“吼——！！！”

湮滅獵手狂怒的嘶吼在狹窄的安全點內炸開，如同瀕死巨獸最后的咆哮！斷肢處噴濺的暗綠粘液和斷裂管線在空中拉出惡心的弧線。它那顆布滿裂痕的猩紅復眼死死鎖定著陳楚生，僅剩的三根螯肢帶著撕裂空氣的尖嘯，如同三柄淬毒的死亡之矛，狠狠刺向被戰士護在身后、搖搖欲墜的指揮官！

腥風撲面！死亡的陰影瞬間籠罩！

“擋住它！！！”幸存的執法者戰士目眥欲裂，爆發出最后的怒吼！他們毫不猶豫地擋在陳楚生身前，手中的脈沖步槍噴吐出最后的憤怒火舌！

砰！砰！砰！

灼熱的粒子束轟擊在螯肢堅韌的甲殼上，爆開刺目的火花，卻只能留下淺淺的灼痕！螯肢帶著無可阻擋的巨力，狠狠撞在最前方兩名戰士交叉格擋的槍身和裝甲上！

咔嚓！噗嗤！

刺耳的金屬斷裂聲和骨骼碎裂聲幾乎同時響起！兩名戰士如同被攻城錘正面轟中，口中鮮血狂噴，身體如同破麻袋般被狠狠撞飛出去，重重砸在身后的合金壁板上，留下兩灘刺目的猩紅！手中的步槍扭曲變形，脫手飛出！

防線，瞬間崩潰！

第三根螯肢，帶著幽綠的殘影，毫無阻礙地刺向陳楚生的頭顱！速度太快！距離太近！

陳楚生瞳孔驟縮！透支的身體和精神讓他連動一根手指都無比艱難！大腦一片空白，只有歸途密鑰在胸口傳來微弱的、冰涼的脈動，像是在做最后的告別。

就在這千鈞一發之際！

“指揮官！接住！”一個嘶啞決絕的聲音在側面炸響！

是吳岳博士！

這位平日里文質彬彬的物理學家，此刻臉上混雜著恐懼和一種豁出一切的瘋狂！他不知何時從散落的地面雜物中，撿起了那名被猩紅光束洞穿犧牲的戰士遺落的重型脈沖步槍！那沉重的武器在他手中顯得如此不協調，但他用盡全身力氣，如同投擲標槍般，將這把槍狠狠砸向陳楚生！

沉重的脈沖步槍翻滾著，帶著風聲，精準地飛向陳楚生！

本能壓倒了虛脫！陳楚生幾乎是在意識反應過來之前，身體就做出了動作！他猛地伸出那只血肉模糊、劇痛鉆心的右手，一把死死抓住了飛來的槍柄！

入手沉重！冰冷的金屬觸感混合著犧牲戰士尚未散盡的血腥氣，如同強心針般狠狠刺入他瀕臨崩潰的神經！

“呃啊——！”抓住槍的瞬間，劇痛讓他眼前發黑，幾乎脫手！但他咬碎了牙，硬是挺住了！左手也猛地托住了滾燙的槍身！

幾乎在抓住槍的同時，那根致命的螯肢骨刃已經刺到了眼前！腥甜的腐臭氣息撲面！

沒有時間瞄準！沒有時間思考！

陳楚生那雙布滿血絲的眼睛，死死盯著螯肢根部那不斷噴涌暗綠粘液、鑲嵌著先驅者裝甲碎片的恐怖斷口！那個被空間之力撕裂的、暴露著脆弱內部結構的傷口！

歸途密鑰在他胸口猛地一跳！一股微弱卻無比清晰的冰冷意念再次強行擠入他混亂的意識：“弱點！共振點！撕裂它！”

“給——我——破——！！！”

陳楚生用盡靈魂最后的力量嘶吼！不是對著螯肢！而是對著那個裝甲碎片暴露的、粘液噴涌的斷口！他猛地扣動了扳機！將這把凝聚著犧牲者意志和鑰匙冰冷指引的武器，對準了那個致命的弱點！

嗡——！！！

重型脈沖步槍爆發出前所未有的、近乎炸膛般的咆哮！一道凝練到極致的、邊緣甚至帶著一絲不穩定幽藍光暈的粗大粒子束，如同復仇的雷霆，撕裂空氣，狠狠灌入了湮滅獵手斷肢的傷口深處！

