“你為何要守護(hù)那個(gè)世界？”一道聲音在無(wú)垠虛空中轟然炸響。

祁林抬起頭，從他佇立的破碎月面向上望去，襤褸的斗篷在身后翻飛，被永不停歇的狂風(fēng)吹得獵獵作響，他跨過(guò)一道黑影，目光掃過(guò)眼前旋轉(zhuǎn)的世界，懸浮的巖塊與熔融的環(huán)帶交織成旋渦。

這是個(gè)崩壞的世界，空間在此撕裂、彎折、扭曲，隨即又迅速消散，宇宙的畫(huà)布上點(diǎn)綴著閃爍的星光，它們不斷收縮又膨脹，由中心向內(nèi)坍縮，又呈弧線(xiàn)向外噴涌。

但在浩瀚星云之中，有一抹未被玷污的世界碎片，綠樹(shù)與藍(lán)海的輪廓，尚未被這片破碎領(lǐng)域的黑暗浸染，漆黑的觸須猛地探出，撲向那點(diǎn)斑斕色彩，而祁林縱身躍出，如盾牌般擋開(kāi)了鞭擊般的攻擊。

“亞斯大陸并不是你的世界，你為何要與我為敵？”

他落在一顆彗星碎片上，左臂無(wú)力地垂在肩頭，身體弓曲著劇烈咳嗽，鮮血滴落在冰封的地表，那聲音仍在繼續(xù)。

“我能窺見(jiàn)你的夢(mèng)境，知曉你內(nèi)心最深的渴望，我可以實(shí)現(xiàn)你的愿望，賜予你難以想象的力量，只要你放棄那個(gè)世界。”

虛無(wú)的盡頭，聲音的源頭緩緩浮現(xiàn)，觸須撕裂出一道龐大的裂隙，露出一團(tuán)扭曲的線(xiàn)條、畸變的角度、倒置的維度、無(wú)法名狀的形狀，以及不存在的色彩——

祁林抬眼望向虛空之神，一股寒毛倒豎的涼意順著皮膚蔓延，如同螞蟻爬行般的刺痛感，它飽滿(mǎn)的血肉融化開(kāi)來(lái)，顯露出數(shù)千只惡意的眼睛，眨眼間露出由人類(lèi)牙齒構(gòu)成的睫毛。

“你接受這個(gè)提議嗎？”虛空之神伸出一根觸須問(wèn)道。

這本不是他的世界，這一切也不該由他背負(fù)，他不過(guò)是無(wú)意間被卷入這場(chǎng)亂局，被迫戰(zhàn)斗求生了這么久，他咬緊牙關(guān)，強(qiáng)忍劇痛撐起身軀，回望那片深淵，開(kāi)口道——

“去你媽的。”

剎那間，虛空之神發(fā)出一聲恐怖的尖嘯，陰影中爬出無(wú)數(shù)虛空造物，與它們的造物主齊聲嘶吼，這陣嘶鳴響徹這個(gè)空間，祁林不由得踉蹌后退。

“你竟敢拒絕我！我本可以給你一切！你本可以成為神！”

觸須如暴雨般向他砸下，但他猛地向前突進(jìn)，在攻擊間隙輾轉(zhuǎn)騰挪，縱身躍起，揚(yáng)起那把銹劍，劍身驟然迸發(fā)出白光，如晨曦般驅(qū)散了周遭的陰影。

“給我閉嘴！”他厲聲回吼，“經(jīng)歷了這么多，我現(xiàn)在只想過(guò)他媽的正常人生活！”

聲音在黑暗中回蕩，祁林揮劍迎向虛空之神。

然后......他醒了。

陽(yáng)光刺眼，街道上熙熙攘攘，充斥著各種聲響。

綿羊的咩叫、馬蹄的踢踏。祁林打著哈欠，睡眼惺忪地睜開(kāi)眼望向窗外，路邊有孩子在嬉戲，集市街道被商販擠得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)。

祁林愣了愣，看天色顯然已近黃昏。

“……我睡了多少個(gè)小時(shí)？”

