乾清宮的燭火燃到第三根時(shí)，蕭景珩仍在批閱奏折。案頭的茶換了三回，都涼透了，他卻渾然不覺，指尖在“皇后兄長請奏擴(kuò)充羽林軍”的奏折上反復(fù)摩挲，眼底的寒意比殿外的秋霜更甚。

“陛下，已過子時(shí)了。”李德全輕手輕腳地添了盞燈，余光瞥見御案角落那只素白瓷盞——那是蘇昭華早上用過的，茶漬在盞底凝出淡淡的痕，像片小小的茶芽。

蕭景珩“嗯”了一聲，筆尖懸在紙上，終究沒落下。他想起白日里那杯帶著急緒的龍井，茶湯里的委屈像根細(xì)針，輕輕扎在他心上。母親當(dāng)年被構(gòu)陷時(shí)，是不是也這樣，有滿肚子的話卻無人可說？

正怔忡間，殿外傳來極輕的腳步聲，帶著窸窸窣窣的布料摩擦聲。李德全剛要喝止，就見蘇昭華抱著個(gè)食盒，踮著腳從回廊陰影里走出來，宮裝下擺沾了些草屑，顯然是繞了近路。

“陛下還沒歇著？”她的聲音壓得很低，像怕驚了殿內(nèi)的寂靜，“御茶房新焙了些安神的酸棗仁茶，我想著……陛下或許用得上。”

蕭景珩透過窗紙看向她。月光落在她發(fā)頂，雙丫髻上的珠花晃出細(xì)碎的光，手里的食盒沉甸甸的，想來不止裝了茶。他忽然想起母親當(dāng)年，也總愛在他熬夜讀書時(shí)，悄悄端來一碟點(diǎn)心，說“茶配糕，心不焦”。

“進(jìn)來吧。”他收回目光，將奏折合上。

蘇昭華推門進(jìn)來，一股溫潤的香氣立刻漫開，混著淡淡的棗香，驅(qū)散了殿內(nèi)沉悶的龍涎味。她將食盒放在案邊，從里面捧出茶釜，釜底還溫著熱水，水汽在寒夜里凝成白霧。

“這茶要用隔水溫，”她一邊舀出茶葉，一邊解釋，“酸棗仁性烈，煮太沸會(huì)發(fā)苦，得用溫水慢慢焐，讓藥性順著茶香滲出來。”她的動(dòng)作比白日里更輕柔，仿佛怕驚擾了深夜的寧靜，“還配了兩塊山藥糕，是用江南的糯米做的，不粘牙。”

蕭景珩看著她忙碌的側(cè)影。她的袖口沾了點(diǎn)面粉，想來是自己做的糕。這宮里的人，要么盼著攀龍附鳳，要么想著明哲保身，誰會(huì)真心為一個(gè)冷硬的帝王熬茶做糕？

茶湯漸漸染上琥珀色，蘇昭華將茶濾入白日那只素白瓷盞里，又從食盒里拿出個(gè)小巧的玉碟，放上兩塊雪白雪白的山藥糕，糕上還點(diǎn)了點(diǎn)胭脂紅的豆沙，像極了江南春天的桃花。

“陛下嘗嘗？”她把茶盞和玉碟推過來，眼里帶著點(diǎn)期待，又有點(diǎn)忐忑。

蕭景珩端起茶盞，溫?zé)岬挠|感從指尖傳到心口。淺啜一口，茶香里裹著淡淡的棗甜，沒有半分苦澀，倒像有只溫柔的手，輕輕撫平了他眉間的褶皺。他拿起一塊山藥糕，入口即化，糯米的清甜混著豆沙的微酸，正好中和了茶的溫燥。

“你倒是會(huì)配。”他難得說了句軟話。

蘇昭華眼睛一亮，像得到了夸獎(jiǎng)的孩子：“我爹說，茶是骨，點(diǎn)是肉，得配著吃才養(yǎng)人。就像……就像君臣得同心，日子才能安穩(wěn)。”話說到一半，她突然意識到失言，連忙低下頭，“奴婢胡說的。”

蕭景珩卻沒在意。他看著她泛紅的耳根，忽然問：“你父親的案子，巡撫回奏說卷宗有缺，怕是有人動(dòng)了手腳。”

