林恩心中冷笑，僅僅是因?yàn)閬G了面子？

還是為了那團(tuán)長(zhǎng)的位置？

真是利欲熏心，自尋死路的蠢貨。

沒(méi)了我們憑你自己真能安全到達(dá)蕈人家園？

既然這樣……林恩眼中寒光一閃，一道暗紫光芒自他瞳孔深處掠過(guò)。

就在倫納德鼓起腮幫子，即將噴火的瞬間，他的雙眼同樣被一道詭異的紫芒占據(jù)！

他像是被無(wú)形的重錘擊中，猛地丟開(kāi)火折子，雙手死死抱住腦袋，仿佛看到了世間最恐怖的景象，發(fā)出撕心裂肺的慘叫：

“伊巴卡！伊巴卡！別過(guò)來(lái)！不是我！不是我故意推你的！可那食人花追得太緊了！我跑得最慢，只有你在我身邊！要是讓你跑得比我快，死的就是我啊！”

伊巴卡，正是哈登之前提到過(guò)的，那位失蹤的獸人廚師！

真相竟是如此不堪！

這凄厲的叫聲瞬間打破了洞穴內(nèi)的安靜，里面立刻傳來(lái)一陣騷動(dòng)。

林恩迅速閃身退回洞內(nèi)。

此時(shí)酒意已散的洛克猛地睜開(kāi)眼，恰好對(duì)上林恩眼中尚未完全褪去的暗紫幽光。

洛克愣了一下，似乎明白了什么，但他什么也沒(méi)問(wèn)，只是抄起背后的長(zhǎng)柄斧，大聲預(yù)警：“敵襲！都起來(lái)！”

洞穴里的人瞬間被驚醒，哈登更是驚得一頭冷汗，聲音都變了調(diào)：“狗頭人又來(lái)了？！”

“仔細(xì)聽(tīng)……像是倫納德的聲音。”林恩側(cè)過(guò)頭，避開(kāi)眾人的目光，掩飾自己剛剛施展了【引發(fā)恐懼】的事實(shí)。

“走！出去看看！”哈登壓下驚惶，強(qiáng)作鎮(zhèn)定地招呼眾人。

大家迅速抄起武器，小心翼翼地涌向洞口。

來(lái)到洞口時(shí)，林恩才悄然撤去了法術(shù)效果。

但倫納德似乎還深陷在法術(shù)制造的恐懼幻象中無(wú)法自拔，在三四十米外的地方像個(gè)瘋子一樣哀嚎亂竄，最后噗通一聲跪倒在地，渾身篩糠似的抖個(gè)不停：“伊巴卡！伊巴卡！求求你原諒我…我不是人…我不該推你的…”

聽(tīng)到“伊巴卡”和“推你”這幾個(gè)詞，再結(jié)合眼前這癲狂的狀態(tài)和地上刺鼻的火油痕跡，眾人哪里還不明白發(fā)生了什么？

“伊巴卡……我最信賴(lài)的廚子……竟然是被你這畜生害死的！”哈登的臉色鐵青。

旁邊的精靈女眼神冰冷如霜，一言不發(fā)，只是握緊了手中的飛刀。

倫納德終于從恐懼中掙脫出來(lái)，茫然地抬起頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到洞口那一張張憤怒的臉。

哈登他們盯著地上的黑色焦油，這倫納德，竟想將他們活活燒死！

倫納德嘴唇哆嗦著，似乎還想辯解什么：“我……我……”

但他話(huà)未出口，一道快如鬼魅的殘影猛地從他身后的黑暗里竄出！

眾人只覺(jué)眼前一花，伴隨著一聲短促到極致的慘叫和極為痛快的撕裂聲，倫納德整個(gè)人就像被巨大的捕獸夾夾住，瞬間被拖入了深邃的黑暗之中。

原地只留下幾點(diǎn)迅速滲入泥土的溫?zé)嵫E，以及空氣中彌漫的、比火油更濃的血腥味。

洞穴外一片死寂。

眾人靜靜佇立了幾秒。

最終，是洛克的聲音打破了沉默：“他的鬼叫把附近的‘東西’都招來(lái)了。這地方不能待了，得走。”