已經(jīng)太久沒(méi)有躺過(guò)真正的床了，祁林幾乎快要忘記那種感覺(jué)，那片破碎的領(lǐng)域是由懸浮巖塊和撕裂空間構(gòu)成的崩壞位面，那里沒(méi)有床，也沒(méi)有遮風(fēng)避雨的地方，即便想在冰冷堅(jiān)硬的地面上瞇一會(huì)兒也不可能，在那個(gè)地方，從沒(méi)有可以喘息的機(jī)會(huì)，只要打個(gè)盹，就會(huì)立刻被成群嘶吼的虛空怪物圍攻。

一旦睡著，就再也醒不過(guò)來(lái)了。但現(xiàn)在呢？祁林終于逃離了那場(chǎng)噩夢(mèng)，終于可以安心休息了，此刻的他只想賴(lài)在床上不想起來(lái)。

“啊……真好~”

即便夕陽(yáng)透過(guò)百葉窗灑進(jìn)來(lái)，祁林仍懶洋洋地躺著，他已經(jīng)十年沒(méi)睡過(guò)覺(jué)了，或許不止十年，那片空間的時(shí)間本就混亂，祁林根本不知道自己在那里究竟待了多久，但也正因如此，他在那段時(shí)間里并不需要睡眠，這才得以在沒(méi)有休息的情況下存活下來(lái)，盡管如此，祁林仍時(shí)常會(huì)有昏昏欲睡的沖動(dòng)，只是不得不強(qiáng)撐著疲憊，否則就只有死路一條。

祁林閉上眼睛想再睡一會(huì)兒，卻怎么也睡不著，或許是因?yàn)閯偛抛龅呢瑝?mèng)，祁林嘆了口氣從床上爬起來(lái)，既然睡不著，賴(lài)在被子里也沒(méi)什么意義，他還有很多事要做，比如……他對(duì)這個(gè)世界還一無(wú)所知。

這座城市叫溫德里普，昨晚祁林剛解決掉巫妖王奧格斯格和他的走狗斐瑞，就趕到了這里，交了入城費(fèi)后，他很快在集市街附近找到了一家還在營(yíng)業(yè)的旅館，隨后立刻在房間里昏睡了過(guò)去。

但現(xiàn)在祁林強(qiáng)迫自己爬起來(lái)他必須深入了解這個(gè)世界，弄清楚自己要做什么，這是個(gè)類(lèi)似中世紀(jì)的地方，有職業(yè)、等級(jí)和系統(tǒng)設(shè)定，但即便如此，生存也需要錢(qián)。

從斐瑞尸體上搜出的錢(qián)袋里大概有一百五十枚銀幣和幾枚金幣，按入城費(fèi)一銀幣、旅館一周五銀幣的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看，這點(diǎn)錢(qián)根本不夠養(yǎng)老，而且祁林個(gè)人也不太喜歡靠搜刮尸體當(dāng)營(yíng)生。

或許可以試試種地？或者當(dāng)廚師，比起大學(xué)時(shí)頓頓吃外賣(mài)的室友，祁林的廚藝還算不錯(cuò)，但問(wèn)題是很久沒(méi)做了，又沒(méi)有現(xiàn)代廚具，真不知道能不能做出能吃的東西。

祁林晃出房間，沿著樓梯走到旅館的公共休息區(qū)，老板娘琳琳朝祁林露出了溫暖的微笑。

祁林剛坐下，她就拍著手說(shuō)道，“看來(lái)昨晚有人睡得很香啊，可惜現(xiàn)在店里只有我一個(gè)人，所以只有早餐剩下的冷食了。”

祁林的肚子適時(shí)地叫了一聲，他咧嘴笑了笑：“有什么就給我上什么吧。”

老板娘點(diǎn)點(diǎn)頭，很快端來(lái)一碗冷燉菜，賣(mài)相實(shí)在不怎么樣，質(zhì)地甚至有些寡淡，但祁林哪還顧得上挑剔他可是好久沒(méi)正兒八經(jīng)吃過(guò)一頓飯了，立刻大快朵頤，連每口湯汁都舍不得浪費(fèi)。

