漠城的城墻比石漠城更加高大厚重，通體由灰黃色的巨石砌成，在烈日下散發著灼熱的氣息。城門處站著身穿鎧甲的守衛，對每個進城的人都進行嚴格盤查。
“站住！“一名守衛攔住我們，“從哪來的？進城目的？“
蕭炎上前一步：“我們從石漠城來，想購買些沙漠特產。“
守衛狐疑地打量著我們：“兩個小娃娃獨自穿越沙漠？“他的目光落在我腰間的寒鐵手甲上，臉色微變，“斗師？“
我微微一笑，沒有否認。守衛的態度立刻恭敬起來：“兩位大人請進。漠城近日戒嚴，晚上有宵禁，請注意。“
進城后，藥老的聲音在耳邊響起：“先找'古圖'店鋪，打聽冰靈寒泉的事。“
漠城的街道比石漠城更加整潔寬敞，兩側商鋪林立。奇怪的是，街上行人稀少，而且大多行色匆匆。不少店鋪都大門緊閉，顯得異常冷清。
“不對勁。“蕭炎低聲道，“這座城似乎處于戒備狀態。“
我們攔住一位匆匆走過的老者詢問緣由。老者驚恐地看了看四周，壓低聲音：“你們是外來的？蛇人族最近頻繁襲擊周邊村落，據說美杜莎女王即將突破斗皇...城主已經下令全城戒備。“
告別老者后，我們更加警惕。轉過幾個街角，終于在一個偏僻的小巷里找到了“古圖“店鋪。這是一棟不起眼的兩層小樓，門口掛著塊斑駁的木牌，上面用褪色的顏料畫著張簡易地圖。
推開吱呀作響的木門，店內光線昏暗，空氣中彌漫著陳舊的羊皮紙和墨水氣味。四壁掛滿了各式地圖，從整個加瑪帝國到塔戈爾大沙漠的局部區域，應有盡有。
柜臺后坐著一位白發老者，正專注地修補一張破損的地圖。聽到門響，他頭也不抬：“隨便看，價格標在右下角。“
我和蕭炎交換了一個眼神。這位老者看上去普普通通，毫無強者氣息，會是傳說中的冰皇海波東嗎？
“請問...“我上前一步，“您這里收購冰靈寒泉嗎？“
老者的手突然頓住了。他緩緩抬頭，露出一雙銳利如鷹的眼睛。那一瞬間，我仿佛看到冰藍色的光芒在他眼底閃過，但轉瞬即逝。
“你有冰靈寒泉？“老者的聲音突然變得低沉有力。
我搖搖頭：“暫時沒有，但我們可以去采集。“
老者——很可能是海波東偽裝的“海老“——瞇起眼睛打量我們：“兩個乳臭未干的小娃娃，想去蛇人族的領地采冰靈寒泉？找死嗎？“
蕭炎不卑不亢：“我們有把握。只要您提供具體位置和合理的報酬。“
海老冷笑一聲，從柜臺下取出一卷地圖鋪開：“冰靈寒泉在沙漠深處的月牙綠洲，那里是蛇人族的圣地。“他指著地圖上一個彎月形的標記，“最近美杜莎女王閉關，守衛更加森嚴。“
我仔細觀察地圖，發現月牙綠洲位于蛇人族領地的核心區域，距離漠城至少有五天路程。
“報酬是什么？“我直截了當地問。
海老沉吟片刻：“一瓶冰靈寒泉，換一卷玄階高級冰系斗技，如何？“
這個條件相當優厚，但我注意到藥老在戒指中傳來的精神波動——他在提醒我討價還價。
“兩卷。“我伸出兩根手指，“再加您回答三個問題。“
海老眼中閃過一絲訝異，隨即哈哈大笑：“有意思的小子！好，成交！“他伸出布滿老繭的手，“不過有個條件——我必須確認你們有實力拿到冰靈寒泉。“
蕭炎挑眉：“怎么確認？“
海老突然一掌拍向我的胸口！這一掌快如閃電，掌風帶著刺骨寒意。我本能地抬手格擋，寒鐵手甲與他的手掌相撞，發出清脆的金屬交鳴聲。
“砰！“
我被震退三步，手臂發麻。海老卻紋絲不動，眼中驚訝之色更濃：“冰系斗氣？還有這手甲...“他的目光變得銳利，“小子，你師父是誰？“
藥老的聲音在我腦海中響起：“告訴他你無門無派，功法是偶然所得。“
我按照藥老的指示回答。海老將信將疑，又看向蕭炎：“你呢？“
“我們兄弟二人一起歷練。“蕭炎滴水不漏地回答。
海老突然轉身走向里屋：“跟我來。“
我們跟隨他穿過一道暗門，來到后院的一個練武場。場地中央豎立著幾根粗大的木樁，表面覆蓋著厚厚的冰層。
“展示一下你的冰系斗技。“海老抱臂而立，“讓我看看值不值得投資。“
我深吸一口氣，走到場地中央。運轉《寒天決》，體內的冰焰迅速流動。我雙手結印，猛地按向地面：“冰封路徑！“
