紹定二年，臨安城。
香門花會(huì)后第四日，沈懷瑾正在錦云樓一處偏廳，伏案寫著他新設(shè)計(jì)的“斷案流程圖”。這一切本是為了整理線索，然而——
“你這圖……怎么看著像茶樓點(diǎn)單流程？”蘇晚音站在他背后，嘴角微挑。
“這你不懂。”沈懷瑾一揮折扇，正色道：“這是現(xiàn)代……不，是我自創(chuàng)的《七步查案法》，可謂破局神技。”
蘇晚音忍笑不語(yǔ)。她當(dāng)然不會(huì)去拆穿眼前這位“秀才先生”的荒謬邏輯。自從“香門毒影”案后，沈懷瑾已然成了臨安城坊間熱議的“奇案神算”。
錦云樓的廳外，陽(yáng)光穿簾，茶香裊裊，樓下人聲鼎沸，正是風(fēng)起云涌的日子。
然而……
門外卻忽然傳來(lái)一聲急促通報(bào)：“沈先生，有一位……香門來(lái)人求見。”
“香門？”蘇晚音和沈懷瑾對(duì)視一眼。
不多時(shí)，一名頭戴淺金面紗的女子款款而入，她步履輕盈，卻帶著幾分肅殺氣息。女子自稱“香門弟子，沐瀾”。
“沈先生。”她拱手開口，聲音清潤(rùn)，“香門令，望你三日內(nèi)再赴香山，觀審‘香骨試煉’，否則香門將視你為棄信之人，斷絕往來(lái)。”
“香骨試煉？”沈懷瑾皺眉。
“香門規(guī)矩，凡外姓參與香案者，皆須過(guò)三試。”沐瀾一字一句，“前試‘香跡’，中試‘香骨’，后試‘香權(quán)’。你破香案，僅完成香跡一試。”
蘇晚音冷笑：“你們香門的規(guī)矩當(dāng)圣旨寫在天上？他救了你們，還要你們審？”
沐瀾垂眸，不卑不亢道：“香門不欠情，只講規(guī)。”
“有趣。”沈懷瑾拎起腰間香囊，掂了掂，“那便去走一遭。”
香山道上，秋意漸濃，金風(fēng)細(xì)細(xì)。
香門重開山門，天光灑落之際，一道蒼老卻清朗的聲音在山門處響起：
“沈懷瑾，觀你香法不俗，今起行香骨一試。”
這聲音來(lái)者，乃是香門三長(zhǎng)老“冷老香”。他身形佝僂，目光卻炯然。
所謂“香骨”，乃是香門中極其古怪的一道試煉，名曰：“辨香識(shí)骨”。
試煉分三關(guān)：
香棺問骨：于香棺中辨識(shí)死者身份；
焚香對(duì)影：從香影中辨骨主之因果；
百香奪魄：十香迷陣中找出真魄骨香主。
“三關(guān)七香，錯(cuò)一則棄。”香門規(guī)矩森嚴(yán)，旁人早已屏息。
第一關(guān)：香棺問骨
香棺橫陳，內(nèi)置三具白骨，僅留香囊隨身。
“你只有一炷香時(shí)間。”冷老香抬手。
沈懷瑾彎腰查看。他瞥一眼香囊——陳年麝香、一線斷絲、青楓葉邊緣隱黃……
他喃喃自語(yǔ)：“第一個(gè)，是讀書人，常年病弱，冬日縫衣，一線斷絲即為佐證。”
“第二個(gè)，香囊上有針腳，女子用香，且為右撇，手法極細(xì)，怕是閨中養(yǎng)女。”
“第三具，麝香刺鼻，微混檀香，明顯用力掩蓋味道……此人，有罪。”
“……死者為男子、內(nèi)侍出身，麝香掩氣，欲遮罪氣。”他一指骨首，“此骨，殺人者也。”
“判定，完成。”他拱手一禮。
冷老香一愣，隨即輕撫長(zhǎng)須：“很好，果然非池中物。”
第二關(guān)：焚香對(duì)影
密室一方，掛著三幅殘畫，畫中隱隱見黑影輪廓。
沈懷瑾取香，點(diǎn)燃一炷“殘影香”，畫中線條忽而浮動(dòng)。
“此香以骨火燃之，能顯骨主生前執(zhí)念。”冷老香語(yǔ)氣帶試探，“你需指出每副影畫背后因果。”
沈懷瑾緩步前行。
第一副：一男子執(zhí)筆，反復(fù)畫一張少女容貌，神情哀戚。
