“林少俠，你把我沈陸言當什么人了？”

火光下，沈陸言一抹嘴巴，臉色忽明忽暗，看不清他的表情。

“你初來乍到，剛好不知，這余文柳乃左軍擎武尉，軍銜雖比我高，但就算他的手再長，也伸不到我這里?！?

他拿起一把寬刃，用力切下一大塊野豬肉，遞給林崇，語氣中忽然帶上了一絲笑意：

“左軍右軍分庭抗衡，向來水火不容，掌管的城外區域也不相同?！?

“說到底，你殺了他的稅官，與我沈陸言何干?！?

沈陸言再度坐下，重新斟滿一碗酒，看著林崇。

林崇掂量著手中肥肉，環顧一圈，一眾將士仍席地而坐，有些正劃拳喝酒，有些則大口大口地吃著肉。

原本緊繃的身體這才慢慢放松下來。

他端詳著沈陸言遞來的肉，切得方方正正，已然是明白其中深意。

林崇琢磨著沈陸言的話語，將肉塞進嘴里，抱拳應道：

“多謝沈將軍。”

“我乃一介獵戶，不懂這些人情世故，只知殺人要償命?！?

“并非有意隱瞞，我若一死，”

“還有家中二老未贍養？”沈陸言忽然問道。

“我自幼父母雙亡，從小帶著弟弟吃百家飯，穿百家衣長大?！?

“族中長輩待我如己出，教我武功，帶我上山習得狩獵技巧?！?

“村中大媽看我可憐，給我騰了間茅屋住，哪怕家中揭不開鍋也會剩我一碗稀米粥....”

林崇一字一句說道：“我無以回報，唯恐無法報其恩情，未將氏族發揚壯大，死都不瞑目。”

“因此才這般貪生怕死，隱姓埋名?！?

“望沈將軍見諒?！?

“殺那稅官實在是無奈之舉?！?

“我自罰三碗！”

沈陸言一邊聽著，原本端起酒碗的手不由一頓，緩緩放下，只是靜靜地看著林崇，待其飲完三碗酒才開口：

“林少俠當真是條漢子?！?

“我若想抓你，你還能坐在這里?！?

“換句話說，你殺了幾個左軍稅官，只不過是讓那幫家伙的桌上少些佳肴美酒而已。”

林崇聽到這番話，先前心中的疑惑在此刻終于得到了答案。

朝廷征稅，層層下傳，用于到了城中就要向四周村莊剝削，這是最后一點可以寄出來的水。

在城中擺攤開店，也要按月上繳高額稅錢，有時候還要將店中每個月掙到的錢，分出比例上貢，才能避開某些麻煩。

種田有種田稅，捕魚有捕魚稅，就連出殯都要交稅，美名其曰為除晦錢。

稅款一道道向上，有多少真正能到朝廷手中？

無人得知，若是不夠，那便繼續收！不交？那打，打到你交為止。

“右軍以來征戰在外，威名顯赫，不屑同他們爭這掠財手段，因此城中大多事宜都已經被左軍抓在手里，哪怕縣令口諭，都要通過他們傳達，誰知道有多少真話?！?

沈陸言眼神微微發狠，攥著酒碗的指節用力至發白，薄薄嘴唇忽又吐出幾個字：

“看他幾時完！”

“沈將軍是指左軍？”林崇順著話往下問。

“當然不止他們，哈哈?！?

沈陸言無奈搖搖頭，旋即忽然大笑道：“誰不想榮華富貴？住在府邸中，吃香喝辣，終日勾欄聽曲？”

“那幫家伙在縣令前就裝出一副正義凜然的模樣，背地里殺人放火，掠財搶人，家中納的小妾一只手的數不過來。”

“但我一想到這些弟兄。”沈陸言看向四周，語氣感慨：“跟我征戰在外數年，軍令如山，家中妻兒都無法見過幾眼，我若忘了初心，貪圖享樂，真是對不起他們吶。”

“對不起百姓，對不起我這身衣服?！彼粥f了一句，將碗中酒一飲而盡。

林崇見他話語越來越多，臉色發紅，顯然是酒意上勁。

但他所說之言甚是真誠，林崇看著一襲白衣的沈陸言，心中莫名涌上一陣無形的

怎么反倒是這廝喝醉了。

林崇在心里無奈一笑。

他甚至都做好了殺出重圍的準備，沒想到情況變得如此之快。

難不成真是自己太緊張了？

所殺稅官和這幫從戎之人確實沒什么什么關聯，就算硬扯關系，也要官府中下令，才能抓捕林沖。

沈陸言雖為裨尉，不僅沒什么架子，性格豪爽，嫉惡如仇，自己還助其圍殺魘人，這種人有著自己一套行事準則，也沒有理由對自己動手。

林崇心中理清前因后果，心中也有了想法。

自己初至烏水城，還沒有什么人脈，能結交一些有用的朋友也不錯，至少能有個照應。

“沈將軍，你喝醉了。”

