我逃進密林時，天邊已經泛起魚肚白。身后的槍聲和喊叫聲漸漸遠去，但我的腳步沒有絲毫停頓。我知道，那些人不會輕易放棄追捕我。

腳下的枯枝在奔跑中不斷斷裂，發出清脆的響聲。我盡量避開容易踩碎的落葉區，貼著樹干邊緣前行。風吹過耳畔，帶著一絲涼意，但我無暇顧及。

忽然，一陣低沉的嗚咽聲從右側傳來。我猛地停下腳步，握緊匕首，屏住呼吸。那聲音像是某種野獸的低吼，又夾雜著痛苦的喘息。

我不敢輕舉妄動，悄悄靠近聲音來源。透過幾片稀疏的灌木，我看到三只體型碩大的狼犬正趴在地上，渾身覆蓋著灰褐色的毛發，四肢粗壯有力，獠牙外露，眼中閃爍著詭異的淡藍色光芒。

它們的動作異常協調，仿佛能彼此感知對方的存在。其中一只抬頭嗅了嗅空氣，鼻翼翕動，隨即低聲咆哮了一聲。

我心頭一緊——它們聞到我了。

來不及多想，我迅速后撤幾步，轉身朝另一個方向跑去。身后立刻傳來沉重的腳步聲和低吼，三只狼犬已經追了上來。

我一邊跑一邊觀察地形，尋找可以利用的障礙物。前方是一片坡地，地上散落著干枯的樹藤和斷裂的巖石。我靈機一動，迅速從空間里取出一根鐵絲，綁在最長的樹藤上，再將另一端固定在一塊突出的石頭上，形成一道絆線陷阱。

布置完后，我故意放慢腳步，引誘狼犬靠近。果然，它們被我吸引過來，其中一只率先踏入陷阱區域。

“咔！”

鐵絲瞬間繃緊，纏住了它的前腿。狼犬發出一聲尖嘯，身體失去平衡，重重跌入坡下的灌木叢中。另外兩只也被波及，被樹枝劃出幾道血痕，動作變得遲緩。

我趁機爬上一棵高樹，躲在茂密的枝葉間，屏息觀察下方情況。

幾分鐘后，灌木叢劇烈晃動，那只最先跌倒的狼犬掙扎著站了起來。它的眼神更加兇狠，嘴角滴落黑色的液體，似乎毒性正在擴散。但它并沒有完全昏迷，反而變得更加狂躁。

我皺起眉頭，心跳加快。這東西……不正常。

為了確認它們是否真的失去了攻擊能力，我從空間里取出一個舊式手電筒，打開微弱光束照射下方。接著，我用匕首挑起一根樹枝，輕輕戳刺其中一只狼犬的側腹。

沒有反應。

我又用力捅了一下，依舊毫無動靜。

確定它們暫時無法行動后，我才緩緩下樹，走到尸體旁仔細查看。它們的瞳孔呈現出一種不自然的淡藍色，像是被什么物質侵蝕過。而更讓我在意的是，每只狼犬的耳后都有一塊燒焦的痕跡，形狀規則，像是被高頻電流灼傷。

我蹲下身，翻看其中一只狼犬的脖子，發現那里殘留著半截金屬項圈，表面刻著模糊的字母：“N-Lab”。

我認得這個縮寫。

那是病毒爆發初期，政府秘密資助的一家生物實驗室的名字。

我的心跳漏了一拍。這些變異獸……難道是實驗品？

正當我思索時，遠處傳來一陣低頻震動聲，像是某種信號塔運作的聲音，頻率穩定，卻讓人感到莫名不安。

我抬起頭，望向聲音傳來的方向。東南方隱約有紅光閃爍，看起來像是某種通訊設備仍在運作。

可現在不是深究的時候。剛才的戰斗消耗了太多體力，我的視線已經開始有些模糊，額頭滲出冷汗。

我咬了咬牙，爬上附近一棵更高的樹，取出空間中的望遠鏡，借助月光觀察紅光的源頭。鏡頭里，一座廢棄的通訊塔孤零零地矗立在廢墟之間，周圍空無一人，只有塔頂的紅色警示燈還在規律閃爍。

我放下望遠鏡，正準備返回臨時營地，卻發現鏡片反光的一瞬間，自己的左耳閃現出一抹奇異的光澤。

我摸了摸母親留下的珍珠耳釘，心中升起一股說不清的異樣感。

這枚耳釘，自從我覺醒異能以來，就一直貼在我耳邊。它從未掉落，也從未損壞。而現在，它似乎……也在回應某種未知的力量。

我搖搖頭，強迫自己冷靜下來。現在最重要的是休息，保存體力。至于這些謎團，等我恢復狀態后再來調查。

我沿著原路返回，找到之前藏身的小屋，推門進去，點燃一根蠟燭。火光映照下，我靠在墻角緩緩坐下，閉上眼，努力平復心跳。

外面的風呼嘯著穿過樹林，帶來陣陣寒意。我聽著窗外的風聲，手指不自覺地敲擊著匕首柄，腦海中反復回放剛才那一幕。

那些狼犬……為什么會出現在這里？它們真的是野生的嗎？還是……有人在操控它們？

我睜開眼，盯著跳躍的燭火，心里第一次浮現出一個念頭：

也許，這場末世背后，藏著比我想象中更深的秘密。

而我，只是剛剛觸及冰山一角。

我深吸一口氣，收起匕首，將空間里的水瓶和罐頭取出來補充能量。明天，我必須前往那座通訊塔一探究竟。

但現在，我需要休息。

我靠著墻，緩緩閉上眼，任由疲憊吞噬意識。

可就在意識即將陷入黑暗的那一刻，我聽到了一段模糊的對話。

“……她已經發現了。”

“不能讓她繼續往前。”

我猛然睜眼，四周一片寂靜，只有風聲和燭火的噼啪聲。

我屏住呼吸，仔細聆聽，卻再也沒有任何聲音。

是我太累了，出現了幻覺嗎？

我低頭看著手中的匕首，指尖微微顫抖。

或許吧。

但無論如何，我已經踏上了一條無法回頭的路。

而這條路的盡頭，究竟會通向哪里？

我不知道。

我只知道，下一戰，無論對手是誰，我都不會再退縮。