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全名：劉肇

別名：漢和帝

謚號：孝和皇帝

廟號：穆宗

年號：永元、元興

民族：漢族

出生地：河南郡雒陽縣

生卒年：79-106

逝世地：洛陽章德殿

陵墓：慎陵

在位時間：88-106

主要成就：開創永元之隆，使東漢國力達到頂峰、實現中國與歐洲有史可據的首次直接交往

父母：父，漢章帝劉炟；母，恭懷皇后梁氏

后妃：孝和陰皇后、和熹皇后鄧綏等

點評：誅竇憲掌權，吏治清明，民安其業，然晚年懈怠，外戚復萌，功過參半。

性格：少年果決，晚漸弛緩

漢和帝劉肇：中興之主的輝煌與隱憂

一、早年經歷

劉肇是漢章帝劉炟第四子。其母梁貴人是褒親愍侯梁竦之女，建初二年（77年）入宮，于建初四年（79年），生下劉肇。梁貴人后被竇皇后誣陷，憂郁而死。竇皇后親自撫養劉肇。

建初七年（82年）六月十八日，漢章帝廢皇太子劉慶為清河王，改立劉肇為皇太子。

二、登基為帝

章和二年（88年）二月三十日，章帝去世，皇太子劉肇繼位，即為漢和帝，尊嫡母竇皇后為皇太后，因劉肇年幼，由竇太后臨朝稱制。

竇太后把哥哥竇憲由虎賁中郎將提升為侍中，掌管朝廷機密，負責發布誥命；讓弟弟竇篤任虎賁中郎將，統領皇帝的侍衛；弟弟竇景、竇瑰均任中常侍，負責傳達詔令和統理文書。這樣，竇氏兄弟便都在皇帝周圍的顯要地位，從而掌握了國家政治的中樞。

竇太后將政權統于自己一人之手，獨斷專橫，強予決策。如在伐北匈奴之議中，尚書、侍御史、騎都尉、議郎等官員都極力上諫，魯恭甚至指責竇太后“以一人之計，棄萬人之命”，群臣也沒有擋住太后為袒護竇憲而出兵。漢軍在經過稽落山之戰、伊吾之戰、河云北之戰、金微山之戰四次戰役后，重創北匈奴，“北單于震懾，屏氣蒙氈，遁走于烏孫之地，而漠北空矣。”北匈奴單于不知所蹤，其弟右谷蠡王於除鞬自立為北匈奴單于，在蒲類海“款塞乞降”。蒲類海毗鄰東漢的伊吾，竇憲利用這一時機“遂復更立北虜，反其故庭，并恩兩護”，群臣持有不同意見，但由于竇憲奏請設立，竇太后不顧大多數人反對，同意奏請。以耿夔、任尚二人為護匈奴中郎將，助於除鞬單于返回漠北匈奴故地，東漢都護南匈奴、西域的同時都護北匈奴。

竇太后還把大批竇氏家族子弟和親朋故友，任為朝官或地方官，從而上下勾結，專權放縱，報復打擊，為所欲為。其弟弟竇景放縱奴仆胡作非為，欺凌百姓，強奪財物，奪取罪人，奸污霸占婦女。商賈遇到他就閉塞，就像躲避盜寇一樣，而“有司莫敢舉奏”。

竇太后剛愎放縱，早已引起了一些正直朝臣的不滿。他們不斷上書進諫，有時甚至以死抗爭，僅據《資治通鑒》統計，短短的近五年時間，大臣就針對各種問題上書十五六次。

三、政變奪權

永元三年（91年）正月，劉肇采用曹褒所制定的新禮，加元服。

二月，竇憲派副將耿夔發動金微山之戰，大破北匈奴。此后，竇憲威名更盛，地方刺史、守、令等爭相向百姓征收賦稅，拿來賄賂竇憲。大司徒袁安、大司空任隗上書彈劾這些官員，于是劉肇罷免了袁安所奏的四十多名賄賂竇憲的地方官吏，竇氏外戚極為痛恨。尚書仆射樂恢上疏反對外戚干政，竇太后不聽，樂恢回到州郡后，竇憲以威力逼迫他服毒自盡。于是朝臣震恐，皆跟風逢迎竇憲，無人敢違抗，袁安常為此嗚咽流涕。而尚書仆射郅壽上書彈劾竇憲驕縱，并搬出王莽篡漢的故事讓國家引以為戒，結果亦被竇憲逼迫自殺。

同年十月，劉肇行幸長安，下詔尋求漢高帝功臣蕭何、曹參的近親，讓他們繼承封地，暗示群臣效仿二位功臣；同時詔令竇憲入長安伴駕，竇憲到達后，朝臣私下議論拜他時高呼“萬歲”，尚書韓棱憤怒指責：“禮無人臣稱萬歲之制！”才止住了這場鬧劇。十一月，劉肇祭祀漢高帝等西漢十一陵。十二月，班超制服西域的龜茲、姑墨、溫宿等國的消息傳來，劉肇下令復置西域都護，命班超擔任此職，同時冊封隨行的龜茲國侍子白霸為王，派人護送他回到龜茲國繼承王位。同月，劉肇從長安返回京師洛陽。

