景曜元年(738年）的春日，天高云淡。

登基已數(shù)月，李瑛并未感到絲毫輕松。

清算李亨、李林甫余黨牽扯出的盤根錯節(jié)的關(guān)系網(wǎng)，足以讓任何一位帝王頭疼。

今日難得政務(wù)稍暇，他決意換上一身尋常貴族子弟的錦袍，只帶了寥寥數(shù)名便裝侍衛(wèi)，命戶部尚書李邕、工部尚書韋堅隨行，美其名曰“體察民情”。

李邕心中暗自揣度，這位年輕陛下登基前于權(quán)謀斗爭中傾注全力，如今皇位初定，確需收攬民心。

深入市井坊間，探聽百姓真實心聲，自是明智之舉。他已在心中打好了腹稿，預(yù)備引陛下前往長安東西兩市，或是城郊農(nóng)戶，看看商貿(mào)繁盛，或是稼穡艱辛。

然而，皇帝的步輦卻并未轉(zhuǎn)向預(yù)期的方向，而是徑直出了皇城，沿著寬闊的朱雀大街向南，最終停在了晉昌坊氣勢恢宏的慈恩寺山門前。

李邕與韋堅交換了一個詫異的目光。陛下竟先來了佛寺？雖說出人意料，但轉(zhuǎn)念一想，這位陛下行事向來莫測高深，或許別有深意？二人不敢多問，只得緊隨其后。

步入寺中，古木參天，梵唱悠揚(yáng)，香火鼎盛。

信眾摩肩接踵，虔誠跪拜，空氣中彌漫著濃郁的香燭氣息。行至大雁塔下，李瑛停住了腳步，仰頭望去。

秋日陽光為這座巍峨的七層浮屠鍍上了一層金輝，塔身聳入云霄，飛檐斗拱，氣勢磅礴。

李瑛的心潮難以抑制地澎湃起來。

曾幾何時，他還是另一個時空中的普通青年，與同學(xué)好友來到西安旅游，第一站便是這大雁塔。

那時，他只為古代建筑的雄奇壯麗而震撼，為古人巧奪天工的技藝而由衷折服。

而今，他以大唐天子的身份，君臨于此。

視角的轉(zhuǎn)換，帶來的卻是截然不同的心境。

這般的華美宏偉，需要耗費多少民脂民膏？

在這生產(chǎn)力尚不發(fā)達(dá)的時代，一座寺廟竟能擁有如此奢麗的建筑群，佛教在唐代的影響力與斂財能力，可見一斑。

僅僅依靠信眾那點香火錢？他暗自冷笑。

恐怕遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，他深知，在玄宗時期，佛教寺院通過譯經(jīng)、講經(jīng)等文化活動獲得官方大力支持。

父皇曾詔令義凈等高僧赴印度取經(jīng)，扶持法相宗等宗派發(fā)展。許多寺院經(jīng)濟(jì)實力極其雄厚，擁有大量免稅田產(chǎn)和依附人口，儼然國中之國。

這慈恩寺大雁塔，便是由皇家資助建造的典范，地方上的大型寺觀，如荊州開元觀等，亦是地方上的宗教與經(jīng)濟(jì)中心，甚至干預(yù)世俗政務(wù)。

他伸出手，指向那高聳入云的大雁塔，聲音平淡，卻讓身后的李邕和韋堅心頭一緊：“朕觀此塔，巍巍然直刺蒼穹，可謂窮極工巧，不下宮闕。”

“出家人常言‘慈悲為懷’，‘普度眾生’。李尚書，韋尚書，你二人可知，這慈恩寺，歷年來，除了接受信眾供奉、皇家賞賜，于濟(jì)世為民、撫恤孤貧之上，可有何卓著之舉？”

韋堅當(dāng)年曾任長安縣令，對京畿事務(wù)頗為熟悉，聞言略一思索，躬身回道：“回陛下，據(jù)臣所知，每逢關(guān)中水旱大災(zāi)，或是嚴(yán)冬酷寒，慈恩寺確會開設(shè)粥棚，施舍義粥、齋飯，賑濟(jì)逃難至京的災(zāi)民。”

“一些無家可歸的鰥寡孤獨，亦可暫時寄身于寺內(nèi)廊廡之下，得一遮風(fēng)避雨之所，聽聞寺中亦會提供些許簡陋鋪蓋。”

“哦？施粥舍齋，容留孤寡？”李瑛語氣依舊平淡，聽不出喜怒，“確是善舉。只是，韋卿可知，這每年施舍的粥米齋菜，總計需耗費幾何？”

“與這慈恩寺名下萬畝良田的產(chǎn)出、與長安城內(nèi)十?dāng)?shù)間鋪面的租金、與皇家歷年賞賜的金帛、與萬千信眾捐獻(xiàn)的香火錢相比，這點開銷，怕是連九牛一毛都算不上吧？”

李邕在一旁聽得額頭微微見汗。他身為戶部尚書，自然清楚天下寺觀占田之廣、財富之巨，以及它們享有的免稅特權(quán)。

他硬著頭皮回道：“陛下明鑒……只是……只是太上皇在位時，一向崇佛禮佛，對各大寺院多有優(yōu)容賞賜，故而……”

李瑛擺了擺手，沒有讓他繼續(xù)說下去。父皇的爛賬，他不想在此刻清算。他只是望著那寶塔，沉默了片刻，淡淡道：“天色不早了，回宮吧。此事，明日早朝再議。”

翌日，太極殿早朝。

百官山呼禮拜已畢，李瑛并未如常先處理各地奏報，而是目光掃過丹陛下的群臣，開門見山：“眾卿家，朕登基以來，翻閱戶部籍冊，發(fā)現(xiàn)一頑疾沉疴，積弊已久。”

“那便是土地兼并日益劇烈，無數(shù)百姓失地破產(chǎn)，淪為流民，此輩或涌入城市淪為傭工乞兒，或嘯聚山林成為盜匪隱患，更嚴(yán)重者，大量人口脫離戶籍登記，朝廷無法掌握其動向，稅基受損，力役征發(fā)亦困難重重。”

“說好聽些，我大唐稅收尚有極大提升余地，說句不中聽的，這其中偷漏逃稅、隱匿丁口之事，恐已是觸目驚心，長此以往，國將不國，諸卿，對此可有良策？”

殿內(nèi)一時鴉雀無聲。這個問題牽涉太廣，觸動的是整個統(tǒng)治階層的核心利益——土地。

在場的袞袞諸公，家族之中，誰名下沒有通過種種手段兼并來的田產(chǎn)？誰家沒有幾個依附的“隱戶”？這已是心照不宣的潛規(guī)則。

大臣們心中自是敞亮，早已料到新帝登基免不得會有所“作為”，以便敲山震虎彰顯他的權(quán)威，但思來索去，從沒有想到這么早便牽扯到了土地兼并上。

大唐通過均田制按人口分配土地維持社會穩(wěn)定，但貴族、官僚和富商憑借政治特權(quán)兼并土地，導(dǎo)致大量農(nóng)民失去土地。唐玄宗時期，兼并現(xiàn)象加劇，均田制名存實亡，農(nóng)民被迫成為佃農(nóng)或流民，可謂民不聊生。

所有人的目光，或明或暗，最終都聚焦到了戶部尚書李邕身上。他是主管財政戶籍的最高長官，這個問題，他首當(dāng)其沖。

李邕感受到同僚們那“無聲勝有聲”的目光，心中暗暗叫苦，卻不得不硬著頭皮出列，手捧玉笏，躬身奏道：“陛下憂國憂民，洞見積弊，臣等感佩。”