夜，深了。

沈素心剛回到分給她的、那個屬于“代理掌柜”的小院。

院子不大，但干凈整潔，還配了一個手腳勤快的小丫鬟，與之前那潮濕腥臭的浣衣局，已是天壤之別。

可她沒有半分喜悅。

她甚至沒有去碰那桌上熱著的、作為新任管事才有資格享用的夜宵。

她知道，白天的破格提拔，只是汪以安拋出的第一顆石子，用來試探整個賬房的深淺。

而她，就是那顆石子。

真正的考驗，在今晚。

她攤開從賬房帶回來的幾份卷宗，就著昏暗的燭光，仔細地研究著汪家各項產業的流水。她的腦子飛速運轉，分析著其中的利弊得失，尋找著下一個可以下手的突破口。

突然，“篤、篤”，兩聲輕微的敲門聲響起。

沈素心心中一凜，抬頭道：“誰？”

門外，沒有任何回應。

但那敲門聲，卻固執地、不緊不慢地，又響了兩下。

沈素心雙眼微瞇，她放下手中的毛筆，起身走到門前，緩緩地拉開了門栓。

門外，站著一個如同影子般的黑衣男人。

他身材瘦高，面無表情，一雙眼睛像是沒有情緒的深潭。正是白天跟在汪以安身邊的那個親信，阿默。

阿默沒有說話，只是對著沈素心，做了一個“請”的手勢。

沈素心心中了然。

該來的，終究是來了。

她平靜地關上門，跟在阿默身后，穿過寂靜無人的庭院和回廊。

一路上，她能清晰地感覺到，暗處多了許多雙警惕的眼睛。汪家內院的防衛，比她想象中還要森嚴。

阿默將她領到了一座獨立的書房外，便如鬼魅般，悄無聲息地退入了黑暗之中。

書房的門，虛掩著。

里面，透出溫暖的燭光。

沈素心深吸一口氣，推門而入。

書房極大，四壁都是頂到房梁的書架，空氣中彌漫著一股好聞的、混雜著陳年書墨和名貴檀香的味道。

汪以安沒有坐在那張寬大的紫檀木書桌后。

他穿著一身寬松的家常便袍，斜倚在一張軟榻上，手中，正把玩著一把寒光閃閃的、用來裁紙的短刃。

燭光下，他的側臉俊美如玉，神情慵懶得像一只吃飽了的貓。但那雙映著刀光的桃花眼里，卻藏著一絲不易察覺的、屬于猛虎的危險。

他沒有讓沈素心坐下，甚至沒有看她一眼，只是自顧自地用一塊絲綢，慢條斯理地擦拭著手中的刀刃。

書房里，安靜得只能聽到燭火偶爾發出的“嗶剝”聲，和刀刃劃過絲綢時，那微不可聞的“沙沙”聲。

這是一種無聲的施壓。

他在用這種方式，消磨她的銳氣，考驗她的定力。

沈素心卻像是沒感覺到這股壓迫感一般，只是靜靜地站在那里，不卑不亢，耐心等待。

終于，汪以安擦完了他的刀。

他抬起眼，目光終于落在了沈素心的身上，開口的第一句話，就如同一把最鋒利的刀，直插她的心臟。

“你早就發現那本賬有問題。”

他用的，不是問句，而是陳述句。

“為何要隱忍到昨天，當著所有人的面才發作？”

“是想把事情鬧大，好讓我沒有退路，不得不提拔你？”

他的聲音，依舊是那副慵懶的調子，臉上甚至還帶著一絲微笑。

但每一個字，都像是一記重錘，狠狠地砸在沈素心最深處的算計之上！

不愧是能掌管偌大家業的“笑面虎”！

不愧是被人稱為“鑒茶大師”的汪家大公子！

他一句話，就將她所有的步步為營、所有的心機謀劃，都扒得干干凈凈，讓她無所遁形！

沈素心知道，在這樣的人面前，任何的辯解和掩飾，都只會顯得自己愚蠢和虛偽。

那會讓她在他心中的“價值”，大打折扣。

她沉默了片刻，隨即，抬起頭，迎上了他那雙仿佛能洞悉一切的眼睛，坦然一笑。

“大公子明鑒。”

她沒有否認。

她不僅沒有否認，反而順著他的話，將自己的野心，更加赤裸裸地剖開在了他的面前。

“小不忍，則亂大謀。”

她的聲音，清冷而又理智，像是在闡述一筆最精密的交易。

“扳倒一個錢掌柜，我最多能得到幾兩銀子的賞錢，或許能從浣衣局，調到賬房當一個最底層的抄錄丫鬟，繼續仰人鼻息，茍且偷生。”

“但是，”她話鋒一轉，眼中閃爍著駭人的光芒，“當著所有人的面，用一本誰也算不清的爛賬，以雷霆之勢將他扳倒，我得到的——”

“是您，是您毫無保留的信任。”

“是整個賬房的掌控權！”

“是能讓我在這汪家，站穩腳跟，真正開始做事的——權力！”

她深深地吸了一口氣，毫不避諱地直視著他，說出了自己最終的目的。

“我需要權力。”

“因為只有權力，才能讓我去查清一些事。”

“去為我那含冤入獄的父親，討回一個公道！”

這番話，如同一顆顆珍珠，擲地有聲！

沒有絲毫的掩飾，沒有半分的矯飾。

就是這樣清醒，這樣理智，這樣赤裸裸的野心！

她將自己，徹徹底底地，攤牌在了汪以安的面前。

汪以安臉上的笑容，漸漸消失了。

他那雙深邃的眸子，死死地盯著沈素心，仿佛要將她的靈魂都看穿。

書房里，再次陷入了長久的、令人窒息的沉默。

良久，良久。

汪以安的嘴角，突然，再次向上揚起。

但這一次，不再是那種虛偽的、帶著面具的微笑。

而是一種真正的、發自內心的、如同獵人找到了最滿意獵物般的，充滿了欣賞和興奮的笑容！

“哈哈……哈哈哈哈！”

他忽然放聲大笑起來，笑聲爽朗，震得燭火都跟著一陣搖曳。

“好！好一個‘小不忍則亂大謀’！”

“好一個‘我需要權力’！”

他站起身，走到那張寬大的紫檀木書桌前，拉開了一個抽屜。

他從里面，拿出了一枚印章。

那枚印章，通體烏黑，不知是何材質，入手處卻帶著一股金屬般的冰冷和沉重。印章的頂端，雕刻著一頭栩栩如生、正欲擇人而噬的猛虎。

汪以安拿著那枚印章，走回到沈素心的面前。

他將印章，“啪”的一聲，放在了沈素心身前的茶幾上。

“你想要權力，我給你。”

他的聲音，充滿了誘惑，也充滿了危險。

“這枚虎印，是我汪以安的私印。見此印，如見我本人。你可以用它，查閱汪家任何一本賬，調動任何一個賬房的人。”

沈素心的呼吸，在這一刻，微微一滯。

她死死地盯著那枚象征著絕對權力的虎印，心臟不爭氣地狂跳起來。

汪以安彎下腰，湊到她的面前，那張俊美無儔的臉，距離她不過咫尺之遙。

他看著她的眼睛，用一種近乎耳語的、充滿了壓迫感的聲音，緩緩地說道：

“但我的東西……”

“可不是那么好拿的。”