郡府的嘉獎(jiǎng)文書(shū)在劉弘歸家后不久便送達(dá)了臥虎莊，用的是上好的絹帛，朱紅的印信分外醒目。

文書(shū)措辭褒揚(yáng)，盛贊其“臨危不懼，力保黎庶，斬獲頗豐，功在邊陲”，末尾則是一句看似商榷的詢(xún)問(wèn)：“知君志慮忠純，才干卓著，不知于郡中職司，可有屬意之處？郡府當(dāng)量才擢用，以酬功勛。”

簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是要他劉弘自己選職位！

當(dāng)然，太高的官職是不會(huì)給的。

就像后世的免死金牌，在家中放著當(dāng)然是榮譽(yù)，可你要真想用來(lái)免死，反而會(huì)成為催命符。

劉備捧著文書(shū)，一臉驕傲。

老子英雄兒好漢，如今老子是英雄，他這個(gè)兒子走到外面也是要被人高看幾眼的。

旁的不說(shuō)，去到簡(jiǎn)雍那里，即便簡(jiǎn)雍巧舌如簧，他一句“老子父親是抗鮮卑英雄”，就能讓簡(jiǎn)雍?jiǎn)』稹?

吳氏則安靜地坐在一旁，目光落在丈夫沉靜的側(cè)臉上。

劉弘接過(guò)文書(shū)，目光在“屬意之處”四字上停留片刻。

想要求個(gè)什么官，他心中早有想法。

他放下文書(shū)，端起案幾上的粗陶大碗抿了一口，隨后看向管家趙大。

“替我回稟郡府：弘，一介武夫，幸得朝廷不棄，微末之功，不足掛齒。若蒙郡中不棄，弘愿效犬馬之勞于市井之間。邊境之地，胡漢雜處，商旅往來(lái)，易生齟齬。弘略知胡情，或可于‘涿縣北市市長(zhǎng)’一職上，為郡府分憂(yōu)，為商旅、百姓略盡綿薄，保一方之平安。”

“北市市長(zhǎng)？”劉備眨了眨眼，對(duì)這個(gè)官職有些陌生。

“嗯，”劉弘放下陶碗，解釋道，“設(shè)在邊郡關(guān)市，專(zhuān)司管理漢民與烏桓、鮮卑等部互市之事。厘定物價(jià)，查驗(yàn)貨物，調(diào)解糾紛，維持秩序。看似瑣碎，可邊境要穩(wěn)定，此官卻是無(wú)論如何都不可或缺的。”

劉備似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，心中則想著，有如此機(jī)會(huì)，阿父竟然都不求一個(gè)郡中的官位，而是愿意扎根在市井之間，全心全意的為百姓服務(wù)，為幽州的建設(shè)添磚加瓦，真是一個(gè)了不起的真豪杰，大丈夫呢！

殊不知，劉弘雖然嘴上說(shuō)的大仁大義，可在其心里，跟后世許多人一樣，嘴上全是主義，開(kāi)口閉口百姓，其實(shí)心里想的全是生意。

在他看來(lái)，成為市長(zhǎng)，有利于他快速建立威信，以及發(fā)展自己的勢(shì)力。

去郡中做個(gè)刀筆小吏，能有什么出息？

難道以為含權(quán)量公式是假的嗎？

黃巾一起，連幽州刺史都會(huì)被人殺死！

何況區(qū)區(qū)小吏！

他轉(zhuǎn)過(guò)頭，瞥見(jiàn)劉備崇拜的目光，知道這小子一定是誤會(huì)了，一定是信了他那番大仁大義的“鬼話(huà)”。

很傻！很天真！

看來(lái)還要給這小子狠狠的加練！

……

就在郡府文書(shū)抵達(dá)前后，另一件小事也在涿縣悄然發(fā)生著變化。

數(shù)月前，有幾個(gè)自洛陽(yáng)太學(xué)游學(xué)而來(lái)的年輕士子落腳涿縣。他們衣冠楚楚，談吐間總離不開(kāi)洛陽(yáng)風(fēng)物、朝堂秘聞，尤其熱衷于點(diǎn)評(píng)地方人物，以彰顯自身見(jiàn)識(shí)不凡。

