深夜的百草軒后院，一道身影在月光下輾轉騰挪，動作由生澀逐漸變得流暢。楚逸額頭上布滿細密的汗珠，但雙眼卻明亮如星，專注地按照《玄天筑基訣》上的圖示練習每一個動作。
“呼——吸——“
隨著特定的呼吸節奏，楚逸感覺到體內那股熱流正沿著特定路線游走。自從三天前得到這本功法，他每晚都會偷偷練習。龍血體質帶來的超凡悟性讓他進步神速，尋常人數月才能掌握的入門要領，他三天就已融會貫通。
“第七式，靈猿攀枝！“
楚逸右腳踏地，身體騰空而起，竟輕松躍上了丈余高的院墻。這個高度讓他自己都吃了一驚，連忙穩住身形，蹲在墻頭平復呼吸。
“看來我小瞧了這本筑基訣。“楚逸喃喃自語，感受著體內流動的力量。按照功法所述，他現在應該已經完成了“淬體“階段，正式踏入了修煉者的第一個境界——練氣期。
正當他準備嘗試下一個動作時，一陣輕微的咳嗽聲從下方傳來。楚逸心頭一跳，低頭看到孫長卿正拄著藤杖站在院中，仰頭望著他。
“師、師父...“楚逸慌忙跳下墻頭，像個做錯事的孩子般低下頭。
孫長卿沒有立即責備，而是繞著楚逸走了一圈，渾濁的老眼中閃爍著異樣的光彩：“三天。從毫無基礎到完成淬體，只用了三天。“
楚逸心頭一震：“師父您...知道我在修煉？“
“哼，你半夜在院里蹦蹦跳跳，當我老糊涂了？“孫長卿用藤杖敲了敲地面，“跟我來。“
楚逸忐忑地跟著師父來到前廳。孫長卿點亮油燈，從藥柜暗格中取出一個陳舊的木匣，推到楚逸面前。
“打開看看。“
楚逸掀開匣蓋，里面是一本泛黃的筆記和幾塊殘缺的玉簡。筆記封面上寫著“楚氏藥典“四個蒼勁有力的大字，筆跡間竟透著一股凌厲氣勢。
“這是...“
“你父親留下的。“孫長卿的話如同驚雷炸響在楚逸耳邊，“十五年前，他重傷垂死來到青云城，將你托付給我，只留下這個匣子。“
楚逸雙手微微發抖，小心地翻開筆記。首頁記載著幾種復雜藥方的配制方法，但更吸引他注意的是頁邊那些零星筆記。
“龍血草對血脈有奇效...但需配合...“
“九龍鼎的下落仍無頭緒...“
“莫家已察覺我的身份，必須盡快...“
這些零散字句讓楚逸心跳加速。他抬頭看向孫長卿：“師父，我父親到底是什么人？“
孫長卿嘆了口氣，在楚逸對面坐下：“十五年前，我只是一介游醫，在青云山脈采藥時遇到了你父親。他渾身是血，懷里卻緊緊抱著一個嬰兒，就是你。“
老人眼中浮現回憶之色：“他自稱楚云霄，說是被仇家追殺。我略通醫術，便幫他處理了傷口。他見我心地不壞，又懂些藥理，臨終前將你托付給我，還留下了這個匣子。“
“臨終？“楚逸喉嚨發緊，“我父親...已經...“
孫長卿搖頭：“當時他傷勢極重，我以為必死無疑。但第二天我去找他時，尸體已經不見了，只在原地留下這個木匣。“
楚逸握緊拳頭，指甲深深陷入掌心。父親可能還活著？這個念頭讓他胸口發燙。
“師父為何現在才告訴我這些？“
“因為你已經覺醒了血脈。“孫長卿直視楚逸的眼睛，“那枚龍形玉佩，是你父親留在你襁褓中的。我本想等你成年再交給你，沒想到它自行認主了。“
楚逸下意識摸向右肩的龍紋。原來這玉佩竟是父親留下的...
“你父親不是普通人。“孫長卿壓低聲音，“他曾說過來自'龍血楚家'，是一個古老的修煉世家。而追殺他的人，似乎與某個大宗門有關。“
楚逸腦中閃過云清瑤的身影。玄天宗會是父親所說的那個“大宗門“嗎？
“師父，您知道九龍鼎是什么嗎？“楚逸指著筆記上的記載問道。
孫長卿面色驟變：“你父親也提到過這個！據說是一件上古至寶，與龍血家族有密切關聯。“他頓了頓，“但具體是什么，我也不清楚。“
正當楚逸想繼續追問時，前門突然傳來急促的敲門聲，伴隨著趙虎粗獷的嗓音：“孫老頭！開門！城主大人急癥！“
孫長卿迅速合上木匣，塞回暗格：“記住，這些事不要對任何人提起。“他整了整衣衫，走去開門。
楚逸深吸一口氣，平復心緒，跟著師父來到前廳。趙虎帶著兩名侍衛站在門口，臉上寫滿不耐。
“磨蹭什么！城主大人心口疼得厲害，快拿藥來！“趙虎喝道，目光卻不停在楚逸身上打量。
孫長卿不慌不忙地從藥柜取出一只青瓷瓶：“這是養心丹，取三粒用溫水送服。“
趙虎接過藥瓶，卻沒有立即離開，而是盯著楚逸冷笑道：“小子，聽說你最近很活躍啊？“
楚逸心頭一緊，表面卻不動聲色：“趙隊長何出此言？弟子每日不過采藥制藥，何來活躍之說？“
“是嗎？“趙虎突然伸手抓向楚逸右肩，“那山下的獵戶怎么說看到個手臂會發光的小子跟狼群搏斗？“
楚逸本能地側身避開，動作之敏捷讓趙虎一愣。這絕不是一個普通藥鋪學徒應有的反應速度。
