隨后，大家假裝什么都沒發(fā)生，繼續(xù)前進(jìn)。

沒多久，雪橇隊翻過一道矮坡，老格利高里壓低嗓門說道：“就在這兒歇口氣吧?！?

大家會意，立刻伏低身子，轉(zhuǎn)向，悄悄趴伏在雪坡背風(fēng)面，借著雪坡的掩護(hù)，往來時的路窺探。

雪坡下的暮色如浸墨，風(fēng)吹著雪粉盤旋。

程硯之蜷在尤利婭旁邊，她的鹿皮帽檐蹭得他臉頰發(fā)癢。

“來了嗎？”程硯之輕聲問道。

阿麗娜在他另一側(cè)噓聲：“哥哥別動，像雪堆一樣趴著。”

程硯之屏住呼吸，臉貼在冰冷雪地上，只覺指尖凍得麻木。

突然，五道白影幽靈般從林邊閃出！

那是北極狐，通體銀白如月之幻影，蓬松的長尾拖曳在雪上竟無痕跡。它們是凍土帶的“雪魅”，比赤狐更精于藏匿。

領(lǐng)頭的一只停在埋夾處附近，鼻尖輕聳，嗅著雪兔內(nèi)臟的殘渣——那是老格利高里故意撒的餌。

它繞著圈子踱步，尾巴如探針般掃過雪面，警覺如老兵。

另外四只白狐則在邊上觀望，鼻子不停地嗅，望風(fēng)，偵查。一只忽而躍起察看雪坡方向，圓耳豎起如雷達(dá)。

酋長看得眼發(fā)直：“格利高里，你這套子能騙過它？”

老格利高里喉頭滾了滾：“不夠香……帕維爾，扔血餌！朝那只大的扔！”

帕維爾點頭，從雪橇上撈起一塊凍硬的鹿血塊，臂力一繃，奮力擲出——

“啪！”

凍血塊精準(zhǔn)砸在領(lǐng)頭狐腳邊，滾出幾尺。

那狐受驚，叼住血塊就想回躥，爪下卻“咔”一聲巨響！

鋼齒咬合聲刺破暮色！

它慘叫翻騰，但左后腿已鎖死在夾中！

雪坡上，尤利婭興奮地低呼一聲，抓住程硯之的手臂，指甲差點掐進(jìn)肉里。

另外四只白狐嚇了一跳，紛紛逃跑，結(jié)果，慌不擇路，有兩只再次中招，被捕獸夾夾住，“嗷嗚”“嗷嗚”直叫。

但另外兩只卻是跑掉了。

酋長大叔也頗為興奮，說道：“帕維爾、維克多、托里克，你們?nèi)齻€去收狐貍，夾子也別落下！”

阿麗娜和尤利婭卻是早已迫不及待，雙雙從雪坡跳下，裙角翻飛如蝶，跟了上去。

尤利婭回頭喊道：“小程哥哥你快來呀！”

來追我呀。

程硯之看了酋長大叔一眼，見酋長大叔也沒反對，于是應(yīng)了一聲，跟了上去。

六人沖到陷阱點。

尤利婭直接撲向那只掙扎最兇的白狐，解下皮襖兜頭罩去！

狐貍在皮襖下瘋狂扭動，發(fā)出威脅的嘶吼，她卻笑得如銀鈴：“別動啦，小美人兒！”

阿麗娜則對付另一只，纖手穩(wěn)如磐石，用繩索捆縛狐嘴：“瞧這毛發(fā)，一絲雜色都沒，能做個好圍脖?！?

程硯之掏出手電筒，光芒掃過阿麗娜的狐貍：那銀白色的皮毛在光下閃如雪晶，長尾蓬松如云，耳尖的黑點也因純白襯得分外剔透。

“真漂亮！”他贊嘆，忍不住伸手想摸，卻瞥見狐眼中的驚恐。

維克多拎起受傷那只，它左腿血跡斑斑，齜牙低吼：“咋整？這血污了皮，不值錢了?！?

“要皮的就不能開槍！”帕維爾啐一口，蹲下身示范——把麻繩繞成索圈，輕輕套住狐頸。

白狐瞳孔驟縮，狐喉中發(fā)出“咯咯”的窒息悶響，四肢亂蹬，掙扎漸弱，終而一動不動。

竟然是直接勒死了。

程硯之：“……”

不過，他早已習(xí)慣了獵人們的風(fēng)俗。

靠山吃山，獵人打獵，宰殺獵物天經(jīng)地義。沒什么殘忍一說。

就跟國內(nèi)殺雞殺豬一般。

帕維爾勒死了一頭，看了看程硯之，將套索解下來遞給他，開玩笑道：“你也來試試？”

程硯之輕輕搖了搖頭，婉拒。主要是這白狐太漂亮了，他有些手軟。

帕維爾正要嘲笑，卻被兩個妹妹狠狠瞪了一眼，當(dāng)即，收斂了笑容，繼續(xù)干活兒了。

“這勒狐貍啊，不能太用勁，得用巧勁，因為力量太大會讓皮子起皺褶，就賣不出價了?！?

部落的獵人干這個都是好手，隨后，維克多、托里克也行動了起來，一人挑了一頭，很快，這三只通體純白的雪狐均窒息而亡。

它們安靜地躺著，像被月光遺落的精靈。

……

眾人終于來到了勒拿河畔，找了個合適的位置安營扎寨。

等大家安頓好，正圍坐著篝火烤火，吃生肉生魚片的時候，忽然，神奇的事情發(fā)生了。

凜冽的北風(fēng)仿佛被無形之手扼住了喉嚨，整個世界驟然安靜下來。

沉重的鉛灰色天幕如同被潑灑了濃墨重彩的顏料，忽然間撕裂。

一道道幽幽的綠光，如同女神垂落的裙裾，無聲無息地從深邃的夜空中傾瀉而下，緊接著，是明艷的粉紫、璀璨的金黃、深邃的幽藍(lán)……

無數(shù)瑰麗的光帶扭動、跳躍、奔涌，在勒拿河冰封的鏡面上投下流動的幻影，將整個雪原籠罩在一片絢爛到令人窒息的穹頂之下。

“薩滿之神顯圣了！”

酋長大叔烏魯坎猛地站起身，鹿皮帽檐下的雙眼映滿了跳躍的光彩，飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上肅穆而敬畏，甚至帶著一絲孩童般的激動！

“看吶！‘天之鳥’在召喚冰河之靈！”

程硯之也十分激動，雖然他是外來者，但此刻也認(rèn)了出來：“這是極光！”屬于南極圈、北極圈，才特有的景致，等閑難得一見。

老獵人格利高里也站了起來，布滿皺紋的手在胸前虔誠地畫了一個古老的符號，渾濁的老眼此刻亮得驚人：

“極光如此盛大，冰下的精魄必定活躍！好兆頭，這是冰河之神賜福的夜晚！快快快，點起樺皮火把，我們要與精靈對話！”

程硯之頭一次見現(xiàn)實中的極光，遠(yuǎn)比電視里震撼，簡直超乎想象。

他仰著頭，頸項幾乎僵硬，冰冷的空氣吸入肺腑，也無法平息心頭的激蕩。

大自然的偉力與神性在這一刻完美交融，遠(yuǎn)比任何影像資料都要驚心動魄。

他看到阿麗娜和尤利婭雙胞胎姐妹緊緊依偎在一起，微張著小嘴，粉頰因激動和寒意染上紅暈，眼中全是迷醉的星芒。

“老爺子，我們……要做什么‘對話’？”程硯之向老格利高里問道。