天空灰蒙蒙的，陽光無力地透過厚厚的云層，只能投下微弱的光線；大地是一片死寂的灰白色，只有嶙峋的巖石的陰影之中，能夠看到些許苔蘚的痕跡。

二十四節車廂的鐵龍轟鳴著，噴吐出遮天蔽日的黑煙。

眺望著窗外的石林，路德為自己倒了一杯威士忌，品味著淡淡的柑橘與煙草的香氣；他微微一笑，對著玻璃窗中倒映出的虛影輕輕一碰，發出了玻璃碰撞的脆響：敬過去的自己，也敬未來的人生。

不得不說，阿勒頗這一身虎皮，比想象中還要更帶勁。

在五天里，路德的生活就仿佛是《百萬英鎊》主角的翻版，無票乘車就不說了，專門為他開設的頭等車單人包廂也不過爾爾，甚至一日三餐也都為路德籌備到了專業餐廳的水準。

路德都沒搞懂，這群人是怎么在火車上做出那么一桌飯的！

當然，這身皮也不是沒有壞處。

比如路德這一路上就不止一次后悔，上車的時候撒了那么個謊。

為了維持那個謊言，路德在這幾天里都一直被困在這間包廂里，為了謊言不被戳破，在火車進站的時候路德甚至都得把窗簾打下來，連城市內部的樣子都不能細看。

這個世界又沒有手機電腦互聯網拿來解悶，這幾天的禁閉對路德來說簡直就是坐牢。

不過好在他還有一包貝謝教授的遺產能拿來解悶，所以這幾天里他一直在整理和研究貝謝教授遺留下來的書籍，順便思索等他到了琺瑯市之后該從什么地方開始他的功業。

琺瑯市，洛瑟林帝國最大的港口城市，有點像這個世界的倫敦，也是路德此次旅程選定的目的地。

洛瑟林帝國，則是艾登大陸上最龐大的五大帝國之一，是五大帝國中近年來發展最快的帝國，也是這五個帝國中距離萊茵王國最近的帝國。

艾登大陸這片五千三百萬平方公里的大陸上，國家大體可以根據實力和國土面積分為三個階層。

第一階層是【霸權帝國】，這類國家有著強大的實力；他們能夠頂著各類超凡生物和超自然環境危害的侵襲，修建起穩固的遍布全國的鐵路運輸網，達成事實上的集權統一。

能夠做到這一點的國家，在艾登大陸上一共只有五個，這五個國家被那些小國稱作【五大帝國】。

【紅龍】梅滕海姆，【黑鷹】洛瑟林帝國，【白熊】露西亞沙皇國，【金獅】哈里斯蘇丹國；以及人口數量最為龐大，但是最近內部有些不穩的的【羅麥寧教皇國】。

在五大帝國之下，是第二階層的【區域強國】。

這一類國家本身的疆域不會太大，本身也沒有完成事實上的統一，它們更像是許多城市之間達成了互保條約之后的產物，一旦出點什么問題很容易就會分崩離析。

比如路德如今所處的萊茵王國，或者翡冷翠、都靈王國，就都屬于這一類國家。

二類國家大概有十三四個，總數偶爾變化，其中半數仰賴著五大帝國的支援建立，是他們的屬國、橋頭堡或衛星國；其余半數則自發地組成了一些互助聯盟，想辦法自力更生。

至于第三階層，路德為其命名為【散裝國家】，字面意思上的散裝。

這些小國大多只有幾十萬、幾萬乃至幾千人，一座城堡和幾個村落，面對超凡生物和天災只能瑟縮在城內；其中很多內陸城邦甚至還停留在田園牧歌的中世紀，根本沒聽說過蒸汽機！

這類國家的數量最多，按照五年前的統計，大概有……超過1600個。

以前路德看童話故事的時候就疑惑，這天下哪來這么多王子和公主，難道說是批發的不成？如今路德算是知道了，在這個世界里，王子公主真的是批發的！

這些小國的王子公主，恐怕還沒有五大帝國的一個落魄爵士值錢！

除此之外，讓路德選擇洛瑟林帝國的還有一個原因，那就是他這具軀體的種族——要放眼望去就會發現，路德的體貌特征與列車上的其他人有著明顯的區別。

這個世界的主流神話，認為人類起源于塵土之中，因此自稱為【塵族】。

根據體貌特征之間的區別，塵族又被細分為七個種族：灰燼裔，塵埃裔，砂礫裔，浮土裔，冰原裔，摶土裔和泥沙裔，其中泥沙裔指的則是前六個種族之外的所有種族。

仔細看看就知道，這輛列車上人數最多的就是【塵埃裔】。

【塵埃裔】是艾登大陸上人口最多的民族，他們有著灰色和蜜蠟色為主色調的卷發，冰藍色或淺灰色的雙瞳，冷白皮顯得粗糙而干燥，不加保養的話很容易年紀輕輕就長出皺紋。

而路德這具軀體的種族，則是和汐雅娜一樣的【灰燼裔】。

【灰燼裔】的發色與瞳色都以金、紅、黑三色為主，在刻板印象里他們壽命悠久且擅長鑄造。

不過很少有人愿意打擾一個灰燼裔，因為擅鑄之人往往也擅長運用鋼鐵與火焰的力量去毀滅敵人。

歸根結底，鑄造一途本就是將原有之物破壞，再在其之上創造出新東西來。

【灰燼裔】是洛瑟林帝國的主體民族，在帝國的軍政系統中，占據著絕對的主導地位。

這也是路德選擇把洛瑟林帝國當做目標的緣故，他這副相貌在洛瑟林帝國天生就能得到優待。

至于為什么要在洛瑟林帝國那成百上千個城市中選中琺瑯市……

路德從不是什么安分的家伙，無論是為了超凡力量還是俗世權勢，他都已經做好了再次白手起家的準備；而作為帝國最大的港口城市，琺瑯市顯然很適合作為承載他野心的舞臺。

過于安穩固化的環境很難進行階級躍遷，而過于貧困的環境則難以完成財富的積累。

根據路德的調查來看，琺瑯市作為一座港口城市，有著霧都時期倫敦的工業化程度，九十年代香江程度的人口密度，黃金時代紐約水平的商業機會，堪比哥譚的治安水平，以及亞楠級別的神秘學濃度。

這座勃勃生機萬物競發，堪稱是群賢畢至的城市，作為他發家的地方實在是再合適不過了。

想當年他孤身一人無依無靠，都能闖出一番名堂來，這一世的他不但有前世的經驗，還有著凡人難以企及的力量，要是不去闖蕩一番，他都覺得糟蹋了這一世的底子！

不過路德也深知，要想在這個世界混出頭，除了謀略和經驗之外，還必須得有足夠的力量。

所以這些天里，路德也一直在構思，該如何變得更強。