安全屋內，松脂火把的光影在幾張慘白的臉上跳動。

冰冷的石壁隔絕了外界聲響和濕氣，卻壓不住眾人身上的血腥味和疲憊。

艾登躺在鋪著厚毛毯的石臺上，每一次呼吸都牽扯著斷裂的肋骨和左腹深處那片冰冷的灼痛。

烙印在圣光騎士的凈化光環籠罩下暫時蟄伏，低語如同退潮的污濁海水，只留下令人不安的余波。

但那份與源根碎片的聯系并未切斷，他能清晰地感知到它就在城堡深處。

圣光騎士帶來的藥劑緩解了部分傷痛，繃帶下滲出的血色卻依舊刺目。

渡鴉靠坐在離艾登不遠的角落陰影里，獵魔刃橫在膝上。

強行壓制灰燼符文的反噬和殘余毒素侵蝕著她的經脈，墨綠紋路在肩頭若隱若現。

精神力透支帶來的眩暈感讓她眼前陣陣發黑，她閉著眼，緊抿著毫無血色的唇，竭力維持著搖搖欲墜的清醒。

每一次呼吸都帶著細微的顫抖。

哈克和瘦猴裹著毛毯，圍坐在一個冒著熱氣的湯鍋旁。

他們身上的外傷已由騎士們粗粗處理過，但眼神空洞，第四軍團覆滅時的慘烈景象和戰友臨死的呼喊如同夢魘般在他們腦海里反復回放。

剩下的三名殘兵擠在更遠的角落，如同受驚的幼獸，沉默不語。

佐伊·科穆寧站在石室中央，深紫色的眼瞳失去了往日的明亮，只剩下沉重的憂慮和悲傷。

她看著石臺上虛弱的艾登，又望向角落陰影里的渡鴉，最后目光落在雷蒙德，這位如同鐵塔般矗立的圣光騎士小隊隊長身上。

正是他和他的小隊，在千鈞一發之際趕到，用圣光術逼退了最后幾波腐化追蹤者，將他們安全護送到了這里。

雷蒙德卸下了沉重的頭盔，露出一張飽經風霜且線條剛硬的臉。他銳利的目光掃過安全屋里的每一個人，最后定格在艾登身上。

他的聲音低沉而有力，帶著不容置疑的權威，卻也難掩一絲沉重：

“艾登·阿爾高伯爵，奉海因里希皇子殿下之命，我們前來接應。”

他頓了頓，目光仿佛穿透了石壁，望向城堡的方向：

“城堡劇變已定。

腓特烈·馮·安代克斯及其心腹黨羽，因勾結腐化源頭、坐視帝國軍團覆滅、意圖叛亂謀逆，已被殿下親自下令拿下，關押待審！

其家族勢力正在被全力清剿，追兵已不足為懼。”

“源根碎片，”雷蒙德的目光轉向佐伊，帶著一絲敬意，

“在沃爾夫岡神甫以生命為代價的最后封印下，已由圣銀鏈鎖死，置于最高級別的防護之下。

它的邪惡暫時被壓制了。”

“沃爾夫岡…”艾登猛地撐起上半身，動作牽動了傷口，劇痛讓他悶哼一聲。他死死盯著雷蒙德，“我的老伙計…他怎么了？”渡鴉在陰影中睜開了眼，灰色的瞳孔劇烈收縮。佐伊閉上了眼睛，一滴淚水無聲滑落。

石室內一片死寂，只有火把燃燒的噼啪聲，和眾人沉重的呼吸。

“神甫大人…”雷蒙德的聲音低沉下去，帶著軍人特有的克制，卻也掩不住那份沉痛，“他在封印源根碎片的關鍵時刻，獻祭了自身最后的力量，徹底壓制了碎片的反撲…他…回歸了圣光的懷抱。”

他深吸一口氣，目光如炬，再次投向艾登，一字一句清晰地傳達：

“神甫臨終前，留下遺言：圣光已為艾登開路。”

“圣光…為我開路…”艾登喃喃重復著。

我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。

哈克和瘦猴也猛地抬起頭，臉上血色褪盡，第四軍團的覆滅與神甫的犧牲疊加在一起，壓得他們幾乎窒息。

“指揮官…”哈克的聲音干澀嘶啞，帶著無盡的茫然。

“殿下令諭，”

雷蒙德的聲音再次拔高，打破了那令人窒息的悲傷，將所有人的注意力強行拉回，

“艾登·阿爾高，是指控安代克斯罪行，直搗腐化源頭最鋒利的劍，殿下要你活著回去，承擔起你的職責！”

“直搗源頭…”艾登咀嚼著這個詞，心頭悸動。

壓力，從未如此刻般沉重。

生存的壓力似乎暫時解除了，但取而代之的是更龐大且更殘酷的使命。

“雷蒙德隊長，”佐伊的聲音響起，帶著一絲疲憊的堅定，“我們在黑森林深處遭遇的，遠非尋常獸潮。”

她看向渡鴉和艾登，“我們需要整合所有信息。”

渡鴉撐著墻壁緩緩站起身，聲音因虛弱而沙啞，卻異常清晰：

“種子囊…那只是腐化災厄蔓延的爪牙之一。源根碎片…它擁有意識，能低語誘惑，腐化意志，驅動生靈…它并非死物，而是活著的、扎根于黑森林心臟的邪惡核心的一部分。”

她看向艾登，“艾登身上的烙印，與它…有某種獨特的聯系。碎片散發的低語能被他感知，甚至…共鳴。它既是弱點，也可能是…找到并摧毀源頭的關鍵鑰匙。”

艾登痛苦地閉上眼睛，緩緩掀開衣角，露出左腹那片猙獰的烙印。

在火把光線下，那扭曲的印記邊緣似乎還殘留著一絲圣光壓制后的微弱金痕，但深處那股冰冷的污穢感，如同跗骨之蛆。

“它在呼喚我…即使隔得這么遠…”他聲音低沉，“我能聽到它…我不知道這意味著什么…”

雷蒙德和佐伊的目光凝重地落在烙印上，這遠超他們之前的理解。

佐伊深吸一口氣，補充道：“東羅馬的古老文獻中，曾有過類似記載。

腐化災厄并非第一次出現，它如同周期性爆發的瘟疫。

每一次源頭的形態或許不同，但其核心意志，吞噬、同化、腐朽，從未改變。

黑森林深處，可能沉睡著上一次災厄留下的根系，或者…是新的、更可怕的萌芽。

源根碎片，無疑是它力量的延伸，也是定位它的燈塔。”

三方信息在此刻交匯、碰撞、拼合。

城堡的陰謀與背叛，黑森林的恐怖與未知，艾登身上這詭異的烙印與源根的獨特聯系，以及沃爾夫岡神甫以生命換來的短暫喘息和指引。

所有的線索，都如同無形的鎖鏈，最終都指向同一個目標：黑森林深處那未知的腐化源頭。

艾登躺在冰冷的石臺上，烙印深處那蟄伏的冰冷感，在得知碎片就在城堡、感知著它搏動的同時，隱隱傳來一陣微弱卻清晰的戰栗。

那不是恐懼，更像是一種來自深淵的，充滿惡意的回響。

安全屋短暫的寧靜，如同暴風雨中心脆弱的眼墻，即將被更猛烈的風暴撕碎。

他握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。

石室內的空氣重新凝固，短暫的喘息結束，無形的壓力再次收緊，比之前更加沉重，更加致命。