塘子里的泥水，還順著褲管子稀里嘩啦地往下淌。

馬三就那么癱在泥漿里，渾身的骨頭被抽走了，軟成一灘爛泥，人想去扶都扶不起來。

四周的火把燒得“噼啪”作響，映著幾十張臉，一張張，全是通紅的，也不知是火光映的，還是氣的。

陳秀英手里的拐杖，往地上狠狠一杵。

“把他，還有他那兩個狗腿子，都給我押回村委會！”

老太太聲音不大，可字字句句，全砸在人心里，堵得人發慌。

“看住了！”

幾個年輕力壯的小伙子扯著嗓子應下，呼啦一下就圍了上去，手腳麻利地就把馬三那三條軟腳蝦從泥里給薅了出來。

陳秀英的視線，又落在了那幾把沾滿了泥的鐵鍬上。

“這幾樣東西，也一并收好。”

“誰都別碰。”

“這可是他馬三親口認罪的家伙事兒。”

老支書一雙老眼在火光里，精光四射。

他借著這股氣，胳膊一甩，聲若洪鐘。

“所有被馬三扣過口糧的，今晚上都上我家去！”

“這狀，咱們聯名告！”

“老子倒要看看，這天底下，還有沒有王法了！”

……

老支書家那盞豆大的油燈，亮了一整宿。

屋里屋外，黑壓壓地全是人，擠得密不透風。

一張張菜色的臉上，全是積了幾年的怨氣，還有剛從心底里冒出來的那點兒火星子。

老支書鋪開一張黃麻麻的草紙，筆尖蘸飽了墨，手腕子卻一個勁兒地哆嗦。

他寫的每一個字，都像是從牙縫里硬擠出來的，透著一股不甘心。

寫完，他自個兒先咬破了手指頭，在那張薄薄的狀紙上，死死地按下了手印。

那紅色的指印，是一滴血，也是一團火。

村民們挨個排著隊，一個接一個地往前湊。

他們大字不識一個，可這口不平的氣，誰肚子里都憋著。

一個個有樣學樣，咬破手指，把自家的血，印在那張紙上。

一個，兩個，十個……

沒多大會兒，那張狀紙上，就開滿了紅彤彤的手印，密密麻麻的。

……

天邊剛露出點蒙蒙亮。

老支書把那封沉甸甸的聯名信，疊了又疊，小心翼翼揣進懷里，貼著胸口拍了拍，這才踏實。

他剛準備抬腳出門，一個黑影就堵在了門口。

是陳秀英。

“老支書，我跟你說幾句。”

老支書腳步一頓。

“您說。”

“公社的錢副主任，是個老兵，最重規矩。”

陳秀英的聲音壓得不能再低。

“他每天早上八點，準時到辦公室。”

“一分不早，一分不晚。”

“您要是去早了，碰上的，凈是些只會踢皮球的辦事員。”

“您要是去晚了，那他桌上那杯茶，早就喝得沒味兒了。”

老支書聽完，愣在原地，后背一陣發麻，汗毛都豎了起來。

他再看眼前這干瘦的老太太，只覺得這人深不可測。

這番話，壓根不是一個土里刨食的老婆子能說出來的。

他喉結滾動了一下，重重地點了點頭。

“陳大娘，我記下了。”

……

東廂房里，外頭的動靜也把陳建軍給吵醒了。

他從門縫里朝外頭瞄了一眼，瞅著老支書那副要豁出命去的架勢，鼻子不是鼻子臉不是臉地哼了一聲。

“我看娘是真老糊涂了，敢跟糧站站長對著干，拿雞蛋碰石頭嘛這不是？”

周蘭的眼珠子卻轉得賊快。

家里越亂，她心里的小算盤就打得越響。

渾水摸魚的好時候到了。

她趁著院里沒人注意，貓著腰，賊頭賊腦地往廚房溜去，目標是灶膛里藏著的那點紅薯干。

等這家真塌了天，她卷著東西回娘家，好歹餓不死。

可她一只腳剛邁進廚房門檻。

一個冷冰冰的聲音就在她背后響了起來。

“你去哪兒？”

周蘭渾身一哆嗦，那只腳釘在地上，動彈不得。

陳秀英就站在她身后，臉上沒啥表情，那雙眼睛里也找不出半點熱乎氣兒。

“要是指望你這種眼皮子比紙還薄的貨，這家，早喝西北風去了。”

……

公社大院的門檻，是比村里的高。

老支書一腳邁進去，腿肚子都有點轉筋。

一個穿著干部服的辦事員，眼皮都沒抬，嘴里的話全是官腔，一個字都不帶錯的。

“領導開會呢，您在外頭等等吧。”

這一等，就是倆鐘頭。

老支書坐在那條又冷又硬的長板凳上，手腳都麻了。

他瞅著院里那根高高的旗桿，腦子里亂成一鍋粥，年輕時候那些事兒，一件件全翻了上來。

那時候，地主家的狗，都比他爹吃得白面饅頭多。

他眼睜睜看著他爹被人拖走，屁都不敢放一個。

那股子刻在骨頭縫里的怕，又鉆了出來，讓他手心冒汗。

他下意識地捂了捂胸口。

那封滾燙的信，又把他的膽氣給重新燒旺了。

不能退。

這次，他身后是全村人的命。

就在他心涼了半截，攥緊拳頭準備硬闖的時候。

“轟隆隆——”

一輛綠皮吉普車，蠻橫地開進了大院。

車門一開，一個穿著锃亮皮鞋、抹著頭油的男人跳了下來，下巴殼子抬得能看天。

是縣糧站的站長，王大海。

他瞟了老支書一眼，眼神里全是嫌棄，扭頭就進了主任辦公室。

門里頭，立馬傳出他和辦事員的說笑聲。

老支書全身的勁兒，瞬間就被抽干了。

完了。

人家搶先一步找上門了。

就在這時，院門口又走進來一個人。

那人穿著一身洗得發白的舊軍裝，腰桿筆直，走路帶風。

錢副主任。

他一眼就看到了坐在板凳上，魂不守舍的老支書。

“老同志？下河村的吧？你這是……”

錢副主任認出他來了，熱絡地迎了上來。

老支書木然地抬頭，看了一眼墻上的掛鐘。

時針，不偏不倚，正好指在“八”這個字上。

老支書的眼眶，“刷”地一下就紅了。

他一把攥住錢副主任的手，手勁兒大得嚇人，哆哆嗦嗦地就把懷里那封信給掏了出來，話都說不利索了。

錢副主任聽完他帶著哭腔的敘述，又展開那張按滿了血手印的狀紙，那張方方正正的臉，血色瞬間褪盡，繃得鐵青。

他的腦海里，閃過陳秀英的身影。

那個能把一盤死棋下活的老太太。

他一個字沒多說，抓著那封信，轉身就大步流星地朝主任辦公室走去。

他沒敲門。

抬起一腳，就那么直直地踹了上去。

“嘭！”

一聲巨響，辦公室的木門被他一腳踹開。

屋里頭，王大海正跟李主任品著茶，吹著牛，被這一下嚇得手一抖，茶杯“哐當”一聲摔了個粉碎。

錢副主任當著王大海的面，把那封還帶著體溫的狀紙，一把拍在了李主任的桌子上。

“老李！”

他指著李主任的鼻子，那聲音又急又沉。

“你這個主任是咋當的？上頭的文件天天念，為人民服務這幾個字，讓你吃到狗肚子里去了？”

“這件事，我親自來問！”