“英雄加冕”事件后的第二天，整個小鎮(zhèn)的氛圍，發(fā)生了翻天覆地的變化。

華人與白人之間那道無形的、充滿了敵意和猜忌的墻壁，仿佛在一夜之間被推倒了。

鎮(zhèn)民們看向華人商會的眼神，不再是恐懼或排斥，而是多了一份發(fā)自內(nèi)心的認(rèn)可和親近。

而他們看向副警長麥克林的目光，則充滿了對英雄的崇拜和信賴。

陳默知道，火候，已經(jīng)到了。

這天上午，在小鎮(zhèn)的中心廣場，一場由邁爾斯醫(yī)生和彼得神父共同發(fā)起的、更大規(guī)模的鎮(zhèn)民集會，再次召開。

這一次，不再是為了審判，而是為了未來。

邁爾斯醫(yī)生站在高臺上，用他那充滿理性和權(quán)威的聲音，向所有人陳述了一個事實(shí)：“各位，昨晚的血戰(zhàn)，讓我們所有人都看到了，我們這個小鎮(zhèn)，正面臨著前所未有的安全威脅。而遠(yuǎn)在薩克拉門托的縣警長，根本無法為我們提供及時(shí)的保護(hù)！”

他指了指臺下肩膀上還纏著繃帶的麥克林：“但我們是幸運(yùn)的！因?yàn)槲覀冇幸晃辉敢鉃槲覀兞餮槲覀兤疵挠⑿郏∷米约旱男袆幼C明了，他才是我們真正需要的守護(hù)神！”

彼得神父也走上前，用悲憫的語氣說道：“上帝保佑那些愿意為守護(hù)家園而戰(zhàn)的人。我們的小鎮(zhèn)，需要一位常駐于此、真正關(guān)心我們每一只羔羊的牧羊人！”

在兩位德高望重的白人賢達(dá)的共同提議下，一個想法，迅速在所有鎮(zhèn)民的心中，形成了一致的共識——他們要自治！

他們要擁有一個屬于自己的、真正的警長！

“我們選舉麥克林當(dāng)警長！”不知是誰第一個喊出了口號。

“沒錯！我們信任麥克林！”

“警長！警長！”

在山呼海嘯般的擁戴聲中，一份早已準(zhǔn)備好的、請求小鎮(zhèn)自治并推舉麥克林為首任警長的請?jiān)笗粩[在了廣場的中央。

邁爾斯醫(yī)生第一個簽下了自己的名字。

彼得神父第二個簽下了自己的名字。

曾經(jīng)的反對派領(lǐng)袖“紅胡子”漢克，也走上前，用一種充滿了愧疚和感激的復(fù)雜眼神看了一眼不遠(yuǎn)處的陳默，隨即也簽下了自己的名字。

緊接著，白人礦工、商人、婦人……一個個鎮(zhèn)民，排著隊(duì)，在請?jiān)笗狭粝铝俗约旱挠∮洝?

最后，李阿虎代表整個華人商會，鄭重地簽上了名字。

這份凝聚了全鎮(zhèn)民意的請?jiān)笗瑩碛兄鵁o可匹敵的分量。

陳默看著那份凝聚了全鎮(zhèn)民意的請?jiān)笗樕蠀s沒有什么表情。

“先生，有了這份東西，麥克林當(dāng)上警長，應(yīng)該是板上釘釘了吧？”王老三興奮地說道。

“還不夠。”陳默搖了搖頭，“民意是水，能載舟，也能覆舟。但要讓薩克拉門托的那些官老爺們，順著水流推我們的舟，還需要一陣風(fēng)。”

他看向王老三，吩咐道：“王管事，去賬房，取出五盎司的金砂，用最好的盒子裝起來。”

他頓了頓，補(bǔ)充道：“這是我們?nèi)A人商會，為小鎮(zhèn)的未來，出的第一份力。”

隨后，他拿著那份請?jiān)笗湍莻€裝著十盎司黃金的木盒，再次走到了廣場的高臺上。

此時(shí)，邁爾斯醫(yī)生和彼得神父等人，正在高臺上，接受著鎮(zhèn)民們的感謝。

陳默走上前，將木盒打開，高高舉起，讓所有人都看到里面那閃著金光的黃金。

“各位！”陳默的聲音清晰地傳遍了全場，“這份請?jiān)笗碇覀兯腥说臎Q心！但是，要讓遠(yuǎn)在薩克拉門托的先生們，聽到我們的聲音，看到我們的誠意，光有決心是不夠的！”

他指著手中的黃金：“我代表華人商會，自愿捐出五盎司黃金，作為我們小鎮(zhèn)申請自治的活動基金！這筆錢，將和我們的請?jiān)笗黄穑凰偷娇偠酱笕说氖掷铮　?

這番話，讓在場所有人都愣住了。

隨即，邁爾斯醫(yī)生第一個反應(yīng)過來，他看著陳默，眼中充滿了敬佩。

他立刻走上前，大聲說道：“陳先生說得對！為了我們自己的家園，每個人都該出一份力！我個人，也捐出十美元！”

彼得神父也走上前，將教堂今天收到的香火錢，全部放進(jìn)了一個捐款箱：“以上帝的名義，我也捐出我的一切，為了小鎮(zhèn)的和平與未來！”

有了這三位新崛起的、在全鎮(zhèn)擁有巨大聲望的“領(lǐng)袖”帶頭，臺下的鎮(zhèn)民們，熱情被徹底點(diǎn)燃了！

“說得好！我也捐！”

“媽的，老子別的沒有，金子有的是！我捐半盎司！”

“我捐五塊錢！”

