千鈞一發(fā)之際，馬庫斯猛地?fù)渖锨埃米约旱纳眢w擋在了艾琳面前。光明會(huì)隊(duì)長(zhǎng)手中的黑色匕首，狠狠地刺入了他的左肩。
“呃！”馬庫斯發(fā)出一聲痛苦的悶哼，身體踉蹌了一下，但還是死死地護(hù)住了艾琳。
黑色的能量順著匕首侵入他的身體，他的皮膚開始以肉眼可見的速度變得干癟、老化，仿佛生命力正在被迅速抽干。
“馬庫斯！”艾琳驚呼，想要推開他，卻被他緊緊抓住手臂。
“別管我……艾琳……快……”馬庫斯艱難地說道，眼中充滿了絕望和不甘。他不想成為阻礙，更不想看到艾琳為了保護(hù)他而涉險(xiǎn)。
“不！”艾琳的眼中迸發(fā)出強(qiáng)烈的意志。“我不會(huì)丟下你！”
一股前所未有的憤怒和決心涌上心頭。她猛地掙脫馬庫斯的手，轉(zhuǎn)過身，面對(duì)著那個(gè)傷害她朋友的兇手。
“你這該死的怪物！”她怒吼著，聲音中充滿了力量。
與此同時(shí)，她與那個(gè)懸浮球體的精神連接達(dá)到了前所未有的深度。她不再僅僅是請(qǐng)求，而是以一種近乎命令的姿態(tài)，將自己的意志注入其中。
“以我血脈之名，以守護(hù)者之職責(zé)！平衡！而非毀滅！校準(zhǔn)時(shí)間之軸，回歸原初之序！”
隨著她堅(jiān)定的宣告，懸浮的球體爆發(fā)出前所未有的璀璨光芒！這一次，光芒不再是單一的顏色，而是融合了無數(shù)色彩的、如同彩虹般絢爛的能量洪流！
球體內(nèi)部的結(jié)構(gòu)發(fā)生了劇變，那些星點(diǎn)和符號(hào)重新排列組合，形成了一個(gè)復(fù)雜而精密的、不斷旋轉(zhuǎn)的能量矩陣。整個(gè)空間的能量流都開始以這個(gè)球體為中心，瘋狂地涌動(dòng)起來。
“不！住手！”光明會(huì)隊(duì)長(zhǎng)感受到了巨大的威脅，試圖阻止艾琳。他揮舞著匕首，再次向她刺來，同時(shí)對(duì)他身后的手下吼道：“殺了她！阻止她！”
然而，他的命令已經(jīng)無法傳達(dá)下去了。
浩瀚的能量洪流如同海嘯般席卷了整個(gè)空間。那些沖上來的光明會(huì)成員，甚至包括他們的隊(duì)長(zhǎng)，在接觸到能量洪流的瞬間，身體就像暴露在烈日下的冰雪，迅速消融、分解，化為純粹的能量粒子，消散在空氣中。
只有光明會(huì)隊(duì)長(zhǎng)，在即將被能量吞噬的最后一刻，發(fā)出了一聲凄厲的慘叫，身體化作一縷黑煙，扭曲著、掙扎著，最終被能量矩陣強(qiáng)行吸收，融入了球體之中。
短短幾秒鐘內(nèi)，所有的敵人就消失得無影無蹤。
平臺(tái)上只剩下艾琳和重傷昏迷的馬庫斯。能量洪流依然在球體周圍洶涌澎湃，但似乎形成了一道無形的屏障，將他們與外界隔絕開來。
艾琳感到一陣虛脫，精神力的巨大消耗讓她幾乎站立不穩(wěn)。她靠在冰冷的（或者說，看似冰冷，實(shí)則充滿能量的）平臺(tái)邊緣，大口喘息著。
她成功了嗎？她阻止了光明會(huì)的陰謀？她平衡了時(shí)間之軸？
她看向那個(gè)依然在旋轉(zhuǎn)的球體。球體內(nèi)部的能量矩陣依然在運(yùn)轉(zhuǎn)，但似乎比剛才更加穩(wěn)定、更加和諧。那種毀滅性的、瘋狂的能量波動(dòng)消失了，取而代之的是一種……平和而強(qiáng)大的力量感。
她嘗試著感知一下外界。她依然能“看”到腳下浩瀚的星空，但那種與現(xiàn)實(shí)世界的隔離感似乎減弱了一些。她感覺到，這個(gè)空間依然存在，但已經(jīng)不再處于那種完全失控的狀態(tài)。
