經過一次自我演變的噩兆已與出身的怪蛇同族不同，因靈魂帶來的認知影響，他不喜歡吞下獵物后慢慢消化的進食方式，因而更多地利用新生的牙齒撕咬獵物，這樣胃能更快地消化食物。

在河灘邊一棵斑鱗樹上掛著，噩兆等待著河鼠的消化。

浮骨沼澤附近的樹木與外界也有很大的不同，這里多是樹皮如魚鱗的斑鱗樹，而非其他地方那種堅硬的石皮樹。

等到霧氣濃郁之時，噩兆感受著來自浮骨沼澤深處的陰冷之風，重新喚醒心臟的跳動。

筑巢巨蛛的巢網附近，噩兆窺視著霧氣里休憩的蛛群。

在巡查領地的過程中，噩兆已收集到了蛛群的作息。

這些巨蛛在霧氣中多數都會回到網巢休息，只有少數個體敢在霧氣中離群吸食樹汁。

這次噩兆的獵物正是這些敢離群的筑巢巨蛛，他要通過連續的進食促進蛇軀的成長。

在擁有自我演變能力后，噩兆通過最近的進食發現這個能力還能助他突破種族帶來的體型桎梏，因而這段時間他有意通過暴食來提升在周圍環境食物鏈的地位。

通過有意降低身體的生理活動，噩兆皮膚表面的暗紅色悄褪去，整條蛇身完美地融入斑鱗樹的樹枝中。

一只筑巢巨蛛爬出了蛛絲編織的樹間網巢，用兩只前足不時在這根樹枝上敲一下，那根樹枝上咬一口。

最后它選中了一根樹枝，咬破堅韌的樹皮后，低頭吸食其中的汁液。

感受到輕微震動的噩兆憑借記憶中的頻率，鎖定了獵物的方向，暗紅色再次出現在體表。

在筑巢巨蛛的視線死角，噩兆抬起上半身吐出了一口火焰，被灼燒的筑巢巨蛛抽搐地從樹枝掉落，被噩兆一口咬住。

大口地吃下筑巢巨蛛后，噩兆又捕捉了兩只，這才帶著滿足的胃向著樹根洞爬去。

還未到樹根洞，一股異常的氣味引起了噩兆的警惕。

他小心地爬近樹根洞，看到一只有普通人手臂大小的巨型螞蟻正蹲在洞口，頭部的觸角不時敲打著洞口附近，像是在收集分析著附近的信息。

釘足甲蟻。

這只巨型螞蟻的足肢像是尖釘，口器的上顎異常發達，皮膚更是堅硬，像是披著重甲的戰士。

在噩兆打量的時候，那只釘足甲蟻的嘴里吐出酸液，古怪的氣味在空中散溢。

嗅著酸液的氣息，噩兆感覺到這是一種挑釁，來自同一生態位的殘酷競爭。

很顯然這只釘足甲蟻才是附近和噩兆在獵物競爭上的直接對手，在發現噩兆肆意的捕獵活動后，它搜索著噩兆留下的氣息，一路找到了樹根洞。

噩兆用蛇尾拍了下蛇頭，他光看附近的頂級獵手上，實際上以生態位的競爭來說，自己暫時還沒有和惡犬、血紋大蟒這種獵手發生沖突的資格。

緊盯釘足甲蟻留下標記挑釁后離去的背影，噩兆悄無聲息地跟在了后面，他想確認下這只釘足甲蟻有無同伴。

釘足甲蟻在離開樹根洞后，走了一段崎嶇的路，爬上了一棵斑鱗樹。

它用釘足扎進一塊樹皮，拉開后一個洞口出現，隨后它整個鉆了進去。

噩兆貼著斑鱗樹，發現釘足甲蟻洞口附近的樹身內部是空的，不過里面空的空間并不大。

加上附近的氣息，噩兆確信這只釘足甲蟻是獨居的。

弄清這一點的噩兆信心十足，對方雖然有酸液噴吐的能力，自己也有火焰吐息能比。

更何況現在自己在暗處，這只釘足甲蟻尚在明處。

蟄伏狀態，噩兆再次化為與斑鱗樹一致的偽裝，趴在釘足甲蟻洞口的上方，等待著敵人鉆出洞口。

當火雨再次照亮天空，釘足甲蟻剛剛出巢，蟄伏許久的噩兆立馬吐出一口醞釀已久的火焰。

當釘足甲蟻的頭部烤熟，噩兆飛快地一咬擰斷了對方的頭部。

失去了頭部的釘足甲蟻在洞口附近慌亂地爬了一會，最后身體徹底僵死，被等候已久的噩兆不慌不忙地吃掉。

普通種中的底層掠食者之間搏殺就是這般的殘酷，在沒有足夠的體型和特殊能力承傷的情況下，雙方的搏殺往往就在一個瞬間。

在殺死了釘足甲蟻后，噩兆占了它的樹洞，用自身的氣味掩蓋了此處釘足甲蟻的標記。

浮骨沼澤的環境是在陰冷天、火雨和霧氣三種之間變化，其中陰冷天是最多的時間，這時候浮骨沼澤內的獵食者都異常得活躍。

而火雨時斑鱗樹林內的生物則是相對喧鬧許多，唯有霧氣是獵食者活動最少的階段，這也是噩兆選擇在霧氣時外出狩獵的緣故。

霧氣確實對追逐獵物的視野影響非常大，但對于主要是伏擊的噩兆來說反而是種很好的掩護，還能避開其他饑餓獵食者的搶食行為。

一切都是源于體型差距，沉睡的噩兆默默地休憩著。

接下來噩兆在細頸河灘和巨蛛網巢之間來回狩獵，不知不覺間又度過了數個火雨的降臨，河鼠與筑巢巨蛛也漸漸發現了這位新的貪婪捕食者。

體型龐大了一圈的噩兆一如往常蟄伏在霧氣中的荊棘叢內，不遠處河鼠們成群結隊地穿行著。

與過往的松散陣型不同，如今這群河鼠抱團相當得緊密，甚至還有強壯的河鼠在外圍警戒。

噩兆只得耐心地等待著，河鼠的毛皮過于光滑堅韌，使用火焰吐息要耗費的能量是殺死筑巢巨蛛的數倍，以火焰吐息作為獵殺手段，這是賠本的買賣。

等到數個河鼠群過去，噩兆終于找到了落單的個體，僅一擊干凈利落地解決了獵物。

多次的獵殺后，噩兆對河鼠的薄弱之處已頗為熟悉，每一次撲咬的位置和力氣都恰到好處。

巨蛛網巢，霧氣時單獨離群的個體已近乎絕跡，甚至在霧氣休憩時還有強壯的個體在外圍警戒。

改變狩獵方法的噩兆小心地繞過周圍的蛛絲，爬到了上方的樹枝，接著朝著下方吐息，隨后一把卷住筑巢巨蛛，抓到了上方的樹枝上進食。

不知不覺間噩兆已成為了近兩米長的巨蛇，他明白如今自己需要改變食譜了，河鼠和筑巢巨蛛的肉不足以讓他維持這副龐大的身軀。