他放下茶杯，唇邊勾起一抹玩味的弧度。

“莫非……這琴里藏著的東西，比這國寶本身，還要緊不成？”

這一句，如同重錘，狠狠砸在了姜丞相和屏風后崔氏的心上。

崔氏的身體控制不住地一晃，幾乎要軟倒在地。

姜昭菱知道，時機到了。

她上前一步，臉上帶著恰到好處的好奇與天真，清脆的嗓音打破了僵局。

“是啊，父親。女兒也實在想不明白，這琴腹中空，除了音律，還能藏著什么寶貝呢？就讓陸先生取出來，也好讓我們大家開開眼界呀。”

這話如同一把柔軟的刀子，徹底堵死了姜丞相所有的退路。

拒絕，就是心虛。

就是承認，這琴里藏著比國寶更重要的秘密。

姜丞相的胸口劇烈起伏，死死地瞪著女兒，那眼神恨不得將她生吞活剝。

可當著謝翊寧的面，他一個字也說不出來。

謝翊寧得意地笑了一聲，給了陸先生一個“請便”的手勢。

陸先生不再理會臉色鐵青的姜丞相，從袖中取出一套精巧的工具。

他選了一根極細的銀質(zhì)探針，小心翼翼地從琴腹下方的音孔探了進去，動作輕柔而精準，像是在為病人做一場精細的手術(shù)。

廳中落針可聞。

片刻之后，陸先生手腕一動，探針收回。

針尖上，竟真的夾著一角卷起來的、顏色暗沉的東西。

那是一小塊絲帛，因為年代久遠，邊緣已經(jīng)有些腐朽，脆弱得仿佛一碰就會碎掉。

陸先生將它放在托盤里，呈了上來。

他的手指一捻，那一角顏色暗沉的絲帛被緩緩展開。

沒有字。

托盤上只有一團用暗金色絲線繡成的烈焰，火焰中心，一只鳳凰引頸長鳴，翎羽根根倒豎，那姿態(tài)并非涅槃重生，而是玉石俱焚。

屏風猛地一晃，傳出一聲壓抑到極致的抽氣，隨即是重物軟倒的悶響。

主位上，姜丞相擱在扶手上的那只手，五指一根根收攏，堅硬的花梨木扶手發(fā)出不堪重負的呻吟。

就在這呼吸都嫌多余的時刻，一道嬌柔甜膩的聲音從門外飄了進來。

“母親，您怎么了？”

姜子玥捧著一只黑檀木盒，笑著走了進來，步子輕快。

“女兒聽聞您近日心神不寧，特地為您尋來了能靜心安神的西域奇楠香。”

人剛到廳中，話音未落，她腳下卻猛地一頓。

那張巧笑倩兮的臉龐，有一瞬間的凝固。

她的視線越過眾人，像被什么東西勾住了魂，死死地釘在托盤中央那塊小小的、繡著火焰鳳凰的絲帛上。

“這香氣如此獨特，想必價值不菲。”.

她轉(zhuǎn)向屏風的方向，聲音清亮。

“不過，是藥三分毒，母親身子弱，還是先讓女兒為母親試試藥性吧。”.

話音未落，姜昭菱手腕忽然一“抖”，像是沒拿穩(wěn)。

“哎呀！”.

黑檀木盒脫手而出，重重摔在地上。

盒蓋彈開，深褐色的香料粉末盡數(shù)灑出，一股辛辣而詭異的香氣瞬間彌漫了整個廳堂。

那味道并不難聞，甚至帶著一絲奇特的甜膩，卻讓人聞之欲嘔，頭皮發(fā)麻。

一直沉默如雕塑的陸先生，臉色驟然劇變！

他猛地捂住口鼻，身形暴退數(shù)步，再無之前那般仙風道骨的從容。

他壓低了聲音，對著謝翊寧急促地講了一句。

“是‘牽機引’！能瞬間激發(fā)潛伏毒性的烈物！”.

謝翊寧端著茶杯的手停在半空，一層冰霜迅速覆上他那雙總是帶著浪蕩笑意的桃花眼。

他冰冷的視線掃過還處在驚慌失措中的姜子玥，剎那間便什么都明白了。

他那個好三弟，謝翊洛，已經(jīng)將他那些陰毒的手段，通過這個蠢得無可救藥的女人，延伸到了丞相府。

姜丞相的臉已經(jīng)不能用陰沉來形容。

他看著地上的香料粉末，再聯(lián)想到剛剛才從琴腹中取出的圖騰絲帛，兩樁事在他腦中猛烈地撞擊，炸開一片寒意。

他終于明白，這不是巧合，而是一場針對他，針對整個姜家的連環(huán)殺局！

“不成體統(tǒng)！”.

他暴喝一聲，聲音里滿是壓抑不住的怒火與驚懼。

“來人！將二小姐帶下去！禁足于清芷院，沒有我的命令，不許踏出房門半步！”.

姜子玥還想辯解什么，可對上父親那雙要殺人的眼睛，所有話都堵在了喉嚨里。

兩個膀大腰圓的婆子沖了進來，一左一右架住她，幾乎是拖著她離開了這片是非之地。

一場風波，看似被強行壓了下去。

謝翊寧緩緩放下茶杯，站起身來。

“今日之事，多有叨擾，本公子也乏了，就此告辭。”.

他沖著姜丞相略一拱手，算是給了禮數(shù)。

那個陸先生也早已恢復了鎮(zhèn)定，收拾好工具，沉默地跟在他身后。

走到門口時，謝翊寧停下腳步，回頭深深地看了姜昭菱一眼。

那一眼里情緒復雜，有試探，有警告，更有幾分只有他們兩人才能意會的、隱秘的邀約。

姜昭菱平靜地回視，不閃不避。

她知道，從這一刻起，她與這位侯府大公子之間，結(jié)下了一種脆弱又危險的同盟。

當晚，夜色如墨。

姜丞相沒有回自己的書房處理公務，甚至沒有去安撫受驚的崔氏。

房梁上的灰塵一動就往下掉，嗆得人難受。

潘寒把自己嵌在陰影里，連呼吸都幾乎停了。

破舊的門“吱呀”一聲被推開，一團昏黃的光暈搖搖晃晃地探了進來，將地上的灰塵照得纖毫畢現(xiàn)。

姜丞相的身影被燈籠拉得老長，他提著燈，目不斜視地穿過正堂。

那些被香火熏得烏黑發(fā)亮的祖宗牌位，他一眼都沒瞧。

他徑直去了最偏的角落，那兒供著幾個都快爛掉的牌位，連名字都叫不全了。

他伸出手，在那堆朽木里撥弄了一陣，最后停在其中一個上頭。

潘寒屏住呼吸，從房梁的縫隙往下看。

丞相的手指在牌位底座上動作，是一種刻意練習過的順序——往左轉(zhuǎn)了三圈，又往右擰了一下，最后，食指猛地按了下去。

極輕微的一聲機括響動，從墻壁深處傳來。