“趙隊長說笑了。“楚逸強作鎮定，“弟子前日確實上山采藥，但只遇到幾只野兔，何來狼群？“
趙虎瞇起眼睛，突然一拳朝楚逸面門打來。這一拳又快又狠，若是以前的楚逸絕對躲不開。但此刻，在楚逸眼中，趙虎的動作仿佛慢了許多。他微微偏頭，拳頭擦著耳際劃過。
“趙隊長！“孫長卿厲聲喝道，“為何對我徒兒出手？“
趙虎收回拳頭，臉上陰晴不定：“身手不錯嘛，小子。“他轉向孫長卿，“孫老頭，你這徒弟不簡單啊。城主大人最近對某些'特殊人才'很感興趣，說不定會親自召見他。“
說完，他帶著兩名侍衛揚長而去，臨走時那意味深長的眼神讓楚逸后背發涼。
“他們已經注意到你了。“孫長卿關上門，臉色凝重，“趙虎剛才那一拳，分明是在試探。“
楚逸點頭：“師父，我該怎么辦？“
“七日后玄天宗選拔，你必須參加。“孫長卿的話讓楚逸大吃一驚，“只有進入宗門，你才能得到庇護，同時調查你父親的事。“
楚逸沒想到師父竟會支持他參加選拔，更沒想到師父知道這件事。似乎看出他的疑惑，孫長卿輕哼一聲：“那云家丫頭給你功法時，我就在集市另一端。“
原來師父早就...楚逸突然意識到，這位看似普通的老人，恐怕遠比他想象的要深不可測。
“去休息吧，明天開始，我會教你一些...特別的東西。“孫長卿擺擺手，轉身走向內室。
楚逸回到自己簡陋的臥室，卻毫無睡意。他點亮油燈，再次翻開父親的筆記，逐字逐句地研讀。在藥方記錄的間隙，他發現了更多零散信息。
“玄天宗內有叛徒...“
“九龍鼎分九部件...“
“清瑤...務必小心...“
楚逸的手指在“清瑤“二字上頓住。這是巧合嗎？云清瑤的名字怎么會出現在父親十五年前的筆記中？除非...那不是指她，而是與她有關的人？
思緒紛亂間，楚逸注意到筆記末頁似乎有被撕毀的痕跡。他小心撫平紙張，在燈下仔細察看，隱約辨認出幾個殘缺的字跡：
“龍血...九脈...天...宗...秘...“
這些零碎信息非但沒能解答他的疑問，反而讓謎團更加深重。楚逸合上筆記，揉了揉發脹的太陽穴。窗外，東方已現出魚肚白，新的一天即將開始。
接下來的幾天，楚逸白天跟隨孫長卿學習一種奇特的呼吸法和藥浴配方，晚上則修煉《玄天筑基訣》。在師父的指導下，他的進步更加神速，體內靈力已能自如運轉一個小周天。
第五天夜里，孫長卿帶著楚逸來到藥鋪地下室。這里堆滿了藥材和雜物，平時很少有人下來。老人移開幾個藥罐，露出地面上一個隱蔽的拉環。
“這是...“
孫長卿沒說話，拉起鐵環，一塊石板隨之移開，露出一條向下的狹窄階梯。他取過油燈，示意楚逸跟上。
階梯盡頭是一個不大的密室，中央擺著一口青銅大缸，周圍架子上擺滿了各種瓶瓶罐罐。最引人注目的是墻上掛著的一幅殘缺畫像，畫中是一名英武男子，腰佩長劍，面容與楚逸有七分相似。
“父親...“楚逸不由自主地走上前。
“這是你父親當年留下的唯一畫像。“孫長卿輕聲道，“十五年來，我一直在研究你體內的血脈。這口缸里的藥浴，是根據你父親筆記中的配方改良的，應該能幫助你控制龍血之力。“
楚逸這才注意到銅缸中盛滿暗紅色液體，散發著奇特的藥香。在靈眼視野中，缸中藥液靈氣濃郁得幾乎化為實質。
“脫衣服，進去。“孫長卿簡短地命令道。
楚逸依言踏入缸中。藥液接觸皮膚的瞬間，一股鉆心刺痛讓他差點叫出聲來。右肩的龍紋驟然發燙，金色紋路如活物般在皮膚下蔓延。
“忍住！“孫長卿按住他的肩膀，“這是龍血草為主的藥浴，會激發你的血脈之力。你必須保持清醒，引導這股力量！“
楚逸咬緊牙關，強迫自己保持盤坐姿勢。劇痛中，他運轉《玄天筑基訣》，嘗試引導體內狂暴的熱流。漸漸地，痛感減弱，取而代之的是一種奇特的舒暢感，仿佛每一個細胞都在歡呼雀躍。
不知過了多久，楚逸從入定中醒來，發現缸中藥液已變得清澈見底。他站起身，驚訝地發現自己的皮膚表面覆蓋著一層淡淡金光，稍一運力，金光便凝聚成細密的龍鱗紋路。
“成功了！“孫長卿難得露出笑容，“現在你應該能初步控制血脈之力了。“
楚逸握了握拳，感受著體內澎湃的力量。他嘗試著將力量集中于雙眼，視野頓時擴展，竟能穿透墻壁看到外面的藥材架子。
“這...太神奇了！“
“龍血之力遠不止于此。“孫長卿嚴肅地說，“但記住，在實力足夠前，不要輕易暴露。尤其是...“他頓了頓，“在玄天宗的人面前。“
楚逸鄭重點頭。明天就是選拔之日了，他必須小心隱藏自己的秘密。但同時，一個念頭在他心中越發清晰，玄天宗內，或許就有關于父親下落的線索...