“……好。”哈登仿佛瞬間蒼老了幾分，重重地嘆了口氣，“我也沒(méi)想到……倫納德會(huì)是這樣的人。走吧，諸位，收拾東西，立刻出發(fā)。”

“他要是沒(méi)發(fā)瘋，我們現(xiàn)在恐怕都成烤豬了！”洛克的表弟低聲嘟囔了一句。

眾人不再多言，立刻轉(zhuǎn)身回洞，手腳麻利地收拾起行裝，再次踏上旅途。

……

由于死了一個(gè)噴火者，隊(duì)伍行進(jìn)時(shí)氣氛有些壓抑，大家都沉默不語(yǔ)。

只有那條長(zhǎng)毛犬‘浪浪’沒(méi)事低聲叫喚兩聲，看那姿態(tài)，臨時(shí)飼養(yǎng)員的死并未影響它的心情。

洛克和唐尼則盡職盡責(zé)地各守在隊(duì)伍一頭，【警覺(jué)】專(zhuān)長(zhǎng)全開(kāi)。

接下來(lái)的半天里，他們運(yùn)氣不錯(cuò)，連聽(tīng)到怪物的聲響也遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞開(kāi)，避開(kāi)了任何可能的伏擊。

一天過(guò)去，疲憊不堪的眾人再次找了個(gè)山洞休息。

圍著咕嘟冒泡的火鍋吃飯時(shí)，哈登終于打破了沉默：“真沒(méi)想到，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到啊！倫納德跟了我兩年，竟然能干出這種事！

他一直對(duì)波琳有意思，但波琳對(duì)他壓根沒(méi)興趣。這些情情愛(ài)愛(ài)的事，我也懶得管，可他……他竟然害死了我的廚子！”

他重重嘆了口氣，臉上又浮起一絲困惑，“你們說(shuō)，他之前為什么不直接點(diǎn)火，反而突然大吼大叫？那樣子……太古怪了。”

洛克接過(guò)話(huà)茬，不以為然道：“這有啥奇怪的？幽暗地域這鬼地方，沒(méi)日沒(méi)夜，人待久了，心里頭憋得慌！

再加上外面到處是危險(xiǎn)，精神繃到極限，總得發(fā)泄出來(lái)。

他這一嗓子喊出來(lái)，其實(shí)算好事。不然，我們?nèi)略诙蠢锉换馃溃肯裎液土侄鬟@種級(jí)別的超凡者，或許還能掙扎一下，”

他瞥了一眼哈登，“你這樣的，絕對(duì)化成灰了。”

“咳，這倒也是……”哈登被噎了一下，不再追問(wèn)，轉(zhuǎn)而憧憬起未來(lái)：“再往前就到散塔林協(xié)會(huì)的地盤(pán)了，在那兒有條近路，很快就能到蕈人家園。

等我回到地表，我的十幾個(gè)團(tuán)員還在等著呢！到時(shí)候非得好好琢磨琢磨，排演什么新節(jié)目，才配得上馬戲團(tuán)的名頭！”

“散塔林協(xié)會(huì)？”林恩開(kāi)口問(wèn)道，“能詳細(xì)說(shuō)說(shuō)嗎？”

“那可是個(gè)遍布潘德大陸的組織，里頭高手不少。他們特別喜歡招矮小的半身人和侏儒，哦，洛克，別介意，我不是說(shuō)你矮，你跟他們不一樣，半身人嘛，雖然體格弱點(diǎn)，”哈登趕緊補(bǔ)充道，“但腦子特別活絡(luò)，天生是做生意的料！

這協(xié)會(huì)的生意路子廣得很，什么傳說(shuō)中的寶物都敢收，什么地下洞穴都敢探。說(shuō)白了吧，不管是‘正義’的，還是‘邪惡’的買(mǎi)賣(mài)，只要有利可圖，他們都摻和。”

