而另一邊，尚宮監之中。

王公公端坐在太師椅上，肥胖的身軀壓的太師椅咯吱作響。

他手中的翡翠扳指輕輕叩擊扶手。

“白明海，你這個奴才好大的膽子！”

聲音像是淬了冰，冷得能讓人牙齒打顫。

白公公跪在地上，整個人幾乎要貼到地面上。

額頭布滿冷汗，順著臉頰不斷滑落。

“王公公饒命！小的一時豬油蒙了心……”

“豬油蒙心？”

“圣皇與貴妃壽辰將近，滿朝上下都盯著各地進貢的奇珍異寶，你竟敢截下出宮倒賣？你這何止是豬油蒙心，簡直是利欲熏心。”

“一旦東窗事發，牽連的可不止你一個！”

“公公，小的冤枉！”

往常尚宮監私下倒騰些便宜物件，只要不是圣皇重點關注。

比如將千兩銀子一顆的嶺南海珠，換成百兩銀子一顆的關東珠，二者大小、品色相似。

只要手腳干凈，打點到位，便不會出什么事情。

這是心照不宣的“規矩”。

可這次正值皇家大慶，任何差錯都可能成為政敵攻擊的把柄。

王公公摩挲扳指的動作愈發急促。

顯然也在擔憂此事會否牽連到自己。

畢竟，嶺南司乃是尚宮監的內設機構，況且他的屁股也不干凈。

“聽說，你出貨的路子，是右相府上的？”

王公公突然輕飄飄地甩出一句。

白公公渾身劇烈顫抖，喉間發出含混不清的嗚咽，腦袋磕在地上咚咚作響。

“小的不知！那人只說是尋常富商……”

王公公“嚯”地站起身，袖袍掃落案上的茶盞，瓷片碎裂聲在寂靜的室內格外刺耳。

“蠢貨！東西賣給誰不好，非要給右相牽上關系，你可知道左相一派盯的正嚴，借你的手，給右相一黨潑臟水！”

“不出問題還罷，一旦出了問題，你就是有九個腦袋也不夠殺的！”

白公公后背早已被冷汗浸透，他正等著王公公的發落。

就在此時，上首的王公公又換了一副語氣道。

“你啊你，人有的時候不能太過貪得無厭，要明白和光同塵......”

白公公聞言，似乎還有所轉機，他眼珠子一轉，當即明白了什么。

他連忙從懷中掏出一疊銀票和地契，雙手奉上，聲音顫抖道。

“王公公明鑒！小的這些年攢下的五萬兩白銀，連同京城兩處宅院、城外三十畝良田的地契，三個小妾，愿全部孝敬給您老......”

”只求公公高抬貴手，饒小的一條狗命！”

王公公瞇起眼睛，慢悠悠地接過銀票，一張張數過，又展開地契仔細查看，這才露出一絲笑意。

“白明海啊白明海，你倒是識相。”

“不過有句話不對，這不是孝敬我，這是孝敬給圣皇，給江山社稷，孝敬給國庫的，我只是經手人罷了。”

“......你在這宮里待了這么多年，也該享享清福了。”

白公公渾身一顫，立刻明白了王公公的意思。

這是要他主動請辭，徹底離開皇宮！

他咬了咬牙，重重磕了個頭。

“王公公說的是！小的年紀大了，腿腳也不利索了，正想向神宮監奏請，告老還鄉......”

“若能被神宮監的老爺們批準，今后定當閉門不出，安度晚年，不踏京都半步。”

王公公滿意地點點頭，拍了拍他的肩膀。

“好，好。既然你有這份心，咱家也不攔你。明日就遞上折子吧。“

白公公額頭冷汗涔涔，連連點頭：“是，是！小的明白！”

......

嶺南司內，陳皓指尖輕輕敲擊著案幾，眉頭微皺。

“白公公怎么忽然的就告老還鄉？”

他低聲喃喃，總覺得此事蹊蹺。

雖然白公公年紀不小了，但是尚還能干，不符合宮中太監‘傷殘老退’的規定。

另外他在這尚宮監嶺南司之中雖然不說權勢滔天，但也算是掌管一司，有頭有臉，怎會突然請辭？

更何況，如今嶺南貢品司正值多事之秋。

荔枝一案尚未了結，他這時候走，未免太過巧合。

不過這些都和陳皓沒有什么關系了。

白公公一走，尚宮監嶺南司這掌司太監的職位就空出來了。

之前小順子萬般針對，其實主要的原因就是看中了這掌司太監的職。

一旦能混上此職位，雖然只是從七品。

但也是有實權了，非但不用自己干活，而且還能指揮嶺南司的小太監，掌管嶺南貢品。

與他們這些無名無權的小太監再不相同。

說陳皓不想爭取是假的。

但是他知道自己剛到尚宮監之中，無論是資歷還是職位都不夠。

現在，依舊需要等待機會。

......