劉弘散財(cái)聚義、修葺莊園、接濟(jì)鄉(xiāng)鄰的名聲傳到他們耳中時(shí)，幾人曾在酒肆間嗤之以鼻。

“沽名釣譽(yù)耳！”

為首一個(gè)叫陳生的士子曾當(dāng)眾揮著大袖，面帶不屑，“散些浮財(cái)，邀買(mǎi)人心，此等鄉(xiāng)愿之行，吾輩見(jiàn)之甚多！若真有豪杰之志，何不效班定遠(yuǎn)投筆從戎？何不效馬伏波馬革裹尸？縮于鄉(xiāng)野，不過(guò)一富家翁耳！不足道哉！”

當(dāng)時(shí)劉弘尚未從軍，這些人說(shuō)起話(huà)來(lái)自然有底氣的很。

這番高論當(dāng)時(shí)也曾引得一些不明就里的閑人附和。

然而，當(dāng)劉弘浴血塞外、陣斬胡虜、力保百姓、榮立軍功并攜傷歸來(lái)的消息如同旋風(fēng)般席卷涿縣時(shí)，這幾個(gè)太學(xué)生的處境頓時(shí)變得尷尬起來(lái)。

街頭巷尾，茶館酒肆，人們談?wù)摰亩际莿⒑肴绾斡旅停绾稳屎瘢绾尾焕闈h室宗親。

曾經(jīng)被他們鄙薄的“鄉(xiāng)愿”，如今成了實(shí)打?qū)嵉倪呠娪⑿邸⒆o(hù)民壯士。他們先前那番刻薄的臧否，此刻聽(tīng)來(lái)便顯得格外刺耳和可笑了。

陳生幾人再也不敢在公開(kāi)場(chǎng)合高談闊論，甚至連門(mén)都很少出。

這個(gè)時(shí)候的讀書(shū)人還是要點(diǎn)臉的。

幾日后，他們便悄悄收拾行囊，準(zhǔn)備趁著天色未明，雇輛牛車(chē)灰溜溜地離開(kāi)涿縣。

消息自然傳到了臥虎莊。

“父親，那幾個(gè)洛陽(yáng)來(lái)的士人，好像…要走了。”劉備在飯桌上提起此事，帶著些遺憾的嘆了口氣。

他知道此事知道的晚了，不然早就去當(dāng)面打這些人的臉了！

他現(xiàn)在最喜歡的就是人前顯圣，好讓人稱(chēng)贊一聲“這是臥虎莊劉公之子，果然無(wú)父無(wú)犬子！”

只是如今那些人要逃，他也總不好痛打落水狗。

沒(méi)法子，誰(shuí)讓他是“仁義的臥虎莊少莊主”呢？

崩人設(shè)的事情，他實(shí)在做不到。

劉弘正用右手持箸夾菜，聞言動(dòng)作一頓，他咽下口中的食物，放下筷子，“走了？阿備，你去一趟。”

劉備疑惑地看著父親。

劉弘轉(zhuǎn)頭對(duì)侍立一旁的仆從吩咐：“取十貫五銖錢(qián)來(lái)，要新鑄的，用青布包好。”

他又看向劉備，“你親自送去給他們。就說(shuō)：諸位高賢，遠(yuǎn)道而來(lái)，弘未能盡地主之誼，心中甚愧。些許程儀，聊表寸心。之前諸位對(duì)弘有所指點(diǎn)，亦是金玉良言，弘受益匪淺，在此謝過(guò)。山高水長(zhǎng)，望君等珍重。”

劉備愣住了，隨即明白過(guò)來(lái)，眼中閃過(guò)一絲明悟和欽佩：“是，父親！孩兒這就去！”

果然還是阿父高明，這比直接羞辱他們爽的多！

殺人還要誅心！

見(jiàn)劉備領(lǐng)悟到當(dāng)中的深意，劉弘滿(mǎn)意的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