“灰色地帶？”林恩了然。

“正是！只要您不先亮出那嚇人的爪子，咱們就能相安無(wú)事。”

飯后，唐尼照例布置了陷阱，與洛克輪值守夜，一夜無(wú)事。

第二天啟程，走了半日，來(lái)到一處兩側(cè)高聳山壁夾著的狹窄路徑前，隊(duì)伍停了下來(lái)。

一支箭矢“哆”地一聲釘在他們前方的地上，箭尾嗡嗡顫抖。

他們已抵達(dá)散塔林協(xié)會(huì)在幽暗地域的一個(gè)前哨站。

“來(lái)人止步！報(bào)上身份和來(lái)意！”上方山壁，一個(gè)人類(lèi)弓箭手稍微探出頭。

林恩迅速判斷出這是個(gè)二級(jí)游蕩者。

而在另一側(cè)山頭的簡(jiǎn)易防御塔旁，也露出了另外兩個(gè)弓箭手的身影。

左右兩邊加起來(lái)，約有八九人。

“嗨！老朋友！”哈登跳下移位獸，用力揮舞著手臂，“是我啊，哈登！不記得了？”

“哦，是你啊，稍等。”問(wèn)話(huà)的弓箭手縮回頭。

不一會(huì)兒，前方的厚重鐵門(mén)“嘎吱”打開(kāi)，露出四道身影。

被兩名強(qiáng)壯戰(zhàn)士簇?fù)碓谥虚g的，是個(gè)矮小的女性半身人。

她旁邊站著一位穿著銀色重甲的精靈——正是之前在夜之城圍剿過(guò)他們的牧師米薇！

米薇臉上也掠過(guò)一絲驚訝，但她并未如林恩預(yù)想般發(fā)動(dòng)攻擊，只是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

當(dāng)她的視線(xiàn)掃過(guò)克蕾雅時(shí)，驚訝之色再次浮現(xiàn)。

林恩這才悄悄放松了準(zhǔn)備施法的手勢(shì)，心中暗道：“看來(lái)都是賽倫涅的信徒，能感知到同源的氣息。”

“哦！我的老朋友！”哈登幾步小跑過(guò)去，熱情地一把抱起半身人，“巴朗寧！我的好姐妹！可想死我了！”

“我也想你，哈登。”巴朗寧有些費(fèi)力地拍了拍他寬厚的后背，被他放下后，目光轉(zhuǎn)向哈登身后，“這位應(yīng)該是你的團(tuán)員，飛刀好手波琳女士吧？”

她微微頷首致意，波琳也回了一禮。

“這只移位獸……沒(méi)用籠子？”

“路上出了點(diǎn)小意外，損失了一頭洛斯獸。”哈登解釋道。

半身人的目光隨即落在洛克身上，“哦？這不是冒險(xiǎn)者圈子里小有名氣的‘碎顱者’洛克嗎？”

“你好。”洛克言簡(jiǎn)意賅，隨即他又朝米薇點(diǎn)頭，兩人也算是熟人，米薇同樣頷首示意。

巴朗寧的目光掠過(guò)洛克身后的表弟，那身行頭一看就是護(hù)衛(wèi)。

最后落在林恩三人身上，語(yǔ)氣帶著半開(kāi)玩笑半試探：“哦？真沒(méi)想到還能見(jiàn)到三位優(yōu)雅的血族。

哈登，老實(shí)說(shuō)，你該不會(huì)是被他們脅迫了，想攻打我們這小小的臨時(shí)據(jù)點(diǎn)吧？”

“開(kāi)什么玩笑，巴朗寧！”哈登大笑起來(lái)，“這三位是我的好伙伴！一路上幫了大忙，尤其是他，”

他指向林恩，“這位血族的首領(lǐng)林恩，在狗頭人大軍里單槍匹馬追殺他們的祭司，我們才撿回這條命！”