竇憲以鄧疊、郭璜為心腹，永元四年（92年）竇太后封鄧疊為穰侯，而鄧疊與弟弟鄧磊、母親鄧夫人、郭舉、郭璜相互勾結。其中鄧夫人是竇太后的好友，郭璜在竇太后所居的長樂宮中任職，其子郭舉時常入宮接受竇太后寵幸，他們便共同策劃殺害劉肇。劉肇暗中了解到他們的陰謀，便和兄長劉慶謀劃起事。劉慶從小便和劉肇十分親近，特別受到劉肇的恩遇，經常出入宮廷，留下住宿，與劉肇共議私事。劉肇即將采取行動，想得《漢書·外戚傳》一閱，欲行漢文帝誅殺舅父薄昭、漢武帝誅殺舅父竇嬰的故事。但他懼怕左右隨從，不敢讓他們去找，便讓劉慶私下向兄長千乘王劉伉借閱。夜里，劉肇將劉慶單獨接入內室密謀。劉肇還讓劉慶向宦官鄭眾傳話，讓他幫忙在書中尋找皇帝誅殺舅父的故事。鄭眾勸劉肇即刻誅殺竇憲心腹郭舉、郭璜等人，但劉肇認為竇憲領兵在外，恐生兵變，并未采納鄭眾的建議。

永元四年（92年）三月，袁安薨逝。當時群臣不敢與竇氏抗議，唯獨袁安堅定不移，在朝堂與竇氏頑固抗爭十次以上，竇太后不聽，群臣皆擔心他的安危，而他卻始終鎮定自若。劉肇和朝臣皆倚仗袁安。袁安薨逝后，丁鴻接任大司徒。

四月，竇憲回到京師洛陽。六月戊戌日，丁鴻借發生日食之機上書，暗示劉肇發動政變。十幾天后，劉肇以“到白虎觀講經”為理由，帶著劉慶移駕北宮章德殿，并讓丁鴻擔任三公之首的太尉，同時兼任衛尉，統領宮中禁軍，控制南宮、北宮，令執金吾和北軍五校尉領兵備戰，關閉城門，逮捕鄧夫人、郭璜、郭舉、鄧疊、鄧磊，將他們全部下獄處死；并派謁者仆射收回竇憲的大將軍印信綬帶，將他改封為冠軍侯，同竇篤、竇景、竇瑰一并前往各自的封國。劉肇顧及竇太后而沒有明確處決竇憲，卻選派嚴苛干練的封國宰相監督他。在確認竇憲、竇篤、竇景到達封國后，勒令他們自殺。

劉肇掌權后，立即清理竇氏殘黨余孽。凡是依仗竇家的關系而做官的，統統被罷免回家。

四、永元之隆

在一舉掃平了外戚竇氏的勢力后，劉肇開始親理政事，每日上朝聽政，深夜批閱奏章，從不懈怠，史稱“勞謙有終”。當時各郡國前后進獻的祥瑞多達八十一處，劉肇卻自稱德行淺薄，又覺得祥瑞不切實際，于是都隱沒起來而不宣揚。

永元五年（93年），北匈奴於除鞬單于叛亂，劉肇派任尚將其討滅。同年，南匈奴單于安國叛亂，被骨都侯喜斬殺。

永元六年（94年）七月，班超大破焉耆國、尉犁國、危須國、山國，并斬殺了焉耆、尉黎兩國國王，將其首級傳至洛陽。從此西域降服，漢朝的威勢延及帕米爾高原以西的五十多個國家，這些國家紛紛向東漢送納質子表示臣服，其中西亞國家條支、安息以及遠在洛陽四萬里外的海濱國家皆翻譯雙方語言，遣使納貢，《后漢書》概括為“都護西指，則通譯四萬”。十一月，鮮卑大都護蘇拔廆在任尚的統領下大破北匈奴逢侯單于叛軍，斬首一萬七千余級。

永元七年（95年），劉肇為了表彰班超與蘇拔廆的功勛，下詔封班超為定遠侯，蘇拔廆為率眾王。

永元八年（96年）二月，劉肇冊立貴人陰氏為皇后（即孝和陰皇后）。到永元十四年（102年）六月，他下詔廢黜陰皇后，并于十月冊立貴人鄧綏為皇后。由于鄧綏“有丈夫之性”，劉肇便讓她參與并知曉外朝政事。

永元十四年（102年）春，安定郡兵攻滅燒何羌部落，西海（青海湖）與大小榆谷之地不再有羌人進攻的可能，劉肇便在其地設立西海郡，發兵駐守，將青海湖及大小榆谷之地納入版圖。十一月，劉肇采納司空徐防改革太學策試的建議。

劉肇十分體恤百姓疾苦，多次下詔理冤獄、恤鰥寡、矜孤弱、薄賦斂，告誡上下官吏，要求他們反省造成天災人禍的自身原因。在他統治時期，東漢國力達到鼎盛，時人稱為“永元之隆”。

五、英年早逝

元興元年十二月二十二日（106年2月13日），劉肇病死于洛陽章德前殿，時年二十七歲。劉肇駕崩后，他出生僅一百余日的兒子劉隆繼位，即漢殤帝。

延平元年（106年）三月初五日，劉肇被安葬于慎陵（位于今河南孟津），定謚號為孝和皇帝，廟號為穆宗。初平元年（190年），經有司奏請，漢獻帝廢除了劉肇在內的四帝的廟號。