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小紅帽把匹諾曹的右胳膊放進籃子里，來到蘭博索時，已經快下午三點了。

來是來了，小紅帽卻不知道那個“拇指馬戲團”在什么地方。這個大城市她只來過三四次，連路都不怎么熟悉。于是她走上了大路，想找個人問問，不承想，竟碰到了一對老爺爺和老奶奶在吵架。

“糟老頭兒，都說了狗擺件這頭是我的地盤，別讓你那些破西瓜的葉子超過來，要說多少遍你才懂！”

“臭老太婆，你肯定是趁我不注意挪動了狗擺件。反正你那些破面具一個都賣不出去，趕緊倒閉吧！”

他們都是經營著帶車輪的移動式攤位的攤販，老爺爺賣西瓜，老奶奶賣面具。西瓜攤裝飾著西瓜印花的布，面具攤裝飾著鮮紅的布，看起來都很漂亮，只是經營攤子的人在吵架，氣氛就被破壞殆盡了。

“不好意思，我想問問路……”

“小姑娘，吃西瓜嗎？”

老爺爺立刻擺出了生意人的表情。

“得了吧，你那些西瓜一點水分都沒有，干巴巴的。我每天在旁邊看，就沒看見你賣出去過。”

“有一位戴面具的先生每天都來買！”

“哼，那人從來不露臉，每次都買七百八十三克西瓜，想想就覺得可怕。我說小姑娘，你為下個月的假面舞會做好準備了嗎？要是還沒有，就順便買個面具吧！”

“得了吧，你這臭老太婆的面具臭得很，戴在臉上都要窒息了。”

“你有本事再說一遍！賣西瓜的糟老頭兒！”

“老子能說一百遍！”

人家吵成這樣，恐怕問不到路了。小紅帽正要走，突然撞上了一個高大的人。那人身高起碼有兩米，挺著大肚子，眼角低垂的眸子看起來很是和善。他還穿著氣派的制服，戴著魷魚一樣的三角形帽子。

“兩位老板，吵架可不好啊。這樣會破壞城市的和平。”

“哎喲，這不是蘭博索義務警隊的普南先生嗎？”

義務警隊是捉拿壞人，守護城市和平的團隊。難怪他穿著這么氣派的制服。

“老爺子，上回我在你這兒買的西瓜可難吃了。里面的瓤都是空的，一點分量都沒有。上個星期六快天亮的時候，我看見一個西瓜從東邊飛了過去，那該不會是你家的西瓜吧？”

這個人說話很隨和，但給人一種不太靠譜的感覺。就算再怎么輕，西瓜也不可能在天上飛吧。還是趕緊問完路，遠離這些怪人吧。

“義務警隊的普南先生，我想找拇指馬戲團。”

“嗯？”普南用那雙溫和的眸子仔細打量著小紅帽，然后指著小攤上的一個少女面具說，“小姑娘，你長得跟它有點像啊。”

“真的，是挺像的。”

賣面具的老奶奶贊同道。確實，小紅帽也覺得那面具有點像自己。

“這是緣分啊，小姑娘。你就買下這個女孩子面具吧！”

“別犯蠢了，臭老太婆。戴一個跟自己長得像的面具，跟沒戴有什么區別？”

“那個……有人聽我說話嗎……”

小紅帽近乎懇求地說。

“小姑娘！你想看看前所未有的表演嗎？”

就在那時，小紅帽的視野中突然闖進來一坨黑色的東西。小紅帽定睛一看，險些叫出聲來。原來那正是扛著匹諾曹穿過森林的兩只貓中的一只。好在她拎的籃子上蓋了布，沒有人能看見匹諾曹的胳膊。

“我是前面的拇指馬戲團的成員，名叫羅德里格。還有五分鐘表演就要開場啦。”

黑貓略顯興奮地說道。小紅帽心想：那真是太巧了。

“我想看表演！”

“是嗎？那就跟我來吧！”

太走運了。小紅帽跟著名叫羅德里格的黑貓走了起來。她們走到大路的盡頭，然后向右拐，往東走了一會兒，來到一座廣場上。廣場上扎著三頂碩大的帳篷，最大的帳篷門口擺著拇指馬戲團的招牌。門口還站著一個把所有頭發都梳到頭頂固定成塔狀，臉上涂著白粉的小丑，正敲著手鼓咋咋呼呼地招攬客人。

小紅帽付了錢走進去，帳篷里有個小小的舞臺。能容六十人的觀眾席已經填滿了一半。

“小紅帽姑娘，快過來，這兒是特等席位。”

黑貓羅德里格把她領到最前排中間的位置，然后就離開了。小紅帽剛坐下來，右邊的青年就跟她打了聲招呼。

“你好呀。”

