“朝圣者“號在星際間航行的第七天。季嵐從不安的睡眠中驚醒，手臂上的藍紫色紋路在沒有明顯原因的情況下微微發光。她揉了揉眼睛，看向艙室內的小型觀測屏——外面是永恒的星空，飛船正以亞光速滑向藍靈提供的坐標，那個被它稱為“家園“的地方。

自從離開半人馬座α星哨站，一種奇怪的氛圍就籠罩著飛船。秦燁變得更加沉默寡言，胸前的傷口雖然愈合，但殘留的紅色晶體碎片似乎仍在影響他——季嵐幾次發現他在睡夢中無意識地抓撓傷疤，仿佛那里在發癢或疼痛。而藍靈...藍靈變得不同了。不再是那個天真好奇的小生物，它開始花大量時間獨自待在引擎室，與那個黑色控制球體在一起。

季嵐穿好衣服，決定去檢查一下。她輕手輕腳地經過秦燁的休息艙，聽到里面傳來壓抑的呻吟聲。門沒完全關閉，她小心地推開一條縫——

秦燁跪在地上，上衣脫到腰間，背對著門口。他的背部肌肉緊繃，脊椎兩側延伸出紅色的紋路，如同某種外骨骼的雛形。最令人不安的是，他手里拿著那塊被移除的紅色晶體碎片，正將它貼近胸口的凹陷處，仿佛在考慮重新植入它。

“秦燁？“季嵐輕聲喚道。

他猛地轉身，眼中閃過一絲紅光，迅速將晶體藏到身后：“季嵐。我...只是檢查傷口。“

季嵐假裝沒看到那塊晶體，盡管她的心在胸腔里狂跳：“傷口有問題嗎？需要我看看嗎？“

“不用。“他太過急促地回答，然后似乎意識到自己的失態，放緩語氣，“我是說，已經好多了。謝謝。“

一陣尷尬的沉默。季嵐注意到艙內溫度比正常低得多，秦燁的呼吸在空氣中形成白霧。他一定已經這樣待了很久。

“我去檢查藍靈和那個...裝置。“她最終說，后退一步，“需要什么就叫我。“

秦燁只是點點頭，目光躲閃。當門關上時，季嵐聽到一聲悶響，像是拳頭砸在墻上。

走向引擎室的路上，季嵐的思緒亂成一團。秦燁的情況比她想象的更糟。紅色晶體的影響顯然沒有隨著物理移除而結束，反而像戒斷反應一樣折磨著他。而那塊碎片...它應該被安全保管在醫療艙的隔離盒里。他是怎么拿到的？

引擎室的門虛掩著，里面傳出一種低頻的嗡鳴，不是飛船正常運轉的聲音。季嵐悄悄靠近，從門縫中窺視——

藍靈站在控制臺前，胸口的晶體完全暴露，發射出一道纖細的藍光，與懸浮在空中的黑色控制球體連接。更驚人的是，球體周圍的空間扭曲了，形成一個小小的漩渦，某種能量在其中流動。藍靈發出高頻的吱吱聲，像是在...通訊？

季嵐的晶體突然在她口袋中發熱，傳遞來一段混亂的信息：

[傳輸][數據][宿主][評估][...]

然后是一陣尖銳的疼痛，像是警告。季嵐倒吸一口冷氣，不小心碰到了門。聲音立刻停止，藍靈迅速轉身，黑色球體也恢復了靜止狀態。

“季嵐。“藍靈的聲音直接在她腦海中響起，比平時更加成熟、冷靜，“你醒了。“

不再是那個天真無邪的小生物了。季嵐走進引擎室，直視藍靈的大眼睛：“你在做什么？那個球體...它被激活了？“

[維護][必須][準備]藍靈的晶體閃爍，但信息斷斷續續，像是刻意干擾。

“不要對我撒謊。“季嵐的聲音因受傷而顫抖，“我信任你。我們所有人都在冒險幫助你...你的族人。“

藍靈的表情——如果那張小臉能稱之為表情的話——變得復雜。它走向季嵐，伸出小手。猶豫了一下，季嵐蹲下握住它。

一段影像直接流入她的意識：

一個陌生的星球，藍色的海洋，紫色的天空。巨大的晶體結構如同森林般生長在地表。無數與藍靈相似的生物在其中生活、工作、研究...然后吞噬者來了。不是小股的探測部隊，而是如烏云般的艦隊。藍色生物們拼死抵抗，但節節敗退。最后的選擇——派出“子嗣“，攜帶種族的記憶和知識，尋找新的希望。而藍靈...它不是普通的信使。它是“收集者“，被設計來評估潛在盟友的兼容性。

