龐德公的院子極為樸素，籬笆圍著三兩間草屋，院中一張石桌。

他舀來一瓢清涼的井水，倒入一只厚重的陶碗中。

龐德公將陶碗推至姜晚面前，姜晚知道這已是隱士最高的待客之禮，誠心道謝后飲下。

龐德公拭去額間細汗，笑容溫潤：“女郎不畏辛勞，因何而來?”

姜晚開門見山:“先生，天下紛擾，百業待興。我欲做一番事業，卻深感身邊才士寥落，獨木難支。

“久聞先生慧眼如炬，能識天下英才。晚輩今日冒昧，實為求賢而來，懇請先生指點迷津。”

龐德公聞言，卻并不直接回答，反而問道：“哦？求賢？小女郎欲求何等樣的人才？”

“能定策者，能安民者，能御敵者！”姜晚回答得斬釘截鐵。

龐德公微微頷首，似是對她的直接頗為欣賞。

他沉吟片刻，緩聲道：“識人如相木。勿看其枝葉是否繁茂，言辭是否機巧，須觀其根本。

“德才兼備者，如璞玉渾金，其華在內，不顯于外。急功近利之徒，如春花早發，必不長久。”

他頓了頓，目光投向遠方，似有深意：“至于人才在何處……你若真有明主之姿，蝴蝶自來，何須苦求？”

姜晚正思考龐德公此言有何深意，忽然茅舍竹簾輕動，竟是有人在里面偷聽，姜晚神色一凜。

那人緩步而出，身姿挺拔如松，眉目疏朗似畫，周身籠罩著一種沉靜而淵渟岳峙的氣度。

正是荀彧。

他并未看向老者，清潤的目光反而落在阿禾身上，眼底含著一絲極淡的、探究般的興味。

他聲線清朗如玉：“不知女郎所圖為何？又要引來怎樣的蝶？”

姜晚聞聲抬頭，撞入那雙溫潤的眼眸，一種模糊的熟悉感掠過。

她不卑不亢地迎上視線：“明者需明道義，知人善任，至于能引何蝶，但盡人事，亦看緣分。”

荀彧眼中掠過一絲贊賞，這女子，確有見地，且氣度從容。

那夜她微醺的模樣，與此刻侃侃而談的身影重疊，竟覺出幾分有趣的反差。

姜晚拱手：“不知郎君何人？”

他微微蹙眉，酒后做的事，便能不記得么？

“女郎見解獨到，倒讓在下想起日前一樁趣事，也曾見一只懵懂蝶兒，振翅時頗為勇敢，險些……”

這話說的意有所指，那夜模糊的記憶碎片也被這話語觸動，有什么畫面隨之掙扎而出。

姜晚忽然抬眸，那抹紅色…是高空拋繡球哥！不對，是那個被她興師問罪的倒霉鬼……

荀彧淡然一笑，不再多言，只對她微微頷首。

想起來了？小醉鬼。

姜晚誠心誠意拱手道歉，聲音帶著幾分窘迫：“抱歉，冒犯了郎君。”

一旁的老者已撫須笑道：“哦？原來文若與這位女公子是舊識？”

他從善如流，并未點破，只溫聲道：“曾有一面之緣。”

他語氣微微一頓：“縣主風姿卓然，令人過目難忘。”

這話聽在姜晚耳中，簡直是最大的調侃，她恨不得找地埋了自己。

臉頰熱意尚未褪去，她心底卻因那句“荀彧”這個名字而擰眉。

是了，荀彧，荀文若。

此刻的他，尚未投入任何明主麾下，仍是自由身。

在歷史上，他未來為曹氏帶來了大量人才，如郭嘉、陳群、荀攸，荀彧有著“王佐之才”的盛名。

但思及他最終因理想與主公背道而馳而悲愴自盡的結局……

歷史蓋棺定論的一絲哀傷瞬間淹沒了姜晚方才那點微不足道的羞窘。

若能得他輔佐，無異于猛虎添翼。但……

她迅速收斂心神，將翻涌的思緒壓下，目光重新變得清亮，仿佛剛才的失態從未發生。

她順勢將對荀彧的“認出”按下不表，重新轉向那位老者，也將荀彧自然而然地納入這場對話中。

“先生謬贊，晚愧不敢當。”

她先是謙遜一句，繼而話鋒一轉，語氣坦蕩：“晚自知根基淺薄，空有問鼎之心，卻乏經緯之策。

“故而此番前來，非為即刻求得大賢傾力相投，而是誠心請教：

“若欲成事，當以何為本，又以何為先？當以何樣胸襟，方能不負賢才擇主之明？”

她這番話，既是回答龐德公，更是說給荀彧聽。

荀彧靜立一旁，聞言，眼中那絲淺淡的欣賞漸漸轉化為更深的審度。

他自然聽出了她話語中的機鋒與試探，此女不僅有趣，更有頭腦，懂得在何時展現何種姿態。

荀彧而是沉吟片刻，方才緩聲道：“天下紛擾，非有雄才大略者不能定之。”

龐德公撫著胡須點頭：“然雄才易失于暴，大略易流于詭。根基淺薄或非絕路，心術與格局方是根本。”

荀彧淡淡問道：“縣主可知何謂‘奉主上以從民望’？何謂‘秉至公以服雄杰’？又何謂‘扶弘義以致英俊’？”

這三問，直指核心：你追求的是個人野心，還是天下大義？你如何對待舊主與百姓？

你憑借什么讓豪杰信服？你又以何種旗幟招攬英才？

姜晚深吸一口氣，她知道，這就是荀彧的考核開始了。

他的問題，恰恰也映照著他未來的悲劇，當曹操逐漸背離這些原則時，他們的決裂便不可避免。

她同樣需要考核他。

他的才能無可置疑，但他的理想主義，他那過于純粹的對漢室的忠誠和對“正道”的堅持……

在這樣一個亂世，是珍貴的力量，卻也可能是未來決策中的桎梏。

自己若要走的路，最終是否會與他堅守的道義發生不可調和的沖突？

她深吸一口氣，沒有回避這尖銳的三問，而是認真思索起來。

院內一時安靜下來，只余風吹竹葉的沙沙聲。

龐德公撫須看著這兩位年輕人，眼中充滿興味。

他們彼此欣賞，卻又各懷考量。

姜晚迎上荀彧審度的目光，好像回到了本科答辯現場。

她心知這三問重逾千鈞，倘若答好，便能贏得他的尊重與進一步的可能，若答得不好，便到此為止。