那人穿著一看就很昂貴的紫色衣服，微微卷曲的劉海垂在額前，模樣很是英俊。小紅帽覺得他一定是個貴族。正這樣想著，她突然注意到了頭頂上。

不知為何，帳篷頂上被挖了個洞，能夠看見外面的天空。

是換氣用的嗎？還是采光用的？小紅帽正思索著，輕快的音樂響了起來。

樂團登上了舞臺。她在森林里看見的狐貍也在其中。匹諾曹的右胳膊告訴她，那狐貍名叫安東尼奧。此刻，安東尼奧手上并沒有樂器，而是推著一個跟嬰兒車差不多大小的推車。貨臺上擺著一盆含苞待放的郁金香。

“我來自鮮花的國度……”

不知何處傳來歌聲，與此同時，郁金香也緩緩開放了。花心里坐著一個小小的女子，她的歌聲傳遍了整個帳篷。

“我是個女孩子，名叫拇指姑娘……”

那個女子要稱作女孩子，年齡未免大了一些。雖然她身材嬌小，還化著濃妝，但小紅帽眼尖地看出，那女子至少有四十歲了。

“各位觀眾，歡迎來到拇指馬戲團的公演舞臺。我是團長拇指姑娘。哎呀……今天客人不多呢。我們馬戲團這段時間可真是捉襟見肘啊。各位觀眾，如果看得盡興，還請留下一些小費呀！米勒，過來！”

樂隊的奏樂聲變得激昂起來，與此同時，一只燕子飛了進來，停在花盆上。拇指姑娘爬上它的背，燕子再次展翅，從帳篷頂上的空洞飛走了。小紅帽一邊鼓掌一邊想：哦，原來那個洞是這種用途啊。

接下來，表演正式開始。

“咯咯嗒！咯咯咯。”

第一個登場的是臉上涂著白粉，眼周涂成黃色，趕著十只雞的馴雞師。雞爬上了小凳子堆砌成的臺階，或是走鋼絲，或是蕩秋千，或是翻越紅磚做的障礙物，動作十分熟練。其中只有一只肥胖的黃雞什么都不表演，端坐在舞臺邊緣，所以小紅帽時不時看它兩眼。最后，小丑抱起那只雞，它竟然生出了兩個金色的雞蛋。

“咯咯，咯咯嗒。禮物！”

馴雞師拾起金蛋，全都送給了坐在最前排的小紅帽。

“謝……謝謝你。”

兩個金蛋好像都是真金做的。會下金蛋的母雞，她只在故事書里看到過。不過，馬戲團的人為何這么大方，要把金蛋送給客人呢？直接賣了金蛋，不就能解決捉襟見肘的問題了嗎？

“這禮物真不錯啊！”

旁邊那個卷毛的貴族公子這樣說道。小紅帽連忙咽下疑問，把金蛋揣進了上衣口袋里。

接著登場的是黑貓羅德里格與三花貓帕奧羅組合。它們很擅長拋接物品，表演了拋接球和杯子等等，過程很是歡樂。

接下來是尖塔頭的小丑游行、大白鵝蹺蹺板戲法、兩頭熊舉重、黃鼠狼踩桶——然后，小紅帽熟悉的面孔又出現了。

“接下來為大家展示來自東方的絕美杯塔。”

說話的是狐貍安東尼奧。它恭敬地鞠了一躬，羅德里格與帕奧羅從后面搬了一張桌子上來。安東尼奧在泛著光澤的桌子上鋪好桌布，兩只貓開始麻利地堆疊高腳杯。然后，它們從最頂上傾注葡萄酒，溢出的葡萄酒滑落到下方的高腳杯里。不一會兒，所有高腳杯都盛滿了葡萄酒，安東尼奧高聲說道：

“各位請看！我要抽出這塊桌布，卻不讓任何一滴酒灑出來！”

安東尼奧用兩條前腿攥住桌布，開始集中精神。它的表情漸漸扭曲了。緊張到達最高點，下一個瞬間——

“啊……啊……阿嚏！”

安東尼奧拉動桌布的那一刻，猛地打了個噴嚏。

“啊！”

堆積成山的高腳杯雖然沒有倒下來，但是傾灑的葡萄酒全都朝著小紅帽飛了過去。她慌忙抬起雙手遮擋，因此沒有被潑到臉，只是最愛的紅色斗篷被潑濕了。

“喂，你干什么啊！”

“嘿……嘿嘿嘿。”安東尼奧不好意思地笑了笑。“那有什么關系呀！這位客人穿著紅斗篷，灑點紅色的葡萄酒不會很明顯的。”

它怎么能這樣說話！

“酒都灑到我衣服上了，你這算失敗了吧？”

“不算。你瞧，酒杯塔還好好的呢。大家說對不對？”