影像結束，季嵐震驚地松開手：“所以你一直在...研究我們？評估我們是否值得你的族人信任？“

[部分正確]藍靈承認，[但不止評估。也在幫助。人類與晶體融合程度前所未有。特別是秦燁...紅色碎片本應完全控制宿主，但他保留了部分自由意志。這很重要。]

季嵐想起秦燁剛才的異常行為：“那些碎片想要重新控制他？“

[是的。它們被設計為生物武器。會不斷嘗試完成使命。]藍靈指向黑色球體，[控制裝置可以抑制這種沖動。我正在調整它。]

“為什么不早告訴我們這些？“季嵐質問，感到一陣被背叛的刺痛。

[不確定][信任]藍靈低下頭，[我的族人...經歷過太多背叛。包括來自紅色晶體派系的。]

季嵐剛要回應，飛船突然劇烈震動！警報聲響徹全船。

“什么情況？“她沖向控制面板。

藍靈接入系統，投影顯示飛船后方出現空間扭曲——不是吞噬者，而是某種人工蟲洞！一個物體正從中飛出，迅速接近“朝圣者“號。

“那是...另一艘飛船？“季嵐瞇起眼睛。影像模糊不清，但明顯是人造物體，不是吞噬者的生物機械混合體。

秦燁沖進引擎室，已經全副武裝：“情況？“

“不明飛船在追蹤我們。“季嵐快速解釋，“不是吞噬者。可能是...“

[守望計劃]藍靈突然預警，[吳博士的部隊。他們追蹤到了控制裝置的激活信號。]

投影清晰了一些，顯示出那艘飛船的輪廓——流線型設計，表面覆蓋著類似守望者技術的紋路，但明顯是人類風格的工程。最引人注目的是船首的一個大型裝置，看起來像是武器。

“他們怎么找到我們的？“秦燁檢查武器狀態。

[控制裝置]藍靈承認，[每次激活都會產生獨特空間波動。他們一定建立了監測網絡。]

“該死！“秦燁怒罵，“關閉那個該死的東西！全速前進！“

季嵐啟動緊急協議，但已經晚了。追蹤者發射出一束奇特的能量，擊中“朝圣者“號的引擎！沒有爆炸，但所有系統突然失靈，飛船陷入黑暗，只有應急燈提供微弱照明。

“電磁脈沖武器？“季嵐在黑暗中摸索控制臺。

[更糟]藍靈的聲音充滿罕見的恐懼，[神經干擾場。針對晶體宿主的。]

果然，季嵐感到一陣眩暈，手臂上的紋路不受控制地閃爍。秦燁則痛苦地跪倒在地，胸口的傷疤發出詭異的紅光。

“他們知道...我們的弱點...“他咬牙切齒地說。

外部攝像頭勉強運作，顯示那艘飛船已經靠近到對接距離。幾個身著白色制服的人影——特派員？——準備強行登船。

藍靈突然活躍起來，沖向黑色控制球體：[唯一選擇][激活防御協議][風險高]

“等等！那東西會怎樣？“季嵐試圖阻止，但為時已晚。

藍靈的晶體與球體完全接觸，黑色表面突然變得透明，內部釋放出一股暗紅色的能量波！波動穿過飛船墻壁，向外擴散。

投影顯示那艘追蹤飛船被紅波擊中后，所有系統瞬間失靈，特派員們抱頭倒地，像是承受著巨大痛苦。更驚人的是，他們皮膚下的藍色紋路——與季嵐和秦燁類似的植入體——開始發黑、壞死！

[攻擊模式][針對晶體技術]藍靈解釋，[暫時癱瘓他們。我們必須立刻離開。]