就連“紅胡子”漢克，也在人群中，默默地將自己口袋里僅有的幾枚銀元，扔進(jìn)了捐款箱。

一個下午的時(shí)間，在華人商會帶頭拿出的五盎司黃金的基礎(chǔ)上，全鎮(zhèn)的居民們，竟然又湊出了將近二十盎司的黃金和上百美元的現(xiàn)金！

當(dāng)那份沉甸甸的請?jiān)笗湍莻€裝滿了整個小鎮(zhèn)“誠意”的巨大錢箱，被一同交到李阿虎的手中時(shí)，所有人都感到一種前所未有的團(tuán)結(jié)和自豪。

夕陽下，李阿虎帶著兩名護(hù)衛(wèi)，三匹快馬，揣著一份民意和一箱黃金，如同一支離弦的箭，向著加州首府的方向，絕塵而去。

陳默站在聚寶齋的二樓，目送著他們遠(yuǎn)去。

他知道，這是他向米勒打出的、第一記無聲的“反擊”。

你準(zhǔn)備動用政治力量來絞殺我，那我就先一步，將整個小鎮(zhèn)的民意和財(cái)富，都綁上戰(zhàn)車。

處理完這條最重要的外部戰(zhàn)線，陳默轉(zhuǎn)過身，開始處理內(nèi)部的殘局。

一個被徹底擊敗的敵人，如果利用得好，其價(jià)值遠(yuǎn)勝于一具尸體。

他來到了邁爾斯醫(yī)生的診所。

診所里，“紅胡子”漢克正笨拙地為他那半躺在病床上的妻子，削著一個蘋果。

他的妻子瑪麗，在服用了邁爾斯醫(yī)生提供的特效藥后，病情大為好轉(zhuǎn)，臉上已經(jīng)恢復(fù)了幾分血色。

看到陳默進(jìn)來，漢克高大的身軀猛地一震，他下意識地站起身，手足無措，臉上充滿了羞愧和尷尬，握著小刀的手，骨節(jié)捏得發(fā)白。

“陳……陳先生。”他艱難地從喉嚨里擠出這個稱呼。

陳默沒有理會他的局促，只是走到病床前，輕聲問候了漢克妻子的病情，并囑咐她安心休養(yǎng)。

做完這一切，他才轉(zhuǎn)過身，平靜地看著漢克。

漢克終于承受不住內(nèi)心的煎熬，他低下那顆曾經(jīng)高傲的頭顱，聲音沙啞地說道：“我……我欠你一條命。不，是我們?nèi)叶记纺阋粭l命。以后，只要你一句話……”

“漢克先生，你誰也不欠。”陳默打斷了他。

“你欠的，是你妻子一個安穩(wěn)的生活，是你那些曾經(jīng)追隨你的兄弟們，一個能賺錢養(yǎng)家的機(jī)會。”陳默的目光，仿佛能看透他的內(nèi)心，“煽動仇恨，是懦夫發(fā)泄無能的手段。一個真正的男人，應(yīng)該用自己的肩膀，為家人和兄弟，扛起一份實(shí)實(shí)在在的責(zé)任。”

他看著因這番話而陷入沉思的漢克，終于拋出了自己的“橄欖枝”：

“我聽說，你在白人礦工中很有聲望。你的錯誤已經(jīng)過去了。現(xiàn)在，我需要一個能管束好白人礦工、讓他們遵守新規(guī)矩的人。一個能和我們商會的李老板一起，共同維持河岸秩序的總工頭。”

陳默向他伸出手。

“你，有沒有興趣，來當(dāng)這個能讓所有人都吃飽飯的‘英雄’？”

漢克猛地抬頭，難以置信地看著陳默。

他本以為自己會遭到清算和報(bào)復(fù)，卻沒想到，對方不僅不計(jì)前嫌，反而給了他一個贖罪和重建尊嚴(yán)的機(jī)會！

他看著陳默那雙真誠而又深邃的眼睛，許久，才伸出自己那只粗糙的大手，與陳默的手，緊緊地握在了一起。

當(dāng)天晚上，華人商會內(nèi)堂。

陳默將自己收服了漢克，并準(zhǔn)備向所有鎮(zhèn)民開放淘金盤租賃的消息，告訴了王老三和剛剛返回的施密特。

“什么？！”王老三第一個跳了起來，“先生！萬萬不可啊！這可是我們獨(dú)家的寶貝，是我們壓著白人一頭的利器！怎么能也租給他們？這不是資敵嗎？！”

“王管事，你的眼光，還停留在壓他們一頭。”陳默搖了搖頭，“而我的目標(biāo)，是讓所有在這片土地上淘金的人，都離不開我們。”

“之前不租給他們，是為了制造嫉妒，引爆矛盾，打垮漢克。現(xiàn)在，漢克已經(jīng)成了我們的人，矛盾也解決了。我們再把盤子藏著掖著，就不是智慧，而是愚蠢了。那只會催生出新的‘漢克’。”

他看著恍然大悟的兩人，說出了自己真正的野心：

“從今天起，我們要讓鎮(zhèn)上每一個人，都用我們的盤子，都習(xí)慣我們的高效。我們要讓他們明白，想在這里賺錢，就必須遵守我們?nèi)A人商會制定的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)。我們收的，不再是微不足道的保護(hù)費(fèi)，而是源源不斷的技術(shù)專利費(fèi)。”

“這，才是真正的壟斷。”

陳默最后下達(dá)了指令：“去吧。昭告全鎮(zhèn)，華人商會改良淘金盤，向所有人開放租賃。價(jià)格，很簡單——”

“白人的租金，是我們?nèi)A人的兩倍。”