地宮系統，遠比公眾想象的更為復雜和龐大。它并非一個單一的空間，而是由無數條通道、暗室、佛龕和儲藏室組成的迷宮，大部分區域都湮沒在歷史的塵埃中，從未被系統勘探過。艾琳和馬克所走的這條通道，顯然是一條極其隱秘的支線，沿途沒有任何標識，墻壁上的壁畫殘跡也越來越少，取而代ждане的是大片大片光滑的、被煙熏火燎過的痕跡，似乎這里曾經經歷過什么不為人知的大火或破壞。

他們小心翼翼地走了大約半個小時，腳下的石階終于到了盡頭。眼前出現了一個相對開闊的地下空間，與其說是密室，不如說是一個天然形成的巖洞，經過人工修葺和加固。空間不大，約莫三十平米見方，頂部很高，但光線極其昏暗，只有幾縷微光從頭頂巖石的縫隙中艱難地投射下來，勉強勾勒出這個空間的輪廓。

空氣中彌漫著一股濃重的霉味和一種……奇特的、類似松脂和金屬混合的氣味。地上散落著一些碎石和塵土，看起來似乎很久沒有人來過了。

“這里就是檔案里提到的那個坐標點附近。”艾琳低聲說道，她的聲音在空曠的巖洞里激起微弱的回音。她打開頭燈，一道明亮的光柱刺破了黑暗，照亮了前方。

馬克也打開了自己的照明設備，并迅速架設好了一臺便攜式氣體檢測儀。“空氣成分基本正常，氧氣含量充足，沒有檢測到有毒氣體。但是……”他皺了皺眉，“這里的輻射水平似乎略高于地表，雖然仍在安全范圍內，但需要注意。”

艾琳點點頭，表示自己聽到了。她沒有立刻開始尋找密卷，而是先仔細觀察起這個空間。巖壁上有人工開鑿的痕跡，但非常古老，很多地方已經被自然侵蝕得不成樣子。地面上覆蓋著一層厚厚的塵埃，幾乎沒有現代物品的痕跡，這讓他們稍稍松了口氣，至少這里近期沒有被其他人涉足過。

“分頭找找看，有沒有什么機關或者暗門。”艾琳說道，她的目光如同鷹隼般掃視著四周的巖壁和地面。

馬克則拿出他的三維激光掃描儀，開始對整個空間進行高精度的掃描建模，同時用探測器仔細地探測著每一寸地面和墻壁。

艾琳沿著巖洞的一側慢慢移動，她的靴子小心翼翼地拂去積塵，生怕遺漏任何細節。她的目光聚焦在那些看似普通的巖石上，試圖找到那些被歲月掩蓋的人工痕跡。時間一分一秒地過去，除了越來越濃重的壓抑感，似乎一無所獲。

就在馬克完成初步掃描，準備進行更細致的區域探測時，艾琳突然停下了腳步，她的呼吸微微急促起來。

“馬克，過來看看這里！”

馬克立刻快步走到艾琳身邊。艾琳正蹲在一處看似平整的巖壁前，她的手電筒光束聚焦在巖壁下方，靠近地面的一個不起眼的凹陷處。

“這里……好像有些不對勁。”艾琳的聲音帶著一絲顫抖，那是發現獵物時的興奮與激動。

馬克順著她的光束看去，只見那塊凹陷的巖石邊緣，似乎有一些極其細微的、幾乎與巖石融為一體的刻痕。他蹲下身，拿出放大鏡和小型手電筒仔細觀察。

“天哪……”馬克倒吸一口涼氣，“這不是自然形成的。這些刻痕非常古老，風格……很像是某種古老的文字或者符號，但又不完全是藏文或梵文。”

艾琳站起身，繞著這塊特殊的巖石走了一圈，她的目光銳利如刀。“不，馬克，仔細看。這些符號的核心結構，有古藏文的影子，但又被刻意地扭曲和簡化了。而且，你看這里……”她指向巖石凹陷處的一個特定位置，“這個位置的巖石顏色和質地，與其他地方似乎有著極其細微的差別。”

馬克立刻用探測器在這個位置進行掃描。“奇怪……這里的密度確實和其他地方略有不同，但差異非常小，幾乎難以察覺。難道是一個……隱藏的按鈕或者開關？”

艾琳沒有回答，她的手指輕輕拂過那些古老的刻痕，動作輕柔而專注，仿佛在撫摸一件稀世珍寶。這些符號對她來說既陌生又熟悉，其中蘊含的一種古老而神秘的氣息，讓她感到一陣莫名的心悸。她強迫自己冷靜下來，開始嘗試回憶導師曾經教給她的一些關于XZ最古老、幾乎失傳的文字和符號的知識。

“這些符號……”艾琳低聲自語，“它們排列的方式……有點像……像是一種星圖，或者……某種儀式的流程圖？”

就在這時，馬克有了新的發現。“艾琳博士，你看這個！”他用手指著巖石上方，大約一米高的位置。那里，同樣在巖石表面，有一個極其隱蔽的凹槽，形狀像是一顆……五角星？不，更準確地說，是一個由直線構成的、簡化的六芒星圖案的一部分。

