莽荒的綠意被時間浸染，沉淀出更深沉的墨色。三個月的光陰，在木域森林深處，如同樹根在腐葉層下無聲蔓延，留下的是更加虬結的藤蔓，更加濃郁的瘴氣，以及…少年軀體上愈發深刻的、如同竹節烙印般的淡金紋路。
巨大的樹洞被厚實的苔蘚和垂落的藤蔓遮蔽，成了臨時的巢穴。洞內干燥，鋪著厚厚的、散發著清香的鐵線蕨葉片。淚羅盤膝坐在洞中央，赤著上身。天光從洞頂的縫隙漏下，斑駁地灑在他身上，映照出精悍如獵豹的流線型肌理。
雙臂，雙腿。從肩頭到指尖，從髖部到腳踝。皮膚下虬結隆起的筋肉，如同千年老竹盤踞的根須，蘊含著爆炸性的力量。覆蓋其上的淡金色竹紋，比三個月前更加密集、更加清晰，隨著他悠長的呼吸微微明滅，發出極其細微、如同金玉相擊的嗡鳴。四肢百骸，二百零六塊骨骼，已有大半完成了“入節”的淬煉，堅逾精鐵，韌勝老藤！
然而，進度…停滯了。
淚羅緩緩睜開眼，左眼深處墨綠幽光流轉，右眼金紅火焰沉凝。他抬起右手，五指緩緩收攏。骨骼深處傳來清晰堅韌的、如同新竹拔節般的爆鳴。力量感在四肢百骸奔涌，強大，澎湃…卻遇到了無形的壁壘。
軀干！胸椎、肋骨、脊椎…這些構成身體核心框架的骨骼，淬煉的難度遠超四肢！每一次引動乙木靈氣化作重錘轟擊，都仿佛砸在無形的沼澤里，力量被層層消解。青髓藤的藥力滲透也變得異常艱難，帶來的噬骨冰寒和撕裂感成倍增加，卻收效甚微。丹田內那枚墨綠竹核依舊穩定搏動，但延伸出的竹根之力在試圖貫通軀干經絡時，也遇到了前所未有的滯澀感，如同溪流撞上了萬載玄冰。
瓶頸。如同竹筍頂到了最堅硬的巖層。
他需要壓力。需要超越極限的、足以撼動這無形壁壘的生死磨礪！需要驗證這三月苦修，究竟將他的戰力推到了何種境地！
一個龐大如小山、覆蓋著巖石鱗甲、爪牙閃爍著金屬寒光的黑影，瞬間浮現在腦海。那雙猩紅的、充滿了暴戾與貪婪的獸瞳，仿佛穿透了時空的阻隔，再次死死鎖定了他！
鐵爪巖熊！
三個月前那亡命奔逃的狼狽，左肩骨裂的劇痛，阿箐驚恐的尖叫…記憶如同淬毒的荊棘，狠狠刺入心臟，瞬間點燃了右眼深處那縷沉寂的焚心恨火！恥辱！唯有鮮血才能洗刷！
“阿箐。”淚羅的聲音在寂靜的樹洞內響起，低沉而堅定，帶著一種不容置疑的決絕。
蜷縮在角落一堆柔軟蕨葉里、正抱著一顆紅燈籠果小口啃著的女孩聞聲抬起頭。三個月過去，她似乎長高了一點點，但依舊瘦小，破舊的麻布袍子空蕩蕩的。臉上的泥垢少了一些，露出小半張清秀的輪廓，那雙黑白分明的鹿眼依舊清澈，此刻正疑惑地看著淚羅。
“我要出去一趟。”淚羅站起身，動作間骨骼發出輕微的、如同金玉摩擦的錚鳴。他走到樹洞口，扯下幾片寬大的、堅韌的“鐵甲芋”葉子，用藤蔓飛快地纏繞在雙臂和小腿上，形成簡陋的護甲。又將幾根邊緣鋒利的燧石片，用堅韌的樹皮繩牢牢綁在雙拳的指縫間，權當拳刺。
“去找吃的嗎？”阿箐抱著果子站起來，大眼睛里帶著期待，“我也去！我知道哪里有最甜的‘蜜鈴果’！”
“不。”淚羅的動作頓住，他轉過身，目光落在阿箐臉上。少女眼中的期待讓他心頭莫名地一軟，但瞬間被更堅硬的意志覆蓋。他蹲下身，平視著阿箐的眼睛，聲音放緩，卻帶著不容置疑的力度：“你留在這里。外面…危險。”
他頓了頓，補充道：“我很快回來。回來…給你帶熊掌吃。”
“熊掌？”阿箐歪了歪頭，顯然對這個詞有些陌生，但淚羅話語里那份刻意壓制的肅殺之氣，還是讓她敏銳地察覺到了什么。她小臉上的期待褪去，慢慢抿緊了嘴唇，黑白分明的大眼睛里，那屬于孩童的天真迅速被一種超越年齡的安靜和了然取代。她沒有再堅持，只是默默地將懷里啃了一半的紅燈籠果塞到淚羅手中，小聲說：“那…這個給你。小心…大笨熊的爪子…很燙…”