吃飯時(shí)，祁林隨口向琳琳打聽(tīng)了些消息，想弄清楚這個(gè)世界的狀況，他講了城市的歷史，溫德里普之所以筑有高墻，全因它的地理位置，恰好位于阿斯特拉德王國(guó)的邊境，毗鄰一片名叫“荊棘谷”的危險(xiǎn)區(qū)域，那里怪物橫行，這點(diǎn)讓祁林覺(jué)得奇怪，之前迷路時(shí)他幾乎都沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么動(dòng)物，更別說(shuō)怪物了，難道是巫妖王和他的亡靈大軍把怪物都嚇跑了?

祁林又問(wèn)起這里的職業(yè)種類(lèi)和月均收入，琳琳隨意揮了揮手：“活兒倒是不少，工錢(qián)自然參差不齊。”她搖搖頭嘆了口氣，“以前我給廚師開(kāi)每月七銀幣，還包吃住呢！結(jié)果被別家酒館用更高的薪水挖走了……現(xiàn)在沒(méi)了廚師，生意也大不如前。”

祁林放下空碗，好奇地打量她：“你還在招廚師嗎？”

“是想招啊，但現(xiàn)在的人開(kāi)口就要每月十銀幣，我實(shí)在負(fù)擔(dān)不起。”她托著下巴發(fā)愁。

“這樣啊。”祁林點(diǎn)點(diǎn)頭，心里有了主意。

祁林禮貌地笑了笑，指了指自己：“我廚藝還不錯(cuò)，要是你不介意，可以先替你干幾天。”

祁林覺(jué)得他甚至可以教她幾道現(xiàn)代食譜。既能讓他有事可做，也能在了解這個(gè)世界的同時(shí)賺點(diǎn)銀幣。

琳琳眼睛一亮：“真的？這可幫了我大忙！”她他突然頓了頓，抱臂抬頭道，“不過(guò)得花五十銅幣去魔法師公會(huì)給你做職業(yè)鑒定，說(shuō)真的，一個(gè)破咒語(yǔ)憑什么收這么貴？”

“給我……做鑒定？”祁林皺起眉。

“我總不能雇個(gè)4級(jí)的「見(jiàn)習(xí)廚師吧」？”琳琳說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，仿佛祁林該聽(tīng)懂他的每句話(huà)，“至少得是10級(jí)的「廚師」，不然客人都得被嚇跑。”

“10級(jí)……「廚師」？”祁林徹底懵了，直勾勾地盯著她，“等等，學(xué)做飯要什么等級(jí)啊？”

老板娘露出安撫的笑容：“你肯定至少是20級(jí)的「主廚」，走個(gè)流程而已，懂吧？”

“我不懂。”祁林語(yǔ)氣平淡，“我既沒(méi)有「廚師」也沒(méi)有「主廚」的等級(jí)，但飯做得挺好的。”

琳琳猛地僵住，上下打量半晌，肩膀忽然垮了下去：“抱歉，那這樣就不行了...”

“你要不是10級(jí)「伐木工」，來(lái)這兒湊什么熱鬧？”壯漢嗤笑道，“我可沒(méi)空從頭教你干活。”

農(nóng)夫搖搖頭，指了指身邊的少年：“抱歉啊，我這兒已經(jīng)有「農(nóng)場(chǎng)幫手」了。”

“不好意思，我們目前不招「見(jiàn)習(xí)鐵匠」，等你升到20級(jí)「鐵匠」，可以再來(lái)申請(qǐng)。”

原來(lái)這個(gè)世界和藍(lán)星截然不同，甚至超出了祁林的想象，當(dāng)初系統(tǒng)剛出現(xiàn)時(shí)，他以為亞斯大陸像個(gè)打怪升級(jí)的游戲世界，確實(shí)如此，但等級(jí)體系甚至滲透到了生活的方方面面。

這里幾乎人人都有職業(yè)等級(jí)，祁林去溫德里普唯一的圖書(shū)館查資料時(shí)，幫他找書(shū)的是都是17級(jí)的「圖書(shū)管理員」。

