煙霧繚繞的鐵礦礦洞。

尤德占特·德安茍睜著猩紅的雙眼，凝視跳動的火焰，仿佛在那熾熱的光芒中又一次看見了那一日——他，作為德安茍家族的第三子，正被推往獻祭的命運。

那些面容扭曲的女人，他的姐妹們，眼中閃爍著毒焰般的恨意，派出冷酷的爪牙一路追殺，將他逼至絕境。最終，他落入灰矮人布下的陷阱，成為囚徒，往日榮光盡數碎裂，只剩下眼前的火光與記憶中無盡的黑暗。

“從祖先選擇跟隨羅絲，背叛科瑞隆之時，就注定了男性卓爾悲慘的一生。”他仍舊記得巴瑞森·德安茍說這話時，臉上的悲戚。

就好像命中注定了，男性卓爾只是女性卓爾的玩物、隨時可以拋棄的工具、甚至是用來取悅羅絲的祭品……盡管那些女性是他們的生母或姐妹。

‘巴瑞森，我會讓你知道，絕對沒有什么命中注定！’尤德占特握緊拳頭，暗暗發誓，“我終將自由，掌握屬于我尤德占特的命運。”

渾身被汗水澆透，高溫與煙霧灼烤著他的肺腑，幾乎窒息，但逃出生天的信念卻在心中燃燒，越發堅定。

就像曾經那樣。

需要的只是耐心和堅持。

他摸了摸尖刺項圈。

該死的灰矮人造物和灰矮人騎兵鏈接，一旦遠離灰矮人，尖刺就會發動，讓他橫死當場。

卑劣的灰矮人！

眼中映照出灰矮人在火焰中驚慌失措的模樣時，他會心一笑。

洞穴中煙霧越來越濃。

尤德占特拼命張大嘴呼吸，卻只吸進滿肺的濃煙，頭腦像被重錘敲過般昏沉。

牢籠內，騎在騎蛛背上的凱沃拉騎兵劇烈咳嗽，不得已站到地面。

薩隆長槍兵們的狀態稍好，可他們長槍前端噴吐的火焰正一點點變暗，顯然他們也不好過。

尤德占特眼眸一亮。

是了，煙霧會向上飄，所以矮個子在這種環境中多了那么一點優勢。

他可以利用這個優勢——只要他能比灰矮人堅持的更久，等他們昏迷，再跳進籠子里，拿到鑰匙，解開項圈，他就自由了。

而那些地精……

他們幫他創造了絕佳的逃命機會，那他也該“好好回報”——讓他們死得痛苦些。

咳咳……

他假裝喘不過氣，彎著腰咳嗽，身體踉蹌著，靠近似乎有微微空氣流動的將要，腦袋幾乎貼在地上。

他的行動吸引了灰矮人的注意。

凱沃拉騎兵聲音沙啞的喝斥道：“卓爾，快……用你的魔法，熄滅火焰。”

“我，我……只有，咳咳，生火，火……的魔法。”尤德占特的聲音斷斷續續，每說一個字都要咳上兩聲，虛弱得仿佛下一秒就要斷氣。

然而，愚蠢的巖石腦袋根本不聽解釋。

尖刺再次發動，刺入脖頸，只差一點點都能刺破動脈時驟然停住。

這是警告。

無奈，尤德占特只能咬著牙抬起手，指尖劃出細碎的魔法微光，故意放慢動作，在身前勾勒出繁復的魔法紋路……【魔法伎倆】只是個戲法，并不需要這么復雜的施法動作，但灰矮人又不懂，他們只知道“卓爾會魔法”，只會覺得他在拼命施法，正好能多拖些時間。

不過，他沒有拖延很久。

在灰矮人即將失去耐心前，魔法伎倆終于發動，籠子旁的火焰“噗”地一聲滅了——只有火盆大小的一簇。

四個灰矮人臉上浮現喜色，忘了咳嗽，扯著嗓子歡呼。

可歡呼聲還沒落地，先前熄滅的地方就被崩飛的火星重新引燃，火焰竄得比之前還高。

“蠢貨！用你那能召冰雪的魔法！”灰矮人的罵聲里混著劇烈的咳嗽，唾沫星子濺在護欄上，滿是氣急敗壞。

尤德占特的嘴角勾起冰冷的弧度，聲音里藏著不易察覺的嘲諷：“那是四環法術，【冰風暴】，而你們的項圈限制了我和魔網的鏈接，我用不了。”話落，他繼續使用魔法伎倆，在和火焰做斗爭。

戲法熄滅火焰的速度低于火焰引燃的速度。

四個灰矮人陷入糾結。

“放了他，讓他用魔法。”一個長槍兵提議。

“不行，放了他，他一定會先用魔法對付我們，然后逃跑。”凱沃拉騎兵咬著牙搖頭，聲音里滿是警惕。

“不放？”長槍兵猛地揮動錘子，狠狠砸在籠子護欄上，“咣當”一聲脆響，護欄連晃都沒晃，反震得他虎口發麻，“咱們遲早要被熏死，要么被火燒成焦炭！”

他喘著粗氣嘶吼，唾沫混著血絲嗆得眼淚直流：“賤種們把護欄做得比巖石還硬，火焰燒一個小時都不會變軟！難道你還指望一里地外的督軍，能組織人手在我們昏死前挖開通道？還是能回到氏族帶來挖掘機械？”

“現在只能自救，讓這卓爾發誓！以羅絲之名發誓！”第二個灰矮人急得直跺腳，聲音都變調了，“卓爾最怕羅絲，他不敢騙我們！”

說話間，一個長槍兵已經吸入了太多的煙霧，倒在了地板上。

這也成為壓倒騎兵的最后一絲稻草，他動搖了，按照同伴所說，要求卓爾發誓。

尤德占特沒有拒絕，當即起誓：

“我，尤德占特?德安茍，德安茍家族第三子，以蛛后羅絲之名立誓——今日獲得自由后，在今日之內，絕不以魔法傷害灰矮人，且會盡我所能用法術熄滅火焰。若違此誓，便讓我被家族抓回幽暗地獄，永世做羅絲的祭品！”

灰矮人相互點了點頭，一致認為誓言中沒有對他們不利的內容。

騎兵取下腰間的鑰匙，丟了出去。

鑰匙尚未落地，就被一只藍色的透明爪子抓住，送到尤德占特面前。

尤德占特死死按住心底翻涌的狂喜，指尖插進鎖孔。

“咔噠”一聲輕響，尖刺項圈彈開，落在地上發出清脆的響聲。

他不再掩飾，猩紅的眼睛里滿是嘲諷：“愚蠢的石頭腦袋！你們早把我的法術材料包搜走了，就算沒有項圈，我也用不出【冰風暴】！”

說罷，卓爾便在灰矮人能殺死人的眼神中，在四周清理出一個無火區域，蹲在墻角，用【魔法伎倆】維持著周身的微風，阻止煙霧靠近。

直到籠中的灰矮人全都昏倒，直到洞穴中傳來腳步聲。

尤德占特趴在地上，假裝昏迷。