“六芒星？”艾琳心中一動，那個在西方文化中象征著神秘主義、煉金術甚至魔鬼崇拜的符號，怎么會出現在這里？光明會……她立刻想到了那份匿名檔案中若有若無的暗示。

“這里可能是一個聯動機關。”艾琳迅速說道，“試著按壓那個六芒星凹槽，同時觀察下面那個符號區域有沒有反應。”

馬克深吸一口氣，伸出戴著薄手套的手指，小心翼翼地按向那個冰冷的石質凹槽。

“咔噠……”

一聲極其輕微、幾乎難以察覺的機括聲響起，在死寂的巖洞中卻顯得格外清晰。

下一秒，艾琳手指撫摸的那塊特殊巖石，突然向內沉降了大約十厘米，露出了一個僅容一人側身通過的、漆黑的洞口！一股更加陰冷、帶著泥土和某種未知植物腐朽氣息的空氣，從洞口中涌出。

成功了！

兩人對視一眼，都從對方眼中看到了難以置信的興奮和一絲如釋重負。他們幾乎已經屏住了呼吸，生怕這脆弱的平衡被打破。

艾琳從背包里取出一支強光手電筒，打開，將光柱射入那個新出現的洞口。光柱向下延伸，但很快就被濃稠的黑暗吞噬，看不到底。手電筒的光線似乎也被那黑暗吸收了一部分，顯得有些黯淡無力。

“看來下面很深。”艾琳說道，聲音比剛才更加低沉，“準備好，馬克。這可能是我們此行唯一的機會。”

馬克用力點了點頭，他迅速檢查了一遍通訊設備和應急工具，然后將那個小巧的、可以發射強力信號脈沖的裝置別在腰間。“通訊中繼器已啟動，如果遇到緊急情況，它會嘗試向外界發送信號，但我們不能指望它一定能成功。”

艾琳從腰間拔出了一柄特制的、帶有LED照明和防滑設計的考古探照燈，確認功能正常后，將其別在胸前。“我先進去。你跟在我后面，保持安全距離，注意腳下和頭頂。”

說完，她沒有絲毫猶豫，側身鉆進了那個狹窄的洞口。洞內一片漆黑，只有她胸前的探照燈光柱在黑暗中搖曳，開辟出一條短暫而脆弱的光明之路。馬克緊隨其后，跳下洞口，落在下方一個相對平緩的平臺上。

他們此刻身處一個垂直向下的通道之中，通道壁似乎是人工開鑿的，但同樣非常古老，布滿了苔蘚和濕滑的泥土。空氣越來越渾濁，溫度也持續下降，寒意刺骨。

“博士，能見度幾乎為零。”馬克的聲音通過頭盔內置的通訊器傳來，帶著一絲壓抑，“我的激光測距儀顯示，這個通道至少向下延伸了……超過一百米！”

艾琳沒有說話，她只是更加小心地向下攀爬。這個通道顯然不是地宮原有的結構，更像是一個后來開鑿的、通往某個更深層秘密的捷徑，或者……逃生路線？是誰開鑿了它？又是為了什么？

就在他們向下攀爬了大約七八十米，感覺體力快要消耗殆盡的時候，下方的艾琳突然停了下來。

“等等……我好像看到了什么。”

她的探照燈光柱向下移動，最終停留在了通道的底部。那里不再是泥土和巖石，而是一片……干燥的、鋪著某種……編織物的地面？

兩人小心翼翼地落到地面。腳下踩著的，是一種用牦牛毛和某種不知名植物纖維混合編織而成的、極其厚實的毯子，雖然同樣蒙塵，但保存得相當完好。毯子的顏色是深邃的藏青色，上面用金線繡著繁復而古老的吉祥圖案，只是大部分圖案也已經褪色模糊。

他們環顧四周，發現自己身處一個更加寬敞的空間。這里似乎是一個天然形成的巨大溶洞，但經過巧妙的改造和加固，形成了一個半封閉的地下空間。空間的大小難以估量，他們的探照燈光柱只能照亮有限的范圍，更遠處則是一片望不到邊際的黑暗。

空氣中彌漫著一股奇特的混合氣味，有干燥的織物味、塵土味，還有一種……淡淡的、類似檀香和某種草藥混合的香氣，意外地并不難聞，反而帶著一種奇異的安神效果。

“這里……絕對不是自然形成的。”馬克驚嘆道，他的聲音在巨大的空間里回蕩，“看看那些巖壁上的痕跡！”

艾琳將光柱移向他們所在的溶洞一側的巖壁。果然，那些看似天然的巖壁上，布滿了人工開鑿的痕跡，平整光滑，甚至可以看到嵌入其中的、早已銹蝕不堪的金屬構件，似乎是用來固定什么東西的支架。

他們繼續向溶洞深處探索。很快，他們發現這個地下空間并非只有一個入口（即他們下來的那個通道），在溶洞的另一側，還有一個更加寬闊、似乎是天然形成的裂隙，通向更深處。而在他們所在的這個區域，最引人注目的，是一個靠墻擺放的、用整塊巨大青石打磨而成的……祭壇？