蘇昭華猛地抬頭，眼里的光又亮又急：“陛下，我就知道！我爹最敬重朝廷，怎么可能私藏貢茶？定是有人……”

“朕知道。”蕭景珩打斷她，將剩下的半盞茶一飲而盡，“你父親當(dāng)年給先太后供過茶，太后常說，福興茶坊的茶里，有‘敬’字。”他拿起一塊山藥糕，遞給她，“這糕里，也有個(gè)‘敬’字。”

蘇昭華接過糕，指尖微微發(fā)顫。她知道，陛下這話，是在給她定心丸。

就在這時(shí)，殿外傳來腳步聲，一個(gè)宮女打扮的人匆匆進(jìn)來，手里捧著個(gè)錦盒：“陛下，皇后娘娘聽說您還沒歇息，特意讓奴婢送來參湯。”宮女的目光飛快地掃過案上的茶盞和糕碟，眼里閃過一絲嫉恨。

蘇昭華認(rèn)得她，是皇后宮里的掌事宮女，名叫春桃，白日里在御茶房，還陰陽怪氣地說過她“癡心妄想攀高枝”。

蕭景珩沒看那錦盒，只淡淡道：“放下吧。”

春桃卻沒走，反而福了福身，意有所指地說：“娘娘還說，夜深露重，宮女不宜在陛下寢殿久留，免得壞了規(guī)矩。”她說著，眼角瞟向蘇昭華，帶著明晃晃的敵意。

蘇昭華攥緊了袖口，指尖掐進(jìn)掌心。她知道春桃是在替皇后敲打她，可她舍不得這難得的安寧，更想多陪陛下說說話，哪怕只是聽他說句案子的進(jìn)展。

蕭景珩將茶盞輕輕放在案上，瓷盞與桌面碰撞，發(fā)出清脆的一聲響。他抬眼看向春桃，目光冷得像冰：“皇后管得倒是寬。朕的殿里，留誰不留誰，何時(shí)輪到旁人置喙？”

春桃臉色一白，“噗通”跪了下去：“奴婢該死！”

“李德全，”蕭景珩的聲音沒什么起伏，“掌嘴二十，送回皇后宮里，讓她好好教教規(guī)矩——朕的御茶女官，輪不到別人指手畫腳。”

李德全立刻應(yīng)了，指揮小太監(jiān)將春桃拖了下去。殿外很快傳來春桃的哭喊聲，卻被蕭景珩一句話堵了回去：“拖遠(yuǎn)些，吵到朕喝茶。”

蘇昭華看著他平靜的側(cè)臉，心口突然一熱。這個(gè)冷硬的帝王，竟在為她撐腰。她低下頭，看著手里沒吃完的山藥糕，突然覺得，這宮里的夜，好像也沒那么冷。

蕭景珩拿起最后一塊山藥糕，塞進(jìn)她手里：“吃了，回去歇著吧。往后……朕的茶，你每日這個(gè)時(shí)辰送來。”

蘇昭華用力點(diǎn)頭，將山藥糕緊緊攥在手心，仿佛攥住了一片溫暖的光。她福了福身，轉(zhuǎn)身時(shí)，聽見身后傳來翻動(dòng)奏折的聲音，伴著淡淡的棗茶香，竟有種奇異的安穩(wěn)。

走到殿門口，她回頭望了一眼。燭火下，蕭景珩的側(cè)臉柔和了許多，手里捧著那只素白瓷盞，指尖輕輕摩挲著盞底的茶漬。

夜風(fēng)掠過回廊，帶著寒意，可蘇昭華的心里，卻像揣著那盞溫?zé)岬乃釛椚什瑁婧娴摹Ｋ溃屎蟛粫?huì)善罷甘休，往后的路定有荊棘，但只要陛下肯喝她的茶，她就有勇氣走下去。

而乾清宮內(nèi)，蕭景珩看著案上的空碟，忽然拿起那只素白瓷盞，湊到鼻尖輕嗅。殘留的茶香里，似乎還帶著點(diǎn)江南的水汽，和少女的慌張與赤誠。他嘴角勾起一抹自己都沒察覺的弧度，重新翻開奏折，筆尖落下時(shí)，竟少了幾分戾氣，多了幾分篤定。