淚羅握著那顆還帶著少女體溫和淡淡齒痕的果子，指尖微微收緊。他點了點頭，沒有再多言，轉身撥開厚重的藤蔓，身影沒入洞外濃得化不開的墨綠林莽之中。
阿箐站在原地，看著藤蔓垂落，重新隔絕了洞內外的光影。她慢慢坐回那堆蕨葉里，抱著膝蓋，將小臉埋了進去。樹洞里只剩下她細微的呼吸聲，和洞外偶爾傳來的、不知名鳥獸的悠長啼鳴。她下意識地摸了摸胸前那枚青黑色的石片，荒腔走板的古調在喉嚨里無聲地滾動著，帶著一絲難以察覺的憂慮。
循著記憶中的方向，淚羅在遮天蔽日的原始叢林中穿行。淬煉過的四肢帶來了驚人的敏捷和力量，每一步踏出都沉穩有力，落地無聲，如同林間最老練的獵手。墨綠竹核穩定搏動，引動乙木靈氣在四肢被竹根強化過的經絡中奔涌，提供著源源不絕的體力。他的感知被提升到極限，捕捉著風中每一絲氣味，林間每一縷異常的聲響。
三個月的苦修，不僅鍛造了筋骨，更磨礪了他的心志。炎烈的血仇不再是時時灼燒理智的烈焰，而是沉入骨髓的冰冷寒鐵，化為驅動他不斷向前的、最純粹的動力。此刻，他的心神如同古井，無波無瀾，只有對戰斗的絕對專注和對力量驗證的渴望。
近了。
空氣中那股熟悉的、混合著土腥、巖石和猛獸體味的濃郁氣息，如同無形的路標，指引著方向。地面開始出現巨大的、如同犁溝般的爪痕，被蠻力撞斷的巨木殘骸隨處可見，斷裂處還殘留著暗黃色的土石結晶——那是鐵爪巖熊的“巖甲”剝落物。
最終，他停在了一片相對開闊的林間空地邊緣。空地中央，一個巨大的、由斷裂巨木和嶙峋巖石堆砌成的巢穴，如同匍匐的巨獸，散發著令人心悸的兇戾氣息。巢穴周圍的地面一片狼藉，布滿了深坑和抓痕。
巢穴深處，兩點猩紅的光芒如同地獄的燈籠，在陰影中緩緩亮起。伴隨著一聲低沉、厚重、充滿了無盡壓迫感的喉音，一個龐大如小山的身影，緩緩從巢穴的陰影中站起。
鐵爪巖熊！
它身軀龐大！肩高恐怕已接近四丈！覆蓋全身的巖甲呈現出更加深邃的暗褐色，如同歷經地火淬煉的玄鐵，在稀疏的天光下泛著冰冷的金屬光澤。那雙猩紅的獸瞳死死鎖定在淚羅身上，先是閃過一絲疑惑，隨即被一種刻骨銘心的暴怒和貪婪徹底點燃！就是這個渺小的生靈！三個月前不僅傷到了它尊貴的爪子，還讓它追丟了那誘人的、如同本源般的乙木氣息！如今，他竟然還敢回來？！而且…他身上散發出的那股生命本源氣息，比三個月前更加精純！更加誘人！
“吼——！！！”
一聲震徹云霄、飽含怒火的咆哮轟然炸響！恐怖的音浪裹挾著腥風，將空地周圍的巨木枝葉吹得瘋狂搖擺！鐵爪巖熊龐大的身軀猛地向前一傾，后肢蹬地！
轟隆！！！
地面如同脆弱的蛋殼般轟然炸裂！土石如同炮彈般向后激射！它那覆蓋著厚重巖甲的身軀，竟爆發出與其體型完全不符的恐怖速度！如同一座高速移動的山巒，撕裂空氣，裹挾著碾碎一切的狂暴氣勢，朝著淚羅猛沖而來！三根閃爍著寒光的巨大鐵爪高高揚起，帶著撕裂金鐵的尖嘯，當頭拍下！比三個月前那一擊，威勢何止強了一倍！
腥風撲面，死亡的陰影瞬間降臨！
淚羅瞳孔驟縮！這畜生的力量…比三個月前更強了！速度更快了！這就是金丹妖獸的底蘊？在戰斗中成長？
但這一次，他沒有退！
右眼深處那縷金紅火焰如同被澆入了滾油，轟然暴漲！焚心恨火點燃了全身的血液！丹田墨核搏動如戰鼓轟鳴！淬煉如精鋼的四肢筋肉瞬間虬結隆起，皮膚下的淡金竹紋爆發出前所未有的刺目光芒！如同古老的神文在燃燒！
