夜晚的風掠過嘉儀城上空，他剛從皇宮大院抽身，一面觀望，一面疾行，不時聞到深巷中飄揚出的酒香，夾雜著初春細柳帶來的清爽，在這快入冬的時節，感受到如此氣息，著實令人耳目一新，無比舒暢。

他不禁有點嘴饞，想著路上有酒能飲，頓時放慢了速度，只瞧見都城內最有名的酒坊，依舊繁忙，許多店內的伙計干著一些雜活。而且剛有百年陳壇老酒出窖，這是在遇到極為盛大的喜事才會有的，可遇不可求，所以眾人都沒閑身。

他當然不想錯過，便來到酒坊外，這時，搬酒的一個小丫頭爭著要揭開百年老酒的酒封，卻沒想到竟絆到了地上的雜物，眼看就要碰倒酒壇，他一個箭步躍去，穩穩地扶住了酒壇，眾人都吃了一驚，還沒意識到發生了什么，丫頭驚愕地呆在原地，幸好沒有撞倒酒壇，否則真不知道怎么面對爹的怒火了，丫頭心想。

酒坊老板急匆匆跑來，生氣地說道：“你這丫頭，毛手毛腳的，差點釀成大禍?！贝巳耸俏恢心昴凶?，看起來精明能干，是個中規中矩的商人，那丫頭剛從驚嚇中緩過神來，迎來了老板的一番數落。他聽這語氣，猜到老板是丫頭的爹，威嚴中有著難以察覺的慈愛。

酒店老板看了看他，忙謝道：“多謝少俠出手相助，挽救了這壇人間絕釀。”“沒事，舉手之勞，不足掛齒。我正要遠行，路過此地時，掛念貴坊陳釀，但囊中羞澀，并無錢兩傍身，想取一壺好酒留于途中小酌解乏，不知可否？”

老板想了想，卻說：“少俠幫我大忙，本應以好酒款待，但敝坊儲酒今日已經售空，唯獨只有百年陳釀剛出窖，是要奉給皇城慶喜大宴上的，您看這……”他知道老板很難辦，但也不想空手離去。

正當氣氛難堪，那丫頭卻搶著說道：“爹真是個小氣鬼！若不是這位大哥哥，怕是您那絕釀啊，真‘絕’了呢?！?

“你這毛丫頭！油嘴滑舌，待……待會找你算賬。”那老板氣著說。丫頭嚇得忙躲在他身后，小聲說：“大哥哥，快救救我?！彼难凵裰惺呛⒆硬庞械哪欠N清澈靈動，讓他想到了很多人，很多事。

他蹲下摸了摸丫頭的頭，說：“今天護著你，以后可不能這么調皮了?！毖绢^聽后嘻嘻一笑，隨后向老板做了個俏皮的鬼臉。老板無奈地搖了搖頭。

他站起身來，對老板說：“小孩子天性活潑，真是可愛?！薄敖o少俠帶來諸多不便，實在是抱歉。”老板很賠不是，滿心誠懇。

他知道老板不好做，還是有些失望，準備告辭離去?！肮忧伊舨??！蔽匆娖淙讼嚷勂渎?。

只見一位女子徐步從樓上走下，一襲淡粉流錦裙，纖纖玉手持把桃花扇，暗香撲鼻，她明眸皓齒，五官精致，未施俗世紅脂的丹唇泛起笑容，略施粉黛，素有大雅之風，亦有傾國之貌，是個亂人心房的美人胚子。

老板看到她后，立刻恭敬地上前問道：“江坊主，今日您怎么會出面？”她丹唇微啟，說：“這位公子相助才保得這美酒，怕你們怠慢了客人，便親自下樓款待。”

他有些詫異，這酒坊內竟有此等女子，于是說道：“敢問姑娘是？”她輕拂耳邊幾縷青絲回道：“小女子姓江，名玟汐，是這云容酒坊的坊主?！?