觀眾席上響起了稀稀拉拉的掌聲。小紅帽站起來，想跳上舞臺跟它理論，卻被人從后面拉住了。

“算了，剛才那是個有趣的謊言。”

卷毛的公子笑著對她說。謊言？什么意思啊……

“各位觀眾，接下來是今天最后的表演！”

安東尼奧若無其事地大聲報幕。帕奧羅把高腳杯塔連同桌子一塊兒拉到舞臺旁邊，羅德里格則搬出了平衡木。

“世間少有的活的木偶。據說它每天晚上都會獨自游蕩。那么，在大家面前，它又會如何？請看，木偶匹諾曹與熊！”

啊！小紅帽忘記了憤怒。終于等到它登場了。

安東尼奧退下去之后，剛才表演舉重的熊和一個木偶走了上來。熊的前爪抓著系了繩子的操縱器，木偶身上連著那些繩子，走在熊的前面。那木偶有一張圓圓的臉，上面安了眼睛和鼻子，嘴巴只是一個凹槽。它的身體就是簡單的圓木，腰上掛著一把大剪刀，右胳膊的位置安著一把掃帚。那顯然是臨時安上去充數的。

在熊的操縱下，匹諾曹動作僵硬地舉起掃帚做的胳膊對觀眾席打了招呼，然后就上了平衡木。接著，它配合熊的操縱，一步一步地向前走，故意腳下一滑，倒在平衡木上。

“我不要這樣了。我想得到自由。”

它呆板地念著臺詞，左手握住大剪刀，咔嚓咔嚓地剪掉了（假裝）操縱著自己的繩子。很快，所有繩子都被剪斷了，匹諾曹開始在平衡木上踏步。會自己動的木偶——看見這奇妙的一幕，所有觀眾都沸騰了。匹諾曹在眾目睽睽之下跳起了舞……可是，它的舞跳得實在太蹩腳了。它絲毫沒有節奏感，左胳膊完全抬不起來，右胳膊更是一把掃帚。一眼就能看出，它是被迫表演的。

“啊！”

匹諾曹腳下又是一滑。這次它不是故意的，而是真的失誤了。它嘗試穩住身體，剛才剪斷的繩子卻纏住了手腳。

“哇啊哇啊哇啊！”

匹諾曹失去了平衡，從平衡木上跌落下來，還被繩子纏成一團，咕嚕嚕地滾到了觀眾席旁邊。它的左手還握著那把鋒利的剪刀。

“哇！”

卷毛公子大叫一聲。因為剪刀的刀刃堪堪停在了離他鼻尖只有幾厘米的地方。觀眾席一陣嘩然。

“匹諾曹！你在干什么？！”

團長拇指姑娘一臉兇相地跳上了舞臺。看來這段情節并不是劇本安排的。

“我說過多少次了，表演之前要好好練習！”

“我真的練習了……”

那個瞬間，匹諾曹的鼻子變長了。

“都這種時候了，你還撒謊。你逃走的事情，安東尼奧和羅德里格已經告訴我了。好了，快下去吧！”

“對……對不起……可是我動不了啊。”

羅德里格和帕奧羅立刻跑出來，抱走了匹諾曹。

“等等！”

小紅帽站起來，瞪著那兩只貓。

“那個木偶不喜歡表演，讓我帶走它！”

“啊？”羅德里格湊了過來，“你說什么？”

“我要帶走那個木偶。”

觀眾席陷入了一片死寂，下一刻——

“哦呵呵呵呵！”

拇指姑娘笑了起來。

“很好。這位披著奇怪斗篷的奇怪客人，只要你拿出一百枚金幣，我就把木偶給你。”

“一百枚金幣？我怎么可能有那么多錢！”

“對呀，畢竟你不是布赫堡的小豬三兄弟。”

“……你說誰啊？”

“是我看上的有權有勢的人。那個地方是你這種窮人一輩子都搭不上關系的。總之，我不會白白把匹諾曹交給你。就算它這么沒用，但只要安排得好，也能為我賺錢。”

“你這人真會用高雅的語調說這種低俗的話。”

拇指姑娘的眼角一下就吊了起來，但小紅帽毫不畏懼。

“況且，本來就是你欺騙了匹諾曹，強迫它表演節目的。”

匹諾曹的臉轉向了小紅帽。

“這位客人，你不要血口噴人！”拇指姑娘怒吼一聲，整個帳篷都抖了抖。真不知道她那能被一腳踹飛的嬌小身體為何能發出如此洪亮的聲音。

“熊兒們，把這小姑娘轟出去！”

熊跳下舞臺，飛快地抬起了小紅帽。

“放開我！放開我！放開我！”

小紅帽手腳并用地反抗，卻敵不過熊的力量，被它們扔出了帳篷。

可喜可賀，可喜可……