廢棄地鐵隧道像一條沉睡的巨蟒，潮濕陰冷，鐵軌在昏黃手電光下泛著黯淡銹色。沈念跟在顧淵身后，腳步聲在空曠通道里被無(wú)限放大，仿佛隨時(shí)會(huì)驚動(dòng)潛伏在黑暗中的未知。
她不知走了多久，只覺(jué)雙腿愈沉，呼吸像被濕布堵住。顧淵的背影卻始終筆直如出鞘的刀，劈開(kāi)前路所有迷霧。
“我們……還有多遠(yuǎn)？“她終于開(kāi)口，聲音在隧道間蕩出微弱回音。
“前面左轉(zhuǎn)，再三百米。“顧淵抬手示意跟上，未曾回頭。
沈念咬緊牙關(guān)加快腳步，就在以為前路無(wú)盡時(shí)，銹跡斑斑的鐵門(mén)出現(xiàn)在前方。顧淵在門(mén)側(cè)電子鎖輸入密碼，按上指紋。幾秒后，“咔噠“輕響，鐵門(mén)緩緩滑開(kāi)。
“進(jìn)來(lái)。“他側(cè)身讓沈念先進(jìn)，自己隨后踏入，順手關(guān)門(mén)。厚重金屬門(mén)合攏的轟鳴，仿佛隔絕了整個(gè)世界。
門(mén)內(nèi)景象讓沈念微怔。與外面的破敗截然不同，這里是間寬敞明亮的地下空間——白墻合金地，天花板嵌著柔和燈帶，空氣中飄著淡淡消毒水味。中央擺著幾臺(tái)陌生儀器，屏幕閃著幽藍(lán)光芒；角落堆著貼有彩色標(biāo)簽的密封箱與金屬柜。
“這里是……“
“安全屋。“顧淵將風(fēng)衣掛在門(mén)邊，露出黑色作戰(zhàn)服，“組織在城市的十七個(gè)隱蔽據(jù)點(diǎn)之一，暫時(shí)不會(huì)被追蹤。“
“不會(huì)被追蹤？“沈念想起黑色面包車與呼嘯的子彈，仍心有余悸。
“有信號(hào)屏蔽與空間折疊層，除非知道精確坐標(biāo)，否則任何探測(cè)設(shè)備都找不到。“顧淵走到儀器前按下啟動(dòng)鍵，“過(guò)來(lái)，做個(gè)全面掃描。“
沈念猶豫著走過(guò)去。儀器像大型 CT機(jī)，中央是環(huán)形艙體。顧淵示意她躺進(jìn)去，語(yǔ)氣難得柔和：“別怕，只是檢測(cè)系統(tǒng)寄生程度。“
艙門(mén)合攏，淡藍(lán)色光束緩緩掃過(guò)，耳邊響起細(xì)微嗡鳴。沈念盯著艙壁光點(diǎn)，心跳漸快。
“顧淵……“
“我在。“通訊器傳來(lái)他低穩(wěn)的聲音。
“如果……我體內(nèi)的系統(tǒng)已經(jīng)徹底融合，你會(huì)怎么辦？“
艙外沉默幾秒：“我會(huì)找到辦法。“
“如果找不到呢？“
就在她以為得不到回應(yīng)時(shí)，通訊器傳來(lái)極輕的一句：“我不會(huì)讓你死。“
短短七字像穿透黑暗的光，沈念鼻尖一酸，慌忙咬住下唇。
幾分鐘后掃描結(jié)束。顧淵扶她起身，遞過(guò)透明平板。屏幕上的立體圖像里，她的大腦與心臟部位有兩處紅色區(qū)域，像燃燒的火焰。
“系統(tǒng)主要寄生在情感中樞與生命核心。“顧淵放大圖像，“這里負(fù)責(zé)釋放多巴胺與血清素，系統(tǒng)通過(guò)刺激獲取情感能量；這里是心臟神經(jīng)節(jié)，直接關(guān)聯(lián)生命力“
“能剝離嗎？“沈念看著那兩團(tuán)紅，喉嚨發(fā)干。
“可以，但風(fēng)險(xiǎn)極高。“顧淵語(yǔ)氣凝重，“系統(tǒng)已釋放納米級(jí)觸須與神經(jīng)末梢交織，強(qiáng)行切斷會(huì)導(dǎo)致神經(jīng)崩潰。得設(shè)計(jì)'誘導(dǎo)剝離'方案，讓系統(tǒng)主動(dòng)收縮觸須“
