李文博和王美玲的背影雙雙消失在胡同口，院子里那股子烏煙瘴氣也隨之散去了大半。

空氣中只剩下葡萄藤葉被風吹動的沙沙聲。

沈秀蘭還緊緊抱著女兒，招娣的身體仍在懷里細微地發著抖。

葉昭將那把菜刀放在廚房的門檻上，遠遠地，確保孩子夠不著。

他回過身，沒有說話，而是彎腰扶起了被李文博撞倒的一只小板凳，又將地上散落的幾片碎瓦塊撿起來，扔進了墻角的垃圾簸箕里。

他做得自然而然，沒有一絲一毫的邀功或刻意。

“葉同志，”沈秀蘭終于開了口，聲音還有些沙啞，“今天……太謝謝你了。你先帶著孩子回去吧，這里我來收拾就行。”

她不想再欠他更多。這份突如其來的人情，沉甸甸的，壓得她喘不過氣。

門口那個叫葉昭“爸爸”的小男孩，肉嘟嘟的，此刻正睜著一雙烏溜溜的大眼睛，好奇地打量著李招娣。

他手里還捏著那顆沒送出去的水果糖，玻璃紙被手心的溫度捂得有些發粘。

李招娣從沈秀蘭的懷里探出頭，躲在母親身后，偷偷地看那個小男孩。

她的眼神里沒有了之前的兇狠，只剩下一點點警惕和一絲自己都沒察覺到的好奇。

對這個給了她糖果的小不點，她似乎生不出一點敵意來。

葉昭直起身，拍了拍手上的灰塵。他看向沈秀-蘭，表情依舊是那副波瀾不驚的模樣，但眼神卻很認真。

“有些事，不只是收拾院子這么簡單。”他言簡意賅，指了指這棟四合院，“這房子的戶口，還在李文博名下吧？”

沈秀蘭的心猛地一沉，點了點頭，這是她最大的軟肋。

“他要是存心鬧，隨時可以把戶口遷回來。到時候，他就是這里的戶主，要是想把你們母女趕出去，派出所也拿他沒辦法。”

葉昭的話說的直接，卻字字敲在沈秀蘭的心坎上，“你想保住這院子，就得把戶口落到自己頭上。你是外地嫁過來的，按規定，需要一個燕京本地戶口的戶主作保或是……成為直系親屬。”

他頓了頓，那雙深邃的眼睛看著她，沒有半分輕浮，但也看不出別的什么。

“我們結婚，我的戶口遷進來，你和招娣的戶口就能順理成章地落定，這是最快、也最穩妥的辦法。”

沈秀蘭徹底愣住了。她原以為他只是出于同情和一時的義憤，沒想到他已經把問題想得這么深遠。

葉昭的話，讓她無力反駁。上輩子的她，就是因為不懂這些門道，才被李文博玩弄于股掌之間，自己找葉昭本也是這個意思，但是話現在由他嘴里說出來，難免不叫她多想。

院門口，那個一直沒說話的大男孩，靠在門框上，雙手插在褲兜里，冷冷地看著院子里的一切，眼神里帶著與年齡不符的審視。

晚飯是沈秀蘭做的。她煮了點稀飯，炒了個西紅柿雞蛋。

她請葉昭和兩個孩子一起吃，算是感謝，也被他那番話堵得無法再開口趕人，心里也有了一番計較。

飯桌上很安靜。

葉昭吃飯不挑，給什么吃什么。

那個被他叫做團子的小兒子，坐在小板凳上，自己舉著個小勺子，吃得小臉像花貓。

唯獨大兒子葉邵凱，扒拉了兩口飯，就放下了筷子，眼睛看著別處。

招娣坐在沈秀蘭身邊，小口小口地喝著粥。她的目光時不時會飄向對面的團子，看他笨拙地用勺子和一顆米粒作斗爭，嘴角偶爾會不自覺地抿一下。

一頓飯吃的沉默，葉昭主動收拾了碗筷，拿到廚房去洗。

他挽起袖子，露出一截結實的小臂，在水池前忙碌的背影，讓這個冷清的院子，莫名多了一絲煙火氣。

沈秀蘭心里五味雜陳。她正想過去說點什么，院門“吱呀”一聲被推開了。

鄰居吳大媽探進半個身子，臉上帶著關切又藏不住八卦的神情，她壓低了聲音，神神秘秘地對沈秀蘭招手：“秀蘭啊，你出來一下。”

沈秀蘭眉頭微蹙，走了過去。

“你可千萬要當心那個李文博！”吳大媽湊到她耳邊，聲音壓得更低了，“我剛才去買菜，聽人說得真真的，他在外面跟人合伙做生意賠了，還欠了一屁股的高利貸！那些放貸的都不是善茬，天天追著他還錢呢。他今天回來鬧，我看吶，八成就是沖著你這院子來的，想賣了房子去填窟窿！”

聽完她的話，沈秀蘭的腦子嗡的一聲，渾身的血液剎那間都涼了。

高利貸……賣房子……

原來是這樣！

上輩子，李文博也是用各種方法糾纏，最后自己心力交瘁，稀里糊涂地就讓他把房子弄走了。

原來癥結在這里！他不是為了置氣，不是為了報復，他是被逼得走投無路，要拿她們母女的安身之所去換他自己的命！

沈秀蘭扶著門框的手指節因為用力而泛白，指尖冰涼。

就在這時，廚房里的葉昭走了出來，他手里還拿著擦干的碗。

胡同口的公用電話亭突然響起了急促的鈴聲，有人在巷子里高喊：“葉隊長，電話！說是你們隊里打來的！”

葉昭的臉色立刻變得嚴肅起來，他對沈秀蘭點了下頭，算是告辭：“隊里有急事，我先走了，戶口的事，還有我的提議，你再想想。”

說完，他拉上還在發呆的葉邵凱，抱起已經昏昏欲睡的葉銘，大步流星地走出了院門。

院子，再次恢復了安靜。

沈秀蘭呆立在門口，吳大媽的話和葉昭離去前的話語在她腦中交織回響。

一陣晚風吹過，她打了個冷顫，正要關上院門。

一束刺眼的車燈光從胡同口掃了過來，一輛黑色的伏爾加轎車悄無聲息地，緩慢地從門前駛過。

車窗沒有關嚴，沈秀蘭下意識地瞥了一眼。

車后座的陰影里，坐著一個男人。她看不清他的臉，只能看到一個模糊的輪廓，和嘴角一閃而過的一抹弧度，那笑容在昏暗的光線下，顯得陰冷而詭異。

轎車沒有停留，很快就滑入了胡同深處的黑暗里。