一旁聽得入神的虞瑛許久未開口，忽然蹦出一句話。

“虞女俠，你同我一侄妹很像?！鄙蜿懷該u搖擺擺，但眼神仍炯炯有神，令人分不清他到底有沒有喝醉。

“她被家中逼著聯姻，誓死不從，在一天夜晚孤身逃出家中，只帶了一根發髻和些許盤纏，至今未歸。”

“斗膽一問，虞家是否在四州其一之中？”

“是，位于中洲，我數年前一路上跟著商隊就離開了家，走走停停，便到了烏水城?！?

虞瑛點了點頭。

“那倒是緣分。”沈陸言識趣地沒有繼續問下去，一旁的林崇卻將這個名字記在了心里。

虞家？

林崇已經不僅一次聽到四洲這一詞。

他小時候依稀聽族中長輩在傍晚聊天時說過，肅朝坐落于四洲之上，地幅遼闊無比，普通人窮極半生，或許也走不到四洲的邊境。

當時肅武帝在位之際，武德充沛，征戰四方，將四洲上的異族盡數驅趕，天下皆插滿了獵獵鼓動的青旗，一晃眼便過去了幾十年。

據說四洲上有著無數世家，強者如云，遺跡遍地，是林崇難以想象出來的光景。

虞瑛自四洲而來，其身后的家族固然也是一尊龐然大物。

可她為什么要離家出走。

“林少俠，在下還有一事。”

沈陸言忽然向林崇問道。

“何事，沈將軍但說無妨?！?

“你初來乍到，無依無靠，有沒有興趣在我鐵翎營掛個虛職，這樣以后你出門在外，也能有所依靠?！鄙蜿懷陨约营q豫，說出了心中的拉攏之意。

“....沈將軍，我現在還是逃犯之身?！?

“待以后一切安定下來后，再說此事吧，要是給你引來些不必要的麻煩，那就我的罪過了?！?

數響后，林崇還是拒絕了沈陸言的拉攏。

答案很簡單。

自己加入鐵翎營，即意味著站隊右軍，但此時一切未定，皆是撲朔迷離，林崇不喜歡在不確定的情況下做出選擇。

因此不管怎么樣，他都得拒絕沈陸言的這一邀請。

“好?！?

令林崇意外的是，沈陸言也只是果斷地點了點頭，沒有過多糾結什么：“你今后在城中有事，報我名字便可。”

緊接著，沈陸言又抬手指向西南方向：“起初安營扎寨時，這附近我記得有一處廢棄宅房，空置許久，恰好靠著山谷一角，地勢隱蔽。離烏水城也不遠?！?

“林少俠若是有興趣，明天我領你去看看，只是寂寥了些，不過我想你應該也過得慣這類日子?！?

這番話頓時令林崇眼睛亮了起來。

自己現在唯恐找不到一處藏身之處，烏水城中酒舍眾多，但自己當然不可能住在城中，哪天暴露了行蹤，豈不是要被人甕中捉鱉？

沈陸言甚是聰慧，很快便意識林崇此時的需求是什么。

那片宅房被人遺棄許久，明日派兩個士兵隨林崇前往整理一番，倒也能住人，也算賣個人情，豈不美滋滋。

時間過得飛快，篝火黯淡，很快便到了深夜。

眾將士收拾好殘羹剩菜，林崇回頭一看，發現沈陸言不知何時已經不見蹤影。

正有些奇怪，身旁忽然走來一位文縐縐的官兵。

“林少俠，沈將軍不勝酒力，已經先一步回帳休息了?！?

“他先前特地囑咐我，騰出一處干凈的營帳，好供二位少俠休息。”

這位官兵說著，抬手指向不遠處的一個神色營帳。

“多謝....等等？”

林崇點了點頭，忽覺不對，猛地抬頭，順著他指的方向看去：

“一個？”

“是啊?！?

官兵無奈地點了點頭：“今日又來了些新兵，不少人都是七八人擠在一起，臭氣熏天，怎么能讓兩位少俠睡那種地方，若是讓沈將軍知道，我非要被扒去一層皮不可?！?

