接下來大半個月，沈景昭的日程被張井安排得滿滿當當，演戲演得每一天都筋疲力盡，晚上沉沉睡去。

整個后院，每日埋頭苦干的，不僅僅只有她一個，此刻平日里滿是傲氣的小姐們，此刻都在費盡心思準備接下來的選拔。

白駒過隙。

今天是后院選拔的日子，傭人們早早就在后院最大的坐堂里擺滿桌椅，點燃上好的焚香，時令鮮果和極品茶葉也都擺滿在桌子上。

張夫人早早就落座在上堂，此次選拔是她一手策劃的，她可容不得半點錯失，于是親自監工仆人。

不多時，堂前聚集起一群上著淡妝的女子，各個打扮得花枝招展。她們腳步邁得極輕，步伐端莊，交談時聲若蚊蚋。

為首的小栗子，此刻一副小家碧玉的模樣，清澈如同秋水般的眼神一眨一眨地，讓人見到就忍不住憐惜。這般樣貌，很難讓人把“張夫人座下第一走狗”這個綽號和她聯系在一起。

其他的少女們亦是如此，各個溫文爾雅、彬彬有禮，或沉穩大方、或小鳥依人，氣質各異。見到這群“陌生人”，仆人們一時間都恍惚起來，仿佛那些跋扈蠻橫的姿態都是夢里的模樣。

只有極個別機靈些的，見到小姐們如此溫柔，心下萬分驚恐，他們能夠想象到若是這群小姐們落選之后，褪下羊皮，暴怒的她們會帶來多么殘酷的欺凌侮辱。

宋邁此刻也拖著肥胖、疲憊的身軀，在美妾的攙扶下落座。昨夜試了試新買的神藥，果然生龍活虎，精氣神都消耗完了，一覺醒來疲憊至極、腰酸背痛，不情愿地來到大堂，見見那些早就忘卻名字、樣貌的女兒們。

張夫人見老爺已經入坐，問候幾句后，朝門外掃視一眼，沒見到讓她恨得牙癢癢的宋星雨，當下嗤笑一聲，宣布選拔開始。

隨著姓名被逐次宣讀，一個個小姐們先在父親面前來了場走秀，宋邁態度也稍稍認真些，時不時讓仆人記下姓名。

“宋星雨！”

名單上最后一個名字被宣讀，但極具侮辱，其他小姐前面還會加上“哪房哪室”、“家中排第幾”、今年芳齡何許。但到了宋星雨這兒，就只孤零零一個名字，就差把“不知道這是哪兒來的野種”寫在前面了。

宋邁也看出了張夫人對宋星雨的不滿，宣讀的仆人連連念了三遍，宋星雨依舊沒有出現，不過宋邁卻滿不在乎。

這是他定下來的人選，不需要誰的承認，今日也不過是走個過場而已。

就當滿足一下張夫人可有可無的自尊心罷了。誰讓當初自己發家借了她爹的勢呢？

在江湖上混的，最看重道義二字，所以，他對張夫人的父親，他的老岳父還是很尊重的，逢年過節大把大把的貴重禮物往府上送去。

宋邁雖說老了，但年輕時和兄弟們一起殺人放火的“豪情”還在，著實是看不慣張夫人的小家子氣。

平日里他還愿意演演戲，慣著點張夫人，可到了大事上，他說一，張夫人說二，那她就得好好嘗嘗巴掌的滋味。

“在！”

張夫人正欲結束第一輪的比試時，宋星雨姍姍來遲。

她同往日一般，穿著黃綠相間的素衣，不施粉黛，步伐輕快穩健，體態自得，看不出一點慌張。

見到來人，小姐們或掩面輕笑，或白眼差點翻到后腦勺去了，不管怎么著，都是瞧不起掛在臉上。

沈景昭一如既往不加理會，走到宋邁和張夫人面前行了個禮。

這個禮標準得讓人無法挑剔，幾欲開口譏諷的張夫人實在想不出來該從哪兒下手，最后只能訕訕地用大伙兒都能聽到的音量嘟囔道：“不愧是張井總管帶出來的，標準得和咱家仆人沒甚區別。”

沈景昭只是挑了挑眉，少見地掛上笑容望了張夫人一眼，就退了下去。

宋邁點了點頭，心下給張井記上一功。

這細微的動作落到眾人眼里，似是在表達對張夫人話語的贊同，對此眾人對沈景昭的態度更為不屑，紛紛遠離她。

因此，沈景昭周圍空出一大片地方，她也樂得涼快，夏季的南交州潮濕悶熱，快趕上桑拿房了，更何況大家身上熱得都跟個小火爐似的，她們愿意抱團取暖，就由著她們去吧。

堂上張夫人也按耐住欣喜，宣布第二道筆試開始。

仆人們得令，小心翼翼地搬來畫燕雕鳳的各類樂器，小姐們一一上前選擇自己擅長的，進行表演。

其中最為矚目的當屬小栗子，她彈得一手好琵琶，曲子悠揚，聽得宋邁都陶醉其中，在她表演結束后，宋邁回味無窮，口中贊嘆道：“不錯不錯。”

小栗子洋洋自得，回頭時還不忘遞給沈景昭挑釁的眼神。

“宋星雨！”

沈景昭聽到點名，緩步走上前去，在架子上取下簫，橫在嘴邊。

張井知道當今圣上甚愛皇后白婉瑩，傳說他們第一次邂逅時，皇后吹奏著一首邊塞民間曲。

張井費了好些功夫，才讓人把會這曲子的樂師給請來。

當沈景昭第一次聽到樂師吹奏時，就已經確定了自己是宋邁取悅顧清時的“禮物”。

此刻她回想起前世為國操勞時的心酸，與見到顧清時等人反水時的場景，心下悲憤，輕啟朱唇，氣息平穩。

蕭聲嗚咽，低緩而沉滯，讓人仿佛置身于荒涼焦土之上，曲調又忽地拔高，卻不刺耳，顯得格外凄厲，周圍人都一震，再看到沈景昭的身影時，顯得格外單薄孤寂，令人心碎不已。

曲聲再轉，音色放大卻又低沉，蒼涼悲壯之氣噴薄而出，沈景昭緩緩闔上眼，前世經歷一幕幕浮現眼前，未曾察覺地流下了一滴清淚。

一曲奏罷，四下寂靜無聲，良久，宋邁舔了舔嘴唇，開口道：“我看，星雨接下來就不用再比了吧。”

一語既出，眾人才緩過神來，她們都沉浸在方才沈景昭構造的情景中無法自拔，即使再瞧她不上，也不由贊嘆這曲子當真驚為天人。