宋昭曾答應過了幾日要去看望五皇子，可容妃卻派人回話，說自己這幾日染了風寒，怕給公主過了病氣，最終作罷。

殿內(nèi)檀香漫溢，她正就著窗光批閱密函，指尖剛劃過“外戚動向”幾字，外間便傳來沉穩(wěn)的腳步聲，不疾不徐。

陸昀掀簾而入，青灰色的常服襯得他身姿挺拔，雖面帶風塵，神色卻絲毫未亂。

他規(guī)規(guī)矩矩地躬身行禮，聲音平穩(wěn)如靜水：“公主，派去查探許游、容妃與段廉的人回來了，有幾處詳情需向您回稟。”

宋昭抬眸，目光落在他臉上，見他眉宇間藏著幾分凝重，便擱下筆道：“講。”

“容妃的底細已查清，”陸昀垂眸回話，語氣條理分明，“確是當年陛下微服時從宮外所救，登記在冊的身世是孤女，查遍了當年的戶籍與卷宗，暫時未見紕漏。倒是許游與段廉二人，疑點頗多——他們不僅籍貫相同，連眉眼間的輪廓都有幾分相似，若非年歲與氣度有別，乍看之下竟像是同宗出身。”

他稍作停頓，話鋒轉(zhuǎn)向舊事，聲音壓得更低了些：“另有一事，關(guān)乎前太傅段譽峰。天和十五年，您當時才四歲，應該是不記得了。當年他身為二皇子師，曾在朝堂上死諫，痛陳外戚專權(quán)誤國，言辭切直，觸怒龍顏。”

宋昭指尖輕輕點著案幾，木色桌面發(fā)出細微的聲響：“后來呢？”

“圣上下旨，以‘以下犯上’定罪，”陸昀的聲音里添了幾分沉郁，“段氏及冠男丁盡數(shù)處斬，未及冠的子弟與家眷則發(fā)配北疆充軍。只是押送隊伍行至半途，遭遇山匪劫道，整隊人自此失蹤，生不見人，死不見尸，卷宗上只記了‘途中遇劫，下落不明’。”

殿內(nèi)一時靜了下來，只有香爐里的余煙還在裊裊盤旋。

宋昭望著窗欞外的流云，眉峰微蹙——許游段廉近來的動作，明里暗里都在針對外戚，這絕非巧合。

兩個同鄉(xiāng)且容貌相似的男子，偏在此時齊齊將矛頭對準外戚……

陸昀見她神色變幻，適時補充道：“屬下也覺得此事蹊蹺，若段譽峰的家眷當年未死，隱姓埋名至今，倒與這二人的行徑對得上。”

宋昭緩緩頷首，眸中閃過一絲銳光：“他們的矛頭太準了，準得像是積了多年的恨。你再去查，從容妃被救的時間地點查起，許游與段廉年少時的行蹤也要細細捋一遍，務必查清他們與段太傅一家是否有牽扯。”

“為何要查容妃？”

“段廉和許游只是眉眼間的氣度相像，而容妃那雙眼睛，卻幾乎和許游一模一樣。”

“不過是外貌相像而已，萬一是巧合呢？”

“即使是巧合，也要仔細查清，不能存了疏漏。”

“是。”陸昀躬身應下，轉(zhuǎn)身時步履依舊沉穩(wěn)，只是袖擺微動間，似也帶了幾分凝重。

“皇姐！”

宋晴從外面進來，腳步卻頓了頓，下意識看向宋昭。

宋昭眼尾悄悄掠過一絲不易察覺的緊張——宋晴性子素來活絡(luò)，這裙子送來的時機，倒像是掐著點兒似的。

她已起身接過侍女遞來的托盤，錦盒打開時，里面嫩黃綾羅上繡著的并蒂蓮開得正盛，針腳細密，一看便知費了心思。

她指尖在花瓣邊緣輕輕一觸，抬眼時笑意溫和：“這并蒂蓮繡得，倒比御花園的真花還要活幾分。”

送裙子的小丫鬟屈膝回話：“公主特意選了這嫩黃色，襯著園子里的綠意更鮮亮些。”

“若皇姐穿著合心意，我晚些再送兩匹新樣的云錦來。”她笑盈盈。

宋昭卻接過話頭，笑著將錦盒合上：“那就謝過皇妹，這裙子瞧著就合身，改日定讓你瞧瞧上身后的模樣。”

陸昀還維持著方才半抬著手的姿勢。

宋昭看他這副模樣，眼底漾開一點淺淡的笑意，聲音放得溫和了些：“你先往前廳坐會兒吧，我與皇妹說些體己話。”她頓了頓，又補充道：“讓汀蘭溫了壺新茶，你去嘗嘗，等我片刻就好。”