他心領神會，卻用輕浮的語氣說：“我倒未曾知曉云容酒坊藏著位絕世美人，若是早些前來，也可早些一睹芳容了?！彼蚪湎呓品焕习迕黠@有些不悅，說：“坊主，這……”

她示意無妨，很禮貌地答謝道：“公子抬舉小女子了。”隨后說：“這酒雖是向皇城進奉，但公子對本坊有恩，小女子必須送公子一壺好酒。曉兒，替公子取酒?！彼┫律砻绢^的頭。

“好嘞！江姐姐?！蹦莻€叫曉兒的女孩子又沖他一笑，取下了他別在腰間的酒壺，小心地裝滿，最后不忘對老板說了句：“爹，這下酒沒灑了吧。”老板也是哭笑不得。

這一壺，果真是美酒，醇香四溢，他接過酒壺，重新別回腰間：“多謝江姑娘好酒款待，只是在下有要事纏身，不能邀請江坊主共飲一杯了，辜負了這深坊美人嬌，是在下過錯。”

她沒有顯露出一絲不屑，依舊笑應：“公子說笑了，來日公子再光臨敝坊，當要舉杯幸會?！彼参⑽⑿α诵?，心想：沒想到此處竟有九品高手，幾乎難以察覺破綻，不知將來是敵是友。隨后改口說道：“在下深夜叨擾，多有不便，還望海涵，就此拜謝告辭?！?

江玟汐又問了一句：“敢問公子尊姓大名？以后敝坊必將待您為貴客?！彼崃颂峋茐?，轉過身走去，口里喃喃念叨：“煙柳縈金斗，雪醴注瓊舟。在下柳醴。江坊主，有緣再見。”話音未落，拂袖而去，只留下眾人驚訝。

老板小心說道：“坊主，此少年出言輕薄，為何不將其趕出？”她有些顧慮說：“此人絕非市井宵小之輩，方才他是在試探，在他面前，我都感到了一絲恐懼。陳叔，此人底細若可查便查?！崩习孱I會后，俯身退下了。

“柳醴嗎？希望不會擾亂我的計劃……”她心想。

靠北地區已經換上了冷色調，而南方的暖色調還是主流，微風徐徐，溫婉細膩，淡淡花香帶給了南方神秘的氣息，滎國國都的城道上擺滿了鮮花，如同國內的女子一樣，青春活力，魅力無限，在這個女性人人自愛的國家，花朵成為映襯她們姣好面容的裝飾品，陣陣輕笑，柔情綿延，充滿了這個愜意的秋天。

不可否認的是，在滎國，女性的執政能力要強于男性，這就打破了世人的傳統認知，君主完全可以是女性，而且滎國的開國君主就是一位女子。滎國現任君主云夢曇近日發覺西方之地似有異端，私下已與很多重臣商議。

滎國的溫煦之殿坐落在璇淵城中部，在日光充足之地。殿宇以白玉為基，輔以淡黃色石料砌筑，沐浴于暖陽之下，寬大的窗欞鏤刻著繁復的藤蔓和飛鳥。宮殿之上，重檐飛翹，仿佛欲要凌空而去，檐角懸掛的金鈴，微風過處，叮當作響，余音飄蕩，星辰低語。

殿內廊柱高聳，之間更是巧妙嵌設著汩汩水流，淙淙之聲不絕于耳。宮殿深處，另辟有一方闊大的水殿，活水由地底涌出，匯聚成池，池中央，以整塊青玉雕琢而成的御座卓然而立，其下水流環繞，清涼氣息氤氳升騰。御座之上鋪陳著深紫色絲絨墊褥，柔軟地承托著那位端坐的女君主。

她輕倚青玉御座，一雙蛾眉好似新月暈染墨色，那雙剪水秋瞳帶著幾分笑意，鴉青長發挽成精致發髻，染著丹蔻的指尖拂過耳背，金質耳墜響動，凝脂美玉般的肌膚，紋理清晰可見。

這位君主更是聰慧過人，舉止低調，讓很多人低估了實力。即便如此，滎國還是會令他國心生忌憚，遭到擠兌也是在所難免，云夢曇力圖擺脫困境，步步為營，爭取更大的優勢。

“君主，這夷陵……依臣看還是不去為妙，西方之地多由圻國掌控，若是為對方設險，恐對滎國不利。而且去往夷陵，必須要經過迦勒古道，那里可就在他們的掌控中了?！痹茐魰业男母勾蟪颊f道。

“您說的不無道理，正是因為這樣，我才會作此打算?！彼従徴f道。“君主，您……這是何意？”大臣安潛疑惑問道?！拔以缫巡煊X劉衡有逆反之心，想掌握滎國命脈，若在國內除掉此人，極易走漏風聲，引起恐慌，但在他國境內，便無后患之憂?！?