翌日，尚宮監。

王公公端坐在太師椅上，手中的翡翠扳指輕輕叩擊扶手，氣的七竅生煙。

跪在地上的小太監渾身發抖，顫聲道。

“王公公饒命！白公公離宮前。”

“確實……確實支取走了幾樣寶貝，說是……說是奉了您的口諭……我們不敢攔。”

“我的口諭？”

王公公怒極反笑，猛地一拍桌案。

“他算什么東西，也配假傳我的令？！”

“王公公，此事若傳出去，恐怕有損內宮監的顏面。”

王公公深吸一口氣，壓下怒意。

“此事乃是嶺南司的事情，既然如此，就交給嶺南司去辦。”

......

這天夜里。

陳皓正在房中研習童子功，忽聽窗外傳來三聲輕叩。

他眉頭一皺，迅速將秘籍藏好，推開門。

窗外站著一個瘦削的身影，竟然是王公公的心腹小太監——福安。

“陳公公，王公公有請。”

福安低聲道，眼神閃爍，似有深意。

陳皓心中一凜，王公公乃尚宮監主事太監，雖然不是掌印太監，但是平日里統管尚宮監諸事。

此次深夜密召，想來必然有要事吩咐。

他不動聲色地點頭，換上一身夜行衣。

隨福安穿過重重宮墻，最終來到一處偏僻的院落。

屋內燭火昏暗，王公公背對著門，負手而立。

“來了？”

王公公嗓音沙啞，緩緩轉身。

陳皓躬身行禮。

“見過公公。”

王公公擺了擺手，示意福安退下，待屋內只剩二人，才冷冷開口：

“白公公‘告老還鄉’了，你可知道？”

陳皓心頭一跳，雖然已經知道了這個消息，但是還是裝作不知。

“屬下不知。”

王公公冷笑一聲，從袖中抽出一封密信，丟在桌上。

“你自己看。”

陳皓展開一看，瞳孔驟然收縮。

那信上竟然是白公公的告老還鄉辭呈。

他想到近些日子來的傳聞以及白公公的表現。

已經知道白公公這是假借告老還鄉之名，實則是攜款潛逃！

“這……”

“這老東西，以為能瞞天過海？”

王公公陰冷一笑。

“我已稟告掌印大人，老祖宗震怒，命我親自處理此事。”

他目光如刀，直刺陳皓。

十二監每監設掌印太監一名。

尚宮監的掌印太監雖然不如司禮監那般權勢滔天。

但依舊是尚宮監所有人的老祖宗。

“你......應該知道怎么做。”

王公公滿意地點了點頭，又道。

“白老狗如今藏身于城南‘醉仙樓’，扮作富商。三日后子時，他會離開京都......”

“你的實力，咱家是知道的。”

“白老狗年歲已大，回鄉途中，偶遇瘴氣，病發身亡，并不是什么稀奇事......”

他為了避免給自己招惹麻煩，并沒有說的很直接，但是陳皓卻聽出了這話的意思。

這是要白公公的命。

“三日后，我會安排你以采買之名離宮。”

“此次任務若辦得漂亮，或許……你就不用再當這小小的無品級太監了。”

陳皓心中一震。

自己或許能借此機會，爭取嶺南司掌事之位。

原本按照他的想法，他來尚宮監的時間不長，資歷也淺。

若按部就班，這位置多半輪不到他。

可如今白公公告老還鄉，掌印老祖宗要拿對方的腦袋。

反倒給了自己機會。

想要在宮中升職，就需要接近核心，知道誰能決定自己的前途命運。

更需要機會，而目前便是一個機會。

這是比才華、能力、水平更重要的東西。

似白公公、王公公這等能影響自己的命運，但是決定不了自己的命運。

而掌印老祖宗是能的。

剎那之間，陳皓深深一揖，已經想明白了。

“屬下明白。”

......

離開王公公的院落，夜風微涼。

陳皓握緊手中的出宮令，眼中閃過一絲冷意。

“白公公……嶺南司的貢品……”

“還有——王公公的承諾。”

他抬頭望向宮墻外的夜空，嘴角緩緩勾起一抹冷笑。

“王公公這是要借我的手，鏟除白公公啊。”

他目光幽深，指尖輕輕敲擊案幾。

白明海貪墨寶物，確實該死。

但若自己親手殺了他，也就留下了把柄。

日后便徹底成了王公公的刀。

刀用久了，遲早會鈍，鈍了……就會被棄。

但是換言之。

這也是讓自己進入王公公等尚宮監核心的機會。

“不過，我可不想當一把隨時會被丟棄的刀。”