“幸會(huì)！幸會(huì)！”巴朗寧立刻收斂了玩笑神色，右手撫胸，鄭重地行了一禮，表達(dá)對(duì)強(qiáng)者的敬意。

“幸會(huì)。”林恩淡淡回應(yīng)。

他剛才就憑借【鑒定】知曉了眼前三人的職業(yè)與等級(jí)：4級(jí)戰(zhàn)士、4級(jí)游俠、5級(jí)游蕩者。

游蕩者是半身人。

至于米薇，還是看不透，等級(jí)差別有點(diǎn)懸殊。

“我猜猜，你們是想借道我們這兒，抄近路去最近的蕈人園？走這條路能省下半天功夫，對(duì)不對(duì)？”

“啊！你真是我肚子里的蛔蟲(chóng)！我的貼心小心肝！”哈登夸張地恭維道，“正是這個(gè)打算！”

“但恐怕要讓你們失望了。”巴朗寧露出為難的神色，“不是我不幫忙，而是最近幽暗地域漲汛了，前面橫著一條一百多米寬的大河，正好隔開(kāi)了去蕈人園的路。

你們就算能游過(guò)去，”她目光掃過(guò)林恩三人，“這三位血族怎么辦？我記得血族……似乎怕流水？”

“你們這兒有船嗎？”哈登趕緊問(wèn)。

巴朗寧搖頭：“這只是個(gè)臨時(shí)據(jù)點(diǎn)，而且我們已經(jīng)找到目標(biāo)，很快就要撤離了。

幽暗地域太兇險(xiǎn)，每天都有怪物經(jīng)過(guò)，隔幾天就折損個(gè)好手，這損失我可擔(dān)不起。

再待下去，我這代理人的位置怕是要被會(huì)長(zhǎng)擼了。”

“那……林恩？”哈登帶著詢(xún)問(wèn)的目光看向林恩。

林恩快速權(quán)衡著。

繞遠(yuǎn)路風(fēng)險(xiǎn)未知，這是最近的路，而且安全多了。

他很快有了決斷：

讓哈利伯頓劃船來(lái)接應(yīng)就好。

他點(diǎn)點(diǎn)頭：“就走這條路。放心，我有熟人接應(yīng)。”

“好嘞！巴朗寧，那我們這就過(guò)去了，后會(huì)有期！還有這位美麗的女士，”哈登又堆起笑容，熱情地向米薇打招呼。

米薇微微頷首。

眾人驅(qū)著洛斯獸進(jìn)入門(mén)內(nèi)。

門(mén)后是一個(gè)簡(jiǎn)陋的小營(yíng)地，穿過(guò)營(yíng)地后方的通道，不出半日就能抵達(dá)蕈人園。

當(dāng)克蕾雅經(jīng)過(guò)米薇身邊時(shí)，被對(duì)方輕聲叫住：“女士，你也信奉月光少女賽倫涅嗎？”

“賽倫涅的光輝指引著我的道路。”克蕾雅肅然回應(yīng)。

“難怪能感受到你體內(nèi)純凈的力量。既然你得到月光的認(rèn)可，而你們?nèi)煌校泵邹钡哪抗鈷哌^(guò)林恩和唐尼，“說(shuō)明你們也并非邪惡的造物。請(qǐng)稍等。”

林恩有些意外地回頭，只見(jiàn)米薇從懷中取出一個(gè)小小的卷軸。“這是……”

她將卷軸遞過(guò)來(lái)，“一份上幽暗地域的地圖，雖然不夠詳盡，但許多危險(xiǎn)區(qū)域都已標(biāo)注。或許對(duì)你們?nèi)蘸笤诖诵凶哂兴鶐椭！?