“怎么誘導(dǎo)？“
“利用它的貪婪。“顧淵關(guān)掉屏幕，目光銳利，“系統(tǒng)以情感能量為食，若制造更強(qiáng)大的情感源，它可能會(huì)暫時(shí)放棄你，轉(zhuǎn)而寄生新目標(biāo)。“
“更強(qiáng)大的情感源？“沈念皺眉，“你是說(shuō)……你自己？“
顧淵點(diǎn)頭：“我的精神抗性較高，能承受系統(tǒng)侵蝕。只要在你體內(nèi)植入'誘餌芯片'，系統(tǒng)會(huì)被吸引到我身上，我再趁機(jī)封印它。“
“不行！“沈念立刻拒絕，“萬(wàn)一你失敗了呢？萬(wàn)一你被控制了呢？“
“我不會(huì)。“顧淵語(yǔ)氣篤定，“我曾回收過(guò)十七個(gè)寄生系統(tǒng)，從未失手。“
“那是以前！“沈念聲音提高，“你剛才為了壓制系統(tǒng)已經(jīng)消耗不少，再冒險(xiǎn)會(huì)死的！“
顧淵怔住，似沒(méi)料到她反應(yīng)如此激烈。他垂下眼睫：“這是目前最可行的方案。“
“一定還有其他辦法。“沈念抓住他手腕，急切道，“我們?cè)傧胂耄僬艺屹Y料……“
“時(shí)間不夠。“顧淵搖頭，“系統(tǒng)下一次任務(wù)將在 48小時(shí)內(nèi)發(fā)布，若不盡快削弱它，你的生命力會(huì)再次大幅流失。“
沈念語(yǔ)塞，想起昨晚畫(huà)完血色城市后幾乎虛脫的場(chǎng)景，一陣后怕。
“那……至少讓我?guī)兔Α！八吐暤溃拔也荒苎郾牨牽茨阋粋€(gè)人冒險(xiǎn)。“
顧淵看著她，眼底閃過(guò)一絲柔軟，輕輕點(diǎn)頭：“好，你協(xié)助調(diào)試誘餌芯片。“
他走到金屬柜前，取出銀色手提箱。箱內(nèi)整齊擺放著幾枚指甲蓋大小的芯片與微型工具。顧淵戴上顯微眼鏡，開(kāi)始拆解芯片。
沈念坐在旁邊看著，燈光下他側(cè)臉線條冷峻，睫毛投下淡淡陰影。記憶忽然回到高中午后——少年坐在窗邊，陽(yáng)光鍍上金邊，安靜而孤獨(dú)。
“顧淵。“
“嗯？“他沒(méi)抬頭。
“那時(shí)候……你為什么轉(zhuǎn)學(xué)？“
顧淵手指微頓：“家庭原因。“
“哦……“沈念有些失望，又鼓起勇氣，“那你還記得……那節(jié)美術(shù)課嗎？“
顧淵停下動(dòng)作轉(zhuǎn)頭看她，目光深邃如夜。
“記得。“他低聲道，“你借給我一支畫(huà)筆，還說(shuō)——'別害怕，顏料不會(huì)咬人'“
沈念眼眶一熱，沒(méi)想到他記得如此清楚。她勉強(qiáng)笑了笑：“那時(shí)候你很瘦，臉色也不好，我還以為你生病了。“
“我確實(shí)生病了。“顧淵語(yǔ)氣平靜，“抑郁癥。那段時(shí)間，每天都想結(jié)束生命。“
沈念呼吸一滯，心口像被揪住。
“直到那節(jié)美術(shù)課。“顧淵垂下眼睫，“你遞畫(huà)筆時(shí)笑得像束光。我突然覺(jué)得，也許世界沒(méi)那么糟。“
沈念淚水在眼眶打轉(zhuǎn)，從沒(méi)想過(guò)自己微不足道的舉動(dòng)，竟成了別人黑暗中的救贖。
“所以……“顧淵抬眸與她對(duì)視，“我不會(huì)讓你死，絕不會(huì)。“
淚水奪眶而出，沈念慌忙低頭擦拭，卻聽(tīng)見(jiàn)他輕嘆，隨即一張紙巾遞到面前。
“謝謝……“她哽咽道。
顧淵沒(méi)再說(shuō)話，繼續(xù)手中工作。氣氛卻不再壓抑，仿佛有什么在兩人之間悄然流淌。
