晨霧像揉碎的月光，輕輕漫過樹林的每一寸縫隙，將那座熟悉的木屋裹在一片朦朧的光暈里。

木屋的橡木墻壁在歲月里浸出深褐色的紋路，屋檐下掛著的干柴堆還帶著煙火氣，墻根處新冒的野菌撐著淡粉色的傘蓋，正悄悄打量這群歸來的少年。

“還是這兒得勁。”戴沐白推開吱呀作響的木門，一股混合著松脂與陳年木屑的氣息撲面而來。

“上次在這兒突破到了四十級，這次說不定能突破到五十級。”

小舞蹦跳著繞到屋后，指著那棵歪脖子梧桐樹笑道：“哥，你看！我們刻的小愛心還在呢！”

樹干上，兩道交錯的刻痕被新長出的樹皮包裹，只留下淡淡的印記，像個藏在時光里的秘密。

唐三笑著揉了揉她的頭發，目光掃過在場的每個人。

馬紅俊正蹲在墻角研究螞蟻搬家；寧榮榮和奧斯卡正低聲說笑；朱竹清靠在廊柱上，指尖無意識地摩挲著腕間的銀鏈；白沉香展開羽翼，輕盈地落在屋頂，眺望著遠處云霧繚繞的山巒；茯苓則站在木屋門口，指尖輕輕叩擊著腰間的玉佩。

“都聽好了。”弗蘭德的聲音從身后傳來，他背著手站在晨霧里，身后跟著柳二龍和大師。

“這次閉關你們只有半個月的時間，出關后只許說成果，不許說具體技能。實戰里見真章，懂嗎？”

“懂！”九人異口同聲地應道，聲音在林間蕩開，驚起幾只早起的飛鳥。

九人依次選好了閉關的房間。

“開始吧。”她盤膝坐在稻草堆上，深吸一口氣，先運轉起菩提圣樹武魂。

金色的魂力自丹田蔓延至四肢百骸，身后浮現出一株枝繁葉茂的虛影，萬千葉片沙沙作響，每片葉子上都凝聚著溫潤的光暈。

這武魂現在已是攻防輔三位一體，無論是化作堅不可摧的屏障，還是治愈傷痛，都信手拈來。

“菩提圣樹目前沒什么可精進的了。”她輕嘆一聲，收回武魂，轉而握住了歸墟劍。

劍出鞘的剎那，清越的龍吟般劍鳴響徹房間。

幽藍色的劍氣順著劍鋒流轉，她手腕輕轉，劍影如梨花紛飛，在空無一人的房間里施展出來，顯得格外花哨。

“劍不該是這樣的。”茯苓垂眸看著劍刃上自己的倒影，喃喃自語。

歸墟劍的光芒越來越亮，可劍的“魂”，好像被她弄丟了。

“我拔劍，究竟是為了什么？”

這個問題像顆石子投入心湖，蕩開層層漣漪。

她想起六歲那年，被一個男生騷擾，第一次召喚出歸墟劍。

那時她連魂技都不會，只是憑著本能橫劍在前。

“那次，是為了守護自己。”

后來在找白沉香的時候，白沉香被人困住，歸墟劍氣擦著香香的發絲飛過，打跑了那些人。

“那次，是為了守護香香。”

還有在斗魂場斗魂時遇見了強大的對手，她握劍的手從未那么穩過，因為身后是她想要守護的伙伴。

“原來，我一直都在守護啊。”

心念電轉間，茯苓突然覺得靈臺一片清明。

她終于明白，劍招花哨與否并不重要，重要的是拔劍時的“心”。

若心中有想守護之物，劍自然會生出力量；若能以心御劍，劍便是手臂的延伸，是守護意志的具象。

“以心御劍，與劍合一……”

她緩緩閉上眼睛，歸墟劍懸浮在身前，劍首上的藍寶石突然爆發出柔和的光芒。

與此同時，菩提圣樹的虛影在她背后緩緩展開，葉片上的金光與劍的藍光交織纏繞，形成一個奇妙的光繭。

她的意識仿佛沉入了一片溫暖的海洋，能清晰地感受到歸墟劍的“呼吸”，感受到菩提葉的“心跳”，甚至能聽到林間草木生長的細微聲響。

這一入靜，便是半月。

這半月里，木屋里的其他人也在悄然蛻變。

第十五天午后，木屋周圍終于有了動靜。

“成了！”馬紅俊第一個從房間沖出來，他的臉上沾著煙灰，身后的鳳凰虛影比以往更加凝實。

“這次的魂技，保證能讓戴老大刮目相看！”

戴沐白推開房門時，周身魂力波動驟然增強。

“看來你得先接住我的新招再說。”他活動著筋骨，指節發出噼里啪啦的聲響，目光里帶著幾分挑釁。

之后，除了茯苓以外的其他幾人也陸續出關。

八人聚在屋前的花圃里，看著始終緊閉的房門，臉上的興奮漸漸被擔憂取代。

花圃里的野薔薇開得正好，粉白色的花瓣層層疊疊，散發著淡淡的清香，可沒人有心思欣賞。

“阿苓怎么還沒出來？她房間里一點動靜都沒有。”小舞踮著腳望向那扇木門。

唐三按住她的肩膀，指尖卻微微收緊，他的目光落在那扇門上，眉頭微蹙。

他能感覺到門內的魂力波動正在變得越來越強，像是暴風雨前的寧靜。

寧榮榮看向小舞說道：“放心吧，頓悟的時候都這樣。我爸爸說，越是關鍵的突破，動靜反而越小。”

