她想問的話堵在喉嚨里，卻又不知道該如何開口。

葉昭沒有立刻離開，目光警惕地掃視著胡同兩端，直到確認(rèn)那幾個(gè)鬧事者徹底離開。

“謝謝你。”沈秀蘭低聲說道，嗓音里還帶著一絲顫抖，“要不是你及時(shí)趕到...”

他的目光從驚魂未定的母女二人身上掠過，最后落在了沈秀蘭的臉上。

葉昭搖搖頭，眉眼舒展：“不必謝。”他雙手插入褲兜，身體微微后仰靠在門框上，“今晚我不在家，隊(duì)里來(lái)電話后，我就猜到可能出事了。”

招娣抬起頭，好奇地望著這個(gè)看起來(lái)嚴(yán)肅卻在關(guān)鍵時(shí)刻出現(xiàn)的男人：“叔叔，你怎么知道我們有麻煩？”

葉昭看了看這個(gè)倔強(qiáng)的小姑娘，眼神柔和了幾分：“電話是線人發(fā)來(lái)警報(bào)，說李文博找了地痞尋麻煩。”

葉昭繼續(xù)說道，他的語(yǔ)氣依然是那種公事公辦的平淡，“以前在部隊(duì)養(yǎng)成的習(xí)慣，任務(wù)結(jié)束前，必須確認(rèn)威脅已經(jīng)完全解除，確保安全才算完。”

軍人，習(xí)慣。

這兩個(gè)詞，像兩塊穩(wěn)妥的石頭，輕輕落在了沈秀蘭漂浮不定的心湖里。

原來(lái)是這樣。這個(gè)解釋，合情合理，也符合他給人的感覺。不過她確實(shí)沒想到葉昭會(huì)如此上心，甚至安排了人關(guān)注李文博的動(dòng)向。

可不知為何，她心里那份感激和暖意，并沒有因此減少分毫。

“我們進(jìn)去說吧，外面冷。”沈秀蘭輕聲說道，拉著招娣的手向屋內(nèi)走去。

葉昭沒有立即跟上，而是轉(zhuǎn)身檢查了院門的損壞情況。

門栓已經(jīng)斷裂，無(wú)法鎖閉。他從口袋里掏出一把小刀，麻利地削了一根木棍，臨時(shí)卡在門框上。

待他走進(jìn)屋內(nèi)，沈秀蘭已經(jīng)點(diǎn)亮了燈。溫暖的光芒映照著簡(jiǎn)陋的屋子，招娣坐在小板凳上，眼睛紅紅的，卻不再哭泣。

“李文博這次找的人，是郊區(qū)有名的地痞。”葉昭靠在門邊，聲音低沉，“他們平時(shí)靠討債、放高利貸為生，手段不干凈，今晚這事，恐怕不會(huì)就此了結(jié)。”

沈秀蘭的手指緊了緊：“你是說，他們還會(huì)來(lái)？”

“很有可能。”葉昭點(diǎn)點(diǎn)頭。

沈秀蘭看了看女兒，又看了看這個(gè)四處漏風(fēng)的老房子。

上輩子，她就是在這里失去了一切。這輩子，她絕不能重蹈覆轍。

葉昭似乎看出了她的擔(dān)憂，從制服上衣的口袋里掏出了一個(gè)小本子和一支筆，撕下一角，在上面迅速寫下了一串?dāng)?shù)字，然后遞了過來(lái)。

他的手指修長(zhǎng)有力，指甲修剪得干干凈凈，那張小小的紙條在他手中，顯得格外鄭重。

“這是我所里的電話，”他說，“以后再遇到解決不了的麻煩，隨時(shí)打這個(gè)號(hào)碼聯(lián)系，白天晚上都有人值班。”他頓了頓，又補(bǔ)充道：“我晚上值班時(shí)也能接到。”

