妖界的風，永遠帶著一股鐵銹與腐朽混合的腥氣，烏云像浸透了墨汁的破布，沉沉地壓在嶙峋的怪石林上空，幾乎觸手可及，電蛇在云層深處不安地游走，每一次短暫的亮起，都映照出下方亡命奔逃的一道纖細白影。

那是一只貓——通體雪白，唯有四爪和耳尖沾染了些許奔逃時的灰土，它身形小巧，動作卻快得驚人，在犬牙交錯的石筍間騰挪跳躍，如同一道貼著地面疾馳的流光。然而，這份靈巧此刻卻透著極致的狼狽，它碧綠的貓瞳里滿是驚惶，每一次落腳都帶著不顧一切的倉促，柔軟的腹部急促地起伏，幾乎能聽到那顆小小心臟在瘋狂擂動胸腔的聲音。

“嗚——”一聲壓抑著恐懼的低鳴從它喉嚨里擠出。

什么鬼什么鬼啊！！為什么！！

身后，數道更為龐大、兇戾的妖氣如同跗骨之蛆，緊緊咬住，它們如同實質的陰影，撕裂空氣，帶著令人作嘔的腥風。為首者氣息最為冰冷強橫，每一次掠近，都讓前方奔逃的白貓渾身毛發不受控制地炸起，一股源自血脈深處的寒意直沖頭頂。

那是“影爪”，豹妖一族的精銳獵手，冷酷，高效，嗜血。他那雙暗金色的豎瞳牢牢鎖定著前方那道倉皇的白影，嘴角咧開一個殘忍的弧度，露出森白的獠牙，獵物，快到手了。

“小東西，跑得倒快！”一個尖利的聲音在后方怪笑，“乖乖交出‘月魄’，影爪大人還能給你個痛快！”

“月魄”……又是這個！白貓心中一片冰涼苦澀，她根本不知道那是什么！只是幾天前在妖界邊緣一處廢棄的古祭壇附近覓食，莫名其妙被卷入了一場爭斗，混亂中似乎有東西鉆進了她的體內，緊接著就被這群瘋狗一樣的家伙盯上了！解釋？他們根本不信！弱小的妖，在強者眼里，連呼吸都是錯的。

轟隆——！

一道異常粗壯的紫色雷霆毫無征兆地撕裂了厚重的云層，帶著毀滅一切的煌煌天威，精準無比地朝著白貓逃竄的路徑悍然劈落！那光芒刺目得讓所有追擊者都下意識地閉眼或偏頭。

“喵——！”白貓只來得及發出一聲凄厲到變調的尖叫，瞳孔中倒映著那瞬間充斥天地的紫光，她本能地將體內最后一絲微薄的妖力催發到極致，形成一個幾乎看不見的淡白光罩護住全身。

然而，在真正的天威面前，這點掙扎如同螳臂當車。

“咔嚓！”

光罩應聲而碎，如同脆弱的琉璃，狂暴的雷霆之力狠狠灌入她嬌小的身軀！劇痛！難以想象的劇痛瞬間席卷了每一寸神經，仿佛靈魂都被撕裂開來，她清晰地感覺到自己好不容易修煉出的妖力如同被戳破的氣球，瘋狂地潰散、流失。

“喵嗷——！”一聲凄慘得不似貓叫的哀鳴劃破天際。

白色的身影如同斷了線的紙鳶，被那沛然莫御的力量狠狠擊飛，打著旋兒，朝著懸崖下方那片被厚重灰霧籠罩的、屬于凡俗人間的界域，無力地墜落下去，意識在劇痛和妖力潰散的沖擊下迅速模糊，最后映入眼簾的，是影爪那雙因驚愕和憤怒而扭曲的暗金豎瞳，以及下方那片越來越近、仿佛能吞噬一切的灰蒙。

喵了個咪……要……死了嗎？冰冷的失重感包裹著她，意識沉入無邊黑暗。

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人間，臨溪鎮外。

雨，下得又急又猛，豆大的雨點砸在泥濘的黃土路上，濺起渾濁的水花，很快匯成細小的溪流，蜿蜒流淌，天色昏暗得如同傍晚，遠處的山巒和樹林都只剩下一片模糊的、濕漉漉的輪廓。

一把略顯陳舊的油紙傘艱難地撐開一方小小的天地，傘下，是一個身形頎長的青年。他穿著一身洗得發白的青布長衫，衣擺下緣早已被泥水和濺起的雨水浸透，顏色深了一大片，即便如此，他步履依舊沉穩，一手穩穩地撐著傘，另一只手提著一盞昏黃的紙燈籠，在風雨飄搖中頑強地散發著微弱卻溫暖的光芒。

