姜礪塵目光掃過面如死灰的姜宏姜偉，最終落在一旁的墨辰身上，嘴角勾起一抹略顯貪婪卻又理所當然的弧度。

“墨師兄……”他開口，語氣隨意得像是在談論天氣。

“說來慚愧，師弟我近來囊中羞澀，正缺幾具上好的材料煉制尸傀，卻一直苦無處可尋。”

他抬手指了指地上的姜家兩兄弟，如同在挑選貨物：

“我看這兩具材料，根骨尚可，雖比不得宗門精煉的尸傀，但勉強也能一用。不知墨師兄可否割愛，將他二人交于我處置？”

姜家兄弟聞言，驚怒交加。

不等墨辰回答，姜礪塵仿佛又想到什么，微微蹙眉，自顧自地補充道：

“不過嘛……煉制上佳的尸傀，需得材料怨氣深重，死前極盡恐懼與痛苦方為上乘。他們此刻這點怨憤，還差得遠。”

他臉上浮現出一種近乎殘忍的興致，緩緩說道：

“所以，我打算先將他們帶在身邊，‘好生照料’一段時日。待他們怨氣積攢得足夠濃烈了，再開爐煉制，想必成品會更令人滿意。”

接著，他的視線輕飄飄地轉向顫抖不已的黃琳，語氣變得平淡卻更令人毛骨悚然：

“至于這個女的，修為如此低微，連做材料的資格都沒有。”

“正好，我新得了一張古丹方，藥性猛烈，正缺個試藥的。修為低反而好，藥力反應更明顯，死了也不心疼。”

他看向墨辰，語氣雖似商量，姿態卻仍帶著幾分居高臨下：“墨師兄，你家境殷實，不會與我爭搶這些廉價之物吧？”

話至此處，他輕笑一聲，抬手拍了拍身旁那具剛奪來的尸傀。

那原是偷襲者所有，此刻已被制服，印記盡散。

“你若覺得虧，”他話音微轉，略帶戲謔，“這具現成的練氣中期尸傀，便歸你了。”

“底子還在，稍加祭煉就能用。不過……”他語氣稍頓，透著幾分理所當然。

“我還是更習慣用自己煉的尸傀，知根知底，術法加持也更順手。”

墨辰臉上擠出一絲僵硬的笑，應道：“既然礪塵師弟有此興致，師兄自當成人之美，至于尸傀就算了，師兄不缺這個。”

說罷，他迅速封住那三人的修為，將其交至姜礪塵手中。

姜礪塵心念微動，新得的那具尸傀便默然牽起縛人的繩索，靜立一旁。

始終旁觀的陳師兄見狀，不禁面露訝異。

這人生得俊秀，氣度也不同尋常，若是內門中人，他斷不會毫無印象。

既非內門，修為又不高，面對墨辰卻依舊神態倨傲——莫非是某位長老的關門弟子？

心念電轉間，陳師兄態度悄然轉變，朝墨辰開口打探道：“這位是？”

墨辰連忙引薦：“這位是李家的礪塵師弟，走的是體修一路。我們這幾回能屢次脫險，多虧礪塵師弟智勇雙全。”

“哦？”陳師兄頓時來了興致。

李家在宗內勢力不小，常安排族中子弟插隊混貢獻，他原以為這人也是如此。可聽墨辰語氣，似乎別有文章。

于是他追問：“不知這位師弟有何本事，竟讓墨師弟如此推崇？”

墨辰看了一眼依舊神色冷淡的姜礪塵，便將先前幾番遭遇險情的情形娓娓道來。

起初聽到姜礪塵推落滾石擊退鬼面山魈時，他還不以為然。

但當墨辰講到這位礪塵師弟竟然一拳打死了一只成年的練氣五層爆爪妖熊時，他的臉上瞬間露出不可思議的表情。

練氣五層的爆爪妖熊，他自問也能擊殺，但須借助尸傀靈寶、纏斗良久方能取勝。

他怎么也想不到這個看起來一副文弱書生模樣的家伙，竟是個能一拳打死爆爪妖熊的猛人。

就算是在煉體修士中，能在練氣五層一拳打死同境界爆爪妖熊的，也是鳳毛麟角的存在。

一念及此，陳師兄心底頓時生出幾分結交之意。

陳師兄眼中訝色未褪，卻已上前一步，朝姜礪塵鄭重一拱手，語氣比先前客氣了許多：

“原來是礪塵師弟，失敬，在下陳青陽，忝為內門執事弟子。”

他略作停頓，目光不著痕跡地掃過那具沉默的尸傀，又道：

“師弟以練氣修為，徒手斃殺妖熊，此等體魄修為，實在令人驚嘆。恕陳某冒昧，師弟主修的可是肉身成圣的路子？”

姜礪塵抬眼看了看他，神色依舊平淡，只微微頷首：“略有所涉，談不上成圣。”

陳青陽見他回應雖淡，卻并未回避，心中更定，笑容也更真切幾分：

“師弟過謙了，那爆爪妖熊力大爪利，一身厚皮更是堅韌，等閑術法難傷。能一拳破防斃命，絕非‘略涉’二字可達。”

“看來李家此次，倒是出了位真正的俊杰，而非……”

