最后的突襲行動無疑是成功的。

白洛城邦拿到了大量的人口和牛羊，最后匹配時間強行到期也挽救了騎兵小隊，沒有讓他們全軍覆滅。

雖然由于匹配時間強制結束，一部分已經抓獲的俘虜和物資被留在了草原上，算是一點小小的損失。

但這點損失和一支精銳騎兵小隊相比根本不值一提。戰士的生命遠比戰利品更寶貴。

這次的獎勵平平無奇，在修改地形、增加資源和增加人口這幾個選項中，白洛毫不猶豫地再次選擇了人口。

反正白洛城還能裝，人口越多越好。

數百名衣衫襤褸、神情惶恐的懸鋒人出現在了城外預留的區域。

他們就是這次中被成功帶回判定范圍內的所有俘虜。

大祭司魚親自負責接收和安置工作。

他為這些饑寒交迫的懸鋒人提供了熱騰騰的麥粥和干凈的住所。隨后讓已經融入白洛城的懸鋒人俘虜作為代表，向新來者講述這里的生活。

只要勞動就能獲得食物和尊重，孩子們還能免費上學。

恐懼和敵意在溫飽和善意面前迅速消融。這些前一秒還是敵人的平民和奴隸，下一秒就成了白洛城邦發展所需的新鮮血液。

勝利的果實迅速轉化為城市發展的動力。

隨著人口的增多，城市的社會分工也變得精細和高效。

越來越多的人從繁重的農業勞動中解放出來，投身于手工業、商業、教育和藝術等各個領域。

新建的居民區繼續向外擴展，寬闊的石板路四通八達，道路兩旁是熱鬧的集市，鐵匠鋪里傳出叮當的打鐵聲，紡織工坊里織布機咔噠作響。

教育體系正在成為白洛城邦的發展基石。

孩子們從五歲起就要進入學院，接受基礎的讀寫、算術和歷史教育。

這一教育將持續三年時間，到八歲后，他們將成為至少懂得一門技術活手藝的合格勞動力。

在畢業前，老師會引導他們思考未來的方向。

想成為工匠的孩子，會被推薦到工業區域進行學徒方向的后續學習，在公輸、武這樣的大師指導下系統學習冶煉、木工或建筑知識。

對自然和星空充滿好奇的孩子，則可以跟隨學者們探索世界的奧秘。

順帶一提，白洛城的第三個學院也在建設當中，這個學院將專門負責祭祀和星象學家的培養，教育出的人才將從事航海或者神學崗位。

只要愿意勞動，愿意學習，白洛城永遠有數不清的機會。

一個良性循環正在形成：更完善的教育培養出更優秀的人才，更優秀的人才推動著科技和生產力的進步，而生產力的進步又反過來供養了規模更大的教育體系。

【正在進行下一次匹配……】

【匹配成功：威爾城邦】

【大預言家效果：已獲取威爾城邦類型：商業城邦】

【大預言家效果：已獲取威爾城邦方位：西海岸之外的群島】

“商業城邦？在海的另一邊？”

議事廳里，火看著沙盤上由大預言家星新標注出的方位，眼神里充滿了興趣。

與懸鋒人那種你死我活的對抗不同，商業城邦往往更注重互利共贏。

如果能和他們建立穩定的貿易關系，不僅能獲得白洛城沒有的資源，還能避免不必要的戰爭。

“商，”火看向負責商業的元老，“我們的船隊準備得怎么樣了？”

“酋長，我們的五艘遠航者級海船已經準備就緒。它們采用了全新的龍骨結構，船身堅固，能抵抗遠海的風浪。”

“好，那就讓人帶隊，組織一支船隊。展示我們的善意和實力。”

商欲言又止。

火：“怎么，你還有話說？”

商：“酋長，為什么不讓我親自去？”

火輕拍商的肩膀：“你也不看看你那身體，你還撐得住嗎？”

老一批人都已經是老頭子了，現在一開始的老人確實不剩幾個。

商表情嚴肅：“酋長，我這輩子都在追逐商業，我做夢都想死在貿易的路上。”

火看著商的眼睛。

老人渾濁的眼神里滿是認真。

所有人都看著火，等待他的決策。

火用力一拍他的肩膀：“行，我答應你，就由你親自帶隊。”

商露出笑容。

“酋長，我這一輩子沒娶妻，沒生子。”

“這是我全部的家當，如果我這次沒回來，就將其全部捐給學院，再建立一個專門培養商業人才的學院。”

半個月后，一支由五艘海船組成的龐大艦隊，在民眾的歡呼聲中緩緩駛離了白洛城的港口。

蔚藍的大海上，白色的風帆鼓動，承載著一個文明探索未知世界的好奇與雄心。

經過十多天的航行，邊境的一個小島商，瞭望手突然發出了興奮的喊聲：“前方有船隊！”