冰藍色火焰呈扇形擴散，所過之處地面瞬間結出厚厚冰層。緊接著，我右手一揮：“冰棱鏡！“
一面半透明的冰鏡在身前形成，表面光滑如鏡。這是我在魔獸山脈自創的防御斗技，能將部分攻擊反彈回去。
最后，我戴上寒鐵手甲，對準一根冰樁凌空一擊：“冰焰掌！“
冰藍色火焰脫手而出，擊中冰樁的瞬間，整根木樁從內部爆裂開來，碎冰四濺！
海老的眼睛越睜越大，最后忍不住拍手叫好：“好！好一個冰焰掌！“他激動地上前抓住我的肩膀，“小子，你這冰焰...是不是融合了異火的特性？“
我心中一驚，沒想到他一眼就看穿了冰焰的本質。藥老及時提醒：“別承認，就說天生變異。“
我按照藥老的建議回答。海老若有所思地點點頭：“天生冰屬性變異...倒也說得通。“他搓了搓手，“這樣，我再加一卷地階低級斗技，但你們必須帶回至少三瓶冰靈寒泉！“
地階斗技！即使是最低級的，在加瑪帝國也是無價之寶！我和蕭炎對視一眼，都看到了對方眼中的震驚。
“成交！“我們異口同聲地說。
海老滿意地點點頭，從懷中取出一塊藍色晶石遞給我：“這是感應石，靠近冰靈寒泉時會發光。月牙綠洲中央有一眼寒泉，但周圍肯定有蛇人族守衛。“
他詳細講解了前往月牙綠洲的路線和注意事項，還提供了兩套特制的白色斗篷，能在沙漠中完美偽裝。
“最后一個問題。“臨走前，我直視海老的眼睛，“您要冰靈寒泉做什么？“
海老的表情突然變得復雜。沉默良久，他緩緩卷起左臂衣袖，露出一個猙獰的蛇形紋身：“為了解開這個封印。“
紋身栩栩如生，仿佛一條活蛇盤踞在他手臂上。蛇眼處鑲嵌著兩顆細小的紅寶石，散發著詭異的光芒。
“美杜莎女王的封印？!“藥老突然現出身形，震驚地看著那個紋身。
海老——不，現在應該叫海波東了——看到藥老的靈魂體時，先是一愣，隨即狂喜：“藥塵？！你還活著？！“
藥老也激動不已：“海波東！我就知道是你！這些年你...“
兩位老者相認的場面令人動容。原來他們多年前就是好友，藥老甚至曾為海波東煉制過丹藥。海波東解釋說他當年與美杜莎女王一戰，雖然僥幸逃脫，卻被種下封印，實力被壓制在斗靈級別，而且每逢月圓之夜都會遭受噬心之痛。
“冰靈寒泉能暫時緩解封印的痛苦。“海波東苦笑道，“但要徹底解除，需要煉制'破厄丹'，那可是六品丹藥...“
藥老自信地捋著胡須：“若是以前，我彈指可煉。不過現在...“他看了眼蕭炎，“我這弟子天賦不錯，假以時日應該能勝任。“
海波東眼前一亮：“藥塵，若你能幫我解除封印，我海波東欠你一個大人情！“
“先解決冰靈寒泉的問題吧。“藥老笑道，“這兩個小子需要更多實戰磨練。“
離開古圖店鋪時，我們不僅獲得了詳細地圖和偽裝斗篷，還多了兩枚海波東特制的求救信號彈——遇到無法應對的危險時可以發射，他會盡快趕來支援。
回到客棧，我們開始制定計劃。月牙綠洲位于蛇人族腹地，必須穿越至少三個蛇人巡邏區。根據海波東的情報，蛇人族的普通戰士相當于人類斗者級別，隊長級則有斗師實力，八大首領更是達到了斗靈層次。
“正面硬闖是找死。“蕭炎分析道，“我們需要偽裝和速度。“
藥老點頭贊同：“蕭炎的紫云翼加上蕭寒的冰系隱匿能力，或許能在夜間潛入。“
我取出在沙漠遺跡得到的藍色晶片：“老師，這東西能幫上忙嗎？“
藥老檢查后驚喜道：“遠古冰隱術！正好適合這次行動！“他立刻指導我學習晶片中的秘法，這是一種能將身體暫時與冰雪環境融為一體的隱匿技巧。
三天后的夜晚，我們整裝待發。蕭炎已經初步掌握了紫云翼的使用方法，能在空中短距離滑翔。我也學會了冰隱術的基本應用，能在沙漠環境中隱藏身形十分鐘左右。
“記住，取得冰靈寒泉后立刻撤退，不要戀戰。“藥老嚴肅叮囑，“美杜莎女王雖然閉關，但她的親衛隊不是好惹的。“
月色如水，兩道白色身影悄然離開漠城，向著沙漠深處進發。等待我們的，將是蛇人族的重重守衛和未知的危險...