質(zhì)疑我的，我都給他十貫錢(qián)！那追隨我的呢！

聽(tīng)懂掌聲！

……

當(dāng)劉備帶著那包沉甸甸、卻又包裹得干凈體面的五銖錢(qián)，策馬追上即將出城的簡(jiǎn)陋牛車(chē)時(shí)，陳生幾人的臉色可謂精彩紛呈。

驚愕、羞慚、難以置信，種種情緒在他們臉上輪番上演。

劉備按劉弘的吩咐，將話(huà)一字不差地復(fù)述了一遍，語(yǔ)氣真誠(chéng)，禮數(shù)周全，毫無(wú)譏諷之意。

陳生接過(guò)那包銅錢(qián)，只覺(jué)得重逾千斤，燙得他手心發(fā)麻。

他張了張嘴，想說(shuō)什么場(chǎng)面話(huà)，卻一個(gè)字也吐不出來(lái)，最終只是對(duì)著劉備，對(duì)著臥虎莊的方向，深深一揖到底，臉上火辣辣的。

其他幾人也慌忙跟著行禮，狼狽不堪地爬上牛車(chē)，催促著車(chē)夫快快離去。

而劉弘聞過(guò)則喜、寬宏雅量、禮敬士人的美名，也如同插上了翅膀，伴隨著那幾個(gè)太學(xué)生復(fù)雜難言的背影，迅速在涿縣乃至鄰近鄉(xiāng)亭傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)。

連同他戰(zhàn)場(chǎng)歸來(lái)的英武、對(duì)同袍兼同族劉平“情義深重”的大愛(ài)、以及選擇“市長(zhǎng)”之職為國(guó)分憂(yōu)的謙遜務(wù)實(shí)，共同構(gòu)筑起一個(gè)近乎完美的“仁義”形象。

……

夜色深沉，臥虎莊的書(shū)房?jī)?nèi)只點(diǎn)著一盞孤燈。

白日里溫和儒雅、受人稱(chēng)頌的臥虎莊劉莊主，此刻正皺著眉頭，在籌謀大事。

管家趙大垂手肅立在他面前，高大的身影在墻壁上投下濃重的影子。

“老趙，”劉弘的聲音壓得很低，手指無(wú)意識(shí)地敲擊著光滑的桌面，發(fā)出篤篤的輕響，“河間那邊…禮數(shù)不可廢，每月送去的銀錢(qián)，不可少一枚。”

趙大立刻躬身：“莊主放心，月初已派人快馬送去了。”

“嗯。”劉弘點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光落在跳躍的燈焰上，“不僅不能斷。從下月起，加一成。”

趙大猛地抬起頭，眼中閃過(guò)一絲驚愕。

那瀆亭侯劉宏，不過(guò)是一個(gè)遠(yuǎn)在封地、在洛陽(yáng)朝堂上并無(wú)多少存在感的普通漢室宗親，且此人如今不過(guò)是少年！

寡母幼子，能有何作為？

為何自家莊主一意要結(jié)交于他？

要知道，自莊子建立以來(lái)，莊主就不斷令人給河間那里送錢(qián)，如今花費(fèi)已經(jīng)不小了！

“莊主，這…”趙大有些遲疑。

劉弘抬手止住了他的詢(xún)問(wèn)，笑道：“不必多問(wèn)。照辦便是。我做事自然有我的道理。這事重要的緊，要派可靠的人手。”

趙大會(huì)有疑惑，也正常的很。

畢竟，誰(shuí)也想不到，如今名聲不顯，且姓名與劉弘同音的瀆亭侯劉宏，在不久之后，將會(huì)成為史上有名的漢靈帝！

“諾！”趙大沉聲應(yīng)下，“都是小人親自挑選可靠人手，確保萬(wàn)無(wú)一失！”

“去吧。”劉弘揮了揮手，目光重新落回桌案上攤開(kāi)的一份關(guān)于邊境互市的舊檔上。

他要做的，是呂不韋舊事。