下一瞬，書房內的死寂，被柳慶臨的話刺破：

“玉牒定案，滴血驗明。柳南笙并非我柳氏骨血。即刻起，逐出柳氏族譜。從此，你與我靖安侯府，再無瓜葛！”

他的目光漠然掃過柳南笙，落在她平靜的臉上。

“念在你懵懂無辜，錯非本心，侯府亦非不念情面之人。”

他略一停頓，帶著施舍的口吻，更像是在說一場交易，“府中已為你在通源錢莊存下三個足金樟木箱子，這是票據。”

他從抽屜取出一張加蓋印章的票據，隨手放在了桌上，往前推了半寸。

三大箱的金錠！

這筆巨款如同燒紅的烙鐵，燙在了一旁豎著耳朵的柳紅綃心上。

她藏在粗布衣袖里的手驟然攥緊，指甲深深掐進掌心。

憑什么？憑什么一個冒牌貨走了還能帶走三箱金子？

那是她的錢！

柳南笙的目光在那張價值萬金的票據上一掠而過。像看一片枯葉，毫無波瀾。

“多謝。”她沒有任何猶豫，爽快應下。

送上門的錢，傻子才不要！

柳慶臨和晁氏似乎都松了口氣。

掃除障礙，代價付清，多余的話，一個字都沒有。

柳南笙站起身，拿了票據，頭也不回地離開。

侯府大門前，一輛青帷小車靜靜地等在階下。

派人送她回舒家，這是侯府留給她最后的體面。

她抬步，登上車轅。

車簾在她身后落下，隔絕了靖安侯府，也徹底隔絕了她十六年的過去。

車廂內一片昏暗。

她靠坐在車壁上，緩緩閉上眼。

從此刻起，世上再無靖安侯府嫡長女柳南笙。

只有舒南笙。

車輪轆轆，不知行了多久。

繁華市聲漸漸遠去，取而代之的是狹窄巷道里交織的生活氣息：劣質油煙的嗆人味，糞車壓過石板路的沉悶滾動聲，孩童赤腳奔跑追逐的叫嚷笑鬧，潑婦尖著嗓子的對罵……

空氣粘稠而真實，帶著粗糲的塵土味和煙火氣。

終于，馬車在一片擁擠中停了下來。

車夫的聲音帶著一絲不確定地響起：“小姐，榆錢巷到了。是……是最深處那家。”

車簾被一只微涼的手掀開。

落日余暉吝嗇地涂抹在灰墻上，留下斑駁的的光塊。

巷子兩邊緊緊挨著低矮的房檐，許多是用黃土混著碎石夯成，也有歪歪扭扭的木板搭建，大多帶著被煙熏火燎的黑污。

細窄的石板路上滿是坑洼，積著不知名的泥水和菜葉殘渣。

舒南笙走下馬車。

混雜著塵土汗氣腥臊氣味的味道撲面而來，真實得讓她緊繃了許久的心神忽然松了松。

她抬頭，目光穿過炊煙，落在巷子最盡頭那一戶矮小黝黑的木門前。

那門板舊得發黑，邊緣參差，門楣低得幾乎要碰到她的額頭。

門關著。

里面隱約傳來單調而沉悶的“咚咚”聲，間或有幾聲壓抑的咳嗽，像一個破舊的風箱在費力地拉動。

她定了定神，抬手。

“篤、篤、篤。”

三聲輕叩，落在門板上。

屋內有剎那的靜默。片刻后，那規律的搗衣聲停了。接著是靠近門口的腳步聲。

“吱呀——”一聲刺耳的響。

門板被人從里面拉開了一條縫。

一張婦人的臉探出來。

約莫四十歲上下，兩鬢卻摻雜著顯眼的灰白。

臉頰微微凹陷，帶著常年操勞的蠟黃。

身上的粗布藍衣洗得發白，袖口和手肘處磨出了毛邊，濕漉漉的還沾著皂角沫子，顯然是剛剛還在用力揉洗衣物。

當她看清門外站著的少女時，那雙渾濁的眼底瞬間浮起一抹明顯的迷茫和困惑。

接著瞳孔猛地一縮。

少女的眉眼神韻，與自己竟有幾分神似！

凌氏的心口突地一跳，一股沒來由的驚惶讓她下意識地想后退關門。

這貴人是誰？怎會莫名出現在這她家？還……還長得這般像自己？

“你找誰？”凌氏的聲音干澀沙啞，身子下意識地往回縮。

舒南笙看著婦人布滿風霜的臉龐，微微吸了口氣。

“我找……凌素芬。”那是母親的名字。

她頓了頓，迎上凌氏愈發驚疑不定的目光，平靜地揭示了身份：“我是您的親生女兒。舒南笙。”

轟隆！

凌氏只覺得腦子一片空白。

“女……女兒？！”

她身體劇烈一晃，腳下完全站不穩。

“南笙……你是南笙？真的是我的孩子？”凌氏破碎的聲音被哽在喉嚨里。

她下意識地向前伸出手，想要觸碰從天而降的女兒，卻在指尖即將觸及舒南笙干凈衣袖的剎那，如同被烈火燙到一般猛地抽了回來。

她羞愧又慌亂地在自己的衣襟上胡亂擦著臟污的手，卻越擦越亂，只是徒然地在衣襟上留下更深的污跡。

一時間，她就那樣狼狽又無措地站著，淚水洶涌而出。

無數復雜的情緒在這一刻全然爆發，讓她幾乎無法呼吸。

氣氛僵持著，帶著無措和悲傷。

一股酸澀在舒南笙心頭彌漫開，她輕輕吸了口氣，聲音努力放得更溫和些：

“娘，我們先進屋好嗎？總站在門口……”她的目光落在凌氏瑟瑟發抖的藍布衣裳上，“風大。”

一聲“娘”，讓凌氏猛地從悲慟和失魂落魄中驚醒了幾分。

她慌忙用手背抹去糊了滿臉的淚水，這才意識到女兒還在門外吹著冷風！

“快進屋！”凌氏慌忙側身，讓出一條道來。她下意識地想引著女兒進去，目光掃過狹窄、雜亂甚至算得上臟污的堂屋時，臉上又浮現出窘迫。

她沖向那張唯一能坐的椅子，抬起袖子用力擦拭，嘴里喃喃：“你坐這里……外面風涼……快坐下……”

舒南笙點點頭，依言坐下。

椅子很硬，搖搖晃晃，但她坐得很穩。

“先坐一下……”凌氏的聲音還在發顫，手足無措地站著，似乎不知道該干什么。

片刻后，她像忽然想起了什么，猛地轉身，踉踉蹌蹌地沖進了里面只有半堵墻隔開的灶屋。

緊接著，傳來陶碗碰撞的輕微聲響。

凌氏雙手捧著一個豁了口的茶杯回來了。

里面盛著大半杯水。水很清，清得能看到杯底的水垢。

她小心地將杯子遞到舒南笙面前，目光躲閃，聲音帶著一種近乎卑微的試探：“喝水吧……走了這么遠路……家里……家里只有井水可以喝……”

舒南笙伸出雙手，異常珍重地接過這杯清水。

“謝謝娘。”