他話到此處，適時收住，但言外之意顯而易見，以往來混貢獻的李家子弟，可沒這等真本事。

姜礪塵不置可否，并未接話。

陳青陽也不覺尷尬，反而覺得此子心性沉穩，不驕不躁，更添幾分欣賞。

他話鋒一轉，問道：

“不知師弟此次任務之后，有何打算？若暫無要事，我近日正準備與幾位同門組隊，往黑風澗一行，探尋幾種煉尸材料。”

“那邊環境險惡，正需師弟這般戰力強橫之人壓陣。所得之物，自然按貢獻均分，斷不會虧待了師弟。”

他拋出邀請，目光帶著期待。

與一位潛力無窮的體修提前交好，自是百利而無一害。

姜礪塵聞言，略一沉吟，并未立刻拒絕，只是道：“黑風澗么……待此行結束，再議不遲。”

陳青陽笑道：“正當如此！屆時我再來尋師弟細說。有師弟加入，此行把握便大得多了。”

兩人又虛與委蛇了兩句，陳青陽便識趣地不再多擾。

這時，墨辰才詢問道：“陳師兄，關于那走地參的事，你可有眉目了？”

墨辰本就是那么一問，也沒想問出什么有用信息。

畢竟十萬大山太大，那走地參又擅長土遁，著實難找。

不曾想，陳青陽竟點了點頭。

眾人見狀先是愣了一下，旋即臉上浮現出驚喜與期待。

陳青陽語氣沉凝了幾分：“昨日，孫師弟確實曾傳音于我，說隱約探查到走地參的蹤跡，便先行一步前去確認。可是……”

他頓了頓，眉頭微蹙：“自那之后，我便再也聯系不上他。直到今日，音訊全無。”

氣氛一下子凝重起來。

陳青陽目光掃過眾人，緩緩道：“因此我推測，孫師弟失蹤之處，極有可能正是那走地參所在之地。”

墨辰急迫地追問道：“孫師弟最后是在何處失去聯系的？”

陳青陽抬手，指向密林深處一個晦暗的方向，聲音低沉：

“就在南方。”

陳青陽話音落下，墨辰臉色凝重：“孫師弟他……”

“我也不清楚，他可能遭逢不測，也可能想賭一賭機緣，想強奪那走地參，事不宜遲……”

陳青陽語氣果斷：“既已知曉大致方位，便沒有畏縮不前的道理。”

“墨師弟，礪塵師弟，我等即刻出發，如何？多耽擱一刻，事情便多了一分變數，那走地參也可能再度遁走。”

他的提議無人反對。

當下，陳青陽的隊伍與墨辰、姜礪塵一行人合并，結成一支更為龐大的隊伍，小心翼翼地朝著南方密林深處進發。

林間光線愈發晦暗，古木參天，藤蔓纏繞，一股潮濕腐殖的氣息彌漫在空氣中。

腳下的落葉層厚實綿軟，每一步都悄無聲息，卻更襯得四周死寂的可怕。

行進了約莫半個時辰，前方突然傳來細微的窸窣聲和人語。

陳青陽一擺手，隊伍立刻停下，戒備地望向前方。

只見一支約十幾人的小隊從林木間轉出。

他們一行有五人，九具尸傀。

其中的修士衣著樸素，甚至有些破爛，神色惶恐，身上靈力波動微弱，顯然是修為低下的修奴。

正是接了此次探尋任務的上等修奴。

陳青陽目光一閃，不等對方反應，便已帶著人迎了上去，亮出內門執事弟子的身份令牌，語氣不容置疑：

“煉尸宗內門行事。”

陳青陽聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，目光掃過那群衣衫襤褸的修奴。

“現征用你等為我等前驅探路。”

他頓了頓，冰冷的話語砸在每一個修奴心上：“前方境況未明，或有兇險。你等需仔細探查，若有任何異狀，立刻出聲示警。”

或許是覺得純粹的壓迫不夠，他話鋒微轉，拋出一個虛無縹緲的承諾：

“若任務順利完成，爾等此行可視同與我等共同完成宗門任務，屆時自有計較。”

然而，這空頭支票絲毫無法緩解修奴們的恐懼。

讓他們走在最前面探路，分明就是將他們當作消耗性的肉盾，與送死無異。

眾人臉上血色霎時褪盡，眼中涌起絕望。

為首的中年漢子身體微不可察地顫抖著，嘴唇哆嗦了幾下，最終所有掙扎都化為深深的無力。

他低下頭，避開陳青陽的視線，聲音干澀而卑微：“是……我等……謹遵上宗法旨。”

“很好。”陳青陽從鼻子里哼出一聲，語氣淡漠得不帶一絲情感，仿佛只是在處理一件無關緊要的工具。

于是，這支渺小而無助的修奴隊伍被無形的力量推到了最前方。

他們步履蹣跚，每一步都踩在未知的恐懼之上，戰戰兢兢地向著幽暗的密林深處挪動。

后方，煉尸宗的大隊伍則與他們保持著十余丈的安全距離。

如同驅趕著羊群的牧人，冷漠地緩緩跟進，將這群修奴當作探知危險的觸角和緩沖的壁壘。

姜礪塵的目光掃過那些修奴的背影，眼神幽深，看不出情緒。

他的指尖在袖中微不可察地動了一下，一絲極淡的陰影自他腳下分離，悄無聲息地融入了周圍的環境。