燈籠的光暈映亮了他的側臉，那是一張極為溫潤清俊的面容，眉目舒朗，鼻梁挺直，唇線柔和，即便在這樣狼狽的天氣里，也自有一股沉靜的書卷氣，他叫沈硯，是鎮上唯一一家私塾的教書先生。

雨水順著傘沿連成水線，噼啪作響，沈硯微微蹙著眉，小心地避開路上積水的深坑。他剛從鄰村一位病重的學生家中探視回來，心情有些沉重，那孩子家境貧寒，病勢洶洶，他雖略通岐黃，卻也回天乏術，只能留下些微薄的銀錢，囑咐好生將養。

“唉……”一聲幾不可聞的嘆息消融在雨聲中，這世道，活著不易。

雨勢似乎更大了些，風裹挾著冰冷的雨水斜斜打來，傘面發出不堪重負的呻吟，燈籠的火苗在罩子里劇烈地搖晃了幾下，頑強地沒有熄滅，沈硯抬手攏了攏被風吹開的衣襟，目光不經意掃過前方。

路邊不遠處，一座破敗的山神廟在風雨中沉默矗立，廟墻斑駁，瓦片殘缺，半邊廟門歪斜地敞開著，露出里面黑洞洞的空間，平日里香火斷絕，此刻倒成了唯一的避風港。

沈硯略一沉吟便轉了方向，踩著泥濘走向破廟，濕透的鞋襪貼在腳上，冰冷粘膩很不舒服，他需要暫且避一避，等這陣急雨過去。

剛踏入廟門，一股潮濕霉爛的氣息混合著塵土的味道撲面而來，廟內空間狹小，神像早已坍塌，只剩半截泥塑的身子歪倒在角落里，蛛網遍布。屋頂有幾處漏雨，滴滴答答地砸在布滿灰塵和枯葉的地面上，形成一個個小小的水洼。

沈硯收了傘，靠在門邊，抖了抖長衫上的水珠，他將燈籠提高，昏黃的光暈勉強驅散了一小片廟內的黑暗，照亮了腳下坑洼的地面。

就在這時，他的目光被角落里一團幾乎與黑暗融為一體的、微微顫抖的白色絨球吸引了。

那是什么？

沈硯心下疑惑，提著燈籠，小心地走了過去，積水浸濕了他的鞋幫，他也渾不在意。

靠近了，燈光終于清晰地照出了那團白色。

是一只貓，一只極其瘦小、通體雪白的小貓，它蜷縮在冰冷的墻角，渾身濕透，毛發緊緊貼在小小的身軀上，顯得更加孱弱可憐，它閉著眼睛，身體以一種極其微弱的頻率顫抖著，若非細看，幾乎以為那只是一團被丟棄的、沾滿泥污的棉花。

沈硯的心，莫名地揪了一下。

他緩緩蹲下身，動作輕柔得仿佛怕驚擾了什么，燈籠的光映著他溫潤的側臉，專注的目光落在小貓身上。雨水混合著泥污，糊在它臉上，幾乎看不出原本的模樣，只有那微弱到幾乎感覺不到的起伏，證明它還活著。

“可憐的小家伙……”沈硯的聲音低沉而溫和，帶著一絲不易察覺的憐惜，他伸出手，指尖帶著微涼，卻無比輕柔地撥開小貓臉上濕漉漉、沾滿泥污的毛發。

指腹下，那小小的身體冰冷得嚇人，幾乎感覺不到一絲活物的溫度。

沈硯的眉頭蹙得更緊了，這樣大的雨，這樣冷的天，這樣小的生命……若置之不理，恐怕撐不過今夜。

幾乎沒有任何猶豫，他解開了自己濕透的、沾著泥點的青布外衫，露出里面同樣半濕但還算干凈的白色中衣，他小心翼翼地將那冰冷、顫抖、沾滿泥污的小小身體，用外衫輕柔卻緊密地包裹起來，如同捧著一件易碎的薄胎瓷器，只露出一個濕漉漉的小腦袋。

雨聲似乎小了一些，沈硯一手護著懷中那微弱的小生命，一手重新撐起傘，提起燈籠，毫不猶豫地踏入了依舊連綿的雨幕，朝著臨溪鎮，朝著他那簡陋卻溫暖的家走去。

燈籠的光，在風雨中搖曳，照亮了前路，也仿佛為懷中那瀕臨熄滅的小小生命，點亮了一線生機。