“馬庫斯……”艾琳走到馬庫斯身邊，檢查他的傷勢(shì)。匕首造成的傷口依然存在，黑色的能量雖然停止了蔓延，但依然在他體內(nèi)肆虐，他的生命力正在快速流逝。
“該死的……”艾琳咬著牙，從急救包里拿出止血?jiǎng)┖涂噹В噲D為他處理傷口，但效果甚微。那種黑暗能量似乎有著極強(qiáng)的腐蝕性。
她焦急地看著那個(gè)懸浮的球體。它擁有如此強(qiáng)大的力量，能不能……救他？
她再次嘗試與球體建立聯(lián)系，將自己的意念傳遞過去：“救他……求求你……”
球體內(nèi)部的能量矩陣閃爍了一下，似乎接收到了她的請(qǐng)求。一道柔和的、碧綠色的光芒從球體中射出，籠罩在馬庫斯身上。
艾琳緊張地注視著。光芒觸及馬庫斯身體的瞬間，他發(fā)出一聲痛苦的呻吟，身體劇烈地顫抖起來。那些黑色的能量如同遇到了克星，在碧綠色的光芒照射下迅速消退、凈化。傷口也開始以肉眼可見的速度愈合。
幾分鐘后，光芒散去。馬庫斯停止了顫抖，呼吸恢復(fù)了平穩(wěn)。他身上的傷口已經(jīng)消失不見，只是臉色依然蒼白，顯然失血過多和能量侵蝕對(duì)他造成了不小的傷害，但他終究是保住了性命。
艾琳松了一口氣，癱坐在地上，心中充滿了劫后余生的慶幸和感激。
然而，還沒等她完全放松下來，球體內(nèi)部的能量矩陣再次發(fā)生了變化。
之前那種平和、穩(wěn)定的運(yùn)轉(zhuǎn)模式被打破了。星點(diǎn)和符號(hào)開始以一種更加快速、更加不規(guī)則的方式旋轉(zhuǎn)、碰撞，發(fā)出刺耳的、如同金屬摩擦般的噪音。
整個(gè)空間的能量流也變得混亂起來，不再是和諧的流動(dòng)，而是出現(xiàn)了湍流和漩渦。
“怎么回事？”艾琳心中一緊。難道……剛才的強(qiáng)行干預(yù)，反而破壞了某種平衡？
她努力感知著球體傳遞出的信息。那種混亂中，她捕捉到了一些破碎的、充滿恐懼和絕望的信號(hào)。
“……失衡……軸心……偏移加劇……‘門’……正在被強(qiáng)行打開……”
“門？什么門？”艾琳心中疑惑。
緊接著，她“看”到了！
在球體內(nèi)部那片模擬的宇宙星海中，一個(gè)巨大的、扭曲的、如同黑洞般的裂縫，正在空間的一側(cè)緩緩形成！裂縫中散發(fā)著令人心悸的、純粹的黑暗氣息，仿佛連接著某個(gè)未知的、充滿惡意的深淵！
“窺視者……”艾琳的腦海中再次響起了那個(gè)古老的聲音，但這一次，聲音中充滿了驚恐和警告。“他們……沒有放棄……他們?cè)趶?qiáng)行……入侵……”
艾琳瞬間明白了。光明會(huì)的隊(duì)長(zhǎng)，在被能量矩陣吸收的最后一刻，似乎啟動(dòng)了某種最后的手段，或者說，發(fā)出了某種信號(hào)。他們?cè)谖镔|(zhì)世界的據(jù)點(diǎn)，或者說，他們?cè)凇澳沁叀钡闹魅耍谠噲D利用這個(gè)已經(jīng)被部分激活的“沙姆巴拉之鑰”，強(qiáng)行在時(shí)間之軸上撕開一道裂縫，將他們的力量投放到這個(gè)世界，甚至……取代艾琳，成為這個(gè)裝置的掌控者！
那個(gè)所謂的“校準(zhǔn)程序”，根本就是一個(gè)幌子！他們的真正目的，是利用沙姆巴拉的力量，打開通往這個(gè)維度的“門”，發(fā)動(dòng)入侵！
