府門甫入，耳邊便傳來竊竊私語之聲，仿佛一夜之間，整個京城都震動了。

“聽說了嗎？太后她……薨了。”

“真的假的？前些日子不是還說她身體安康？”

“唉，這等人事，誰也說不準，只是這消息剛出，內廷就封了口，怕是有蹊蹺。”

“我聽說，是昨夜暴病，連御醫都來不及診治……”

云府前院中，幾個丫鬟婆子湊在一起低聲議論，臉上都帶著未褪的驚駭。

云家四女剛回，便撞上這一幕。

云悅腳步頓住，扯了扯云憬的袖子，眼睛睜得大大的：“太后娘娘薨了？不是還在垂簾聽政嗎？”

云情怔了怔，但又感覺同她有什么干系。

云惋神情凝重，掃了那幾名還在私語的下人一眼，沉聲道：“你們幾個，在這里胡言亂語，像什么樣子？太后薨逝，是何等大事，豈是你等奴婢能隨意妄議的？”

那幾個下人嚇得連忙跪地謝罪：“請四姑娘恕罪，奴婢只是、只是聽人說……”

“下去，別在這里丟人現眼。”

她聲音雖不高，卻帶著一股不容置喙的冷意。

眾人紛紛退散，空氣卻仍帶著一絲沉甸的壓迫感。

云惋微皺著眉，目光越過垂花門，隱隱望向皇城方向。

“太后薨世……這消息未免太突然了。”

她低聲道，“幾年來，政事皆出自太后之手，皇上雖登基已三載，但始終仰賴太后主持朝政。如今她一逝，京中局勢，恐將大亂。”

云悅聽得一頭霧水：“亂什么？太后不是皇上的生母嗎？一家人，不該更穩妥才對。”

云惋搖頭，目光卻落在沉默不語的云憬身上。

而云憬只是輕抬眼皮，仿佛這些傳言與她無關一般，自顧自地往清景閣方向走去。

她心里很清楚，太后之死，并非暴病突發。

“看來，新帝已經壓不住死訊的消息了。”她低聲喃喃，步履緩慢，卻穩如山岳。

身為太后，她親手將一個初登大寶、尚顯青澀的少年扶上帝位，為了太平，折節下交百官，清剿余孽，撥亂反正。

可她還是低估了帝王之心。

“這才多久。”她冷笑。

就怕她在這個位子不下去，急得用一杯鴆酒，送她走得悄無聲息。

她原本不愿將這江山殘局拋給一個十九歲的少年，但人，一旦坐上那把龍椅，便開始學會疑心。

她不信皇帝沒有被人攛掇，但再有多少挑撥，也終究是他親自下的旨。

“你不仁，便莫怪我不義。”

她攥緊了袖中手指，指節發白。

此時的沈府，門前一派肅然。

沈亦辰早早守在府門外，一臉心事沉沉。

快馬傳信，宮中來報，太后薨逝。

而這個消息，讓沈亦辰幾乎在第一時間便想到了什么。

他緊緊盯著門外，不多時，果然，一乘黑色馬車緩緩駛入，沈太師自車上走下，神色如常，卻比往日更沉穩幾分。

“父親。”沈亦辰立即上前，“請您隨我來書房。”

沈太師看了他一眼，未置一詞，只擺擺手：“走。”

兩人進了內院，屏退左右，書房中燭影搖曳，氣氛凝重。

沈亦辰拱手為禮，聲音壓得極低，卻難掩急切：

“父親，太后之死，可是有蹊蹺？”

沈太師看著案上的茶盞，一字未發。

“父親！”沈亦辰再度開口，語氣已然帶了幾分激動。

“孩兒愚鈍，卻也明白，太后并非無疾而終。她把持朝政數年，行事滴水不漏，若非外力干預，豈會就這樣突然暴亡？”

沈太師依舊不答，只緩緩拿起茶盞，輕抿一口。

許久，才淡淡道：“不該問的事，別問。”

“父親！”沈亦辰厲聲道，“皇上糊涂，糊涂啊！”

他走到案前，眼神銳利如刀，“太后手中雖握權柄，但卻一直明里暗里輔佐皇上，兒子查過太后的幾道政令，雖銳利，卻皆為穩政安邦之舉，何曾有一字私心？如今這樣對她，皇上難以穩天下啊！”

沈太師終于抬眸，眼神幽深。

“你以為皇上不知？”

“那他為何仍要…”

“因太后太強。”

沈太師打斷他，輕聲道：“新君初立，若不掙脫太后的陰影，如何樹威？昔日太祖開國后，亦曾逼退皇叔，此乃帝王之道，非你我所能干涉。”

“可她不是皇叔。”沈亦辰低聲，眼中隱隱有怒，“她是他的母親，扶他登基的，是她。”

“正因如此，”沈太師放下茶盞，輕聲道，“她若不退，皇帝永遠成不了真正的帝王。”

沈亦辰沉默了。

書房里，夜色一點點沉下來，風吹動窗紗，似卷起朝堂深處無盡的波瀾。

他忽而低聲問：“父親，如今太后已薨，朝中該如何動？”

沈太師站起身，走到書架前，背對著他說道：

“你該想的，不是這個。”

“那我該想什么？”

沈太師轉過頭，眼神意味深長：“你該想，這個天下，接下來，會落到誰的手中。”

沈亦辰心頭一震。

窗外風起，燈火微晃。

“父親，您…”

沈亦辰只感覺腦子很亂。

他們家，不是忠于皇上，誓死相隨嗎？

“不要再多說，這些有我，不要操心。倒是你，現在還未成家，成天吊兒郎當的。你娘給你想中這個你不要，想中那個你不要。”

聽見連父親都催自己，沈亦辰心中煩躁，回到自己房中，頗有些郁悶。

段府，書房。

黃昏光透過雕花窗欞，落在檀木案幾之上，沉沉一層金影。

段楓披著玄青色錦袍，立于窗前，手中捏著一封剛收到的密報，眉心緊蹙，良久未動。

密報內容極短，甚至連遣詞都極為克制。

【太后今晨薨逝，內廷封口，因病暴崩。宮中氣氛凝滯，朝局未明。】

他卻幾乎在第一眼掃過之后，心便如沉石入水，驟然一沉。

“暴病？”他低聲喃喃，嗓音帶著一絲沙啞。

太后是誰？

那個女人，是這三年朝局真正的主心骨。

新帝登基，年不過十七，若非有太后鎮壓朝綱、震懾外臣，早就血雨腥風了。

如今她一倒，整個朝堂便失了軸心。

段楓不是朝中重臣，然身為護國公之子，世襲公侯之后，他自幼受訓政治權謀，自然明白這背后的分量。

“太后這一倒，誰受益最大？”他自言自語，抬眸望向窗外深藍的天色，“皇上？…還是他身邊的人？”

書案前，侍衛輕聲稟報：“公子，裴大人來訪。”

段楓目光一動，旋即道：“請他進來。”

不多時，一名三十余歲的男子走入書房，身穿六品文官常服，正是朝中戶部郎中裴衡，段楓的至交好友。

“你也聽到了。”段楓率先開口。

裴衡點頭，神色比他更為沉重：“整個內城都亂了，禮部官員早早進宮，聽說陛下震怒，嚴令徹查太后的膳食與藥材。”

段楓冷笑：“震怒？怕不是做戲罷了。”

裴衡看了他一眼，低聲道：“你這話若被人聽見，小命就沒了。”

“我不過是擔心，連太后都無法穩住這個朝局，皇上…穩得住嗎？”