沈秀蘭遲疑了一下，還是伸出微微顫抖的手，接過了那張紙條。

“我得走了，兩個(gè)孩子還在隊(duì)里等著。”葉昭瞥了一眼墻上的掛鐘，已是凌晨三點(diǎn)。

他轉(zhuǎn)身要走，又想起什么，回頭叮囑道：“明天一早我來(lái)幫你修門，今晚你們睡覺時(shí)在門后靠把椅子。”

沈秀蘭目送著他的身影消失在夜色里。

在前世，她從未得到過這樣的關(guān)照。李文博給過她金錢和名分，卻從未給過她安全感和尊重。

而這個(gè)叫葉昭的男人，不過是幾面之緣，卻讓她感到了久違的踏實(shí)。

關(guān)好門，沈秀蘭依言在門后靠了把椅子。回到屋里，招娣已經(jīng)坐在炕邊，小手交疊放在膝蓋上，安靜得不像個(gè)孩子。

“怎么還不睡？”沈秀蘭在她身邊坐下，輕聲問道。

招娣搖搖頭，忽然靠過來(lái)，小腦袋輕輕地依偎在了母親的肩膀上：“媽媽，你害怕嗎？”

沈秀蘭看著她蒼白的小臉和眼中尚未完全散去的驚恐，搖了搖頭。

她抬手，用指腹輕輕擦去女兒眼角掛著的一滴淚珠，聲音是前所未有的溫柔：“媽媽不怕。”

她停頓了一下，看著女兒的眼睛，一字一句地補(bǔ)充道：“因?yàn)橛姓墟吩冢心惚Ｗo(hù)媽媽，媽媽就什么都不怕了。”

孩子的嘴唇開始不受控制地顫抖，眼眶迅速泛紅，大顆大顆的淚水毫無(wú)征兆地滾落下來(lái)。

她再也控制不住，一下子撲進(jìn)沈秀蘭的懷里，小小的手臂死死地?fù)ё∧赣H的脖子。

“媽媽……對(duì)不起……”壓抑的、斷斷續(xù)續(xù)的哽咽聲從沈秀蘭的肩窩處傳來(lái)，“以前……以前都是我不好……我總怪你……我……”

她哭得上氣不接下氣，后面的話已經(jīng)說不完整。

沈秀蘭的心徹底軟成了一灘水。她緊緊地、緊緊地?fù)肀е鴳牙镞@個(gè)小小的身體，感覺像是要把失去的那些時(shí)光全都彌補(bǔ)回來(lái)。

她輕拍著女兒的后背，眼淚也跟著滑落，滴落在女兒的頭發(fā)上。

“不怪你，不怪我們招娣。”她哽咽著說，“都過去了，以后，一切都會(huì)好起來(lái)的。”

她將女兒抱得更緊了些，下巴抵在孩子小小的頭頂上，聲音帶著淚意，卻異常堅(jiān)定。

“從今往后，就算沒有爸爸，媽媽也一定讓你過上好日子。我們母女倆，誰(shuí)也別想欺負(fù)。”

招娣在她懷里用力點(diǎn)頭，小手緊緊抓住母親的衣角。

窗外，一個(gè)陰沉的身影悄然從墻角走出，他站在院外，聽著里面隱約傳來(lái)的哭聲，眼神陰晴不定。

他身邊一個(gè)矮壯的男人，正是在院門口被葉昭嚇跑的王老三，此刻正低聲下氣地說著什么。

這時(shí)，李文博腰間別著的“大哥大”發(fā)出了刺耳的鈴聲。

他有些不耐煩地拿起電話，湊到耳邊。

電話那頭傳來(lái)一個(gè)低沉的男人聲音，聽不出情緒：“事情辦得怎么樣了？”

李文博側(cè)過身，壓低了聲音，語(yǔ)氣里滿是掩飾不住的煩躁：“出了點(diǎn)岔子，那個(gè)姓葉的公安又摻和進(jìn)來(lái)了。”

電話那頭沉默了幾秒，隨即緩緩說道：“那個(gè)女人，看來(lái)不像你想的那么好對(duì)付。四合院的事，急不得，還得從長(zhǎng)計(jì)議……”