冰冷的雨水順著殘破的屋檐滴落，在泥濘的地面砸出細小的水坑。林小劍蜷縮在柴棚冰冷的角落，渾身濕透，混雜著雨水、汗水和嘴角殘留的血跡，狼狽不堪。體內氣血如同被攪亂的沸水，翻騰不休，筋骨深處傳來陣陣撕裂般的鈍痛。強行中斷與天地雷音的共振，遭受的反噬比想象中更嚴重。

周通那淬體境后期的強大威壓如同實質般籠罩著小小的柴棚，他身后的弟子也堵死了唯一的出口，燈籠昏黃的光線將三人的影子拉長扭曲，投在濕漉漉的墻壁上，如同擇人而噬的妖魔。

“說！剛才那氣血雷音是怎么回事？你一個卑賤雜役，哪來的這種功法？！”周通的聲音帶著毫不掩飾的貪婪和逼迫，他向前一步，淬體境后期的氣息毫無保留地壓向林小劍，試圖迫使他屈服。

林小劍低著頭，劇烈地咳嗽著，每一次咳嗽都牽動內腑，帶來刀絞般的疼痛。他大腦飛速運轉，尋找著脫身之策。硬拼？絕無可能！承認偷學？后果不堪設想！暴露影伯？更不可能！

“周……周通師兄……”林小劍的聲音嘶啞微弱，帶著極致的痛苦和惶恐，半真半假，“小人……小人不懂什么功法……小人只是……只是從小有怪病……一打雷……渾身骨頭就疼得厲害……像要裂開……剛才……剛才疼得實在受不了……才跑到這里躲著……發出些怪聲……”

他一邊說著，一邊暗中全力運轉“冰”意，死死壓制著體內躁動的氣血和龍力，將氣息偽裝得更加紊亂虛弱，臉色在昏暗光線下顯得慘白如紙，眼神渙散，完全是一副重病纏身、命不久矣的模樣。

“怪病？”周通狐疑地盯著他，眼神銳利如刀，似乎想從他臉上找出破綻。他身后的弟子也竊竊私語。

“好像是聽說新來的這小子身體不太好……”

“打雷骨頭疼？還有這種怪病？”

“看他這樣子，不像裝的……”

周通眉頭緊鎖。林小劍此刻的狀態確實糟糕到了極點，氣息微弱紊亂，七竅滲血，怎么看都像是突發惡疾，而非修煉高深功法的樣子。那奇異的筋骨嗡鳴和氣血波動，難道真是怪病發作時的異狀？

雖然心中仍有疑慮，但林小劍這副垂死的模樣，實在讓他提不起逼問的興趣。一個卑賤的雜役，就算真有什么秘密，榨也榨不出油水。更何況，萬一真是怪病，死在這里還晦氣。

“哼！晦氣！”周通厭惡地皺緊眉頭，收回了威壓，“下次再鬼鬼祟祟，直接打斷你的腿！我們走！”他轉身，帶著一臉晦氣的弟子，大步流星地離開了柴棚，身影很快消失在雨幕之中。

直到腳步聲徹底遠去，林小劍緊繃的神經才稍稍放松，又是一陣劇烈的咳嗽，吐出幾口帶著暗紅的淤血。他掙扎著靠在冰冷的墻壁上，大口喘息，心有余悸。好險！若非他反應夠快，又有“冰”意輔助偽裝，今日恐怕難以善了。

身體的劇痛和虛弱感如同潮水般涌來。他不敢在柴棚久留，強撐著身體，拖著沉重的腳步，一步一挪地回到雜役房。其他雜役早已睡死，鼾聲如雷，無人注意到他的狼狽。他倒在冰冷的草席上，連濕透的衣服都無力脫下，便昏昏沉沉地睡去，體內殘存的龍力和“冰”意本能地運轉，緩慢修復著受損的經脈和內腑。