“引擎完全宕機了！“季嵐檢查系統，“至少需要十分鐘重啟。“

秦燁突然站起來，眼中閃爍著危險的紅光：“不需要引擎。“

“什么？“

他走向黑色球體，無視季嵐的阻攔：“它不只是控制裝置。是空間扭曲引擎的核心。藍靈知道這一點。“

藍靈退縮了一下，但最終點頭：[理論上可行。但未經測試。風險極高。]

“比被吳博士抓回去的風險還高？“秦燁冷笑。他的語氣變得陌生，更加...冷酷。紅色紋路在他皮膚上蔓延，像是復活的生命。

季嵐抓住他的手臂：“秦燁，等等。你不正常。紅色晶體的影響...“

他轉向她，有那么一瞬間，眼中的紅光減弱，熟悉的秦燁回來了：“季嵐...它在呼喚我。我無法...抵抗太久...“

然后紅光重新占據上風，他粗暴地甩開她，雙手抓住黑色球體！紅色能量從他體內涌出，與球體的暗紅波動融合，形成一個不斷擴張的能量場。

[不！]藍靈尖叫，[錯誤頻率！會撕裂飛船！]

季嵐撲向控制臺，試圖啟動緊急力場，但已經太遲。能量場扭曲了周圍空間，艙壁開始變形，如同融化的蠟。最可怕的是，她看到自己的身體也開始扭曲，像是透過哈哈鏡觀察！

就在這千鈞一發之際，她的雙色晶體自動激活，藍紫色光芒與紅色能量場碰撞。一種奇異的感覺席卷全身——她同時站在引擎室里，又漂浮在星際空間，還躺在一張醫療床上...無數個季嵐在無數個地點同時存在！

[量子疊加態]她的晶體緊急解釋，[抓住秦燁！建立連接！]

季嵐掙扎著穿過扭曲的空間，抓住秦燁的一只手臂。當她接觸他的瞬間，疊加態坍縮，所有其他版本的自己消失了，但能量場沒有平息，反而變得更加狂暴。

藍靈跳到控制臺上，將自身晶體接入系統：[必須引導能量！否則會撕裂！]

在三人絕望的努力下，能量場終于穩定下來，形成一個包裹整個飛船的紅色氣泡。外面的星空扭曲、拉伸，然后——

突然的寂靜。一切都靜止了。季嵐感到一種奇怪的漂浮感，然后是一陣劇烈的顛簸，像是從高處墜落。

紅色氣泡破裂，飛船重新出現在正常空間。外部攝像頭顯示一片陌生的星域，沒有任何追蹤者的跡象。

“我們...成功了？“季嵐喘息著問。

秦燁癱倒在地，紅色紋路迅速消退，陷入昏迷。黑色球體也恢復了平靜的黑色，懸浮在原地。

[跳躍成功]藍靈確認，[但位置不明。能量場隨機選擇目的地。]

季嵐檢查導航系統——完全混亂。星圖無法匹配任何已知星座。他們可能跳躍了數光年，也可能只是幾光秒。更糟的是，引擎受損嚴重，生命支持系統只能再堅持幾小時。

“我們需要確定位置。“她努力保持冷靜，“掃描附近有沒有行星或...“

警報再次響起，但這次是通訊系統。飛船接收到一段信號——不是來自追蹤者，而是深空掃描陣列捕捉到的遙遠傳輸。季嵐放大信號，試圖解碼。

當內容顯示在屏幕上時，她的血液凝固了。

那是一段重復的守望者警告信號，來自銀河系邊緣。圖像顯示一個巨大的黑色艦隊從某種休眠狀態中蘇醒，數量之多足以遮蔽恒星。它們排列成錐形陣列，尖端指向...內銀河系。指向有人居住的世界。

指向地球。

[吞噬者主力艦隊]藍靈的聲音在季嵐腦海中顯得異常渺小，[收割季節開始。]

季嵐看向昏迷的秦燁，又看看閃爍的控制面板。飛船受損，位置不明，時間所剩無幾。而吞噬者已經覺醒，向著毫無防備的世界前進。

在這片陌生的星空下，一個可怕的認識擊中了她：他們可能是唯一知道這場災難即將來臨的人。而他們甚至不確定自己能否活著發出警告。