話說得熨帖，輕輕巧巧就化解了那點滯澀的尷尬。

陸昀喉結(jié)動了動，低低應了聲“好”，轉(zhuǎn)身往前廳走時。

待他退下，宋晴才松了口氣，轉(zhuǎn)身時撞進宋昭帶笑的目光里，不由得跺了跺腳：“怎么每次來皇姐這都和陸統(tǒng)領(lǐng)在一起！”

宋昭攤手，難掩眼底的狡黠。

……

暮色漫過宮墻時，許游才隨著散朝的人流走出太和殿。

今日議事冗長，他腦子里還盤桓著戶部那幾筆棘手的漕運賬目，腳步便有些發(fā)飄。往常熟稔的宮道在昏暗中像是被揉亂了的棋局，朱紅宮墻連綿伸展，飛檐上的走獸隱在暮色里，只剩個模糊的剪影。他轉(zhuǎn)了兩個彎，忽見眼前岔路分作三道，磚石鋪就的地面映著漸濃的夜色，竟不知該往哪頭去了。

正蹙眉時，忽聞身后傳來環(huán)佩輕響，伴著靴底叩擊石板的清越聲。

許游回頭，見暮色中走來一人，月白官袍被晚風拂得微揚，腰間玉帶在昏暗中泛著溫潤的光。待走近了，才看清是宮中的女醫(yī)。

蘇鶴清也瞧見了他，腳步微頓，隨即問道：“許大人？怎的在此處徘徊？”

她聲音清潤，像浸了露的竹，倒驅(qū)散了幾分許游心頭的滯澀。

許游臉上微熱，只好如實道：“方才走神，竟忘了方向。”

蘇鶴清聞言莞爾，目光掃過他身后那幾條岔路，抬手朝右側(cè)一指：“許大人是要回戶部衙署？從這邊走，過了弘義閣便是近路。”

她指尖修長，在暮色里劃出一道輕淺的弧線。

許游順著她指的方向望去，果然依稀望見弘義閣的飛檐。正待道謝，卻聽蘇鶴清又道：“我恰也要出宮，不如同路一段？”

晚風卷著宮墻下的槐花香漫過來，許游望著眼前人含笑的眉眼，方才因迷路而起的些許窘迫，竟?jié)u漸散了。

他頷首道：“固所愿也。”

兩人并肩前行，靴底踏在石板路上，發(fā)出整齊的輕響。暮色漸深，宮燈次第亮起，暖黃的光暈透過雕花窗欞灑在地上，將他們的影子拉得很長，一路伴著宮道延伸向遠處。

……

陸昀坐在前廳的梨花木椅上，指尖無意識地摩挲著杯沿。窗外日光正好，廊下的葡萄藤爬得滿架都是，翡翠般的葉子間綴著些青嫩的小果，風一吹便輕輕晃蕩。

不遠處的池塘里，新荷剛擎起圓葉，幾只蜻蜓停在葉尖，點得水面泛起細碎的漣漪。

蘅霜苑如今被修繕一新，不復從前的荒蕪模樣。

這般生機盎然的景致，讓他不由想起初來此處的光景。

大雪封門的冬日，天地間白茫茫一片，連宮墻的朱紅都被襯得黯淡了幾分。他那時肩上中了一箭，幾乎是憑著最后一絲力氣，拐進了這片宮墻最偏僻的角落。

當時滿以為這里早該荒無人煙，斷壁殘垣間只有枯枝敗葉。

沒承想翻過宮墻，踉蹌著闖進去，撞見一位被遺忘在深宮角落的公主。

深冬的寒意仿佛還殘留在骨縫里，陸昀輕輕呵出一口氣，眼前的初夏風光卻愈發(fā)清晰。

“陸大人，公主讓您嘗嘗這新沏的花茶。”

汀蘭端著茶盤進來，青瓷碗里浮著幾片玫瑰與茉莉，湯色清亮，還沒湊近便聞到一股清甜。

她將茶盞放在陸昀面前，笑著道：“這是公主特意囑咐的，說大人近日似乎總有些倦意，喝這個提神潤嗓正好。”

陸昀端起茶盞，溫熱的觸感順著指尖漫上來。他呷了一口，花香混著茶香在舌尖散開，便問：“公主與合歡殿下這會子還在里屋？說了這許久，在聊些什么？”

汀蘭捂唇輕笑，眼尾的梨渦淺淺陷著：“還能是什么？無非是合歡公主的婚事。如今外戚干政，皇后不免受了打壓，合歡公主的婚事也不免擱置下來。”

陸昀聞言，目光落回窗外那池新荷上。

茶香裊裊，混著院外傳來的幾聲蟬鳴，倒讓這初夏的午后，添了幾分安穩(wěn)的意味。