“來！！！”
一聲嘶啞、狂暴、如同竹海怒濤拍擊礁石般的咆哮，從淚羅喉嚨深處炸出！他不退反進！雙足猛地踏地！
轟！
腳下堅韌的腐葉層和泥土轟然炸開一個深坑！新生的竹根之力在雙腿經絡中瘋狂奔涌，提供著爆炸性的推動力！他整個人化作一道淡金色的流光，竟迎著那遮天蔽日、裹挾著萬鈞之力的巨大熊爪，逆流而上！
沒有閃避！沒有格擋！只有最原始、最野蠻、最酣暢淋漓的力量對撞！
雙臂肌肉如同兩條蘇醒的怒龍，盤根錯節！纏繞在雙臂和小腿上的鐵甲芋葉護甲瞬間被狂暴的氣勁撕成碎片！綁在指縫間的燧石拳刺在高速摩擦中迸濺出火星！
雙拳緊握，骨節發出金鐵交鳴般的爆響！帶著玉石俱焚的意志，帶著淬骨三月的鋒芒，撕裂空氣，悍然轟向那當頭拍下的、閃爍著金屬寒光的巨大熊爪！
目標——爪心！那巖甲覆蓋最為薄弱之處！
轟——！！！！！！！
鐺——！！！！！！！
先是一聲如同隕石撞擊大地的恐怖悶響！緊接著是刺破云霄、仿佛兩座神山悍然對撞的尖銳爆鳴！狂暴到極致的環形氣浪以兩人（獸）為中心，如同實質的毀滅之環，轟然炸開！
咔嚓！咔嚓！咔嚓！
方圓數十丈內，所有碗口粗的樹木如同脆弱的麥稈般被攔腰震斷！地面厚厚的腐葉層被徹底掀飛，露出底下黑褐色的泥土！堅硬的泥土如同被巨犁翻過，炸開一道道深達數尺的恐怖溝壑！漫天碎木、泥土、斷草如同暴雨般激射！
淚羅腳下的深坑瞬間擴大、加深！雙腿深陷至膝！狂暴無匹的力量透過雙臂，如同決堤的洪峰，狠狠沖擊著他尚未淬煉的軀干骨骼！胸骨、肋骨、脊椎…發出一連串令人牙酸的呻吟！喉頭一甜，鮮血涌上，又被他強行咽下！
然而，他的雙拳！那包裹著淡金竹紋、指縫間迸濺著火星的雙拳！卻如同兩柄開天的神錐，死死地抵住了那足以拍碎山丘的巨爪！
鐵爪巖熊那覆蓋著厚重巖甲的爪心鱗片，在淚羅這凝聚了全部精氣神、灌注了竹根巨力的雙拳轟擊下，竟如同脆弱的琉璃般，炸開了一片蛛網般的細密裂紋！暗黃色的土石碎屑混合著絲絲縷縷的獸血，從裂紋中迸濺而出！
“嗷——！！！”
劇痛讓鐵爪巖熊發出一聲驚怒交加的慘嚎！巨大的熊爪被一股沛然莫御的巨力硬生生打得向上揚起！龐大的身軀因為這恐怖的反作用力而后退了半步，在地面上留下兩個深深的爪印！
淚羅的雙臂，包裹拳頭的燧石片早已粉碎，玉色的皮膚在巨大的沖擊和摩擦下，瞬間變得焦黑一片，皮開肉綻，鮮血淋漓！劇烈的灼痛和撕裂感順著雙臂蔓延！但他眼中燃燒的火焰卻更加熾烈！擋住了！僅憑淬煉過的四肢！他正面硬撼了金丹妖獸的全力一擊！
然而，鐵爪巖熊的兇性被徹底激發！猩紅的獸瞳瞬間被狂暴的殺意和一種…屬于高階妖獸的狡黠填滿！它那被震得發麻的右爪猛地收回護在胸前，巨大的頭顱卻猛地向后一仰！布滿獠牙的血盆大口張開到了極限！
一股灼熱到扭曲空氣的暗紅色光芒，在它喉嚨深處瘋狂凝聚！周圍的溫度瞬間飆升！空氣被灼燒得發出滋滋的聲響，草木以肉眼可見的速度枯萎、焦黑！
天賦妖術——熔巖吐息！
不好！淚羅心頭警兆狂鳴！這畜生竟在近身搏殺的瞬間，蓄力施展遠程攻擊！
轟——！！！
一道水桶粗細、粘稠如同巖漿般的暗紅色火柱，帶著焚盡八荒的恐怖高溫和刺鼻的硫磺惡臭，如同地獄之門洞開，從鐵爪巖熊的血盆大口中狂噴而出！火柱所過之處，空氣被點燃，留下焦黑的軌跡，地面被犁開一道深溝，泥土瞬間琉璃化！
目標，正是深陷坑中、避無可避的淚羅！
死亡的陰影，比熊爪更加熾熱，更加致命！