第二副：一老婦拈香，眼含怒意，畫紙卻燒毀一角。
第三副：一青年持劍，背后卻立著一面戰(zhàn)鼓，似聽而不聞。
“第一副，男子畫女子……畫不止，是執(zhí)念未消，想必是求不得。”
“第二副，老婦拈香，卻燒其紙……應(yīng)是子女悖逆，求香滅孽。”
“第三副，持劍而不戰(zhàn)，是內(nèi)戰(zhàn)心魔之人……骨主，是逃兵。”
他說(shuō)完，冷老香久久不語(yǔ)。
“很好……”他深深點(diǎn)頭，“通過(guò)。”
第三關(guān)：百香奪魄
這第三關(guān)卻最奇特。
沈懷瑾被引入一間密室，密室百燈齊焚，百香齊發(fā)，分不清方向，也分不清真假。
“你只需找到‘魂魄香’，拔之，即為破陣。”
香氣撲面，濃烈中又縹緲，沈懷瑾只覺頭昏眼花。
他強(qiáng)壓暈眩，閉目感知。腦海中，不覺回想起過(guò)去數(shù)案之中——死者留香、案中埋香、證物藏香……種種香線，竟似在腦海中結(jié)成一張巨網(wǎng)。
他猛地睜眼：“第七排，第三炷，‘魂魄香’乃反燃之香，其氣逆走，香頭朝里！”
他沖上前，一把拔起香枝。
轟——！
百香齊熄，屋中燈暗。
“恭喜你。”冷老香親自走來(lái)，聲音帶著欣賞，“三試皆過(guò)。”
香門弟子紛紛俯身行禮：“恭迎香判入座。”
“香判？”沈懷瑾皺眉。
“你既已破香案，又過(guò)三試，今日起，封為外門香判。”
“從今以后，你既不屬我香門，又不可棄我香門。若天下再有香案，必由你斷。”
沈懷瑾：“……”
蘇晚音走了上來(lái)，看著他被眾人簇?fù)恚吐曅Φ溃骸吧蛳闩校笕兆樱刹磺屐o了。”
香門外門香判，這一身份落下，仿若將沈懷瑾從“游方說(shuō)書人”一躍封為“天下香案共主”。
可這“好事”還沒捂熱呢，第二日，麻煩便找上門來(lái)。
臨安城內(nèi)“雨香齋”發(fā)生命案，一位城中富商李金斗之妻夜間中毒身亡，而案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)卻香氣四溢，檀香、龍涎、白芷……竟好似香粉鋪爆炸現(xiàn)場(chǎng)，混合得讓人連鼻子都起疹子。
案子匪夷所思，仵作與捕快都頭疼不已。
結(jié)果案子竟被貼上“疑涉香案”標(biāo)識(shí)，被直接送到了香門，香門當(dāng)然不敢自斷，轉(zhuǎn)手一丟，直接送到了新晉“外門香判”沈懷瑾手中。
沈懷瑾看著桌上文書，翻了兩頁(yè)，陷入了深深的沉默。
“臨安百姓真講衛(wèi)生，連謀殺都要先噴香水。”他捏著鼻子嘟囔。
“你當(dāng)這是法醫(yī)氣味實(shí)驗(yàn)？”蘇晚音在一旁忍笑，“香門這‘香判’身份看似威風(fēng)，其實(shí)就差把‘替人擦屁股’四個(gè)字寫臉上。”
“那我要不要學(xué)狗叫兩聲顯得更專業(yè)？”沈懷瑾拍案而起，“走，現(xiàn)場(chǎng)看看去。”
雨香齋位于清河坊口，原是制香兼售香老字號(hào)，富商李金斗入贅之后便大肆翻修，一時(shí)香名遠(yuǎn)播。
可如今店門緊閉，門口圍滿了看熱鬧的百姓。
沈懷瑾掀開門簾進(jìn)屋，首先就被一股混合香味嗆得連連咳嗽。
“這是兇手，還是調(diào)香師練手失敗？”他連打噴嚏，“這誰(shuí)聞了不瘋。”
蘇晚音遞過(guò)來(lái)一方手帕，他這才勉強(qiáng)捂住鼻子繼續(xù)往里走。
屋內(nèi)主臥，一個(gè)身著錦裙的女子倒臥榻上，面如金紙，嘴唇發(fā)青。
