絕對的黑暗，冰冷，死寂。

陳時的意識如同沉入萬米深海的石子，在虛無的泥沼中不斷下墜。沒有光，沒有聲音，沒有痛苦，甚至…沒有“存在”的感覺。左臂那撕裂靈魂的劇痛、時痕的灼燒、身體的疲憊…所有的一切都消失了。只有一片純粹的、令人窒息的虛無。

這就是…終點？被時痕吞噬后的…絕對湮滅？

不知過了多久，也許是一瞬，也許是永恒。一點微弱的、帶著暖意的橙黃色光芒，如同穿透厚重云層的夕陽余暉，輕輕拂過陳時沉淪的意識邊緣。

光芒？

這微弱的刺激，如同投入死水潭的石子，在他沉寂的意識深處激起了一絲微不可查的漣漪。

緊接著，溫暖的感覺開始滲透進來。不再是冰冷的虛無，而是…一種包裹全身的、溫和的暖流。如同浸泡在溫度恰到好處的液體中，輕柔地托舉著他不斷下墜的靈魂。

然后，是聲音。

不再是刺耳的警報、恐怖的尖嘯或死亡的嗡鳴。而是…一種極其規律的、帶著安撫意味的、如同水滴落入平靜水面的“嘀嗒”聲。嘀嗒…嘀嗒…穩定、平和，如同生命最基礎的脈搏。

再然后…是觸覺。

他感覺到了身下支撐物的柔軟觸感，感覺到了某種輕薄織物覆蓋在身體上的輕柔壓力。他甚至感覺到了…左臂的存在。不再是那冰冷、沉重、布滿裂紋的結晶異物，而是…一種帶著微微麻木和奇異束縛感的…肢體？

意識，如同冬眠蘇醒的幼獸，極其緩慢、極其艱難地，從冰冷的深淵中向上攀爬。每一次努力的“上浮”，都伴隨著一種沉重的疲憊感，仿佛靈魂被套上了無形的枷鎖。

終于，沉重的眼皮微微顫動了一下。

視野模糊，如同隔著毛玻璃和水霧。橙黃色的、柔和的光源來自上方，并不刺眼。模糊的輪廓逐漸清晰——那是一個弧形的、散發著柔和光芒的頂棚。

他轉動眼球，極其緩慢。視線所及，是簡潔、光滑、泛著啞光金屬色澤的墻壁。墻壁上沒有任何多余的裝飾，只有幾個微微閃爍的、代表設備運行的幽綠色指示燈。空氣清新，帶著一種淡淡的、類似臭氧和消毒劑混合的味道，與“腐銹心臟”那令人作嘔的惡臭截然不同。

這里…不是地獄。

也不是游戲世界那冰冷的數據空間。

這里…是現實？

陳時的心臟猛地一跳！這個認知如同電流般刺激著他混沌的神經！他嘗試移動身體，卻發現自己虛弱得如同初生的嬰兒，連抬起一根手指都異常艱難。只有頸部還能極其輕微地轉動。

他艱難地偏過頭。

首先映入眼簾的，是左臂。

那條幾乎將他吞噬、最終爆發出毀滅性能量的手臂，此刻正被包裹在一層半透明的、閃爍著微弱藍光的凝膠狀物質中。凝膠緊貼著皮膚，內部似乎有無數極其細微的光點在緩慢流動，帶來一種清涼的、帶著微微酥麻感的舒適。透過凝膠，他能看到手臂的皮膚呈現出一種大病初愈般的蒼白，但…完好無損！那道猙獰蔓延、幾乎將他結晶化的幽藍“時痕”…消失了？！

不！并非完全消失！

在原本時痕蔓延的手肘內側位置，皮膚上多了一個東西——一個大約硬幣大小的、極其纖薄的、散發著柔和銀白色金屬光澤的圓形裝置。它如同最精密的貼片，完美地貼合在皮膚上，邊緣光滑得與肌膚融為一體。裝置中心，是一個極其細微的、如同藍寶石般的點，正以一種極其緩慢的節奏，散發著微弱卻穩定的幽藍色光芒。

一種奇異的、帶著沉重感的“束縛”感，正是來源于這個裝置。它仿佛一個精巧的枷鎖，牢牢地鎖住了某種狂暴的力量。

陳時的心猛地揪緊！這就是…時痕？被封印了？

“嘀嗒…嘀嗒…”

規律的滴水聲來自旁邊。陳時艱難地轉動眼球，看向聲音來源。

他躺在一張造型簡潔、線條流暢的醫療床上。床體本身似乎也散發著微微的熱量。床邊連接著數臺閃爍著柔和光芒、造型奇特的醫療儀器。其中一臺儀器的屏幕上，正顯示著復雜的數據流和波形圖，發出規律的“嘀嗒”聲。屏幕上最醒目的位置，一個不斷跳動的數字吸引了他的目光：

【回響指數：89%】

89%？這是什么？時痕的殘留？還是…某種危險的指標？

“你醒了？”

一個平靜、溫和、帶著一絲不易察覺疲憊的女聲在床邊響起。

陳時悚然一驚，猛地循聲望去！

在醫療床的另一側，站著一個女人。她看起來三十多歲，穿著一身剪裁合體、質地柔軟的深灰色制服，沒有任何標識。她的面容清秀，帶著一種學者般的沉靜氣質，只是眉眼間有著深深的倦意。她的頭發是深栗色的，簡單地束在腦后，露出光潔的額頭。最引人注目的是她的眼睛，顏色是極其罕見的淺金色，此刻正平靜地注視著陳時，眼神深邃、睿智，仿佛能穿透表象，直視本質。