滋啦——轟隆！！！！

這一次，不再是徒勞的灼燒！

粒子束精準無比地轟擊在斷口深處，那些暴露的、閃爍著幽綠光芒的扭曲金屬管線和某種類似能量節點的核心組織上！如同燒紅的鐵棍捅進了火藥桶！

恐怖的殉爆發生了！

湮滅獵手那龐大的身軀猛地一僵！凄厲到超越生物極限的慘嚎戛然而止！斷口處如同引爆了一顆小型炸彈！暗綠色的粘稠組織液、破碎的金屬碎片、燃燒的管線、以及無數細小的、閃爍著幽綠磷光的生物組織碎片，混合著刺鼻的焦糊和臭氧味，如同火山噴發般猛地從斷口狂噴而出！

它那顆巨大的猩紅復眼瞬間爆發出刺目的、失控的強光，光芒劇烈閃爍了幾下，如同燒毀的燈泡般徹底黯淡下去！龐大的身軀如同被抽掉了所有骨頭，轟然倒塌！沉重的甲殼砸在布滿塵埃的金屬地面上，發出沉悶的巨響，激起漫天灰塵。

安全點內，一片死寂。

只有粗重如同破風箱的喘息聲、合金壁板熔洞處鐵水滴落的滴答聲、以及強尼生命監護儀那象征死亡的長鳴，在死寂中回蕩。

所有人，包括剛剛投出救命步槍的吳岳，都如同被施了定身法，呆呆地看著那轟然倒地的恐怖怪物，以及那個單膝跪地、右手死死抓著冒煙的重型脈沖步槍、渾身浴血、劇烈喘息如同瀕死野獸般的指揮官。

劫后余生？不。只有更深的疲憊和刺骨的寒意。

“強…強尼…”醫療兵帶著哭腔的、絕望的聲音打破了死寂。

陳楚生猛地扭頭！強尼的生命監護儀屏幕上，那條象征著生命的心跳線，已然徹底拉成了一條冰冷的直線。尖銳的長鳴如同最后的喪鐘。

那個在沙暴中、在父母犧牲的悲痛中，依舊堅守崗位，在最后關頭用身體為他擋下致命光束的戰士…走了。

一股巨大的、難以言喻的悲愴和無力感，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了陳楚生。他眼前一黑，再也支撐不住，手中的脈沖步槍哐當一聲掉在地上，身體向前撲倒。

“指揮官！”艾琳娜和離得最近的戰士驚呼著撲上去攙扶。

“我…沒事…”陳楚生被扶住，劇烈地喘息著，每一次呼吸都牽扯著全身的劇痛，視野邊緣發黑，重影晃動。他掙扎著看向強尼冰冷的遺體，又看向那兩名被螯肢撞飛、生死不明的戰士，最后目光落在那只犧牲戰士遺留的、沾滿血污的脈沖步槍上。冰冷的金屬觸感仿佛還殘留在掌心。

代價…太沉重了。

“哨兵…報告…幸存者狀態…”他聲音嘶啞得幾乎聽不見。

“執法者隊員強尼：確認死亡。隊員張猛：多處骨折，重度內出血，生命垂危。隊員王雷：顱骨骨裂，中度腦震蕩，右臂骨折，生命體征相對穩定。吳岳博士：輕微扭傷，無礙。艾琳娜博士：無礙。”哨兵的聲音帶著一絲不易察覺的數據波動，“指揮官：多處軟組織挫傷，右手掌骨骨裂加重，神經疲勞度：臨界危險值。建議：立即停止行動，接受深度治療。”

“帶上…犧牲的兄弟…和傷員…撤回灰鯖鯊…”陳楚生喘息著下令，每一個字都像在灼燒喉嚨，“立刻！”

沒有人有異議。殘骸深處的低沉吟唱并未停止，反而似乎更加清晰，帶著一種冰冷的催促。這片鋼鐵墳墓，比想象中更加兇險和詭異。

撤退過程壓抑而迅速。戰士們強忍著悲痛，小心地抬起強尼冰冷僵硬的遺體，用擔架固定好重傷昏迷的張猛和王雷。陳楚生在艾琳娜和吳岳的攙扶下，步履蹣跚地走向入口。每一次邁步，都牽動著全身的傷痛和精神撕裂般的疲憊。他最后看了一眼那具龐大的、流淌著惡臭粘液的湮滅獵手尸體，以及斷口處暴露的、那半截扭曲的先驅者裝甲碎片。

這東西…到底是什么？

灰鯖鯊一號如同受傷的巨獸，在死寂的線纜森林中緩慢而警惕地后退。艇內氣氛沉重得如同鉛塊。強尼的遺體被安放在后艙，蓋上了潔白的布單。張猛和王雷躺在維生擔架上，醫療兵正全力穩定他們的生命體征，但張猛的狀況極其危險，隨時可能停止呼吸。空氣中彌漫著血腥、藥水和絕望的味道。

