最大的太陽鐘

你知道世界上哪一座太陽鐘最大嗎？它就是奧古斯都太陽鐘。這座鐘在古羅馬藝術(shù)品中素享盛名，它由一塊很大的平地和一根矗立在平地中央的華表組成。平地為鐘面，上刻表示時辰的字面；華表為指針，高20余米，頂端有根尖圓形的小柱起著指針尖的作用。華表在地平上不同的投影表示不同的時辰（投影在夏至?xí)r長9.5米，冬至?xí)r長65米）。鐘上刻有一部儒略歷以及不少極有意義的箴言。

據(jù)載，公元前9年，古羅馬皇帝愷撒的養(yǎng)子奧古斯都下令建造，當(dāng)時還在它的兩邊分別建造了和平祭壇和奧古斯都陵墓。這三件藝術(shù)品渾然一體象征皇帝神圣不可侵犯的威嚴(yán)。

這座太陽鐘造好后的命運(yùn)如何呢？不幸得很，提帕河的一次泛濫沖毀了整座鐘，華表斜向一邊。以后風(fēng)吹雨淋逐漸剝蝕了鐘盤上的銘文。雖然以后的多米提安王曾派人進(jìn)行維修過，但最終還是華表倒塌，整個鐘面湮沒在泥漿里。1748年，那根花崗石柱得以重見天日。至于鐘面，歷代考古學(xué)家和天文學(xué)家都為能找到這個“尤物”不惜奔波一世。前幾年，柏林德國考古研究所所長愛德蒙特·布赫納領(lǐng)導(dǎo)的考古小組在羅馬城的心臟的一間酒吧底下覓到了它，它離當(dāng)年太陽鐘的所在地200米遠(yuǎn)。

生存時間最長的連體兄弟

1811年5月11日，在泰國首都曼谷以西約95公里的湄克隆村一位中國漁民狄艾的家里，誕生了一對連體兄弟。由于連得很緊，這對嬰兒出生時是面對面緊貼在一起的。他們的母親諾克（也有四分之三的中國人血統(tǒng)）機(jī)智地把聯(lián)系他們的韌帶扯長了一些，但還是得面對面生活。連體嬰兒出生的消息傳到皇族那里時，這批人以為這是不祥之兆，國王下令處死“怪嬰”，以消災(zāi)免禍。不過這個宣判只是一時的心血來潮，并沒有實(shí)際執(zhí)行，這對孿生子才得以慢慢長大，共同的韌帶從10厘米拉長到14厘米，兩人幾乎可以肩并肩地一起走路了。哥哥叫昌，比弟弟英矮些，居左。弟弟的性格較溫和，有不同意見時常讓著點(diǎn)，這樣，他們上哪里、干什么、吃什么、何時去都很少商量。

1829年3月31日他們將滿18歲時，一位美國商人出于獲利的目的，使他們離開泰國去到美國的波士頓。到達(dá)的第二個星期，商人租了一個可以容納幾千人的大帳篷，讓他們“表演”，每張票收費(fèi)50美分，而昌和英每月僅領(lǐng)到10美元，二年后也只50美元，商人坐享了絕大部分收人。昌和英跟了商人走南闖北，輾轉(zhuǎn)演出了10年。到1839年1月12日，他們加入了美國籍，因手續(xù)之需，在名字前面加了一個外國姓班克。之后他們在北卡羅來納州的一個縣城定居下來，并于1843年4月與美國耶特家的一對姐妹莎拉和阿德萊德結(jié)婚。昌和阿德萊德生了三男七女，英和莎拉生了六男五女。

1874年1月17日，昌得病影響到英，昌先去世，不到3個小時英也跟著去世，他們享年63歲。

大千世界，無獨(dú)有偶。1980年3月14日我國《人民日報》報道，還有一對當(dāng)今世界上唯一未分開的成年連體姐妹，名叫伊維特和伊沃奈，1952年出生在美國加利福尼亞州。由于兩人頭頂部緊緊相連，她們終日里低著頭，又似側(cè)著頭地生活。然而，這并不影響她們學(xué)習(xí)的決心，現(xiàn)正學(xué)習(xí)大學(xué)課程。她們幼年時，和其他孩子一樣，喜歡蹦跳，盡管醫(yī)生擔(dān)心她們在劇烈運(yùn)動中會扭斷頸脖子，可是她們卻象上述兩位兄弟一樣，互相默契，猶如一個人樣。