本以為亞斯大陸和中世紀(jì)的藍(lán)星差不多，其實(shí)完全不一樣，溫德里普的建筑風(fēng)格十分粗野，磚石結(jié)構(gòu)毫無(wú)裝飾，活像座堡壘城市，每家每戶(hù)都定期由城里的「魔法師」加固防御，以防怪物襲擊，這也是房產(chǎn)稅奇高的原因，這話(huà)是聽(tīng)琳琳抱怨時(shí)知道的。

城郊因怪物橫行沒(méi)有農(nóng)田，城內(nèi)土地又不足以養(yǎng)活居民，于是廣場(chǎng)附近立著許多高大的垂直立柱，每層都種著莊稼，有點(diǎn)現(xiàn)代技術(shù)的味道，但全靠魔法實(shí)現(xiàn)，而且從資料看，亞斯大陸其他地區(qū)的科技水平差異極大。

據(jù)說(shuō)有個(gè)大陸居住著矮人、侏儒、那伽、精靈、食人魔和巨魔，他們借助魔能科技造出了汽車(chē)、火車(chē)和槍支，不過(guò)聽(tīng)描述，這些東西比藍(lán)星上的現(xiàn)代版本簡(jiǎn)陋得多。還有種叫“圖格”的矮胖禿頭生物——算是侏儒的近親——但差不多一千年前就因戰(zhàn)爭(zhēng)之類(lèi)的原因滅絕了。

總之，那些都在另一塊大陸，圖格所在的這片大陸主要是人類(lèi)和怪物的天下，原住民中沒(méi)有其他智慧種族，或許半獸人和哥布林算例外，但他們只有通過(guò)進(jìn)化才能獲得智慧，所以仍被歸為怪物。

還有件事，這里書(shū)上的文字祁林讀起來(lái)毫無(wú)障礙，甚至到現(xiàn)在才意識(shí)到，他和遇到的每個(gè)人交流都很順暢，或許因?yàn)橄到y(tǒng)，也可能是魔法作用，不過(guò)管他是因?yàn)槭裁础?

一番調(diào)查后，祁林來(lái)到一棟人潮涌動(dòng)的建筑前。

這地方看著像高檔旅館，正門(mén)是鍍金拱門(mén)，位于溫德里普正中心，裝潢比周?chē)ㄖ萑A得多，數(shù)十個(gè)衣著古怪的人進(jìn)進(jìn)出出，他們穿著色彩鮮亮的盔甲，有的揮舞匕首，有的背著長(zhǎng)劍，有的挎著弓箭，還有的把玩著法杖。

“看來(lái)這就是冒險(xiǎn)者公會(huì)了。”祁林低聲自語(yǔ)。

顯然，這是少數(shù)幾個(gè)即便沒(méi)有職業(yè)等級(jí)也能找到工作的地方，據(jù)祁林查閱的資料，過(guò)去曾有過(guò)類(lèi)似的先例，而且這工作報(bào)酬相當(dāng)可觀，就祁林所了解的，其平均薪資在各類(lèi)職業(yè)中算得上頂尖水平。

“而我要做的不過(guò)是獵殺幾只怪物？這聽(tīng)起來(lái)也太容易了吧……”

畢竟，對(duì)付幾只怪物恐怕不會(huì)比在破碎領(lǐng)域里斬殺虛空造物更難，祁林覺(jué)得他大可以隨便殺幾只怪物，賺夠一筆錢(qián)就金盆洗手嘿嘿。

祁林朝公會(huì)大門(mén)邁出腳步。

“先進(jìn)去探探情況。”

就在祁林踏入溫德里普冒險(xiǎn)者公會(huì)的同時(shí)，數(shù)公里外的森林深處正暗流涌動(dòng)，一大群身影蟄伏在樹(shù)叢陰影中，他們?cè)缫寻崔喽鄷r(shí)，為即將展開(kāi)的行動(dòng)做著最后的準(zhǔn)備。

在漫長(zhǎng)的蟄伏之后，此刻終于到了動(dòng)手的時(shí)刻。