陳楚生靠在冰冷的艙壁上，拒絕了醫療機器人注射強效止痛劑和鎮靜劑的要求。他需要保持清醒，哪怕每一秒都是煎熬。他右手纏著厚厚的生物凝膠繃帶，劇痛鉆心，但更痛的是大腦深處殘留的撕裂感和鑰匙那微弱卻清晰的脈動。

艾琳娜和吳岳坐在他對面，兩人臉上都帶著劫后余生的蒼白和巨大的困惑。

“那怪物…它體內的裝甲碎片…”艾琳娜的聲音帶著顫抖，“絕對是我們人類的星艦裝甲！‘先驅者’號自身的！這怎么可能？它難道是…這艘船的…船員變的？”

“生物-機械融合…而且融合度如此之高…”吳岳推了推歪斜的眼鏡，眼神中充滿了科學家的震驚和一絲恐懼，“我們掃描到的殘骸核心能量源…還有那些活化的線纜…指揮官，你…你最后那一槍…那槍口的幽藍光芒…和鑰匙有關，對不對？”

陳楚生沉默著，沒有否認。他緩緩抬起左手，隔著制服按在胸口內袋的位置。歸途密鑰的脈動清晰地傳遞到掌心，微弱，卻帶著一種無法忽視的存在感。

“它…在引導我。”陳楚生的聲音嘶啞低沉，“告訴我…那個弱點。”

艾琳娜和吳岳對視一眼，都看到了彼此眼中的驚濤駭浪。這把鑰匙…不僅是指揮權限…它似乎擁有某種…難以理解的智能和力量？

就在這時！

嗡————！！！

殘骸深處，那古老悠長的低沉吟唱聲，毫無征兆地陡然拔高！頻率急劇攀升！不再是之前的嘆息或警告，而是變成了一種…充滿急迫、甚至帶著一絲…痛苦的尖嘯！同時，一股比之前任何一次都要強烈、都要清晰的冰冷意念，如同海嘯般瞬間席卷了整個灰鯖鯊一號！

這一次，意念不再是模糊的排斥或殺意！

一個清晰的、帶著無盡滄桑和某種難以言喻悲傷的“聲音”，直接烙印在陳楚生的意識深處，也清晰地回蕩在艾琳娜和吳岳的腦海中：

“共鳴之源…攜帶者…”

“汝之力量…撕開了…枷鎖…”

“湮滅之核…即將…失控…”

“起源之殤…真相…就在…核心…”

“阻止…它…否則…一切…歸于…虛無…”

這意念如同重錘，狠狠砸在陳楚生本已脆弱不堪的精神上！他悶哼一聲，眼前瞬間被無數破碎的畫面淹沒！不再是模糊的圓形空間和幾何結構，而是…清晰了許多！

他“看”到了一個巨大無比的、由無數流淌著幽藍能量管道的圓形穹頂空間！空間的中央，懸浮著一個如同小型恒星般、不斷搏動、散發出毀滅性能量波動的巨大幽綠光團——湮滅之核！光團內部，無數扭曲的、如同血管和神經束般的幽綠紋路瘋狂蠕動！而在光團的核心深處，隱約可見一個…巨大的、冰冷的、不斷旋轉的…多面體幾何結構！那結構散發出的氣息，與零號樣本如出一轍！

畫面中，那巨大的湮滅之核似乎正處于極不穩定的狀態！幽綠的光芒如同心臟般劇烈搏動，每一次搏動都向外輻射出狂暴的能量漣漪！連接著它的無數幽藍能量管道被沖擊得瘋狂搖曳、扭曲，甚至開始出現熔斷的跡象！整個圓形空間都在劇烈震動！

而在湮滅之核的下方，靠近畫面的位置，一個熟悉的身影正背對著他，站在一個控制臺前，雙手飛快操作著，全息屏幕上瀑布般刷過復雜到極致的公式和能量流數據——是父親陳海！他的背影充滿了疲憊和一種孤注一擲的決絕！

“陳海…鑰匙…最后的…希望…”那悲傷的意念再次響起，帶著一種難以言喻的復雜情緒。

畫面一閃而逝！

“呃！”陳楚生猛地抱住劇痛欲裂的頭顱，身體蜷縮起來！冷汗瞬間浸透了全身！但剛才看到的畫面，卻如同烙印般刻在了他的記憶里！

父親！湮滅之核！失控！鑰匙是最后的希望！

“指揮官！”艾琳娜和吳岳驚呼著扶住他。

“我…看到了…”陳楚生艱難地喘息著，抬起頭，眼中布滿了血絲，卻燃燒著一種近乎瘋狂的火焰，“核心…湮滅之核要失控了！父親…父親在那里留下過東西！鑰匙…鑰匙是阻止它的關鍵！”