最早的電子手表

電子手表是本世紀(jì)50年代才開始出現(xiàn)的新型計時器。最早的一種電子手表是美國埃爾近公司和利普手表公司在1952年共同公布的電子手表原型。這種手表用電磁擺輪代替發(fā)條驅(qū)動，但走時部分與機(jī)械手表完全相同，被稱為第一代電子手表。1960年美國布洛瓦公司最早開始出售“阿克屈隆”牌音叉電子手表。這種手表以音叉的振蕩頻率作為走時的基準(zhǔn)，比擺輪式電子手表結(jié)構(gòu)簡單，走時較精確，被稱為第二代電子手表。

1969年12月，日本精工舍公司推出了35SQ型電子手表。這是世界上最早的石英電子手表，這種手表以石英的固有振蕩頻率為走時基準(zhǔn)，通過電子線路，控制一臺微型電機(jī)帶動指針，被稱為第三代電子手表。石英電子手表走時精確，結(jié)構(gòu)簡單，很多性能指標(biāo)都超過了機(jī)械手表，因此很受顧客歡迎。

它出現(xiàn)之后不久，就把第一、第二代電子手表淘汰了。

從第一代到第三代電子手表都保留了傳統(tǒng)手表的指針表盤式表面，繼之而起的第四代電子手表——數(shù)字顯示式石英電子手表卻完全脫離了機(jī)械手表的形式，最終形成了一種全新的時計。數(shù)字顯示電子手表采用發(fā)光二極管或者液晶為顯示元件，直接以數(shù)字表示時間。整個手表由石英晶體、集成電路、顯示屏以及電池構(gòu)成，沒有任何走動元件，所以又被稱為“全電子手表”。世界上最早的全電子手表是美國漢彌爾頓公司在1972年開始出售的波沙牌（Pulsar）數(shù)字顯示電子手表。該表以發(fā)光二極管為顯示元件，當(dāng)時售價為2000美元。

全電子手表走時比指針式石英電子手表更精確，結(jié)構(gòu)比指針式石英電子手表更簡單，還具有特別良好的防磁、防震性能。而且，除了顯示時間外，數(shù)字顯示式電子手表還可以具有計秒，顯示日期、星期、起鬧及計算、儲存數(shù)據(jù)、量血壓、測脈搏、報警等等多種功能，還出現(xiàn)了與收音機(jī)、電視機(jī)組合在一起的電子表。

歷時最久的戰(zhàn)爭

歷史上無數(shù)次戰(zhàn)爭中歷時最久的一次，要算英法兩國在法國土地上進(jìn)行的一場曠日持久的戰(zhàn)爭。這場戰(zhàn)爭從1337年爆發(fā)，至1453年戰(zhàn)爭結(jié)束，前后共延續(xù)了100多年，所以歷史上稱它為“百年戰(zhàn)爭”。

百年戰(zhàn)爭表面上是由法國王位的繼承問題引起的，實(shí)際上是英法兩國的封建王朝為爭奪富庶的佛蘭德爾地區(qū)而引起的斗爭。1328年，法國加佩王朝無嗣，支裔華洛瓦家族的腓力六世（1328一1350年）繼位，開始華洛瓦王朝的統(tǒng)治。英王愛德華三世（1327—1377年）以法王腓力四世外孫的資格爭奪繼承權(quán)，這就成為戰(zhàn)爭的借口。導(dǎo)致這次戰(zhàn)爭的最直接的原因是為了爭奪佛蘭德爾地區(qū)。法國統(tǒng)治階級早對佛蘭德爾垂涎欲滴了。14世紀(jì)20年代，佛蘭德爾又發(fā)生了下層市民和農(nóng)民的起義，佛蘭德爾伯爵逼于形勢向法王求援，法王腓力六世利用這次機(jī)會，于1328年鎮(zhèn)壓了起義，取消了該城的自治權(quán)，建立了直接統(tǒng)治。

英國與佛蘭德爾有著密切的經(jīng)濟(jì)聯(lián)系，是英國的主要出口羊毛的重要市場。所以，英國統(tǒng)治階級對佛蘭德爾也早已夢寐以求。一個垂涎欲滴，一個夢寐以求；一個借機(jī)取得直接統(tǒng)治，一個眼睜睜地看著“肥肉”給別人搶去了。為此，英國就以繼承權(quán)為借口發(fā)動了這場戰(zhàn)爭。

到15世紀(jì)初，戰(zhàn)爭升級，英國利用法國兩大封建統(tǒng)治集團(tuán)——奧爾良公爵集團(tuán)和勃良第公爵集團(tuán)的內(nèi)訌，大肆入侵法國，占領(lǐng)了法國的北部和首都巴黎。1428年10月，英國傾其全力圍攻巴黎南面的奧爾良城。奧爾良城是通往法國南部的門戶，它一旦失守，英軍就將長驅(qū)直入，整個法國就有淪陷的危險。