而現(xiàn)在，因?yàn)榘罩暗膹?qiáng)行干預(yù)，裝置的平衡被打破，反而為對(duì)方提供了可乘之機(jī)！原本只是緩慢偏移的地球軸心，在這股外力的干擾下，正在加速崩潰！
“不……”艾琳感到一陣絕望。她阻止了光明會(huì)的小嘍啰，卻引來了更強(qiáng)大的敵人。她試圖平衡，卻導(dǎo)致了更大的失衡。
球體內(nèi)部的混亂越來越嚴(yán)重，那道黑暗的裂縫也越來越大，從中傳來的惡意也越來越強(qiáng)烈。整個(gè)空間開始劇烈地震動(dòng)，仿佛隨時(shí)都會(huì)崩潰。
艾琳看著昏迷不醒的馬庫斯，又看了看那個(gè)即將被黑暗吞噬的球體，心中只有一個(gè)念頭：不能讓他們得逞！無論付出什么代價(jià)！
她再次站起身，踉蹌著走向那個(gè)球體。她的手臂上，胎記再次灼熱起來，仿佛在催促著她。
這一次，她不再試圖去控制球體，也不再試圖去“命令”它。她只是伸出手，輕輕地觸摸著那個(gè)旋轉(zhuǎn)的、散發(fā)著混亂能量的球體，將自己的意識(shí)沉入其中，不是作為掌控者，而是作為……溝通者。
“聽著……”她在心中吶喊，將自己的意念傳遞給這個(gè)古老的裝置，也傳遞給那個(gè)正在通過裂縫窺視著這里的、未知的存在。“你們搞錯(cuò)了！沙姆巴拉的力量，不是用來侵略的！它是用來維持平衡的！是守護(hù)者，不是武器！”
她的意念如同石沉大海，沒有得到任何回應(yīng)。只有那道黑暗的裂縫，還在不斷地?cái)U(kuò)大，散發(fā)著更加冰冷、更加邪惡的氣息。
“沙姆巴拉……在低語……”艾琳的腦海中，仿佛又響起了那個(gè)古老女聲的片段。
沙姆巴拉在低語……它在說什么？
艾琳閉上眼睛，努力讓自己平靜下來，不再試圖去理解，而是去……傾聽。
她聽到了……無數(shù)細(xì)微的聲音，匯聚成一股洪流，涌入她的意識(shí)。那是地球的呼吸，是時(shí)間的流淌，是生命的脈動(dòng)，是宇宙的旋律……
在這浩瀚的交響曲中，她捕捉到了關(guān)鍵的信息。
沙姆巴拉并非僅僅是地球的軸心，它是整個(gè)宇宙能量循環(huán)的一個(gè)重要節(jié)點(diǎn)，是維系多元宇宙平衡的關(guān)鍵。它既可以被用來“校準(zhǔn)”時(shí)間，也可以被用來“錨定”空間。光明會(huì)（或者說他們的主子）想要做的，是竊取這份力量，打破現(xiàn)有的平衡，將這個(gè)節(jié)點(diǎn)變成他們?nèi)肭制渌澜纭⒙訆Z能量的“門戶”。
而真正的“鑰匙”，并非石板，也非血脈，而是……理解與守護(hù)。理解沙姆巴拉的本質(zhì)，守護(hù)宇宙的平衡。
艾琳明白了。她之前的方法都是錯(cuò)的。她試圖用意志去強(qiáng)迫球體做什么，這只會(huì)加劇混亂。
正確的做法，是……引導(dǎo)。
引導(dǎo)沙姆巴拉的力量，不是向外攻擊，也不是向內(nèi)收縮，而是……回歸它本來的職責(zé)——錨定！穩(wěn)固！平衡！
她不再試圖去控制球體內(nèi)部的能量矩陣，而是將自己的意識(shí)與球體本身連接，感受它的脈動(dòng)，理解它的需求。她將自己視為一個(gè)……天線，一個(gè)中繼器，將沙姆巴拉本身蘊(yùn)含的、那種古老而平和的“錨定”意念，放大，釋放出去！
“以平衡之名……以宇宙之名……我請(qǐng)求你……回歸原初……穩(wěn)固軸心……關(guān)閉裂隙……”
這一次，她的意念不再是命令，而是祈禱，是共鳴。
奇跡發(fā)生了。
