祝江游遠了些，靜靜立在水里。

湖水的光漫在他身上，魚人族的鱗片泛著冷光，透著股說不出的神秘。

他沉默了半分鐘，才開口，聲音沉得像湖底的石頭：“步光沒出現時，我們都以為你最愛的是夜星。沒想到，夜星在他面前，什么都不是。”

棠西腦子里立刻浮出第三個獸夫——夜星的臉。

按書里寫的，他該是重明的主夫夜霆。

重明一步一步把他扶上八級國將軍之位，當時無限風光。

可她的獸夫夜星總穿一身黑，這三個月來，每次見她，都跟塊鐵板似的，正義凜然得沒半點情趣，更別說浪漫。

重明會最愛他？

她倒覺得，重明更可能喜歡那個整天在她面前晃悠、搔首弄姿的白澈。

祝江繼續說：“白天給你喂的藥，我們五個從前天天喝。可那時候我們還沒被侵蝕之力吞噬，身體很健康，根本用不著喝那種毒藥。你是為了試出能壓得住侵蝕之力的藥，而我們，就是你的試驗品。”

棠西不敢信：“把你吊起來曬，也是為了試驗？”

“是。”祝江的聲音發顫，“你還派人守著，一筆一筆記下我被曬得皮開肉綻時的反應，記我什么時候暈過去，什么時候開始抽搐……”他說著，視線釘在水面上，手攥得死緊，手背青筋突突跳，像是又回到了那段日子。

棠西皺緊眉，實在想不通：“這有什么用？”

祝江抬眼，眼神充滿憤恨：“你還真是求知若渴。”這個時候，她居然還想著去探究其中的原理。

棠西趕緊擺手：“不是這意思……那最后，研究出來了嗎？”

她心里竟莫名竄起點期待——要是真研究出來了，她說不定能名留青史。

可看祝江的眼神，那點期待瞬間涼透。

祝江沒接她的話，接著說：“你費盡心思想解侵蝕之力，為的是步光。”

這句話砸進棠西心里，她愣了愣。

祝江接著說道：“步光家因為犯事，全族被流放。他父兄最后都被侵蝕之力折磨死了，他嚇破了膽。”祝江的聲音里裹著嘲諷，“你一遍遍跟他保證，說會護著他，保他活到老。可他還是不斷纏著你研究解藥，你就真的動了心思。”

棠西聽得眼皮直跳：“那也犯不著拿你們當試驗品吧？”

天下受侵蝕之力折磨的雄性多了去了，隨便找兩個，說幫他們試藥，他們怕是要跪下來謝恩，何苦折騰自己人？

祝江的胸膛猛地起伏，恨意像水藻纏上來，勒得他喘不過氣：“因為步光容不下我們。是他提出來，要拿我們做實驗。而你，我的雌主——你答應了！”

祝江把最后一個字的尾音拖得很長，啞得像被砂紙磨過。

棠西無比震驚，連瀑布砸在身上的刺痛都淡了。

緊跟著就是一股火直沖腦門，她幾乎是吼出來的：“不是，這也太離譜了！我上輩子是戀愛腦嗎？”

這叫什么事？

要說她為了名留青史，為了救天下雄性，為了攻克侵蝕之力才做研究，她信。

要說這幾個獸夫體質特殊，剛好適合當試驗品，她勉強也能信。

可現在說，她是為了哄步光，為了給他安全感，就把跟了自己那么久的獸夫當物件折騰——她怎么信？！

這得是多頂級的戀愛腦才能干出來的蠢事！

書里的重明親王那么偉大，怎么可能做這種事。

一定是祝江記錯了。

一定是他為了讓自己的恨站得住腳，就腦補了這么個看著合理、其實滿是漏洞的故事。

對了，之前祝江說她高高在上，可她回憶里的重明，明明溫柔得很。

他肯定是記岔了。

要她信自己上輩子是戀愛腦，不如信自己上輩子是個瘋子。

祝江倒愣了下。沒想到現在的棠西對“為了步光折磨他們”這事反應這么大，那股子反感，不像是裝的。

棠西盯著他：“有照片嗎？三百年前該有相機了吧？把步光的照片給我看看，我倒要瞧瞧，是什么頂級雄性，能讓你有這種回憶。”

“沒有。”祝江答得斬釘截鐵。開玩笑，他這里怎么可能留著情敵的照片。

“那他是什么種族？”