商立刻讓人站在高處瞭望。

只見海平線上出現了七八個黑點。

與白洛城邦寬大厚實的海船不同，對方的船只顯得更纖細、更輕快，巨大的單面三角帆讓它們在海風中航行得極為靈活。

雙方都保持著警惕，緩緩靠近。

當距離拉近到可以看清對方甲板上的人時，商下令船員們收起武器，并將一面繪有白洛城邦麥穗徽記的旗幟升到主桅桿頂端，以示和平。

對面的船隊顯然也看懂了這個信號，他們同樣沒有做出敵對行為。

一艘裝飾最華麗的領航船脫離船隊，小心翼翼地向小島靠攏。

一位身穿藍色長袍、頭戴羽毛帽的中年人，在幾名護衛的簇擁下走了過來。

商也帶著幾名護衛迎了上去。

“你好，遠方的朋友。”商用白洛城的語言微笑著打招呼。

對方顯然聽不懂，臉上露出了禮貌而困惑的表情，隨后用一種語調輕快、發音清脆的語言嘰里呱啦說了一通。

語言不通，但對商人來說，交流的方式從來不只有語言。

商指了指自己，說出自己的名字：“商。”

然后又指了指身后的城市方向，說：“白洛。”

藍袍商人立刻領會，他同樣指了指自己，說了一個聽起來像是“埃里克”的名字。

然后他指向自己的船隊和來的方向，說：“威爾。”

最基礎的認識達成。

接著商拍了拍手，讓船員抬上一個箱子。

他當著埃里克的面打開箱子，里面整齊地碼放著閃爍著金屬光澤的鐵斧和鐵鋤。

商拿起一把鐵斧，對著一塊隨船攜帶的硬木用力劈下，木屑飛濺，鐵斧毫發無損。

埃里克的眼睛瞬間就亮了。

他拿起一把鐵鋤，用手指仔細地摩挲著冰冷堅硬的刃口，眼神里的驚喜和渴望根本藏不住。

作為回應，埃里克也讓人抬上了他們的貨物。

那是幾匹色彩絢麗、圖案復雜、如同流云一般絲滑的綢緞，還有一小袋晶瑩剔透如同玉石一般的瑪瑙。

雙方的船員都興奮起來，他們將各自的貨物擺在地面上，用最原始的指手畫腳和物品交換。

交易結束時，雙方都收獲滿滿，氣氛變得無比融洽。

為了約定下一次的貿易，商拿出一張早已準備好的羊皮地圖，在上面畫出了白洛城的港口位置。

埃里克看懂了，也拿出自己的海圖，在上面標注了他們群島的方位。

兩人在海圖上找到了這個無名小島的位置，約定下次繼續在這里貿易。

埃里克的船隊在海風中滿意地離去，甲板上滿是交易而來的鐵器，喜悅的交談聲順著風隱約傳來。

白洛船隊的甲板上卻一片寂靜。

所有人的目光都匯聚在那個站在島嶼沙灘上，身形有些佝僂的老人身上。

商沒有上船。

隨行的副手，一個商親自培養起來的年輕人焦急地呼喊他。

“商？”

老人只是拄著他的拐杖，眺望著遠方的海平線，那里，威爾人的船隊已經變成了一個小小的黑點。

“你說，我是不是白洛城開辟貿易路線最多的人？”

年輕人毫不猶豫地回答：“當然是。“

“你說，我是不是將自己的一生都獻給了貿易。”

年輕人回答的聲音里帶上了一絲哽咽。“當然是。”

“你說，我是不是應該感到滿足？”商緩緩地問。

他慢慢轉過身，看著船上這些年輕的面孔，臉上沒有悲傷，只有一種如釋重負的平靜。

身后的人已經感覺到了不對勁：“商……”

他的聲音愈發緩慢，帶著歲月沉淀后的沙啞：“可我還是有點不甘。”

“我多想……再多開辟一條商路啊。”

所有人都感覺到了不對勁。商的呼吸開始變得急促，但他強撐著站直了身體。

“扶我到島中心去。”

他示意道，“你們……回去吧。”

“我的身體我知道，我原以為還能撐到家，但……那樣不體面。”

“死在路上，不如留在這條新商路的起點。”

他扭過頭來，臉上露出孩童般純粹的笑容。

“回去告訴酋長，別為我難過。就說，我會在這里，庇佑著所有來往的商船。”

他最后看了一眼白洛船隊的方向，用盡力氣說道：“我商，要先走一步了。”