幾小時(shí)后芯片調(diào)試完成。顧淵將誘餌芯片植入小型無(wú)人機(jī)，連接主控電腦。屏幕上跳出代碼，他飛快敲擊鍵盤(pán)設(shè)置參數(shù)。
“好了。“他長(zhǎng)舒一口氣，“接下來(lái)測(cè)試系統(tǒng)對(duì)誘餌的反應(yīng)。“
沈念緊張點(diǎn)頭：“我該怎么做？“
“放松，閉眼想象最恐懼的場(chǎng)景。“顧淵解釋，“系統(tǒng)感知到強(qiáng)烈情緒會(huì)活躍，我記錄它的能量頻率。“
沈念閉眼，回想噩夢(mèng)中的血色城市、燃燒的畫(huà)像、哭泣的人影……恐懼蔓延時(shí)，胸口浮現(xiàn)熟悉的寒意。
【宿主情緒波動(dòng)異常……檢測(cè)到未知能量源……】系統(tǒng)聲音帶著焦躁。
顧淵緊盯屏幕，代表系統(tǒng)能量的紅線劇烈起伏，像被激怒的野獸。
“很好，再堅(jiān)持十秒。“
沈念咬緊牙關(guān)，額頭滲汗。就在快要支撐不住時(shí)，顧淵按下回車。無(wú)人機(jī)上的誘餌芯片亮起藍(lán)光，釋放模擬情感波動(dòng)。
系統(tǒng)紅線猛地轉(zhuǎn)向誘餌！
“成功了！“顧淵眼中閃過(guò)喜色，迅速記錄數(shù)據(jù)。
然而下一秒，紅線突然停滯，像是意識(shí)到什么，猛地縮回沈念體內(nèi)！
【警告！檢測(cè)到陷阱！啟動(dòng)反制程序！】
沈念慘叫一聲跪倒在地，雙手抱頭。無(wú)數(shù)鋼針?biāo)频耐锤性谀X中攪動(dòng)，眼前一片血紅。
“該死！“顧淵沖過(guò)來(lái)，將精神力灌注她體內(nèi)。兩股力量激烈碰撞，沈念眼前一黑，徹底失去意識(shí)。
……
不知過(guò)了多久，沈念睜眼，發(fā)現(xiàn)自己躺在簡(jiǎn)易行軍床上，蓋著薄毯。房間燈光調(diào)暗，儀器發(fā)出輕微嗡鳴。
“醒了？“顧淵的聲音帶著疲憊。
她轉(zhuǎn)頭，見(jiàn)他坐在床邊，臉色蒼白，眼下有淡淡青黑。
“我……昏迷了多久？“聲音沙啞。
“六個(gè)小時(shí)。“顧淵遞過(guò)溫水，“系統(tǒng)反制比預(yù)計(jì)強(qiáng)烈，我暫時(shí)壓制住了，但……“
“但什么？“
“它開(kāi)始懷疑我的存在。“顧淵語(yǔ)氣凝重，“下次任務(wù)，可能會(huì)直接針對(duì)我。“
沈念握緊杯子，指節(jié)泛白：“那……誘餌計(jì)劃還繼續(xù)嗎？“
“繼續(xù)。“顧淵點(diǎn)頭，“但得換個(gè)方式。我會(huì)制造分身程序，讓系統(tǒng)以為我已被寄生，降低警惕。“
“分身程序？“
“一種精神投影。“顧淵解釋，“我會(huì)分離部分意識(shí)偽裝成新宿主。風(fēng)險(xiǎn)是……如果系統(tǒng)識(shí)破，我的意識(shí)可能被吞噬。“
沈念心頭一緊：“不行！這太危險(xiǎn)了！“
“這是唯一的機(jī)會(huì)。“顧淵看著她，目光溫柔而堅(jiān)定，“相信我，好嗎？“
沈念與他對(duì)視良久，最終輕輕點(diǎn)頭：“……好。但你答應(yīng)我，一定要活著。“
顧淵微微一笑，如冰雪初融：“我答應(yīng)你。“
窗外，地鐵隧道深處傳來(lái)列車轟鳴，仿佛巨獸咆哮。安全屋內(nèi)，兩人陷入短暫寧?kù)o。沈念靠在床頭，望著顧淵忙碌的背影，心中百感交集。