“孔雀。”

“跟浮藍公主一個種族。”棠西想起浮藍那副美艷卻刻薄的樣子，胃里一陣翻涌。

她突然想起件怪事：浮藍當初那么恨她，怎么后來沒再動手？尤其祝江來提親，她肯定第一個知道，按她的性子，怕是要撲過來撕了自己才對。

可這三個月，浮藍靜得像死了一樣。是祝江威脅她了？

也不知道林影到底查沒查出來浮藍公主綁架她的事情。

但說實話，雖然浮藍公主很讓人討厭，可孔雀族的雌雄都美得晃眼，尤其雄性，能勾得人挪不開腿。

棠西相信步光肯定是美的。

可再美，重明也不至于為了他，把跟了自己那么久的獸夫們往死里折騰吧。

棠西咬著牙爭辯：“事情肯定不是你記的那樣。你再好好想想，或者把另外四個叫來，我要聽他們怎么說。”

“事情當然沒那么簡單。”祝江低頭看了眼腕表，還差一分鐘到八點。

他深深嘆了口氣，氣里全是澀味：“但你為了自己那點心思，一次次糟踐我們，最后還把我們扔了——這是事實。至于目的，不重要。”

他死死盯著秒針，眼睜睜看著那根細針一點點往數字“12”爬。

祝江身體控制不住地緊繃，牙齒都快咬碎，也不想在這一刻繼續開口說話。

最后一秒數完，他猛地抬頭看棠西。她還在說著什么，可他聽不清，耳朵里全是自己的心跳聲。

八點了。

祝江閉上眼，等著那熟悉的劇痛撕裂全身。

三百年了，沒了雌主的滋養，侵蝕之力天天折磨著他。

多虧了當年被棠西當試驗品，本該二十四小時不停發作的疼，減了一半。

后來他們尋到秘法，把發作時間壓到三個小時——每天晚上八點到十一點，侵蝕之力發作，他的神經像被無數根針鉆，血肉都像在被啃噬。

可今天……

疼呢？

祝江感受著全身，發現預料中的疼痛居然沒有到來。

怎么回事。侵蝕之力被壓制了？

祝江第一時間想起自己白天為了喂棠西喝毒藥，自己也喝了一些。

可那藥早就沒用了。兩百多年前，侵蝕之力剛開始發作時，他就再次喝過不少，根本沒用。

那是……

祝江猛地睜眼，瞳孔里映出棠西的臉——她正咬著牙，忍受著瀑布的沖刷和陣法的攻擊，眉頭擰得死緊，渾身都在抖。

一個荒唐的念頭撞進祝江腦子里：是因為，下午的滋養？

可那時候，她全程掙扎，恨不得殺了他。到最后不鬧了，眼里也沒半分喜歡。

他半分愛意都沒感覺到。

祝江拼命想把這念頭甩出去，可心里又有個聲音在喊：萬一是呢？

他內心像被兩股力扯著，疼得厲害。

棠西看他這模樣，一臉茫然，只覺得他又要發瘋。

祝江忍不住往棠西游去，水花濺起。棠西嚇得渾身一縮，聲音都抖了：“你……你冷靜點！我現在很弱，真的經不起折騰。要是不小心弄死我，你怎么對另外四個交代？”

看她這副避之不及的樣子，祝江停住了。

他自嘲地勾了勾嘴角。是啊，她怎么可能對他動情。

現在給她一把刀，她怕是會毫不猶豫捅進他心口。

想到這，他竟真的想找把刀來，試試她是不是真這么狠。

祝江轉過身，慢慢往遠處游，長發在水面上飄，像一束束水草，妖嬈得詭異。

棠西吐掉嘴里的水，看著他落寞的背影，心里竟莫名泛起一絲軟。

但這絲軟很快就被壓下去了。可憐他？現在最該可憐的是她自己！

她盼著祝江就這么游走，讓她一個人靜一靜，好想想怎么逃。

可祝江游著游著，突然不動了。

緊接著，他猛地低下頭，抱住自己，周身的水面開始瘋狂晃動，像開了鍋。

祝江看了眼表：八點零三分。

兩百多年了，第一次，侵蝕之力晚了三分鐘才來。

壓了三分鐘……這種種特征，太像有效滋養給到的效果。

這是不是說明……棠西對他，真的動了那么一絲情？