“死者李金斗妻沈蕓齡，死于昨夜子時(shí)，房門緊閉，仆人說(shuō)夫君出門未歸。床榻旁落有香囊一枚，捏碎后香氣刺鼻。”香門一名弟子低聲說(shuō)著。
沈懷瑾接過(guò)香囊一嗅，神色凝重。
“這是‘香引’，用來(lái)掩蓋其他毒香的存在。”他說(shuō)著，在地板一角取下一塊斷裂的香塊，用鑷子夾出一縷碎粉。
“紫金草末……竟然加了紫金草，混在合歡香中，做成致幻劑。”
“合歡香應(yīng)催情入夢(mèng)，紫金草卻可引發(fā)癲厥。若死者本體有病根，則易誘發(fā)呼吸性中毒。”
他站起身，手指劃過(guò)案幾上的香爐：“可這爐內(nèi)……又燒了白芷、龍涎、檀香、麝香，幾乎是全城女眷常用香料。”
“兇手是個(gè)女人。”他忽然轉(zhuǎn)身，“且是——知香識(shí)香之人。”
房中搜查完畢，沈懷瑾轉(zhuǎn)頭去查后廚與內(nèi)院。
廚房中，他意外發(fā)現(xiàn)一枚銅質(zhì)香印，上刻“香”字下隱“蕓”字。
他將香印舉給蘇晚音看：“沈蕓齡有私制香方，她不是尋常閨閣。”
“這香印形制偏方，且壓香泥方式是中原罕見的‘雙滾式’，多見于西南一帶。”蘇晚音皺眉，“難道她不是地道的臨安人？”
沈懷瑾笑：“臨安人多南遷客，她出身哪兒不好說(shuō)，但這香方，不簡(jiǎn)單。”
更妙的是，在沈蕓齡的梳妝臺(tái)下方暗格，他們還發(fā)現(xiàn)一疊手抄香譜，最后一頁(yè)寫著一句話：
“他若不負(fù)我，我必香骨留情；他若負(fù)我，我香毒一生。”
“這是遺書？”蘇晚音皺眉。
“不，是預(yù)謀。”沈懷瑾眼神一寒，“她預(yù)料到有一日會(huì)香毒復(fù)仇。”
“你懷疑她不是被殺，而是……自殺？”蘇晚音大吃一驚。
“自香而亡，確為可能。”沈懷瑾點(diǎn)頭，“但若她要復(fù)仇，為何殺自己？”
他沉吟一陣，忽然道：“把她夫君李金斗找來(lái)。”
李金斗到場(chǎng)時(shí)，一臉悲切，眼眶紅腫，仿佛真是深情丈夫。
可沈懷瑾一問：“昨夜你在哪？”
“我、我……我與表親聚飲，在湖心亭至丑時(shí)。”
“有誰(shuí)可證？”
“表親秦三，侍女桃兒都在。”
“那你夫人沈蕓齡近來(lái)是否異常？”
李金斗沉默半晌：“她近日怪夢(mèng)頻繁，說(shuō)有人入夢(mèng)索命，我勸她多安神香靜養(yǎng)，她便閉門不出。”
“夢(mèng)中之人，可是你前妻？”
李金斗臉色一白：“大人何出此言？”
沈懷瑾冷笑：“因?yàn)樗阕V中，有一頁(yè)夾著你前妻的畫像。”
沈懷瑾將畫像從袖中抽出，攤于案幾之上。畫像紙張泛黃，描繪著一位面容端秀、眉眼帶笑的女子，裝束卻是五年前的流行樣式，昭然已故之人。
李金斗瞳孔微縮，手一顫，幾乎扶不住桌角。
“這……這是李氏，已故三年。”他聲音顫抖，“我夫人為何會(huì)藏著她的畫像？”
“你自己心里沒點(diǎn)數(shù)？”沈懷瑾淡淡地道，“她生前是否與你有嫌隙？是否疑你另有所圖？”
蘇晚音不動(dòng)聲色地問：“你前妻的死，有無(wú)可疑之處？”
李金斗沉默了許久，才低聲說(shuō)：“她暴病而亡，說(shuō)是舊疾復(fù)發(fā)……”
沈懷瑾卻站起身：“既如此，便請(qǐng)仵作調(diào)卷，查你前妻尸格與沈蕓齡死狀是否一致。”
“你什么意思？”李金斗聲音拔高，眼神飄忽。
“我什么意思，你心里比我清楚。”