話雖如此，她的視線卻一直沒離開那扇門。

就在這時，三道身影穿過林間小徑走來。

弗蘭德走在最前面，柳二龍的長發在風中飄動，大師的目光落在眾人身上。

“不錯，都按時出關了。”弗蘭德摸了摸胡子，視線在八人身上掃過。

“魂力波動都強了不少，看來沒偷懶……嗯？小苓呢？”

柳二龍一眼就看到了那扇緊閉的房門，臉色頓時沉了下來：“這孩子怎么回事？從第二天起就沒吃過東西。”

她快步走到門口，指著那排摞得整整齊齊的食盒。

“半個月沒吃東西？就算是魂師，身體也會垮掉的啊！”白沉香驚呼出聲。

朱竹清抿著唇，指尖微微顫抖：“半個月不吃不喝，真的沒事嗎？”

“你們忘了她的武魂是菩提圣樹？”大師的聲音平靜卻有力。

“植物系武魂本就能從天地靈氣中汲取養分，何況以小苓現在的魂力，別說半個月，就算一個月不進食也無妨。”

弗蘭德點點頭：“小剛說得對。你們幾個先去食堂吃飯，這里有我們守著。”

八人哪有心思吃飯，匆匆跑到食堂胡亂扒了幾口，便又火急火燎地趕回木屋。

夕陽將他們的影子拉得很長，一路的腳步聲都透著焦灼。

夜幕降臨，林間升起薄霧，路燈的光芒在霧中暈開一圈圈橘黃色的光暈。

大師坐在火堆旁翻看魂師筆記，柳二龍時不時望向那扇木門，弗蘭德則靠在樹干上打盹，呼嚕聲驚得樹上的夜鳥撲棱棱飛起。

時間一點點流逝，當最后一聲報時的鐘聲敲響，已是午夜零點。

“要不……我們再等半小時？”馬紅俊搓著手，聲音里帶著懇求。

“就半小時，不行我們就回去。”

大師抬眼看向窗外的月色，沉吟片刻：“好吧，就半小時。”

八人立刻打起精神，緊緊盯著那扇門。

一炷香的時間剛過，木屋里突然傳來一聲輕微的嗡鳴。

起初像是蚊蟲振翅，很快便化作龍吟般的劍鳴，緊接著，一股強大的魂力波動以木屋為中心擴散開來，吹得周圍的樹葉嘩嘩作響，連火堆里的火星都被卷上夜空，如同點點流螢。

“來了！”唐三猛地站起身。

眾人還沒來得及反應，那扇緊閉的木門便“吱呀”一聲開了。

茯苓站在門內，身上的金光尚未散盡，黃、黃、紫、黑四個魂環整齊地懸浮在周身，比之前凝實了數倍。

她的眼眸清亮如洗，嘴角帶著一抹淺淺的笑意，歸墟劍斜握在手中，劍刃上流動著溫潤的光澤。

“姐！你嚇死我了！”小舞第一時間沖了上去，緊緊抱住她。

茯苓輕輕拍著她的背，柔聲道：“讓你擔心了。”

她抬眼看向圍上來的眾人，目光掃過每張帶著關切的臉，心里暖意涌動。

“抱歉，讓大家等這么久。”

戴沐白挑眉：“阿苓，你的收獲，該不會讓我們失望吧？”

茯苓微微一笑，周身魂力驟然暴漲。

“突破四十九級，現在已經五十級了。”她頓了頓，舉起歸墟劍，劍尖斜指地面。

“而且，我自創了一個魂技。”

“什么？！”馬紅俊眼珠子都快瞪出來了。

“我閉關這半個月才搞出一個魂技，你倒好，不僅到了五十級，還自創了魂技？這不合理！”

戴沐白卻眼前一亮，周身魂環同樣暴漲：“巧了，我也剛到五十級。看來，我們可以好好切磋切磋了。”

“你們兩個是要卷死我們嗎？”奧斯卡哀嚎一聲，“我才四十四！還讓不讓人活了！”

寧榮榮笑著推了他一把：“別嚎了，有這功夫不如多做幾根香腸。”

她轉向茯苓，眼里滿是好奇：“阿苓，你的新魂技……”

“忘了出關前的約定？技能的事明天實戰再說！”弗蘭德突然開口打斷。

“我跟你們說清楚，明天我和二龍帶沐白和小苓去獲取魂環，你們幾個跟著大師開始強化訓練，誰也不許偷懶！”

他頓了頓，指著學院的方向，聲音里帶著不容置疑的威嚴：“現在，立刻，馬上回去睡覺！明天誰遲到誰就等著加練到天黑！”

眾人你看看我，我看看你，最終還是唐三先開口：“是，院長。”

走在回學院的路上，小舞還在嘰嘰喳喳地問著茯苓閉關的細節，戴沐白和馬紅俊則在爭論明天獲取魂環的地點，月光透過樹葉灑在他們身上，拉出一串串長長的影子。

從今天起，這把劍將會帶著最純粹的守護之心，為身邊的人劈開所有荊棘。