林恩接過(guò)，沒(méi)想到還有額外收獲。

他快速掃了一眼地圖，標(biāo)記確實(shí)比較詳細(xì)，幾個(gè)危險(xiǎn)地點(diǎn)都用醒目的紅色星號(hào)標(biāo)注——比如他們來(lái)時(shí)那個(gè)藏著底棲魔魚(yú)的小湖，再比如狗頭人戰(zhàn)場(chǎng)幾十里外，一座火山旁竟畫(huà)著一個(gè)猙獰的龍頭標(biāo)記。

“好東西！”林恩將地圖交給克蕾雅，由衷地道謝：“非常感謝您，米薇女士。”

“不必客氣，我與這位小姑娘有緣。”米薇的目光溫和地落在克蕾雅身上。

林恩沉吟片刻，決定坦誠(chéng)相告：“米薇女士，之前我們?cè)诘驼Z(yǔ)深處，遇到了您的同伴羅蘭。他一路追殺我們，我們才被迫逃入幽暗地域。”

“羅蘭……他就是那樣的性格。”米薇輕輕嘆了口氣，“幸好你們平安無(wú)事。那么，再見(jiàn)了，諸位。”

“等等！”一旁的唐尼突然出聲。

他看了林恩一眼，得到一個(gè)肯定的眼神后，繼續(xù)說(shuō)道：“米薇女士，我們?cè)诘驼Z(yǔ)深處……發(fā)現(xiàn)了一位草藥師的骸骨。他應(yīng)該是您的弟弟。”

米薇初時(shí)神色還算平靜，但當(dāng)唐尼說(shuō)完最后一句，臉上血色全無(wú)，身子難以抑制地晃了一下，聲音帶著明顯的顫抖：“你……你確定？是我的弟弟？”

唐尼將那封信的內(nèi)容完整地復(fù)述了一遍。

只見(jiàn)米薇臉上的優(yōu)雅從容徹底被巨大的悲傷取代，她低聲呢喃著：“我這次來(lái)幽暗地域，一是為了探索瓦古納斯的遺跡，二就是為尋找弟弟……”

“瓦古納斯的遺跡？

原來(lái)他們的目標(biāo)也是這個(gè)！”

林恩三人立刻豎起耳朵，瞬間明白了散塔林協(xié)會(huì)駐扎于此的真正目的，但都默契地沒(méi)有表露。

“可現(xiàn)在……弟弟已經(jīng)不在了……我還找那遺跡做什么？”米薇的聲音痛苦，“我曾勸過(guò)他：‘你只是個(gè)普通人，安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)一輩子不好嗎？姐姐能護(hù)你周全。’可他偏不聽(tīng)，非要證明自己……”

對(duì)面的洛克聽(tīng)了這話(huà)深有感觸，他和這位牧師都有不省心的弟弟。

她側(cè)頭質(zhì)問(wèn)旁邊的半身人巴朗寧：“我記得我弟弟也是在你們散塔林協(xié)會(huì)的分會(huì)工作！他為什么會(huì)闖進(jìn)【低語(yǔ)深處】？！”

“這……這事不歸我管啊，米薇！”巴朗寧連忙辯解，“但我向你保證，等這次遺跡探索結(jié)束，協(xié)會(huì)一定會(huì)給你一個(gè)交代！只是現(xiàn)在……”

她試圖安撫，“那傳奇牧師的遺跡也是你突破的契機(jī)，此刻不能分心啊！”

米薇連續(xù)深吸了好幾口氣，才勉強(qiáng)壓下翻涌的情緒，對(duì)林恩三人露出一個(gè)極其勉強(qiáng)的笑容：“謝謝你們……帶給我這個(gè)消息。

再見(jiàn)了，三位血族。愿月光護(hù)佑你們。”

“月光也必將護(hù)佑著您，米薇女士。”克蕾雅認(rèn)真地回應(yīng)道。

眾人就此分別。

穿過(guò)簡(jiǎn)陋的營(yíng)地，沿著一條向下的坡道前行。

大約半日后，一條幽深寬闊的大河橫亙?cè)谘矍啊?

透過(guò)河面彌漫的薄霧，河對(duì)岸一片由巨大蘑菇簇?fù)矶傻木跋笥橙胙酆煟渲幸恢昴⒐剿歉呗柸搿榜讽敗保瑝邀惙欠病抢锞褪寝θ藞@了。

林恩開(kāi)啟了【友誼之邸】。