“別緊張，你的身體還很虛弱，情緒波動會加劇‘回響’的侵蝕。”女人的聲音依舊平和，帶著一種令人安心的力量。她走到儀器旁，纖細的手指在屏幕上快速滑動了幾下，調出更多數據。“生命體征趨于穩定，神經連接恢復良好，只是‘錨點’的負荷依舊很高…89%，還是在‘靜滯凝膠’的壓制下…你最后那一下爆發，差點把自己徹底燒成灰燼。”

她抬起眼，淺金色的眸子再次看向陳時：“自我介紹一下，我是伊芙琳，這里的首席醫療官。也是…把你和你的朋友從‘腐銹心臟’崩潰的廢墟里拖出來的人。”

朋友？羅杰？！

陳時心中一震，急切地看向伊芙琳，喉嚨里發出嘶啞的“嗬嗬”聲。

“他在隔壁，情況比你好一些，只是外傷和能量沖擊導致的昏迷，已經醒了，正在接受基礎治療和…問詢。”伊芙琳似乎明白陳時的擔憂，解釋道。她走到床邊，拿起一個造型流暢的杯子，里面是溫熱的清水，插著一根軟管。“喝點水，慢慢來。你的聲帶和消化系統都需要時間恢復。”

溫水滋潤了干涸的喉嚨，帶來一絲真實的暖意。陳時貪婪地吮吸著，身體的本能讓他暫時放下了戒備。

“這…是哪里？”他終于能發出嘶啞的聲音，每一個字都牽扯著虛弱的身體。

“‘守望者’基地，第七號安全屋。”伊芙琳收起水杯，平靜地回答，“一個專門收容、研究、并嘗試對抗‘時痕’侵蝕…以及它背后那些東西的地方。”

“守望者…”陳時咀嚼著這個詞，目光不由自主地再次看向左臂上那個銀白色的圓形裝置，“這個…是什么？”

“我們叫它‘靜滯環’。”伊芙琳的目光也落在那個裝置上，淺金色的眸子里閃過一絲復雜，“一種基于逆向解析部分‘時痕’原理和…某些遺跡技術制造的抑制器。它不能消除時痕，但能在你身體周圍制造一個極微弱的‘時間靜滯場’，大幅減緩‘回響’對你‘存在’的侵蝕速度，并壓制你能力的被動逸散和主動爆發。簡單說，它給你爭取了時間，讓你不至于在短時間內被時痕徹底同化或崩潰。”

她頓了頓，語氣變得極其嚴肅：“但這只是緩兵之計，陳時。‘靜滯環’本身也在承受著你體內‘回響’的沖擊。89%的指數意味著，它最多只能為你爭取幾天到一周的時間。一旦指數突破95%，靜滯場將失效，你體內的‘回響’會如同決堤的洪水，瞬間吞噬你。”

幾天…一周…

冰冷的現實如同重錘，狠狠砸在陳時剛剛升起一絲希望的心上。他艱難地消化著伊芙琳的話。“時痕…‘回響’…‘主腦’…‘腐銹心臟’…還有那個小女孩…”無數的疑問在腦海中翻騰，最終匯聚成一個最迫切的問題：“你們…到底是什么人？為什么要救我？”

伊芙琳沒有立刻回答。她走到窗邊——那并非真正的窗戶，而是一面巨大的、顯示著外部景象的屏幕。屏幕上，是一片深邃、冰冷、遍布巨大隕石和扭曲星云的宇宙深空景象，遠處，一顆巨大的、散發著不祥暗紅色光芒的氣態行星占據了小半個視野，如同黑暗宇宙中一只冰冷的巨眼。

“我們是一群…在夾縫中掙扎求生的幽靈。”伊芙琳的聲音帶著一絲悠遠和沉重，她望著屏幕上的景象，“一群和你一樣，被‘時痕’標記，被‘主腦’追殺，在‘時序競技場’這個巨大培養皿中意外覺醒，卻又拒絕成為外星雜種實驗品或清道夫養料的…反抗者。”

“‘守望者’，是我們共同的名字。我們守望彼此，守望那些被時痕侵蝕、瀕臨崩潰的同伴，守望可能被‘主腦’和外星文明徹底扭曲的未來…也守望著，那些在時間長河中偶然閃爍的、可能改變一切的…‘變數’。”

她轉過身，淺金色的眸子再次凝視陳時，那目光仿佛穿透了他的皮囊，直視著他靈魂深處那道無形的烙印。

“而你，陳時，就是我們在‘腐銹心臟’崩潰的毀滅風暴中，捕捉到的…最大的‘變數’。”

“不僅僅因為你引爆了‘腐銹心臟’，重創了‘主腦’的一個關鍵節點。更因為…”

伊芙琳走到醫療儀器旁，手指在屏幕上快速操作了幾下。屏幕上的數據流消失，取而代之的是一段極其模糊、充滿了干擾波紋的能量波形圖。在圖譜的核心，一個極其細微、卻異常穩定的幽藍色光點，如同黑暗中的燈塔，清晰地閃爍著。

“…因為你體內，有一個‘錨點’。”伊芙琳的聲音帶著前所未有的凝重和一絲…難以言喻的敬畏。

“一個…被強行記錄下來的、指向某個我們無法理解維度的…時間坐標。”