這一覺睡得極不安穩，噩夢連連。一會兒是影伯吐血的蒼白面容，一會兒是周通貪婪逼迫的眼神，一會兒又是黑煞洞那陰冷的祭壇……直到天光微亮，他才被傷處的劇痛喚醒。

身體的傷勢在龍力和“冰”意的雙重作用下，恢復了一些，不再像昨夜那般瀕死，但依舊虛弱。胸口、筋骨深處依舊隱隱作痛。他掙扎著起身，換上干爽的粗布衣服，將濕透的衣物藏好。看著鏡中自己依舊蒼白憔悴的臉，他知道，這副“病容”暫時還得維持下去。

白天，他如同往常一樣，沉默地干著活計。劈柴時，動作明顯遲緩了許多，力量也減弱了大半，不時還伴隨著幾聲壓抑的咳嗽。打掃演武場時，更是腳步虛浮，好幾次差點摔倒。這副模樣落在王虎和其他雜役眼里，更是坐實了他“病秧子”的身份。

“嘖嘖，這小子，昨天淋了場雨，看來是真不行了。”王虎搖頭晃腦。

“活該！讓他逞能！劈柴劈得再快有什么用？還不是個病癆鬼！”有人幸災樂禍。

“小聲點，別讓劉管事聽見，還以為我們欺負他呢。”

林小劍充耳不聞，低著頭，默默承受著身體的虛弱和周圍的議論。他的目光看似渙散，實則如同最警惕的獵鷹，不動聲色地觀察著武館的一切。他留意到王莽副教頭的房門依舊緊閉，但偶爾有弟子在附近探頭探腦。他還注意到周通看他的眼神，雖然依舊帶著一絲審視和懷疑，但更多的是厭惡和疏遠，顯然暫時打消了深究的念頭。

傍晚，林小劍拖著依舊疲憊的身體，再次避開所有人，悄然離開武館，頂著尚未完全消散的雨云，朝著城西影伯的泥胚房趕去。昨夜遇險，加上身體反噬，他心中對影伯的擔憂更甚。

當他再次來到那條堆滿垃圾的死胡同時，一股不祥的預感陡然升起！空氣中彌漫的淡淡藥味消失了，取而代之的是一種……死寂和塵埃的味道！

他快步走到泥胚房前，抬手敲響門板，三短兩長。

死寂。沒有任何回應。

林小劍的心猛地一沉！他用力一推，破舊的木門“吱呀”一聲被推開。屋內，一片狼藉！

那張破木床被掀翻在地，缺腿的凳子碎裂成幾塊。地上散落著一些雜物，蒙著厚厚的灰塵。影伯，不見了蹤影！

林小劍沖進屋內，心臟狂跳！他環顧四周，沒有打斗的痕跡，但也沒有影伯留下的任何信息！人去樓空！只有地上厚厚的灰塵顯示，這里至少已經空置了一兩天！

師尊呢？！是傷勢惡化自行離開了？還是……被人帶走了？黑煞洞？還是其他勢力？

巨大的恐慌瞬間攫住了林小劍！他如同無頭蒼蠅般在狹小的屋子里翻找，希望能找到一絲線索。床下、墻角、碎裂的凳子下……什么都沒有！

就在他近乎絕望之時，他的目光猛地定格在墻角一塊相對干凈的墻面上！那里，似乎被人用手指匆匆劃過，留下了一個極其模糊、幾乎被灰塵掩蓋的暗紅色印記！

林小劍立刻撲過去，用袖子拼命擦掉上面的灰塵！

一個用暗沉血跡寫成的、歪歪扭扭的字跡顯露出來——

**“隍”**！

隍？城隍廟？！

林小劍瞳孔驟縮！青陽城西，確實有一座廢棄多年的舊城隍廟！影伯留下這個血字，是去向？是陷阱？還是……求救的信號？！

無論是哪種可能，他都別無選擇！影伯是他唯一的依靠，也是他變強的希望！他必須去！

沒有絲毫猶豫，林小劍立刻轉身，沖出泥胚房，朝著城西舊城隍廟的方向狂奔而去！夕陽的余暉將他的影子拉得很長，充滿了決絕與未知的兇險。