暮色漸合，許戒甲回到紅云廟，還沒喝上口茶水，便匆忙去尋宿永懷去了。
幾經周折。
終在一處僻靜洞府前尋得人影。
“師兄好雅興。”許戒甲笑吟吟拱手。
“師弟？”宿永懷正煮茶，聞言抬頭，眉間掠過一絲訝色：“此地清修，我從未與人言說...”他擱下茶壺，“如此急切尋我，可有要事？”
“倒也無甚大事。”許戒甲走近石臺，“師兄可還記得，礦脈誅邪時，那個不慎隕落的黃嶺莫家子弟？”
“自然記得。”
宿永懷提起茶壺，碧綠茶湯傾入盞中。
“莫家遣人送來請柬，欲設宴相謝。”許戒甲騙人面不改色，接過茶盞卻不飲，“我想著既去赴宴，不如將今年的朱砂礦一并運去交易，也省得來年師兄奔波。”
“師弟有心了。”宿永懷微頓，忽而展顏一笑，拍著許戒甲肩膀道：“此事由你去辦確也妥當。然農耕司新收六名弟子，正是千頭萬緒。為兄豈能因些許俗務，誤你正事？”
“無妨。”許戒甲忽輕咳一聲：“蒼懷夢。”
一縷青煙自袖中裊裊升起，須臾化作一枯瘦老鬼，垂手侍立。
“這是...”宿永懷眸光一凝，右手已按在劍柄。
“師兄莫驚。”許戒甲自懷中取出赤練，那老鬼會意，化作青煙纏繞綾身，“此鬼生前乃筑基修士，茍活二百余載。前日地龍翻身，鬼軀潰散，被我順手收來。”說著遞過赤練，“本想煉作護法，轉念其閱歷頗深，或可幫襯著打下手。”
宿永懷接過赤練，指尖輕撫綾身：“好寶貝，可惜靈性盡失.....”
“一件法器罷了，若也能換得宿師兄筑基，我也愿舍。”
“油嘴。”
“哈哈！”
一番笑語后，宿永懷正色道：“師弟之意是...”
“這老鬼精通農事，暫代我打理司務。”許戒甲撣了撣衣袖。
宿永懷沉吟半晌：“既如此，為兄替你拘管此鬼。礦脈交易，便有勞師弟了。”
“分內之事。”
正欲作別，忽聽宿永懷又喚：“且慢！”他四顧一番，搓手近前低語：“這等能教導弟子的老鬼...師弟可知何處尚有？”
“這....”
沉吟片刻。
許戒甲驀地想起，那胡眾英中了洪冬榮一掌，鬼軀隨玉圭墜入小洪河，生死不明。
“師兄或可往小洪河一探。”
“妙極！”
二人又寒暄數語，許戒甲匆匆下山。當即喚來蒙博，吩咐備齊車馬人手。
不過三日，一應俱全。
“出發！”
………
黑云壓頂，天光晦暗。
忽一聲驚雷炸響，豆大雨點噼啪砸落，頃刻間天地蒼茫，雨幕如瀑。
崎嶇山道上，車馬緩行。
車轱轆碾過泥濘，濺起渾濁水花。護衛們頭戴斗笠，身披蓑衣，于雨中呼喝：
“前頭掌穩馬，莫跌了蹄子！”
“后頭的跟上，莫要走散！”
“加把勁！”
當中馬車內，許戒甲掀簾遠眺。
雨幕之中，雷蛇竄動，電光閃過，照亮遠處巍峨山影。
山勢起伏如臥龍盤踞，正是莫家根基所在“黃嶺”。相傳曾有地蛟隕落于此，血氣滋養，故盛產靈礦。莫家據此經營百年，倚仗的便是山中礦脈。
許戒甲放下車簾，指尖輕叩窗框。
車外風雨更疾。
蒙博策馬奔走，近窗詢問：“師兄，前方便是黃嶺驛，可要歇腳？”
“不必。”許戒甲淡淡道，“先去莫家附近的鎮子。”
“是！”
黃嶺山多地雜，鎮子星羅棋布，距莫家最近者，名曰“念莫鎮”。
念莫。
心念莫家。
這鎮名，便足見莫家在此地威勢。
停靠念莫鎮。
“蒙博。”許戒甲輕喚，嗓音裹著雨氣，“前日遣人投往莫家的拜帖，可有回復？”
此番押運礦料，較原定早了三月，若不提前通傳，到時倉促登門，恐失了禮數。
蒙博道：“信使昨日已攜莫家親筆回返。”說著自懷中掏出帖子，“莫家五老爺言，已按單備妥十間倉庫，驗礦師傅亦候著了。”
“甚好。”許戒甲撫掌輕笑，轉身面對眾護衛：“諸位連日奔波辛苦，今夜且去松快！”掌心托出一把銀錢：“一應花銷，記我賬上！”
“嗚~！”
“謝大人！”
歡呼聲起。
許戒甲朝蒙博示意：“此處由你照看，我先行一步往莫家。”
鯉魚竹，聞所未聞，必是罕物。
為穩妥計，他特地帶了常年走動的蒙博，路上已從其口中，摸清大半莫家底細。
蒙博咧嘴笑道：“大人放心，此處有我。”
許戒甲略一頷首，忽聞遠處傳來瑣吶嗚咽，不知哪戶人家在唱喪。
“有勞。”
聲落，蓑帽輕抬間，許戒甲身影已沒入茫茫雨幕。
………
穿過念莫鎮，駕云飄行十里。
暮色四合時，終見山腰騰起一團青色云霧，那霧如洇開的水墨，將深處殿宇樓閣遮掩，只透出幾角飛檐翹脊。
云霧，護門大陣。
黃嶺莫家百年經營，集數百人數十載心血，融符箓而成。
青煙黑墨點兵點將陣！
“氣派。”
不再耽擱。
許戒甲自袖中取出拜帖，徑直前行。
離莫家愈近，霧氣愈濃。霧中偶有修士穿行，瞥見許戒甲，皆匆匆離去。
穿霧而過。
至一道高大木墻。
墻邊兩座塔樓聳立，各有一持刀劍護衛警戒。
“何人？”
“紅云廟，許戒甲。”言罷，對帖輕吹一氣，一股清風托著帖子飛向塔樓。
護衛接過一看，面色微變：“許大人？”
“請隨我來。”
一人自塔樓躍下，在前引路。
莫家以畫符起家，富庶非常。外圍屋舍多為兩層，檐角還高挑著一面辟邪幡。
幡旗杏黃，風過時，隱有鸞鳴清音。
穿街過巷，二人終在一處宅門前駐足。護衛剛入內通報，便聽得里頭傳出一陣爭吵：
“那人分明有嫌疑！你們不去，我自己去查！”
摔門聲起，一人怒氣沖沖走出，離去時瞥了許戒甲一眼。
護衛致歉道：“家中最近死了人，可苦尋兇手未果，五少爺心緒不佳，望大人見諒。”
“可是莫志鳴之事？”許戒甲忽問：“可先前我遣人報喪并送還遺物，卻不見貴府掛白綾？”
莫志鳴。
便是死于礦脈的邪修。
并且，許戒甲遣人送遺物時，去莫家還遭了白眼。
“唔.....并非此事。”護衛左右張望，壓低聲音：“實不相瞞，志鳴少爺....在族中不受待見，歿了，也...唉！”
“哦？”
許戒甲不再多言。
片刻，一名中年修士走出，面善，下頜蓄著短髯，尾梢已染霜色。
莫鵬禮，莫家五老爺。
“外間寒涼，紅云廟的朋友，里面敘話。”
“好。”