就在這時！

轟隆——！！！！

一聲遠比之前任何動靜都要恐怖的巨響，從殘骸的極深之處傳來！整個灰鯖鯊一號如同被巨錘砸中，劇烈地顛簸起來！艇內警報瞬間炸響成一片！

“警告！偵測到超高強度能量爆發！來源：殘骸核心區域！能量讀數指數級飆升！超過安全閾值500%！空間結構出現不穩定波動！重復！空間結構出現不穩定波動！”哨兵的聲音帶著前所未有的尖銳和緊迫！

幾乎在警報響起的同時！

滋滋滋——！！！

安全點內，那些原本被鑰匙。力量震懾、退縮回陰影中的無數活化線纜，如同被注入了狂暴的興奮劑，再次瘋狂地舞動起來！這一次，它們不再僅僅是無序地攻擊，而是…彼此纏繞、融合！

在探照燈慘白的光柱下，在安全點入口附近那片被湮滅獵手血液和粘液污染的區域，數十根粗壯的活化線纜如同擁有意識般，瘋狂地纏繞、扭曲在一起！它們表面流淌的幽綠能量紋路亮度暴漲！無數細小的孢子從線纜斷裂處、從塵埃中、甚至從空氣中憑空滋生、匯聚，如同受到召喚的螢火蟲，瘋狂地融入那不斷膨脹、融合的線纜聚合體之中！

粘稠的暗綠色粘液被吸附、被吞噬！金屬碎片被強行嵌入！僅僅幾秒鐘！一個由活化線纜、孢子、金屬殘骸和粘液強行聚合而成的、不斷蠕動、膨脹的、散發出恐怖幽綠光芒的、巨大而扭曲的肉瘤狀物，如同地獄的腫瘤般，在眾人驚駭欲絕的目光中，在安全點的入口處…誕生了！

那肉瘤表面布滿了瘋狂搏動的幽綠血管狀紋路，無數細小的孢子如同活物般在其表面游走、增殖！它沒有固定的形態，卻在以肉眼可見的速度膨脹、變形！一股冰冷、混亂、充滿純粹毀滅欲望的意念，如同實質的污穢浪潮，從那蠕動的肉瘤中散發出來！

“污…染…”

“融…合…”

“歸…一…”

“湮滅…一切…”

這意念充滿了非人的貪婪和惡意，目標清晰無比地鎖定了灰鯖鯊一號！鎖定了艇內散發著微弱幽藍光芒的鑰匙！

“那…那是什么鬼東西？！”一名戰士的聲音因極致的恐懼而變調。

“它在吞噬…在融合…湮滅獵手的殘骸和孢子…”艾琳娜的聲音帶著絕望的顫抖，“它在進化！哨兵！能量讀數？！”

“目標聚合體能量讀數持續飆升！威脅等級重新定義：滅絕級（Extinction）！預測其將具備高強度生物能量攻擊及…未知融合增殖能力！警告！其能量場與殘骸核心爆發的失控能量存在高度共鳴！它…是湮滅之核失控的延伸！是污染具現化的怪物！”哨兵的分析冰冷而絕望。

前有這瘋狂增殖的、由線纜、孢子和怪物殘骸融合而成的恐怖肉瘤堵門！后有殘骸核心失控的湮滅之核即將爆發的滅頂之災！

灰鯖鯊一號，連同艇內重傷的戰士、犧牲者的遺體、疲憊不堪的幸存者，如同被堵死在了一條通往地獄的狹窄通道里！

“引擎！全功率！撞開它！沖出去！”陳楚生對著通訊器嘶吼，眼中只剩下瘋狂的決絕！他不能死在這里！強尼不能白死！父親留下的線索就在眼前！湮滅之核必須被阻止！

“引擎過載啟動！沖撞準備！”駕駛員的聲音帶著破釜沉舟的顫抖。

灰鯖鯊尾部引擎爆發出刺目的藍焰！艇身微微顫抖，如同蓄力的猛獸，對準了入口處那不斷蠕動膨脹、散發著毀滅幽光的恐怖肉瘤！

而就在引擎轟鳴達到頂峰的瞬間！

陳楚生胸口內袋的歸途密鑰，仿佛感應到了前方那同源卻充滿惡意的污染聚合體，以及殘骸深處那失控的湮滅之核的狂暴召喚，猛地爆發出前所未有的、灼熱到幾乎要將他心臟焚毀的脈動！

嗡——！！！

一道清晰的、指向安全點深處某個角落的冰冷意念，再次強行擠入他混亂的腦海：

“避開…污染…捷徑…就在…腳下…”

“陳海…實驗室…入口…”

腳下？！

陳楚生猛地低頭！目光穿透布滿塵埃和血污的金屬地面，仿佛要看穿其下的奧秘！

出路…不在前方，而在…腳下？！