聽他這般說辭，林崇還能說啥，有些無奈地撓了撓頭，看向身旁的虞瑛。

后者臉上赫然寫著“不可能”三個字，斜眼瞥了林崇一眼，轉身就朝著官兵所指的營帳走去。

此時，點著油燈的營帳里溫暖無比，沈陸言舒舒服服地躺在床上，翻了個身，酒意纏著睡意，嘀嘀咕咕地嘟囔著：

“人生不過三萬天，得意需盡歡吶。”

“那么緊著繃著干嘛呢。”

山中入夜后氣溫驟減。

白天還是艷陽高照，到了晚上冷風陣陣，吹得人頭發麻。

林崇躺在地上，石頭硌著脊背，身上雖蓋了層棉布，但還是睡得難受至極。

算了算了，臭就臭點吧，我就不信能臭到哪里去。

林崇實在受不了了。

正當他想起身去跟那幫五大三粗的士兵擠在一起時，一旁的營帳忽然掀起了一個角：

“喂！”

“進來吧！”

話音未落，林崇還未看清，虞瑛便鉆了回去。

“咳咳，那我進來了啊！”

林崇站在帳前，有些尷尬地喊了一聲，慢慢掀開營帳走了進去。

心中默念著非禮勿視。

林崇自顧自地走至木床旁，剛一坐下，還未掀開被子，就對上了一張紅透兩頰的白皙臉蛋。

緊接著的是毫無防備的重重一腳：

“我讓你進來，不是讓你睡床上的??！”

..........................

夜深時分，露水濕重。

大梟掠翅停于枝上，收斂身形，轉動碩大的眼睛看著四周。

忽然，它聚集視線看向某處，一陣葉片窸窣，

一盞油燈散發著昏暗粘稠的光，破開黑暗。

帶著斗笠的人影出現在樹叢之間，大概有三四人，胖瘦不易，腰間背后綁著各式各樣的怪異兵器，最末端的胖子似乎還提著兩個似球般的東西。

這一行人緊密相連，如蛇一樣在森林中穿行，靜默無言。

“嘩啦。”

為首提燈之人單手撥開大片芭蕉，燈光下，一所破敗道觀映入眼簾。

“生火歇歇腳吧?！?

他穿過芭蕉叢，對著身后數人淡淡說道。

當蘇葵聽見一陣腳步聲時，這些帶著斗笠的人已經邁進了觀中。

“有人？”

說話的是一位女子，她摘下斗笠，露出姣好面容，環顧四周，詫異說道：

“這道觀從外面看去如此破舊，里面卻干干凈凈?！?

“師姐，我沒聞到人味。”

另一個胖子不停聳動著鼻翼，臉上的肥肉不停顫動，擠得兩顆綠豆般的眼睛都快縮進肉縫里了。

緊接著他打了個飽嗝，將手里的東西往前一丟，轱轆滾至油燈旁，昏光下，披頭散發，死不瞑目，竟是兩顆人頭。

蘇葵定睛看去，不由大吃一驚。

其中一枚人頭上赫然是林在田的模樣！

即使滿臉血污，蘇葵還是一眼就認了出來。

心先是重重沉了下去，緊接著便涌上一股無名之火。

蘇葵看著這四人，眼神中光芒閃動。

本應該出現的信息欄并沒有在眼前浮現，相反，這四個家伙的身上像是覆蓋了一層詭譎的光芒，隔絕了自己的探照。

“師傅，這山里好冷，躲在觀里都有一陣陣冷風?！?

另一個瘦子放下腰間兵器，縮了縮脖子，不停抱怨著。

而被他稱作師傅的老者摘下斗笠，竟是一副狐貍模樣，滿臉雜色黃毛，尖嘴猴腮，兩只碩大的耳朵怪異無比。

“都給我安分點，休息一晚，明天在趕路，進了烏水城再說?！?

他冷哼一聲，眾弟子連忙閉嘴，不敢再說什么。

緊接著，蘇葵看著這老狐貍在懷中掏了掏，拿出了一個不大不小的木雕。

木雕上刻著一尊怪神，三頭六臂，手持各式兵器，一顆眼睛位于額前，從中鉆出一枚猙獰的蛇頭。

當這枚木雕出現在蘇葵眼前的瞬間。

一股黑風竟無形在觀中涌起。

這四人絲毫沒有看見，唯有蘇葵眼神戲謔，看著這黑風張狂舞動，竟逐漸凝聚成這尊怪神的模樣，慵懶地伸了個懶腰，在觀中現出了原型。