“這劉衡平日唯唯諾諾，膽小怕事，怎么看也不像有逆反之心啊?！卑矟撜f。“看清一個人，不只是看經驗，還有感覺，此人會做表面文章，內心深不可測?！彼届o說道。

“君主慧眼如炬，臣遠遠不如?！贝蟪颊f?！皩α?，近日各國有無動作？”“圻國尚未可知，佑國皇子出生，應接不暇，并無動作，其余國家似乎也要籌集人馬，前去夷陵探探虛實?！?

“不錯，此行我會讓您和劉衡為首，以查明西方異端為由?！彼p嘆一口氣，接著說：“安叔，您是我最信任之人，只能辛苦您了?！?

“君主不必多禮，這些年來，您的辛苦臣都看在眼里，為了滎國，義不容辭。”安潛說道。

第二日，云夢曇召集諸大臣，其中也包括劉衡。“今日召集各位，是有要事相商。近來諸多跡象表明西方似有禍端，存在一股強大且未知的力量，事關重大，本國不可袖手旁觀，我欲委任兩人前去，盡滎國一份綿薄之力，諸位意下如何？”她雖用很平常的語氣說出這番話，卻給人一種無法拒絕的感覺。

有些人已經開始坐立不安，竊竊私語，其中一位說道：“君主，您看這……非去不可嗎？”“城門失火，殃及池魚，未知的威脅比已知的更可怕，若不奮勇當先，同仇敵愾，豈不為天下笑話?”她的話凌厲無比，那人沉默了一會兒，說道：“臣愚鈍，全聽君主派遣。”

她微微一笑，望向低著頭的劉衡，說：“劉衡，你與安潛一同，可否？”聽到這話，劉衡身子一震，不知是受到了什么驚嚇，半天才回道：“君主授此等大任，臣恐不能勝任……”其他人都心想：這樣膽小之人，君主怎會派遣他？

“眼下看來，只有你和安潛最合適，你生性謹慎，小心處事，安潛又可應對大小局勢，如此最為妥當。”她說。“君主，比臣能力強的人大有所在，您為何……作此安排？”劉衡內心不安地說道，“英雄都應有用武之地，只有這樣，滎國才會經久不衰。”她意味深長，但卻用十分的信任掩蓋了。聽到這，劉衡心中的石頭落下，改口說道：“君主如此器重，臣定不負所托。”

眾人退下后，安潛問云夢曇：“君主，您說他會懷疑嗎？”她笑著說：“安叔，懷不懷疑都無所謂，他想小心行事，作長久打算，就會通過這件事獲取肯定和信任，即便懷疑，這便是他最后的脫身時機，那是除掉他也不算太遲。我只是擔心他是否隱藏了實力。”

“他不可能是天象境高手，頂多只在指玄上下，也許更低?！卑矟撜f道?！叭绱俗詈茫苑廊f一，您帶上玄甲護心鏡吧，能應對危險。”她說著，便拿出一個精致的八方瑪瑙鏡，這是滎國至寶之一，可以抵御致命傷害。

安潛看到后，忙說：“君主，這可是至寶啊，臣怎能使用，您還是收下吧！”“安叔，這一行不知有何危險，您是看著我長大的，我不想您有事?！彼龍远ǖ卣f。

“父母去世后，叮囑我待您為至親，這至寶怎會比至親重要?！薄靶〗愕男囊猓铣几屑げ槐M?！卑矟撗劭粲行駶?，像是想起了一些往事。

“這聲小姐，真的好遙遠呢……”她心中亦是久久難平。