當(dāng)艾琳的意念與沙姆巴拉的本源意念產(chǎn)生共鳴的瞬間，那個(gè)旋轉(zhuǎn)的球體猛地爆發(fā)出比之前任何一次都要耀眼、都要純凈的碧綠色光芒！這光芒不再混亂，不再狂暴，而是充滿了寧靜、祥和、不容置疑的力量！
光芒瞬間充斥了整個(gè)空間，并且向外擴(kuò)散開去！
那道正在不斷擴(kuò)大的黑暗裂縫，在接觸到這股純凈的碧綠色能量的瞬間，發(fā)出了凄厲的嘶鳴聲，如同被烈火灼燒的冰雪，迅速地收縮、消散！
從裂縫中傳來的惡意和入侵企圖，也隨之被徹底凈化、驅(qū)逐！
整個(gè)空間停止了劇烈的震動(dòng)，開始逐漸恢復(fù)平靜。球體內(nèi)部的能量矩陣也重新變得穩(wěn)定、和諧，恢復(fù)了那種如同心跳般的韻律。
危機(jī)……解除了。
艾琳耗盡了最后一絲力氣，癱倒在平臺(tái)上，大口地喘著氣。她的精神力幾乎被榨干，但心中卻充滿了前所未有的平靜和滿足。
她做到了。她沒有依靠武力，也沒有依靠權(quán)謀，而是依靠對(duì)沙姆巴拉本質(zhì)的理解，依靠守護(hù)的意念，化解了這場(chǎng)足以毀滅世界的危機(jī)。
馬庫斯在她身邊發(fā)出一聲輕微的呻吟，緩緩睜開了眼睛。他看到了艾琳疲憊的臉龐，又看了看周圍恢復(fù)平靜的空間，以及那個(gè)依然懸浮、散發(fā)著柔和光芒的球體。
“艾琳……我們……”
“我們安全了，暫時(shí)。”艾琳虛弱地笑了笑，“危機(jī)……解除了。”
然而，就在這時(shí)，異變?cè)偕?
那個(gè)剛剛恢復(fù)平靜的球體，突然再次劇烈地震蕩起來！但這一次，不再是混亂的、充滿惡意的震蕩，而是一種……莊嚴(yán)的、如同鐘鳴般的振動(dòng)！
球體內(nèi)部的光芒收斂，那些星點(diǎn)和符號(hào)重新排列，最終匯聚成一個(gè)簡(jiǎn)單而清晰的符號(hào)——一個(gè)與艾琳手臂上胎記，以及平臺(tái)上凹槽，甚至與那塊石板碎片上，都一模一樣的符號(hào)！
符號(hào)的正中央，浮現(xiàn)出一行散發(fā)著柔和金光的古老文字。
艾琳和馬庫斯都看不懂那是什么文字，但奇妙的是，他們似乎都能理解其中的含義。
那行字的意思是：
“使命已完成。軸心已穩(wěn)固。門已關(guān)閉。傳承者，汝之功績(jī)，將被銘記。沙姆巴拉之力，將沉睡，直至下一輪回。汝可離去，或……留下守護(hù)。”
傳承者……功績(jī)……沙姆巴拉之力……沉睡……
艾琳和馬庫斯面面相覷，都從對(duì)方眼中看到了震驚和茫然。
結(jié)束了？這么簡(jiǎn)單？他們冒著生命危險(xiǎn)，經(jīng)歷了這么多，最終的結(jié)果，竟然是沙姆巴拉之力將進(jìn)入沉睡，而他們可以離開了？
“這……這是什么意思？”馬庫斯喃喃自語。
艾琳沉默了片刻，看著那個(gè)散發(fā)著金光的符號(hào)，感受著其中蘊(yùn)含的深邃和古老。她隱隱感覺到，事情恐怕并沒有那么簡(jiǎn)單。
“沙姆巴拉之力沉睡”……這意味著什么？是暫時(shí)的休眠，還是……徹底的封印？
“留下守護(hù)”……這又是什么意思？誰來守護(hù)？難道……
她低頭看向自己的手臂。那個(gè)灼熱的胎記，此刻已經(jīng)恢復(fù)了平靜，不再發(fā)燙，也不再發(fā)光。但艾琳知道，有些東西，已經(jīng)永遠(yuǎn)地改變了。她與沙姆巴拉的聯(lián)系，恐怕無法輕易斬?cái)唷?
