灶上的鐵鍋里還咕嘟地冒著陣陣熱氣，三人圍坐在粗木桌前安靜地喝雞湯，只有湯匙輕碰碗沿的細碎聲響。

喬夫人雖依舊神志不清，但已不再大喊大鬧，用膳時也還算安分，這讓喬綾緊繃的神經又放松了些。

院子的木門忽然被人叩響，喬綾一面小跑一面暗想著誰會來他們這里，剛開門便看見陳愿淳樸的笑臉。

他手里拎著兩麻袋東西，身旁約莫八九歲的小女孩手里還端著一盤微黃的大饅頭，正往外散發著麥子的清香。

小女孩身著粗布拼色衣裙，黑亮的頭發用紅繩扎起兩條細細的麻花辮垂在肩頭，正仰著臉笑盈盈地看著她。

“喬，喬姑娘，你們初來乍到定是缺食少糧，加上離城里又遠……我娘說，既是鄰居便理應相幫，特地讓我帶妹妹來為你們送一些米面，要是你們不嫌棄，我就把東西給你送進去了。”

陳愿說著耳尖泛紅，目光怯怯地不知該看向何處，隨即又緊張地看了一眼身邊的女孩，向她介紹道：

“這是我的妹妹，陳念。阿念，快向姐姐問好。”

小女孩聞言又展開了笑顏，露出兩頰深深的梨渦和少了兩排門牙的牙齒，用嬌俏可愛的聲音喊道，

“喬姐姐好，我叫阿念。阿娘做的饅頭里揉了桂花蜜可好吃了，你要嘗嘗嗎？”

這送上門來的食物，喬綾怎么也想不出拒絕的理由，當即便從陳愿手里接過兩麻袋抱了進去，把陳愿驚得呆在原地。

喬綾看上去如同城里的貴小姐般纖纖淑女，弱不禁風，沒成想，她居然有如此蠻力和不拘一格的性子。

進屋后，喬綾把兩麻袋米面放進了廚房，隨即便從櫥柜里翻出了兩個陳舊的瓷碗，仔細地洗干凈之后為他們兄妹二人各盛了一碗雞湯。

她兩手端著雞湯，熱情地招呼他們坐下，將碗放到她們面前，

“陳大哥，阿念妹妹，謝謝你們為我們送來糧食和饅頭。來，嘗嘗這個野雞湯吧。”

陳愿受寵若驚地接過雞湯，連連道謝。

陳念捧著碗聞了聞，看著對面正旁若無人般默默喝著湯的面具人顧云臻，不由得伸手拿起一個饅頭向他走去，

“面具哥哥，吃個饅頭吧……”

顧云臻頭也不抬地回絕道：

“我不吃。”

王念又向他走近一步，想把饅頭喂到他嘴邊，不料他卻猛地推了她一把，隨即飛快地放下碗跑上了樓。

好在喬綾反應及時，這才沒讓陳念摔到地上，只是饅頭掉到了地上滾了幾圈，沾上了一層厚厚的塵土。

喬綾一面安撫正哇哇大哭的陳念，一面不好意思地跟陳愿道歉，讓他們不要跟她弟弟計較，心里也在為他的壞脾氣而感到無奈。

喬夫人一聽見有孩子在哭，立馬便起身把陳念摟進懷里，既是唱曲兒又是說悄悄話地哄著，竟也奇跡般地把她哄好了。

陳愿嘴里說著沒關系，下一刻便蹲到地上把包裹著泥土的饅頭撿了起來，耐心地撕掉了外邊的那一層薄皮，在喬綾驚訝的眼神中喃喃解釋道：

“喬姑娘你可別笑我，我阿娘自小便教我們要珍惜糧食，若叫她看見了，定是要惱我的。你看這饅頭外皮雖臟了，但里面卻還是干凈的……”

他說著便把沾著泥土的外皮撕掉，一口將里面雪白的部分吃進肚子里，邊吃邊笑道：

“喬姑娘真是好手藝，雞湯煮的很香，讓這饅頭吃起來都更香了。”

喬綾不好意思地笑著，不知道該怎么跟他講這雞湯不關自己的事，她只是添了把火而已。

等送走了他們兄妹二人，喬夫人似乎清醒了些，不吵也不鬧，只呆呆地坐著，像是在追憶些什么。

喬綾鎖好了房門，確保母親不會跑出去之后，便走敲響了顧云臻的房間。見他沒回應，她便徑直開門走了進去，只見他正瑟縮在黑漆漆的墻角，把頭深深地埋進膝蓋里。

喬綾打開了窗戶，讓外面的光明照到他的身上，只見他肩膀一聳一聳的，像是在哭。

“誰讓你進來的，出去！”

他帶著哭腔命令道，讓喬綾仿佛看到了他還是小皇子時對宮人發脾氣的小模樣。

不過如今縱使他喊破了喉嚨，也不會再有宮女上去耐心哄慰，更沒有麗妃娘娘溫暖的懷抱可以依靠。

仔細想想，也是怪可憐的。

喬綾沒緣由地被他激發了幾分內心深處的母愛，不由得一臉心疼的蹲在他身前，柔聲道：

“云臻弟弟，方才阿念只是想給你饅頭吃，她還那么小，只是想對你好，你不該推她。你之前是尊貴的皇子，可能沒人會跟你說這些，可是我想告訴你，你這樣是不對的。”

“我同她說過的，不要。是她執意堅持，我何錯之有！”

他辯駁的聲音義正言辭，隨即又堅決道：

“別以為你大我幾歲、收留我我便會認你做阿姐。我姓顧，我顧云臻此生唯有一兄長。”

說到他的兄長，喬綾的心臟像是突然被人射了一箭，原想故作堅強地與他談論，卻在下一刻再也藏不住，當即便起身跑到房間從行李里翻出那一沓書信，仿佛在找出他們曾共同存在過的證據一般。

借著昏暗的光，翻看著他曾經寫給自己的書信，那信箋上墨跡清透，仿若將情思都凝于筆端輕訴……記憶在腦海中翻飛，她不明白，只兩日的光景，竟恍如隔世。

早知如此，或許，她當初就不該隨父親離開……或許，父親留守京都，那這一切便都不會發生。

想到父親，她忽然想到當初父親曾留下許多武經、兵書在此處供她們學習，或許也可以拿出來給顧云臻看看，也算是為他日后崛起多了一分勝算。

外面突然響起了一聲不合時宜的鳥叫，借著傳來“砰”的一聲，驚得喬夫人立馬從椅子上鉆進了被窩里。

喬綾在門外的走廊看了看，只見院子里空無一人，只是顧云臻的房門還在吱呀晃動，房間里卻空空如也。