“嗯，委屈。”云昭豁出去了，抬頭直視他，“你明知我曾與你同窗太學，外公是太子少傅，云氏滿門忠烈！此番遭人構陷，你心知肚明！卻將我拘在宮中磋磨…到底為何？”

【是你逼我說的！有本事別發火！】

蕭燼眉峰微挑：“倒是敢說了？”

“是！斗膽直言！要殺要剮，悉聽尊便！”她梗著脖子，一副破罐破摔的模樣。

【反正…你不敢真殺我！】

“恃寵而驕！”蕭燼逼近一步，目光如炬，“你篤定朕不會動你？留你，自有道理。還想保全云氏嗎？”

【昏君…這是在解釋？】云昭心念急轉，小雞啄米般點頭：“自然想！”

“那就安分侍奉！”蕭燼聲音低沉，帶著不容置疑的威壓，“待朕哪日舒心，云國公復職，并非不可。”

云昭不情不愿：“…是。”

“怎么？不愿？”他捕捉到她眼底一閃而過的抗拒。

“奴婢不敢。”她垂眸。

【困死了…只想閉嘴睡覺！】

蕭燼瞥了眼沙漏：“離早朝尚有一個時辰。再擾朕清夢，嚴懲不貸！”

云昭噤聲，縮回軟墊。

內室歸于寂靜。蕭燼卻再無睡意，黑暗中，少女那句“同窗太學”、“滿門忠烈”反復回響，攪動心緒。

時辰將至，他步出內室。

昏黃燭光下，云昭竟趴在軟墊上睡得毫無形象，嘴角還掛著一絲晶亮水痕。

“嘖，邋遢。”蕭燼嫌惡地皺眉，目光卻在她紅腫的膝蓋上停留一瞬，“仗著那點舊誼，倒真會拿捏朕。”

張福安悄聲入內，正撞見皇帝立于案前，垂眸凝視熟睡的云昭。他心下一驚，愈發輕手輕腳：“陛下，三更了，老奴伺候更衣。”

蕭燼“嗯”了一聲，目光未移：“輕些。莫吵。”

張福安會意，隨他轉入內殿，邊侍奉邊低語：“云姑娘嬌養慣了，這般折騰，身子骨怕是吃不消…”

“日后她只侍奉朕一人，雜務旁人打理。”蕭燼展開雙臂，聲音平靜卻不容置喙，“搬入延英殿偏殿，隨侍近前。”

張福安一凜：“陛下…延英殿乃理政要地。云姑娘驟然居此，恐成眾矢之的。吳令儀可是太后娘娘的眼線，只怕…”

“她若連這點風浪都經不住，”蕭燼系上玉帶，眼神銳利如刀，“還配姓云么？”

張福安瞬間明了，躬身道：“老奴明白了。陛下是要…磨她成器。奴才私下會看顧些。”

玄色龍袍加身，帝王威儀盡顯。蕭燼最后整了整袖口，眼底鋒芒畢露：“走。去看看‘朕的人’，都準備得如何了。”

“陛下放心，”張福安緊跟其后，聲音壓得極低，“一切就緒，絕不會誤了早朝。”

殿門輕合，將沉睡的云昭與漸亮的天光隔絕。

云昭是被門外的哭嚎聲驚醒的。

她揉著惺忪睡眼推門而出，紫宸殿外的回廊下，幾個小太監正圍著一個瘦小的宮女推搡辱罵，拳腳相加！

“住手！”清叱如冰珠砸地，瞬間凍結了混亂。

幾個太監愕然回頭，難以置信地盯著從紫宸殿內走出的身影——陛下不是上朝去了嗎？這女子是誰？！

為首的太監三角眼一斜，滿臉不屑：“哪來的？少管閑事！”

云昭看也不看他們，徑直上前，一把扶起那被打得鼻青臉腫、瑟瑟發抖的小宮女，拉起她的手轉身就走。

“站住！誰準你們走了？！”背后傳來厲聲呵斥。

云昭腳步一頓，緩緩轉身。晨光勾勒出她挺直的脊背，聲音不高，卻字字清晰，帶著世家貴女天然的威壓：

“我是云昭。家父，云國公；家兄，北境守邊大將軍云錚。救一個無辜受欺的小姑娘，”她目光掃過那幾個瞬間變色的太監，“有何不可？”

空氣死寂。

云國公府，北境二十萬鐵騎！

這幾個字像重錘砸下，無人再敢吱聲，連那三角眼太監也縮了脖子。

云昭不再理會，牽著小宮女的手快步離開。回到原住處，卻見床鋪空空如也。

同屋的曹素珠倚著門框，酸溜溜地開口：“喲，這不是攀上高枝兒的云姑娘么？恭喜啊，延英殿偏殿才是您的新居所，我們這小廟可容不下了。”

“延英殿？”云昭蹙眉，“我怎不知？”

“裝什么糊涂！”曹素珠嗤笑，嫉妒幾乎從眼底溢出來，“昨兒夜里都留宿紫宸殿了，今兒就搬去天子理政的延英殿近身伺候，這‘恩寵’，誰人不知？”

云昭挑眉，反唇相譏，語氣理所當然：“侍寢不留宿，如何侍奉陛下？姐姐若有本事，自去紫宸殿留宿便是。”一句話噎得曹素珠臉色鐵青，啞口無言。

一旁的小宮女嚇得大氣不敢出。

云昭這才轉向她，語氣緩和：“你叫什么？哪個宮的？”

“奴…奴婢小桃，尚食局的…昨日才調到武姐姐跟前學奉茶…”小桃聲音細若蚊蚋。

云昭了然，這是接她班的小宮女。

“走吧，順路送你回去。”

“謝…謝謝姐姐！”小桃感激涕零，又擔憂地看了眼云昭滲血的嘴角，“可姐姐今日為了我得罪了那些人…”

“無妨。”云昭語氣平淡，卻自有一股力量，“走。”

尚食局茶水間，茶香氤氳。武靈玉正專注烹煮，聽到動靜，頭也不抬，冷聲斥道：“死哪去了？！奉茶是三兩日就能學會的？前頭那個走了，你也敢偷懶，想累死我一人不成？”

小桃渾身一抖，眼淚涌出：“奴婢知錯！再也不敢了！求武姐姐息怒…”

云昭上前一步，擋在小桃身前，目光直視武靈玉：“她被人欺負了。你的人，你沒護住，倒先責問起她來？”

武靈玉這才抬眼，凌厲的目光掃過云昭，最終落在她身上嶄新的宮裝，嘴角勾起一抹冷峭：“呵，別以為挪個窩就是飛上枝頭。延英殿的水，深著呢，你的‘好日子’，才剛剛開始。”

云昭迎著她的目光，不閃不避，反而淺淺一笑：“多謝姐姐提點。這深宮之中，能聽幾句真話，已是難得。”

武靈玉冷哼一聲，不再看她，丟過來一個小瓷瓶砸在小桃懷里：“哭哭啼啼成何體統！臉腫成這樣，是想沖撞陛下嗎？滾去抹藥！新到的貢茶，天黑前不挑揀干凈，晚飯就別想了！”

小桃如蒙大赦，緊緊攥住藥瓶：“是！奴婢這就去！”

武靈玉的目光重新落回沸騰的茶釜，裊裊水汽模糊了她冷硬的側臉。

云昭深深看了她一眼，轉身離開。那句“好日子才剛剛開始”和瓷瓶砸來的脆響，如同警鐘，在延英殿華麗屋檐投下的陰影里，無聲回蕩。