雪夜大帝聞言抬眼看向許木，眼底的笑意淡了些，多了幾分真切的鄭重。

“你所料不錯，我的確有事尋你。”

他頓了頓，視線往窗外飄了飄，像是能透過這休息室的墻，望見皇家學院那些拼命訓練的孩子。

“皇家戰隊學院這屆的孩子們，底子不算差，拼勁也足，但還是缺個主心骨。”

我想讓你進去，幫他們打這一屆的魂師大賽。”

許木站在原地沒動，眉頭微不可察地蹙了下。

“陛下，”他聲音依舊平穩，只是尾音帶了點遲疑。

“臣閑散慣了，怕是融不進學院的規矩里。再者說，皇家戰隊里本就有不少好手，未必缺臣這一個。”

說罷，許木轉身佯裝要走。

雪夜大帝那帶著幾分刻意放緩的聲音追了上來：“等等。”

許木停住腳，沒回頭，耳廓卻不由自主地豎了起來。

“條件還沒聽全，就急著走？”

雪夜大帝的聲音里帶了點笑意，像是篤定他不會真走。

“還是說……你就不好奇，冥王的秘密？”

“冥王”二字出口好似一道驚雷，震得許木渾身一僵。

他猛的回頭，眼里的平靜碎成了星子，瞳孔都縮了縮，唇瓣動了好幾下，才啞著嗓子擠出一句：“陛下……您說什么？”

天斗皇家學院本就是天斗城的門面，可這些年卻只剩了空架子，一連幾屆魂師大賽都蔫頭耷腦，別說拿名次，有時連小組賽都磕磕絆絆，早沒了當年的銳氣。

許木早把這些看在眼里，先前便有疑似皇家的觀摩過他的比賽，他便猜著八九分是為了這學院的事。

本身他是想著狠狠敲詐雪夜大帝一筆，可他怎么也沒料到，雪夜大帝會忽然扯出“冥王”兩個字。

冥王二字自他兒時便聽家族中的長輩提過，但僅僅只是只言片語，而且好似早已消失在歷史的長河之中了。

但近年來，無論是在殺戮之都亦或是回歸天斗，冥王”二字就如同附了骨的藤蔓，死死纏在了他的身上。

起初僅僅只是殺戮之王給予殺神的稱號，他本沒放在心上。

但不知是蓄意為之亦或是湊巧，當年在與修羅神交談時也曾提到過這個名字，還說許木與那個人很像。

還有那個瘋癲的老道也還說過冥王要降臨。

種種萬千串聯在一起，使得許木心中掀起一陣驚濤駭浪。

雪夜大帝并未多言，他抬手示意許木坐下，才緩緩開口：“如何？這條件，夠不夠讓你應下？”

見許木抿著唇沒作聲，只眼神里的驚濤還未平，他又輕輕嘆了口氣：“且聽我給你講個故事吧。”

雪夜大帝剛要開口，階下的雪清河悄悄直了直身子，悄悄豎起了耳朵。

雪夜大帝的指尖在扶手上輕輕點著，聲音漫開，帶著幾分悠遠：“傳說中，冥王并非凡俗魂師，是執掌審判的神。三界生靈，無論貴賤，生前功過，死后皆要過他的審判。”

“他手里除了那柄能斷生死的冥王劍，還有兩樣法器，只是后來他突然銷聲匿跡，這三樣東西也跟著沒了影……”

說罷，雪夜大帝扶著龍椅扶手緩緩起身，衣袍下擺掃過地面，帶起細微的聲響。

他沒再看許木臉上的神色，只輕輕地拍了拍許木的肩膀三下，聲音淡得像門的風：“我想你已經做出了你的選擇。”

雪夜大帝腳步未停，往休息室走了兩步，又頭也不回地補了句：“朕便不再多問，你且按你心中所想走即可。”

許木仍立在原地，肩頭那三下輕拍的觸感未散，像落了層薄霜。

他望著雪夜大帝的背影，心中的那一絲沉重好似在這一刻逐漸釋然。

馬車攆過漢白玉石磚發出聲響，向著天斗皇宮駛入。

車上雪清河猶豫良久方才問出心中的疑問：“父王，非要讓那他進入朝廷不可嗎？”

雪夜大帝緩緩睜開眼，語氣沉了沉：“你該也瞧出了，我邀他來天斗皇城入戰隊，原就是想讓他先踏進來。”

“離皇家近些，日子久了，先前那些對皇家的芥蒂慢慢消了，日后才能真正為皇家效力。”

“可他是許木啊！”

雪清河這話出口，指尖都在發顫。

雪夜大帝沒察覺他話音里的慌，只道：“我明白，但天斗也該出一尊自己的封號斗羅了。”

“而且日后你掌權，有他在，腰桿也能硬些。”

雪清河垂著眼，指甲幾乎要嵌進掌心。

心里頭像翻了鍋的熱油，又燙又急，他是真怕，怕許木來了，被這皇家的算計纏上，更怕哪天自己身份拆穿，兩人得站在對立面。

馬車駛入皇宮，隨著“吱呀”一聲，緩緩停在了皇宮門口。

雪夜大帝被內侍小心攙扶著，腳步虛浮地往宮里去。

雪清和正欲下車，就見個衛兵慌慌張張沖過來，跑到車邊急聲道：“太…子殿下！上次關牢里的老道……不見了！”

他猛地頓住腳，抬手按在額上，指腹揉著發脹的太陽穴，連帶著發酸的后頸也松了松。

片刻才啞著聲揮揮手：“我知曉了，你下去吧。”

而千里之外，七寶琉璃宗的書房里。

寧風致放下狼毫筆，指腹擦過眉心的倦意，剛讓侍立的弟子把批閱好的宗門事務文書收走，就見書房門被輕輕推開。

塵心的身影逆著光立在門口，月白長袍下擺沾了些晨露的濕意，他抬手拂去肩頭落的碎葉，緩步走近時，劍穗上的銀鈴輕響了一聲。

“劍叔來得正好，”寧風致隨手將鎮紙壓在卷宗上，聲音里帶著剛忙完公務的松弛，“這幾日宗內宗門弟子考核的事堆著，腳不沾地的，可算歇口氣了。”

塵心在案旁站定，目光掠過案上密密麻麻的批注，才開口：“看宗主案上的光景，便知這幾日沒輕忙。”

寧風致笑著搖了搖頭，指尖敲了敲案邊：“忙是真忙，不過倒也聽人提了樁趣聞——說是天斗城里頭，近來出了個挺了不得的年輕人，劍叔可有耳聞？”