在國家存亡的關(guān)鍵時刻，法國統(tǒng)治階級內(nèi)部的矛盾得到了緩和，廣大軍民團(tuán)結(jié)一致，奮力抗戰(zhàn)，最后終于把英軍趕出了自己的國土，結(jié)束了這場戰(zhàn)爭。

發(fā)出時間最長的信

1492年8月3日，哥倫布以西班牙王室和商人公司的資金組織探險隊，乘坐“圣瑪利亞號”和“尼雅號”、“平塔號”，載運(yùn)著90名船員和30名西班牙王室派出的人員，由西班牙的巴塞羅那港出發(fā)，橫渡大西洋去尋找“新大陸”。這3艘帆船都不太結(jié)實(shí)，出海不到1個月，“圣瑪利亞號”被海浪吞噬，沉沒海底，另兩艘雖未遭此厄運(yùn)，也已千瘡百孔，在海上漂了69天，總算到達(dá)美洲的圣薩爾瓦多島（華特林島）。在這片新發(fā)現(xiàn)的大陸上，哥倫布作了一個時期的考察，接著又發(fā)現(xiàn)了古巴、海地等島嶼，于1493年1月4日哥倫布決定返航。不料2月24日深夜，海面上刮起狂風(fēng)，巨浪排山倒海似的撲向小帆船，哥倫布擔(dān)心萬一船沉海底，世界上將不知道他們的新發(fā)現(xiàn)，唯一的辦法，就是將發(fā)現(xiàn)新大陸的經(jīng)過，寫在羊皮紙上，連同一份美洲地圖，用浸過蠟的布緊緊包裹起來，塞進(jìn)木桶里，拋進(jìn)大海，希望有朝一日能被人發(fā)現(xiàn)。幸運(yùn)的是，過了5天，海面上風(fēng)平浪靜，3月16日哥倫布平安地回到了巴塞羅那港。

而這封“木桶信”卻直至1852年才被一位美國船長在直布羅陀海峽揀起來。

算一下，這封信在遼闊的洋面上足足漂流了359年。

另據(jù)報道，1596年英女王伊麗莎白一世曾經(jīng)給我國明神宗朱詡寫過一封關(guān)于貿(mào)易的信。不幸的是，這封信隨船在海上遇難，直到1978年才撈上來，歷時382年。后由英貿(mào)易大臣親手面交我外貿(mào)部長。

統(tǒng)治時間最長的君主

在世界上現(xiàn)存的君主國中，年事最高、統(tǒng)治最長久的君主要數(shù)斯威士蘭的索布扎二世了。他生于1899年7月22日，同年12月，他的父親逝世，于是一個不滿周歲的嬰兒便被選定為王位繼承人。在他長大成人以前，由他的祖母拉博特西貝尼攝政。

1916～1919年，索布扎在南非開普敦的洛夫達(dá)爾學(xué)院攻讀。1921年9月22日，年滿21歲的索布扎二世正式登基，成為斯威士蘭第一個受過高等教育的國王。這位老國王號“恩格溫亞馬”（Ngwenyama），意思是“獅子”，人們稱他為斯威士蘭的“獅”。他的100名妻子為他生了500名年齡相差懸殊的子女。

斯威士蘭位于非洲南部，面積僅1.736萬平方公里，人口約54萬。數(shù)十年來，“獅子”國王為了保持國家的穩(wěn)定和發(fā)展，維護(hù)自己的統(tǒng)治，真可謂煞費(fèi)苦心。他廢除憲法，解散議會，取締政黨，一人獨(dú)攬大權(quán)，所謂內(nèi)閣也全由他的親屬組成。他致力于發(fā)展以農(nóng)牧業(yè)為主的國民經(jīng)濟(jì)，實(shí)現(xiàn)了主糧玉米基本自給，出口糖、石棉、木材、鐵礦砂、柑桔等產(chǎn)品，還輸出勞工和發(fā)展旅游業(yè)，使政府財政收支平衡，平均每人的年收入為500美元左右，這在非洲各國中已屬中上水平。他不住價值1200萬美元的豪華宮殿，寧愿住在王宮附近一幢沒有電燈和自來水的泥房里，并且經(jīng)常笑容可掬地去接近人民，以博得人民的歡心，并以“神”自居。對外，他則小心翼翼地走著中立道路，強(qiáng)調(diào)睦鄰友好，以確保借助鄰國的進(jìn)出口通道暢行無阻。凡此種種，就是這位年邁君主所謂的“穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)伛{駛”。