沈懷瑾的語(yǔ)氣不急不緩，“你前妻之死，我尚且不議；但你娶沈蕓齡之后，她日日閉門調(diào)香，既無(wú)社交，亦不理政務(wù)，為何忽然留下此等遺言，又選在你外出那一夜香毒而亡？”
“若是自殺，理由太輕；若是他殺，你的嫌疑就大得不得了。”
就在此時(shí)，外頭突然傳來(lái)腳步聲，一名香門弟子急匆匆走進(jìn)來(lái)，手中拿著一方香囊和小盒。
“沈香判！剛在后院地窖中搜得此物，香囊里殘留的粉末，經(jīng)檢香，是‘離魂香’變方！”
沈懷瑾眼睛一亮：“離魂香？”
“是的。原是助眠之香，配以地膽草、沉香屑，若加入微量紫金草，則可致人入幻境迷亂。”
“這就是致命香？”蘇晚音問。
“不是。”沈懷瑾搖頭，“這只是誘香。真正殺人之香，應(yīng)藏于她常用的那一爐檀香之中。”
他翻開香譜，逐頁(yè)比對(duì)，終于在角落中找到了記錄：“此方名為‘鎖夢(mèng)沉香’，每三息加重幻象，至第九息，則心肺痙攣致死。”
“但——”他敲著案卷，“此方乃雙人香方，一人為香引，一人為香器，二人同時(shí)吸入才會(huì)毒發(fā)致命。”
“蕓齡死了，那另一人呢？”
眾人嘩然。
“她不可能自己殺自己，又殺別人。”蘇晚音道。
“所以我才說(shuō)，這是局。”沈懷瑾緩緩地說(shuō)，“蕓齡或許是知情人，但非兇手。”
“她或許知道自己的命被人設(shè)計(jì)，但她留下的‘遺書’不是給外人看的，而是——留給某一個(gè)她信不過(guò)的人。”
他轉(zhuǎn)頭，看著站在角落中的那名婢女：“桃兒姑娘，從你身上開始說(shuō)起吧。”
那婢女桃兒聞言，渾身一抖，連連后退，跪倒在地。
“大人饒命！奴婢只是一時(shí)糊涂，是老爺吩咐我——”
“住口！”李金斗驚怒交加，“你胡說(shuō)什么！”
“胡說(shuō)？”沈懷瑾冷冷一笑，“你讓桃兒每日換香，在香中調(diào)入鎖夢(mèng)沉香；你故意外出，讓她動(dòng)手；你又安排她在死后第一時(shí)間通風(fēng)報(bào)信，偽造不在場(chǎng)證明。”
“你心里明白，蕓齡早晚會(huì)發(fā)現(xiàn)香料異狀，因此設(shè)局制造‘自殺’現(xiàn)場(chǎng)，卻沒想到她提前留下線索。”
“你以為香毒不會(huì)留下痕跡，但你忘了，這世上還有我這種人。”
李金斗面色煞白，猛地?fù)湎蛱覂海骸澳銈€(gè)賤人，都是你泄密——”
“來(lái)人，收押！”蘇晚音喝道。
捕快撲上前，將李金斗死死壓住。
李金斗掙扎怒吼：“她死了又如何？她配管我？一個(gè)制香的女人罷了，我給她榮華富貴，她還不知足！”
沈懷瑾低聲道：“你一心圖謀香方，又殺妻騙名，香門得之為恥，沈蕓齡死得雖悲，卻死得有尊嚴(yán)。”
案子水落石出，香門將此事公文回報(bào)臨安府，震動(dòng)城中。
而沈懷瑾，也真正奠定了他“香判”的名聲，香門之中上下皆驚，竟然真讓一個(gè)外門寒門書生，破出如此“香殺”奇案。
但他本人，卻依舊不見歡顏。
夜中，蘇晚音拎著酒壺來(lái)到他的屋前。
“怎么，破案了，不開心？”
沈懷瑾搖頭：“只是覺得，殺人用香，也太過(guò)可惜。”
“可你不是說(shuō)，香也能救人？”蘇晚音輕聲問。
“是啊。”沈懷瑾端起酒杯，“但如今看見香殺之術(shù)，我只覺，南宋百姓，日子實(shí)苦，能活著已不易。”
他仰頭一飲而盡，笑意浮現(xiàn)：“下一個(gè)案子，能不能別這么香？”
蘇晚音失笑：“我倒希望，下一個(gè)案子，更香一些。”