晨曦微露，天斗城的輪廓還浸在一片朦朧的靛藍色中，天斗大斗魂場已如一頭蘇醒的巨獸，在城北的平地上舒展著磅礴的身軀。
改造后的斗魂場外墻被覆上了暗金色的魂導合金，月光尚未褪盡時，合金表面流淌著細碎的銀光，仿佛將整片星空都披在了身上。
從空中俯瞰，這座斗魂場形如一只展翅的金鷹，主賽場是微微凹陷的鷹腹，八萬名觀眾席位沿著傾斜的弧度向上延伸，座椅被漆成漸變的赤金色，朝陽初升時，整座建筑會泛起如同火焰燃燒般的壯麗光澤。
距離開賽還有兩個時辰，天斗城的街巷已如沸騰的湯鍋。
南城門內的早市攤販們索性將攤位搬到了路邊，熱油翻滾的煎蛋餅在空氣中彌漫，穿藏青色制服的城防軍踩著整齊的步伐穿過人群。
一名扛著糖葫蘆的少年被涌動的人潮擠得東倒西歪，手中的山楂串險些戳到身旁穿華貴錦袍的貴族小姐。
城防軍及時伸手扶住他，鐵甲手套碰到少年的肩膀時，還能聽到對方因興奮而急促的心跳——這是他第一次見到如此盛大的場面，連糖葫蘆上的糖衣都在微微發顫。
天斗大斗魂場的入口處，五千名城防軍組成了四道人墻。
他們身著嵌有玄鐵片的鎧甲，手中長矛斜指地面，矛尖的寒光在晨光中連成一片閃亮的屏障。
每隔十步就有一名魂宗級別的軍官駐守，他們釋放出的魂力波動如同無形的墻壁，將試圖插隊的觀眾穩穩擋在原地。
即便如此，仍有不少人踮著腳往前探頭，嘴里念叨著各家學院的名字，聲音像潮水般一波波拍向斗魂場的大門。
就在這時，人群中突然掀起一陣劇烈的騷動。
史萊克學院的一行人正不緊不慢地走來。
“這哪來的野路子學院？”一個戴金絲眼鏡的中年男人推了推眼鏡，語氣里滿是不屑。
“看看人家天斗皇家學院的制服，銀白鑲金邊，這才叫氣派！”
他身旁的少女卻指著史萊克眾人胸前的圖案眼睛發亮：“爸爸，你看那個！是個綠色的小怪物，張著尖牙好可愛啊！”
人群的議論聲像無數只蜜蜂在耳邊嗡嗡作響，史萊克七怪卻渾然不覺——只是低著頭說著什么。
只有馬紅俊被一個小孩扔來的積木砸中腦袋，氣鼓鼓地回頭瞪了一眼，又被戴沐白拽著往前走了。
穿過刻滿魂獸浮雕的拱門，天斗大斗魂場內部的景象瞬間將所有喧囂都壓了下去。
原本的分賽場被打通后，中央形成了一片直徑超過一百五十米的圓形場地，地面鋪著青黑色的玄武巖，每一塊石頭都被魂力打磨得光滑如鏡。
場地邊緣環繞著三米高的金色欄桿，欄桿上鑲嵌著數十顆透明的水晶，陽光透過水晶折射出七彩的光斑，在地面上投下流動的光影。
中心的貴賓區如同懸浮在空中的宮殿，由數十根白玉柱支撐著，紫色的天鵝絨帷幕低垂，偶爾被風掀起一角，能看到里面擺放著鋪著金紋桌布的長桌，銀質的器皿在晨光中閃著柔和的光。
“寧宗主對本屆比賽有什么看法嗎？”雪夜大帝問道。
“我知道一支隊伍，或許可以為帝國帶回冠軍。”寧風致回道。
“哦？”雪夜大帝驚詫道。
寧榮榮剛走進休息區就往那邊指：“看到沒？左邊那個！我爸爸今天穿的是七寶琉璃宗的宗主禮服，比平時帥多了！”
順著她指的方向，果然能看到一個身著寶藍色長袍的身影，袖口和衣擺繡著七顆璀璨的寶石，正是寧風致，他似乎察覺到這邊的目光，輕輕的點了點頭，嘴角噙著溫和的笑意。
“中間那位就是天斗帝國的皇帝陛下——雪夜大帝。右邊那個是天斗城武魂圣殿殿主薩拉斯主教，他可不是什么好東西。”寧榮榮繼續說道。
休息區是用輕質合金搭建的臨時隔間，每個學院都有專屬的區域，墻上掛著賽事流程表。
史萊克眾人剛坐下沒多久，就聽到隔壁傳來一陣刻意放大的笑聲：“聽說了嗎？有個學院連統一的隊服都沒有，還敢來參加大賽？我看是來湊數的吧！”