而且，光明會(huì)雖然暫時(shí)被擊退，甚至他們的主子也被迫關(guān)閉了入侵的“門”，但他們真的會(huì)善罷甘休嗎？他們追求力量的野心，會(huì)因?yàn)檫@次的失敗而消失嗎？
“我們……得趕快離開這里。”艾琳最終說道，語氣中帶著一絲不確定。“這個(gè)地方……太不穩(wěn)定了。”
她有一種強(qiáng)烈的直覺，這個(gè)連接著沙姆巴拉的“時(shí)間囚籠”，并不會(huì)永遠(yuǎn)保持平靜。下一次危機(jī)來臨之前，他們必須回到屬于自己的世界，去做好準(zhǔn)備。
馬庫斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，掙扎著站起身。雖然身體還很虛弱，但求生的本能讓他迅速振作起來。
他們?cè)俅慰聪蚰莻€(gè)懸浮的球體。金色的文字依然在閃爍，仿佛在等待著他們的決定。
留下，還是離開？
艾琳的目光變得堅(jiān)定。她想起了卷軸上的預(yù)言，想起了光明會(huì)的威脅，想起了馬庫斯為救她而受的傷。
“我們走吧。”她說，“回屬于我們的世界。但記住今天發(fā)生的一切。沙姆巴拉的秘密，光明會(huì)的威脅，這一切都還沒有結(jié)束。我們……必須變得更強(qiáng)。”
她伸出手，輕輕觸摸了一下那個(gè)金色的符號(hào)。符號(hào)閃爍了一下，似乎在她指尖留下了某種印記。
下一秒，周圍的空間再次發(fā)生了劇烈的扭曲。但這一次，不再是混亂的時(shí)空亂流，而是一種溫和的、如同被無形之手推動(dòng)的感覺。
艾琳和馬庫斯腳下的透明地面開始變得模糊、瓦解，露出了下方熟悉的、粗糙的巖石地面。頭頂那片浩瀚的星空也如同幕布般褪去，重新變回了堅(jiān)實(shí)的巖壁。
他們感覺自己正在被一股柔和的力量向下拉扯。
“我們要回去了？”馬庫斯驚喜地喊道。
艾琳點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中卻依然充滿了疑問和不安。她最后看了一眼那個(gè)懸浮的球體和那個(gè)金色的符號(hào)，然后閉上了眼睛，任由那股力量將他們帶走。
當(dāng)他們?cè)俅伪犻_眼睛時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己正站在那個(gè)垂直向下的豎井底部。在他們上方，是那漫長(zhǎng)的、蜿蜒向上的通道。通道的入口處，依然能看到幾束手電筒的光柱在晃動(dòng)，但似乎……距離很遠(yuǎn)。
他們……回來了？回到了地底通道，而不是那個(gè)浩瀚的星空囚籠？
艾琳抬起頭，看向通道深處。那里一片漆黑，仿佛通往無盡的未知。
“走吧。”她對(duì)馬庫斯說，聲音雖然疲憊，卻帶著一種不容置疑的決心。“我們得……回家。”
但艾琳知道，家，已經(jīng)不再是從前的那個(gè)家了。她的世界，因?yàn)檫@次的經(jīng)歷，已經(jīng)徹底改變。而那個(gè)沉睡的沙姆巴拉之力，以及虎視眈眈的光明會(huì)，將是懸在他們頭頂?shù)摹⒂篮愕倪_(dá)摩克利斯之劍。
他們的征途，才剛剛開始。而關(guān)于“沙姆巴拉”和時(shí)間之軸的最深沉的秘密，或許，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有被揭開。