2124年冬，倫敦南肯辛頓

地下室昏黃的燈光下，光卿的目光掃過(guò)橡木書(shū)架上那些積灰的典籍——《麥克斯韋的魔法方程》《薛定諤的咒文箱》《費(fèi)曼的奧術(shù)路徑》《熵之詠嘆調(diào)》《從經(jīng)典力學(xué)到奧術(shù)動(dòng)力學(xué)》——每一本都嶄新得刺眼。大學(xué)四年，它們不過(guò)是裝飾，真正派上用場(chǎng)的，只有桌面上那本厚重的《現(xiàn)代奧術(shù)理論導(dǎo)論》，畢竟書(shū)脊的厚度剛好適合墊高他的終端機(jī)。

但今晚，這些都不重要了。

他披上那件褐色的棉質(zhì)風(fēng)衣——父親的舊物，內(nèi)襯里縫著一片片東土禁魔石，每一塊都冰冷如墓碑。燈繩被拉下，黑暗吞沒(méi)了房間。泛黃的木門(mén)在身后合上時(shí)，發(fā)出了一聲嘆息般的吱呀。

女王門(mén)的街道空無(wú)一人。雨絲在路燈下織成銀色的網(wǎng)，39-40號(hào)的門(mén)牌在潮濕中泛著暗金色的微光，像一枚被遺忘的硬幣。光卿穿過(guò)馬路，水洼中的倒影破碎又重組。

對(duì)面，帝國(guó)奧術(shù)學(xué)院的尖塔刺破雨幕。歐洲第一的奧術(shù)學(xué)府，撒克遜皇權(quán)的象征。“奧術(shù)是帝國(guó)榮耀與庇護(hù)”的校訓(xùn)綬帶纏繞在校徽上，在雨中依舊熠熠生輝，仿佛有一層無(wú)形的力場(chǎng)隔絕了風(fēng)雨的侵蝕。

光卿站在雨中，風(fēng)衣下的禁魔石隱隱發(fā)燙。學(xué)院窗戶里透出的奧術(shù)輝光，將他的影子拉得很長(zhǎng)，像一道裂痕，橫亙?cè)跐皲蹁醯陌赜吐飞稀?

帝國(guó)奧術(shù)學(xué)院教授辦公室

雨滴敲打著彩繪玻璃窗，將室內(nèi)的奧術(shù)燈輝折射成迷離的光斑。科爾內(nèi)舍夫教授坐在高背椅上，光滑的頭頂映著幽藍(lán)色的奧術(shù)燈，四周的白發(fā)如極地冰冠般醒目。這位一米八的斯拉夫老人雖已年過(guò)八十，但紅潤(rùn)的面色與挺直的脊背仍透著學(xué)者特有的精氣神。

“你來(lái)晚了，這可不像你的風(fēng)格？我的學(xué)生。“他輕松地說(shuō)道，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著桌上那枚萊茵聯(lián)邦贈(zèng)予的奧術(shù)徽章。

光卿站在門(mén)口，風(fēng)衣上的雨水在地毯上洇出深色的痕跡。“抱歉，亞歷克西。“他誠(chéng)懇地回答，目光掃過(guò)墻上那些泛黃的老照片——年輕的科爾內(nèi)舍夫在萊茵聯(lián)邦的奧術(shù)競(jìng)賽中奪冠的場(chǎng)景格外醒目。

教授示意他坐下：“我有個(gè)學(xué)生，之前在千湖之國(guó)林奇任教，現(xiàn)在回萊茵聯(lián)邦建立了自己的奧術(shù)單元。“他頓了頓，“你對(duì)萊茵的奧術(shù)勢(shì)力了解多少？“

“一無(wú)所知。“光卿老實(shí)回答。

科爾內(nèi)舍夫眼中閃過(guò)一絲追憶的神色：“那就聽(tīng)我這個(gè)老家伙嘮叨幾句吧。“他起身走向書(shū)架，取出一本燙金的《萊茵奧術(shù)年鑒》。

“亥姆霍茲國(guó)家?jiàn)W術(shù)中心聯(lián)合會(huì)是萊茵最大的官方奧術(shù)機(jī)構(gòu)，由19個(gè)獨(dú)立奧術(shù)中心組成，擁有四萬(wàn)余名在編奧術(shù)師——全都掛著聯(lián)邦軍銜。“教授的手指在書(shū)頁(yè)上劃過(guò)，“其中萊茵空天奧術(shù)中心和迪倫里希奧術(shù)中心被稱(chēng)為'亥姆霍茲南北極'，就占了兩萬(wàn)兵力。“

他意味深長(zhǎng)地看了光卿一眼：“這還只是表面數(shù)字。背靠聯(lián)邦政府，他們掌握著最先進(jìn)的奧術(shù)造物和'國(guó)之重器'。據(jù)說(shuō)空天中心的主席能直接調(diào)動(dòng)第一空戰(zhàn)師，而迪倫里希中心掌管著一個(gè)裝甲旅。“老人輕笑一聲，“所謂的'研究單元'，早就是武裝到牙齒的奧術(shù)戰(zhàn)團(tuán)了。“

窗外的雨聲漸急，教授繼續(xù)道：“普朗克奧術(shù)促進(jìn)會(huì)是第二大組織，前身是威廉奧術(shù)學(xué)會(huì)，與保皇黨關(guān)系密切。在冊(cè)奧術(shù)師過(guò)萬(wàn)，還有近萬(wàn)訪問(wèn)學(xué)者。“他合上年鑒，“至于弗勞恩霍夫奧術(shù)應(yīng)用中心，則是漢莎商業(yè)聯(lián)盟的搖錢(qián)樹(shù)，72個(gè)研究所支撐著萊茵經(jīng)濟(jì)。“

最后，老人的聲音低沉下來(lái)：“布萊尼茨奧術(shù)學(xué)會(huì)不足萬(wàn)人，是普魯士城邦的遺產(chǎn)。他們至今認(rèn)為科尼斯堡才是總部所在......“他的目光投向東方，“可惜那里現(xiàn)在駐扎著東正沙皇的第五近衛(wèi)師。“

雨聲中，教授突然話鋒一轉(zhuǎn)：“我想推薦你去我學(xué)生那里完成博士論文。“他拍了拍光卿的肩膀，觸碰到風(fēng)衣下禁魔石的堅(jiān)硬輪廓，“我這把老骨頭，實(shí)在帶不動(dòng)了。“

辦公室陷入沉默，只有奧術(shù)燈發(fā)出輕微的嗡鳴。墻上的老照片里，年輕的科爾內(nèi)舍夫正對(duì)著鏡頭微笑，背景是萊茵聯(lián)邦的奧術(shù)塔樓——那座建筑，如今已是迪倫里希中心的軍事禁區(qū)。