說話的是蒼暉學院的學員，他們穿著灰黑色的制服，胸口繡著一輪殘月，為首的青年正用挑釁的眼神往這邊瞟。
泰隆剛要站起來，被唐三按住肩膀，后者輕輕搖頭：“別理他們，等比賽的時候再說。”
沒過多久，一個穿著銀色制服的工作人員走進休息區，手里拿著一卷名單。
“請各學院準備入場，按抽簽順序排列。”
隨著他的話音，外面傳來震耳欲聾的鼓聲，十二面一人高的巨鼓被魂師敲響，每一聲都像悶雷滾過地面，八萬名觀眾的歡呼聲瞬間被點燃，浪濤般的吶喊聲讓整個斗魂場都在微微震動。
第一個入場的是天斗皇家學院，十五名學員組成整齊的方陣，銀白的制服在陽光下如同流動的光河。
緊接著是五元素學院、奧克蘭學院……每個學院入場時，司儀都會用擴音器介紹他們，觀眾的歡呼聲此起彼伏，像漲潮的海水一次次拍打著海岸。
“最后入場的是——史萊克學院！他們的報名口號是，沒有對手的冠軍。真是一個很有想法的口號，希望他們能夠有出色的表現。”
主持人話音剛落，原本沸騰的觀眾席突然安靜了一瞬，隨即爆發出更響亮的議論聲。
史萊克九怪加上替補學員，十五個人排著不太整齊的隊伍走進場地，背后的廣告在陽光下格外刺眼。
“哈哈哈這是來打廣告的吧！”
“他們的口號是什么？沒有對手的冠軍？笑死我了！”
就在這時，貴賓區突然傳來一陣清晰的咳嗽聲，薩拉斯主教用手帕捂著嘴，眼神陰鷙地掃過史萊克眾人。
所有學院入場完畢后，貴賓臺一側的主持人朗聲道：“下面，有請天斗帝國皇帝陛下宣布本次大賽開幕。”
雪夜大帝緩緩站起身，他的聲音通過麥克風傳遍整個斗魂場，帶著帝王特有的威嚴：“我，天斗帝國皇帝雪夜，代表天斗帝國，也代表本次大賽的主辦方宣布，泛大陸高級魂師學院精英大賽現在開幕。”
話音剛落，禮炮齊鳴，數百只煙花在空中炸開，形成五顏六色的圖案——藍電霸王龍、七寶琉璃塔、昊天錘……引得觀眾們發出陣陣驚嘆。
等到驚嘆聲寂靜下去，這位雪夜大帝繼續道：“在這里，我希望，參加本次大賽的所有魂師，能夠充分發揮出自己的實力，獲得好成績。你們都是天斗帝國的驕傲。為了帝國的榮耀，展現出你們的光輝吧。”
掌聲再次雷動，歡呼聲此起彼伏。
皇帝陛下坐回原位，主持人的聲音再次響起，“下面，有請七寶琉璃宗宗主，寧風致先生，為本次大賽致辭。”
隨著寧風致的起身，掌聲再次出現。
寧風致微微一笑，雙手虛按，“很高興能夠受邀作為此次大賽開幕的嘉賓。本座曾見過太多魂師的起落。只有不斷磨礪，才能帶給人成長。正如陛下所說的那樣，今天你們為帝國爭光，明天帝國將以你們為榮。”
主持人道：“寧宗主，您是最強大的輔助系魂師，我代表此次觀戰的觀眾們向您詢問。您對本次參加比賽的隊伍中，看好那一支呢？”
寧風致依舊面帶微笑，“本座確實看好一支隊伍。”
“哦？”主持人驚訝的道：“不知是哪知隊伍能夠得到寧宗主的青睞？”
寧致遠神秘的一笑，道：“至于這支隊伍屬于哪所學院，恕本座賣個關子，暫時不能透露。但我相信，本屆大賽最后的冠軍，一定會屬于帝國。”
接下來是抽簽環節，工作人員推著一個巨大的水晶球走上臺，里面漂浮著寫有學院名字的木牌。
“預選賽第一輪，蒼暉學院對戰紫星學院。”
“預選賽第一輪，奧克蘭學院對戰火焰光輝學院。”
“……”
“預選賽第一輪，天斗皇家學院對陣史萊克學院。”
“……”
聽到抽簽結果的史萊克九怪相視一笑。
戴沐白活動著手腕，指節發出噼里啪啦的響聲：“正合我意。”